伯夷叔齐二人相视而笑说：“咦，真是奇怪啊！这不是我们所谈论的道。从前神农氏治理天下，按时祭祀竭尽虔诚而不祈求赐福；他对于百姓，忠实诚信尽心治理而不向他们索取。乐于参与政事就让他们参与政事，乐于从事治理就让他们从事治理，不趁别人的危难而自取成功，不因别人地位卑下而自以为高贵，不因遭逢机遇而图谋私利。如今周人看见殷商政局动荡就急速夺取统治天下的权力，崇尚谋略收买臣属，依靠武力保持威慑，宰牲结盟表示诚信，宣扬德行取悦众人，凭借征战求取私利，这是用推动祸乱的办法替代已有的暴政。我听说上古的贤士，遭逢治世不回避责任，遇上乱世不苟且偷生。如今天下昏暗，周人如此做法说明德行已经衰败，与其跟周人在一起而使自身受到污辱，不如逃离他们保持品行的高洁。”两人向北来到了首阳山，终于不食周粟而饿死在那里。像伯夷、叔齐这样的人，他们对于富贵，假如真有机会得到，那也决不会去获取。高尚的气节和不同流俗的行为，自适自乐，而不追逐于世事，这就是二位贤士的节操。
活学活用
行修于内，物极必反
《庄子·让王》上写到孔子与颜回的对话。一天，孔子对颜回说：“颜回，你过来！你家境贫寒居处卑微，为什么不外出做官呢？”颜回回答说：“我无心做官，城郭之外我有五十亩地，足以供给我食粮；城郭之内我有四十亩地，足够用来种麻养蚕；拨动琴弦足以使我欢娱，学习先生所教给的道理足以使我快乐，因此我不愿做官。”孔子听了深受感动地说：“实在好啊，颜回的心愿！我听说：‘知道满足的人不会因为利禄而使自己受到拘累，真正安闲自得的人明知失去了什么也不会畏缩焦虑，注意内心修养的人没有什么官职也不会因此惭愧。’我吟咏这样的话已经很久很久了，如今在你身上才算真正看到了它，这也是我的一点收获哩。”庄子说：“其嗜欲深者，其天机浅。”意思是说，凡是嗜好和欲望太深的人，他们天生智慧就浅。
物极必反！一个人的行为偏离中心，离开轨道，就会走入歧途。缺乏正直操守的人，也不可能真正享受到成功的喜悦，因为真正的喜悦需要用一颗平和、安宁的心才能真正体会到。
庄子说：“形劳而不休则弊，精用而不已则劳，劳则竭。”老子说：“去甚、去奢、去泰。”《定国寺碑》有“漂沦欲海，颠坠邪山”之诲。从古到今，节制私欲，系做人为官之准则。
因虎门销烟而闻名遐迩的民族英雄林则徐，就深谙此理。他在故居厅堂手书条幅：“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。”林则徐为官40年，行迹遍及14省，统兵40万，位列封疆大吏，始终廉明清正，堪为节制私欲的楷模。
林则徐历任河道总督、廉访使、巡抚、湖广总督、两广总督和云贵总督，并两次被朝廷委以钦差大臣，权不可谓不重，然而其用权却十分审慎。在江苏任廉访使时，他提出“察吏莫先于自察”，并在官府大厅上悬挂一副“但闻己过，求通民情”的堂联。赴广州后，给夫人修书一封：“做官不易，做大官更不易，我是奉命惟谨，毕恭毕敬。夫人务嘱二儿千万谨慎，切勿仰仗乃父的势力，和官府佞相往来，更不可干预地方事务。”意犹未尽，又提笔给在京翰林院供职的长子写道：“服官者应时时作归计，勿贪利禄，恋权位……须磨练自修，以为一旦之为。”
林则徐家道贫寒，小时候，靠母亲和姐妹制作纸花卖钱为生计，养成了俭朴的习惯。因此，他在山东济宁担任运河河道总督时，便立下一方石碑，上书“人到无求品自高”，这无疑反映了他清心寡欲的品格。道光十八年，林则徐赴广州查禁鸦片。出发前，向沿途经过的州县发出《本部堂奉旨前往广东查办海口事件传牌稿》，到广州后，又在办公的衙署前悬出《关防示稿》，早早申明：乘轿坐车雇船，一律自己掏钱；随行人员，“不许暗受分毫”礼物钱财；餐食行准备，概照市价付现钱。晚年出任陕西巡抚时，在《自定分析家产书》中，自述“田地家产折价三百银有零”，“况目下均无现银可分”，这与当时权贵们巧取豪夺贪得无厌的行径形成了鲜明的对照。
平平淡淡，才是最真平平淡淡，会有一份轻松，会有一份平静。
生活已经为我们的悲欢离合做好了安排，许多的人我们无法了解，许多的事我们不能预料，许多的喜怒哀乐，我们无所适从。“命里有时终须有，命里无时莫强求”，我们只需尽力而为，便已经是做了我们应该做的。虽失败亦无悔，只因我们拥有一颗平平淡淡的心，只因我们懂得“岂能尽如人意，但求无愧我心”。
人生一世，即便能够轰轰烈烈，也不会持久，平淡是最后的绝唱。罗素说：“人生当如河流，初期狭窄，与两岸挟持间奔腾而下，继而河岸渐宽，河水渐缓，最终悄然流入大海……”罗素说的是人在不同的年龄段上的表现。我们的生活不是戏剧，不需要那么多曲折的情节，不需要那么多耀眼的灯光，不需要那么多美言佳句。她是一泓清溪，虽有微澜，但更多是安详宁静，在无声无息中不断地更新，不断地醇厚。
人在旅途要把事情看得平淡，这说起来容易，事到临头绝非易事。这就要靠生活的积累和平素的修养。能够做到心静如水，就会坦然面对一切事物。心里拥有了平淡也就会拥有幸福。平淡者不会拘泥人言是非，平淡者不沉迷功名利禄，平淡者能一时脱离尘世喧嚣之境，不为名利钱财所惑，不为悲欢荣辱遮望眼，不为权势所羁绊，不为物欲所拖累，以一颗平常心直面人生，又以无畏的精神，追求自己的事业，追求人格的独立与自由。平淡是一种美丽，不做作，不虚度，襟怀坦荡；平淡会给予你一种洞穿世事的慧眼，使你拥有一个坦然充实的人生。
平平淡淡才是真，人生的意义也深深蕴涵于平凡生活中。日常生活里，干好每一件具体工作，尽自己应尽的责任，享受各种各样生而为人的乐趣。
甘愿贫穷，乐由心造
我们都知道思想家庄子曾是有名的穷困户。当时有人讽刺他“处穷闾隘巷，困窘织屦，槁项黄馘”。意思是说：住在穷街烂巷，面黄肌瘦，脖子细长，蹲在地上织草鞋。这形象怎么看都惨了点。
究其原因，一是思想家庄子的心思不在这些生活小事上，二是思想家庄子个性清高，不愿追求名利，甘愿生活在社会的最下层。
有一次，庄子的朋友惠子在魏国做宰相，庄子前往去看望他。庄子还没到呢，就有人对惠子说：“庄子来魏国，是想取代你做宰相的。”于是惠子恐慌起来，派人在都城内搜寻庄子，整整三天三夜，没找到。
第四天庄子才到，见了惠子就嘲笑他说：“南方有一种鸟，它的名字叫凤雏，你知道吗？凤雏从南海出发飞到北海，不是梧桐树它不会停息，不是竹子的果实它不会进食，不是甘美的泉水它不会饮用。正在这时一只鹞鹰寻觅到一只腐烂了的老鼠，凤雏刚巧从空中飞过，鹞鹰抬头看着凤雏，害怕它抢自己的老鼠，就发声吓唬它：‘咳’！如今你也想用你的梁国相位来吓我吗？”魏王听说思想家庄子来魏国了，就想见见他。庄子就穿着打着补丁的粗布衣服，工整地用麻丝系好鞋子去见魏王。魏王见他这样子，说：“先生为什么如此疲惫呢？”
庄子说：“是贫穷，不是疲惫。士人身怀道德而不能够推行，这是疲惫；衣服坏了鞋子破了，这是贫穷，而不是疲惫。这种情况就是所谓生不逢时。大王没有看见过那跳跃的猿猴吗？它们生活在楠、梓、豫、章等高大乔木的树林里，抓住藤蔓似的小树枝自由自在地跳跃而称王称霸，即使是神箭手羿和逢蒙也不敢小看它们。等到生活在柘、棘、枳、枸等刺蓬灌木丛中，小心翼翼地行走而且不时地左顾右盼，内心震颤恐惧发抖；这并不是筋骨紧缩有了变化而不再灵活，而是所处的生活环境很不方便，不能充分施展才能。如今处于昏君乱臣的时代，要想不疲惫，怎么可能呢？这种情况比干遭剖心刑戮就是最好的证明啊！”在当时那个乱世，也只有庄子这样的大智慧者，才能免于名利所带来的危难。
知道满足的人不会因为利禄而使自己受到拘累，真正安闲自得的人明知失去了什么也不会畏缩焦虑，注意内心修养的人没有什么官职也不会因此惭愧。
只有尊重自己生命的人，才能真正地看轻功名利禄。人们好像也懂这个道理，但总是不能战胜自己，总是不由自主地把功名利禄看得比生命还重要。
透支生命，不利健康
庄子思想中的“命”作用范围相当广泛，不仅决定了人的生死自然大限，而且制范着、预定了人的一生在社会生活中的伦理关系和贫富穷达的遭际。
死生存亡，穷达贫富，贤与不肖毁誉，饥渴寒暑，诸事之变，都是“命之行”，但是，这种必然性在庄子那里，只是一种感受，“求其为之者而不得也，然而至此极者，命也夫。”“不知吾所以然而然，命也。”‘游于羿之彀中。中央者，中地也；然而不中者，命也。”等等，人死不可怕，但活着不能“违命”。庄子关怀勃发的现实生命，同时看到了现实生命的困苦，这种困苦都是人为造成的。
随着生活节奏的加快，越来越多的人承受的工作和生活压力在不断加大，处于亚健康状态的人比比皆是，如果不注意调节和防治，很容易出现“过劳死”。
“过劳死”最简单的解释，就是超过劳动强度而致死，是指在非生理的劳动过程中，劳动者的正常工作规律和生活规律遭到破坏，体内疲劳淤积并向过劳状态转移，使血压升高、动脉硬化加剧，进而出现致命的状态。
越来越多的年轻人存在着不健康的生活方式，如生活不规律，经常熬夜、吃夜宵并且早上赖床会造成胃酸分泌过多，严重损害肠胃健康，这些都是身体健康的隐形杀手；尽量自己做饭，避免不规律的饮食，少参与应酬性的宴会和晚会，因为宴会上的食物偏辣、偏油腻，还有过多的食物添加剂和烟酒都对胃有很大的伤害。
台湾作家吴淡如说：“没有任何东西比你自己的身体值钱。对自己好一点，并不浪费。记住这一点，才有资格好命。”重要的是，要善于在工作与休息做出选择与放弃，要珍爱生命，而不能漠视生命。以生命为代价的发财致富，有什么意义呢？所以，不要对自己要求太苛刻，要及时消除工作中的焦虑、强迫心理。周末一定要休息，多去野外郊游，使身心得到彻底放松，才能愉快地面对每天的工作和生活。