行是实践，明是认知。贤与不肖是对立的两种现象，智者做得过头，愚者做得不足，还是过与不及的问题。正因为要么太过，要么不及，所以，总是不能做得恰到好处。
贤者与不肖者也如此。其根本在于认识，就好比人们每天都在吃喝，但却很少有人真正品出滋味一样，缺乏对道的真知。人生的成就，就取决于对那个神秘的限度的把握。生命的意义，不在于我们走了多远的路，也不在于拥有什么，而在于我们感悟到什么。
原文
子曰：“道之不行也①，我知之矣：知者过之②；愚者不及也。
道之不明也，我知之矣：贤者过之；不肖者不及也③。”人莫不饮食也。鲜能知味也④。
译文
孔子说：“中庸之道不能实行的原因，我知道了；聪明的人自以为是，认识过了头；愚蠢的人智力不及，不能理解它。中庸之道不能彰显的原因，我知道了：贤能的人做得过了分，不贤的人又做不到。就像人们每天都要吃东西，但却很少有人能够真正品尝出滋味。”
注释
①道：指中庸之道。
②知者：指智慧超群的人。知：同“智”。过：超过限度。
③不肖者：指不贤的人。
④味：滋味。
活学活用
知者过之，愚者不及
孔子认为，中庸之道不能实行的原因，是聪明的人自以为是，认识过了头；愚蠢的人智力不及，不能理解它。人与人之间能力大小不同，各人的财富多少也不一样，这是正常的，而对人耍小聪明，是极不尊重的一种表现，其实朋友同事之间有要求可以直接谈，你玩小聪明，对方能那么傻而不感觉到、不会发现吗？玩小聪明和《太极张三丰》里的君宝与天宝的差别一样，两个人天份差不多，一个玩小聪明，一个不玩小聪明，玩小聪明的人，占得不少便宜，但是到最后总是他的棋差一着甚至十着，最后是不玩小聪明的人成了大宗师，而玩小聪明的人被很揍了一顿。
有一种最为简单也最容易赢得别人尊敬的处事方式，那就是以诚待人；有一种看上去很聪明其实很糊涂很愚蠢的处事方式，那便是耍小聪明。
有个故事，说有一个父亲，他有两个儿子。哥哥自以为有点小聪明，总喜欢偷懒。弟弟虽不是呆傻木讷之人，却也好不到哪里去。这兄弟俩差别实在是太大了。一天父亲突发奇想，想检验一下两个儿子的智商，就拿出了两块铁，一块如同鹅卵石，另一块坑坑洼洼，薄厚不均，有的地方十分锋利，甚至可以砍柴，他对两个儿子说：“这两块铁，你们一人挑一个，拿它去砍三天的柴，谁砍的多，我就把咱家里的鹅作为奖励。记住，磨刀不误砍柴工。”哥哥一看，砍柴刀当然是越锋利越好，于是拿走了那块坑坑洼洼的铁，虽然早就知道“磨刀不误砍柴工”，但是既然它可以砍柴，也就索性不去磨它了，结果越用越钝，三天下来，只砍了一担柴。话说哥哥拿走了锋利的那块铁，弟弟立刻就把鹅卵石似的铁拿走了，反复琢磨父亲的话，终于想明白父亲是让他把铁磨成刀，然后去砍柴，第一天一点柴也没砍，只是把刀子磨锋利了，但在第二天、第三天，他每天都砍了两担柴，结果获得了奖励。
其实想想我们自己的小聪明，不也正像那块坑坑洼洼的铁一样吗，在看似锋利的外表下，隐藏着不为人知的本质——浮华。只有像故事中的弟弟那样，认真地磨练自己的才智，才能称为大智慧，成为一个成功的人。
《庄子·秋水》中讲了一个河伯见北海若的故事：秋天来临时候，水流汇集到一处，河流变得更加宽阔，河中的神灵河伯开始自大起来，觉得自己非常伟大，天下无人能比。可是，当他顺流而下到达北海的时候，面对无边无际、烟波浩淼的大海，河伯惘然若失。在这个时候，北海中的神灵北海若教导河伯说：“我和你比较起来，的确是大得无可比拟，但如果和无限的宇宙比较起来，我就像大山中的一块小石子、一棵小树苗。”庄子借这个故事告诫人们：我们的心灵往往受到自己的生活环境、已有见识和固有成见等的限定，局限性有时候是不可避免的，但作为万物之灵的人类，具有一定的理性，我们应该认识到自己的有限，需要在无限的宇宙面前保持虚心，不要自作聪明，自以为是。
当你的工作遇到困难时，应该不耻下问，这是处世的明智表现，也是赢得人心的明智之举，以次求得更多的合作者。
不管你是谁，也不管你的明确的目标是什么，只要你计划通过其他人的合作努力而实现你的明确目标，那么，你一定要在你所寻求合作的每一个人的意识中培养出一个动机，而且这个动机要强烈到足以使他们同你进行完全彻底、毫不自私的充分合作，而不能玩小聪明。
相互尊重的相处，可使人们获得内心的平静，这是玩小聪明而不懂尊重的人所永远无法得到的。玩小聪明的人也许可以积聚庞大的物质财富。此一事实是不容否认的。但是他将会为了贪图一时的小利，而出卖自己的灵魂。
因为只有在正常动机中，中正地合作、友好地交往，才是明智的，无所不利的；也才是恰到好处的令人愉快的为人处事。
隐藏意图，避免失误
《易经》上说：“君子藏器于身，待时而动。”隐藏也是如此，关键在一个“动”字上。它不是单纯地为了藏而藏，而是为了更好地表现，为了取得更大的成绩、获取更大的成功而藏的。正是从这个意义上说，隐藏，作为提升生命境界的技能和手段，所追求的是和这个生命境界相应的辉煌。
所以说，我们不仅要知道藏什么，更需要知道为了实现我们的目的怎么去藏。
“藏”是手段，不是目的，是为了更好地表现，是为了取得更大的成功。
有一条大河，河水波浪翻滚。河上有一座独木桥，桥很窄，仅用一根圆木搭成。
有一天，两只小山羊分别从河两岸走上桥，到了桥中间两只山羊相遇了。但因桥面太窄，谁也无法通过，而这两只山羊谁也不肯退让。结果，两只山羊在桥上用角顶撞起来。双方互不示弱，拼死相抵，最终双双跌落桥下，并被河水吞没了。
这则寓言很简单，但蕴含着深刻的道理：在狭窄的路口处，不妨让别人先行，自己退让一步。表面看来，自己吃亏，但实际上，如果彼此都不相让，势必会两败俱伤，倒不如稍作退让，免去麻烦。
人毕竟是羔羊所不能比拟的，于是有人说：“人情反复，世路崎岖。行去不远，须知退一步之法，行去远，务加让三分之功。”确实，这种做法明为退，实为进，是一种比较圆熟的做法。一条道路本就狭窄，再加上拥挤更是无处下脚，若是自己退一步让人先走，那么自己也就相当于有了两步的余地，可以轻松走路。两相对照，自然是应选择有利于自己的做法。
人不怕被别人看低，怕的恰恰是人家把你看高了。看低了，你可以寻找机会全面地展现自己的才华，让别人一次又一次地对你“刮目相看”，你的形象会渐渐地高大起来。可被人看高了，刚开始让人觉得你多么地了不起，对你寄予了种种厚望，可你随后的表现让人一次又一次地失望，结果是越来越被人看不起。
曾国藩练兵时，每天午饭后总是邀幕僚们下围棋。一天，忽然有一个人向他告密，说某统领要叛变了。告密人就是这个统领的部下。曾国藩大怒，立即命令手下将告密者杀了示众。一会儿，被告密要叛变的统领前来给曾国藩谢恩。曾国藩脸色一变，阴沉着脸，命令左右马上将统领捆绑拿下。
幕僚们都不知为什么，曾国藩笑着说：“这就不是你们所能明白的了。”说罢，命令把统领斩首了。他又对幕僚们说：“告密者说的是真实的，我如果不杀他，这位统领知道自己被告发了，势必立刻叛变，由于我杀了告密的人，就把统领骗来了。”
日本的前围棋高手高小秀格，曾以“流水不争先”为座右铭。他在和别人对弈时，常把阵式布置得如同缓缓的流水一样悠闲散漫，让对手掉以轻心，丝毫不加戒备。一旦进攻，他的阵势却能在瞬间聚涌流水波澜中所蕴藏着的无限能量，使对手在惊慌失措中迅速被击溃，投子认输。
这种“明修栈道、暗渡陈仓”的做法，无论是在战场、官场还是商海中都屡见不鲜，而且往往能够出奇制胜，收到奇效。