人生的一切欲望，归纳起来不外乎物质欲望和精神欲望。为了满足这两种欲望，相应地产生了两大追求：物质追求和精神追求。有种人把物质欲望当做人生的全部，因此对精神欲望的追求不高，而另一种人精神欲望相当强烈，对物质却不十分看重。中庸做人之道：追求功名利禄时不要抢在前面，当进行品德修养创立事业时不要落于人后，享受物质生活不要超过一定的范围。
一个人过分追求物质享受，会养成各种不良嗜好，甚至会作威作福。不良的嗜好对人的危害好似烈火，专权弄势的脾气对心性的腐蚀如同凶焰。假如不及时缓和一下其强烈的欲望，那猛烈的欲火即使不将其烧得粉身碎骨，也一定是焦头烂额。正如老子所说：“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”所以我们必须加强“慎独”意识，缓和自己的贪欲，尽量避免“伸过头”、“蛇吞象”的现象出现，如此才能潇洒地走好自己的人生历程。
自知己短，纠正过失
内省不仅是了解自己做了什么，最重要的是透过它了解自己真正的意图；柏拉图更进一步说，内省是做人的责任，没有内省能力的人不配做人，人只有透过自我内省才能实现美德与道德。
自省，简而言之就是自我反省，自我检查，以能“自知己短”，从而弥补短处，纠正过失。
力求上进的人都是重视自省的。因为他们知道，自省是认识自己、改正错误、提高自己的有效途径，自省使人格不断趋于完善，让人走向成熟。孔子的学生曾参说，他每天从三方面反复检查自己：替人办事有未曾竭尽心力之处吗？与朋友交往有未能诚实相待之时吗？对老师传授的学业有尚未认真温习的部分吗？他就是这样天天自省，长处继续发扬，不足之处及时改正，最终成为学识渊博、品德高尚的贤人。
自省是道德完善的重要方法，是治愈错误的良药，它能给我们混沌的心灵带来一缕光芒。在我们迷路时，在我们掉进了罪恶的陷阱时，在我们的灵魂遭到扭曲时，在我们自以为是沾沾自喜时，自省就像一道清泉，将思想里的浅薄、浮躁、消沉、阴险、自满、狂傲等污垢涤荡干净，重现清新、昂扬、雄浑和高雅的旋律，让生命重放异彩，生气勃勃。
自省的主要目的是找出过失及时纠正，所以自省决不可以陶醉于成绩，更不可以文过饰非。
“静坐常思己过”，以安静的心境自查自省，才能克服意气情感的干扰，发现自己的本来面目，捕捉到自以为是的过失。
只有善于发现并且敢于承认自己的过失，才可以进一步纠正过失。我们常常看不到自己的短处，很多缺点都是通过旁人的指出才知道。这就要求我们用一颗平常心来对待别人善意的规劝和指责，反省自己的过失。俗话说“忠言逆耳利于行”，那些逆耳忠言常常能照亮我们不易察觉的另一面。
阿光是位应届大学生，他学的是英文，自认为无论听、说、读、写，对他来说都只是雕虫小技。
由于他对自己的英文能力相当自豪，因此寄了很多英文履历到一些外资公司去应征，他认为英文人才是就业市场中的绩优股，肯定人人抢着要。
然而，一个礼拜接着一个礼拜过去了，阿光投递出去的应征信函却了无回音，犹如石沉大海一般。
阿光的心情开始忐忑不安，此时，他却收到了其中一家公司的来信，信里刻薄地提道：“我们公司并不缺人，就算职位有缺，也不会雇用你，虽然你认为自己的英文程度不错，但是从你写的履历看来，你的英文写作能力很差，大概只有高中生的程度，连一些常用的文法也错误百出。”
阿光看了这封信后，气得火冒三丈，好歹也是个大学毕业生，怎么可以任人将自己批评得一文不值。阿光越想越气，于是提起笔来，打算写一封回信，把对方痛骂一番，以消除自己的怨气。
然而，当阿光下笔之际，却忽然想到，别人不可能无缘无故写信批评他，也许自己真的太过自以为是，犯了一些错误是自己没有察觉的。
阿光的怒气渐渐平息，自我反省了一番，并且写了一张谢卡给这家公司，谢谢他们指出了自己的不足之处，用字遣词诚恳真挚，把自己的感激之情表露无遗。
几天后，阿光再次收到这家公司寄来的信函，他被这家公司录用了！
自省是一次自我解剖的痛苦过程。它就像一个人拿起刀亲手割掉身上的毒瘤，需要巨大的勇气。认识到自己的错误或许不难，但要用一颗坦诚的心灵去面对它，却不是一件容易的事。懂得自省，是大智；敢于自省，则是大勇。割毒瘤可能会有难忍的疼痛，也会留下疤痕，但它却是根除病毒的惟一方法。只要“坦荡胸怀对日月”，心地光明磊落，自省的勇气就会倍增。古人云：“君子之过也，如日月之食焉。过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”这句话的意思是：日蚀过后，太阳更加灿烂辉煌；月蚀复明，月亮更加皎洁明媚。君子的过错就像日蚀和月蚀，人人都看得见，但是改过之后，会得到人们更崇高的尊敬。
人往往只看得见别人的过错，却看不见自己的缺失，面对别人的指责，也常不加自省，反倒以恶言相向来掩饰自己的心虚。这样的人怎能进步，怎能是一个完美的人？
有一天，天神说：“所有的动物们听好，如果有谁对自己的相貌或形体不满意的，今天都可以提出来，我会尽量帮你们修正。”
于是，天神转身对猴子说：“猴子过来吧！你先说，你和他们比较之后，你认为谁最完美呢？你对自己的外形满意吗？”
猴子回答说：“我啊！我觉得我的四肢完美，相貌更是无可挑剔，所以我十分满意！要跟其他动物比较的话，我倒觉得熊老弟的长相挺粗笨的，如果我是他的话，这辈子我再也不要看见自己这个蠢模样！”
这时，大熊蹒跚地走过来，大伙都认为他也会这么认为。
可是，没想到他却开始吹嘘起自己，不仅认为自己外表威武雄壮，还不客气地批评起大象。他说：“你们看一看大象老哥吧！虽然他十分壮硕，但是尾巴那么短，耳朵又太大，身体笨重得毫无美感可言！”
老实的大象听到大熊这番话，虽然没有辩驳，却批评起其他的动物：“以我的审美观来看，海中的鲸鱼比我肥胖多了，而蚂蚁则太过渺小！”
这时，小蚂蚁抢着说：“微生物才渺小呢！和他们比较起来，我简直就像巨象一样！”
大殿前，没有一只动物懂得反省自己，全都在互相批评与指责对方，更没有一个动物肯承认自己的不足。
天神无奈地摇了摇头，只好挥手叫他们离开。
这些动物们口沫横飞地指责别人的缺点，失去了完善自己的一个绝佳机会。
批评容易自省难，对许多人来说，缺点永远长在别人的身上，而自己的过错却可以用很多种角度去原谅。
还是赶紧站到镜子前照一照吧！仔细地看着镜里的自己，是否长了斑点，多了好些不妥，可能也会发现一丝进步，那就将好的继续发扬，不好的赶紧改正吧！
奏假无言，时靡有争
“礼尚往来”，是我国的传统美德。既然有拜访，就有接待。所谓：“来而不往，非礼也”。拜访需要礼节，接待也需要讲究礼节。
事先约好别人到你家做客，就应该做好各方面的准备。比如个人的仪表要整洁朴素，居室要收拾干净，招待客人的必备物品如茶水、点心、香烟等要提前准备好。如果约对方在办公室见面，也要做一些必要的准备。
客人到达，不论职位高低、是否熟悉，都应该一视同仁，热情相迎，亲切地打招呼。如果在场的还有其他人，应及时予以介绍，以表示友好的气氛。如果是长辈或领导，应请其上坐，主人在一旁陪同。如果是晚辈或下属，则请随便就坐。在斟茶递水时应请长辈或上辈先用，然后再端给平辈或下属，在交谈中，应适时地为对方添水，以免出现尴尬的场面。在用点心或糖果时，主人既不可只顾自己吃，也不可只让客人吃而自己不吃，这样会使对方觉得不好意思，也会让他觉得拘谨，这都是失礼的。
环境对人的情绪和精神状态影响也很大。因此，在与对方交谈时，应该注意调节室内的温度、湿度等。夏天要选择一有电扇或有空调的环境接待客人，冬天在开空调时应注意不要与室外温度相差太大。如果来访者和主人家中其他人不太熟悉，其他人最好不要随便插话，如果无处可避，其他人应尽量各自做各自的事，比如看看电视、听听音乐，但要把音量调小一点，保持安静的环境。
在接待客人的时候，不但要讲究礼节，还要尽量注意不要触犯禁忌，不应该发生的事，最好就不让它发生。下列的情况应加以杜绝：对方来访时，主人蓬头垢面或室内脏乱不堪；客人进门，主人依旧在“我行我素”地忙自己的事；与客人交谈时心不在焉、东张西望；把客人带来的礼品当场打开、乱翻乱弄；不经客人同意而打开对方随身携带的公文包。凡此种种，都是极端不礼貌、不文明的，甚至是极为丢脸的行为，在接待客人的时候应绝对避免。
尽管有些来访者并不受主人欢迎，但来者都是客，主人不能根据自己的好恶而不顾别人的情面下逐客令，而应该采取一些合乎礼节的做法。比如：要热情而不失分寸；尽量站在对方的角度考虑问题；耐心听取对方的谈话内容，认真分析其中的合理性，不能因为不欢迎他而置之不理；对于自己能办到的事情，应该尽力而为；对于自己办不到或力所不能及的事情，应该婉言谢绝，并说明原因，以求对方能谅解，等等。
客人准备告辞时，主人适当地表示一下挽留也是不可缺少的礼节，但不可强行阻拦。客人执意要走，一定要等客人先起身，然后主人再站起来相送，送客应送到住房门口或楼梯口，握手后，嘱咐对方慢走。对于年长的客人或上级，应送至楼下，如果送至电梯，则要等电梯关门后再走。不要等对方刚出门，就马上关上房门，并且关得很响，这是很不礼貌的。
待客之礼，最关键的就是，让对方高兴而来，满意而归，决不能因为自己的失礼使对方扫兴而归。
立身要高，处世宜让
真正聪明的人，在为人处世中是能坚守“中庸”之道的。而为人处世又直接取决于个人的“内”与“外”，“内”就是个人内在的基本素养，包括思想、道德、学识等等；“外”也即个人内在素养的“外显”，是个人为人处世的姿态和方法。
《菜根谭》中有这样一句话：“立身不高一步立，如尘里振衣，泥中濯足，如何超达？处世不退一步处，如飞蛾投烛，羝羊触藩，如何安乐？”也就是说，为人处世要能洞察时事，在“立高”自身的同时，要学会适时的“退让”，才不致于招来不必要的麻烦。
春秋时期，有一个叫孟简子的人，他在梁、卫两国为相，因获罪而逃到齐国。管仲就出来迎接他，问他：“你在梁、卫两国的时候，手下有多少人啊？”孟简子回答说：“三千人。”管仲又问：“那今天陪你一同来的有多少呢？”孟简子答道：“三人。”管仲说：“都是些什么人呢？”孟简子回答说：“其中一个人的父亲死了，因为他无力安葬，我帮他安葬了；一个人的母亲死了，我也帮他安葬了；另一个人的兄长不幸被捕关进大牢，我把他释放了。就是这三个人与我一起来的。”管仲把孟简子迎上车，说：“我也一定有困窘的时候，我不能以春风风人，不能以夏雨雨人。我也一定会有困窘的时候啊。”
孟简子当然就是一个“立身”高尚的人，他能够为自己的下人们做到这些，可谓是“恩重如山”，下人们也定当以“涌泉”相报了。其实，这里所说的“立身”不仅仅只是帮助有困难的人，而且还需要用自己的思想和实际行动去感召别人，能够让每个人都能有“仁爱之心”“恻隐之心”“辞让之心”“是非之心”等等。其目的就是要做到无愧与己，无愧与人，这才是真正“立身”的人。
战国时候，梁国与楚国邻接，两国在边境设有界亭，管理两国的人员进出。而两边界亭里的人也都在各自的地界里种西瓜。梁亭的人很勤劳，经常锄草浇水，因此瓜苗长的很好，而对面的楚亭里的人，十分懒惰，就让地里的瓜苗自生自灭，从来没问过，当然瓜苗长得就很瘦弱了。看到梁亭那边的瓜苗长得那么好，再看看自己这边的，楚亭的人就觉得很没面子，于是趁有天夜里没有月亮，就偷偷跑过去把梁亭的瓜苗全给扯断了。梁亭的人第二天浇水的时候，发现瓜苗都蔫了，大家都很气愤，于是把这件事报告给边县的县令宋就，说我们也过去把他们的扯断！宋就说：“这样做显然是很卑鄙的，我们知道是他们扯断我们的瓜苗，但我们没有必要再反过去扯断他们的瓜苗。别人不对，我们再跟着学，那不是知错犯错吗？你们听我的话，从现在开始，你们每天去给他们的瓜苗浇水，让他们的瓜苗长得好。但你们这样做，一定不可以让他们知道。”
梁亭的人就按照宋就的话去做了。楚亭的人发现自己的瓜苗一天比一天长得好，经过仔细观察，才发现每天早上都是梁亭的人在帮他们浇水。楚国的边县县令知道这个情况以后，感到很是惭愧，于是就把这件事报告了楚王，楚王听说以后很感动，就马上叫人备重礼送给梁王，既以示自责，也表示感谢，结果这一对敌国成了友好的邻国。
这个故事中主要人物宋就，他深知“中庸”“己所不欲，勿施于人”的“恕”道，所谓：“反求诸己”“推己及人”，这样做的结果不仅可以使自己无害于人，反而让那些“作恶”的人无地自容。而那些自私自利的人，往往不懂得其中的道理，从不顾及别人的利益，把自己的利益建立在损害他人的基础上，这种人无疑是可耻的。所以，为人处世，首先要立正自身，需要退让的时候就退让，只要不违反自己为人处世的原则。