蒂红
1
宁王豪和娄妃没有孩子。
进入王府的那年，娄妃有过一次流产。她告诉豪曾梦见那个流产的孩子，是个漂亮男孩。男孩拉着她的手哭：妈妈，你为什么不救我，为什么？娄妃是在梦里哭醒的。宁王豪安慰娄妃的时候，两人都很感伤。
一个小男孩……
是的。
长着黑漆漆的眼睛。
是的，他是那么漂亮，又那么可怜……
今晚，宁王豪在梦中见到了个小男孩。男孩抱着他哭，豪知道这是梦，男孩也是幻象，便不睬他。男孩竟牵着娄妃从门里走出来，豪佯装着没有看见，此时，他好像又在梦之外，看着梦里的情景，感觉也便异常真实。他看清男孩牵引娄妃走向的地方，心里暗自心惊。
那是后花园的一个黑暗之地，豪幼年就做过噩梦的地方，一口井。废弃的古井，井里黑暗而幽深。管家卜告诉他，有几个女人都是跳井而亡的，她们的魂不散，井的阴气就重，千万别去那里。
豪忧急，想阻止，一时却动不了，他叫人上前拦住娄妃。没有人听他的。
他知道身边有几个人站着，他们的影子被阳光投在地上，拉得很长。其中一个是残夕，还是宋之白，拾夜或洛昼，他们对宁王豪的惊呼恍若未闻，如同木头或纸人。豪从心底感到恐惧，他好不容易挣脱了无形的束缚，鼓起勇气在花园曲径上，拦住了牵引娄妃的男孩。呵斥道：你要走就自己走，不要牵别人。男孩目光幽幽地看着他，大眼睛乌黑漆亮，脸上那么一派凄然的天真。豪有些不忍，他隐约感到这是自己没出世就死去的儿子。但这个孩子是要把娄妃也领向死亡。豪身上不禁毛骨悚然，他几乎是大吼：你放开她！
男孩吓得调头跑进了黑暗，娄妃站在那里，木然而失神。
豪夜半惊醒，忙伸手摸身边，是空的。他才意识到自己早就与娄妃分居了。自己住在王府书房，娄妃却在杏花楼。
豪头脑清醒过来，竟还萦绕着一道疑问：残夕为什么不帮我？
那些武士和宋之白，为什么只是些影子。
他披衣而起，踱到窗前。中秋之夜的月亮像一件银器，被银匠细敲慢捶，已如一只圆盘。盘上有些凹凸之痕，证实银匠的活儿还在进行。豪觉得银匠再敲打下去，银盘也会碎的。
这个夜晚，宁王豪先邀请了寅到王府赏月。据说娄妃也在杏花楼等寅。
月照中庭，两个男人都泡在月色里，像是在接受一次夜光的沐浴。豪像是吟了一句什么人的诗，说：中庭月色正清明，无数杨花过无影。
寅便道：张子野的词虽好，可不是“云破月来花弄影，”就是“隔墙送过秋千影，”或“无数杨花过无影，”终是太凄清了，把一个圆圆满满的月亮，竟自写破了似的。
噢。宁王似乎来了兴趣，要和他谈谈月亮，你觉得今晚的月亮如何？
“斫去月中桂，清光应更多。”寅用李贺的诗随口道。
是这样吗？豪觉得寅引用的诗别有所指，很是刺耳，心里暗骂：张狂。
寅见宁王的脸上似有不快的阴影，又补充说：长吉的句子，终究是少年意气，竟不知道，月中没了桂影，却是少了很多让人联想的趣味，那甚至也引发不了他写的这几句诗。
嗳！也不能这么说，豪张嘴道：诗人口里吐出的月亮，毕竟不是真实的月亮，他是一种想法。李长吉要“斫去月中桂，”是小子张狂，却也可能道出了人的心境啊。豪颇有深意地看着寅，“斫去月中桂，”月亮是更清了，可照在杏花楼的只有半边，还是残月呐。
寅心里咯噔一下，表面尚不露声色，他说：杏花楼的月亮也是王府的，你看，它有多圆。
宁王豪便笑，笑声听起来好像很爽朗，他从盘里捏起一个月饼，掰了半边递给寅：这半边月亮，你吃吃看。
寅知道不能吃，又不好不接过，他闻了闻，有些夸张地说：好香，是桂花型的。又有些诚恳道：只是我晚餐吃太饱了，多谢王爷美意。将半边月饼搁回盘里。
豪仍带笑意，故作责怪地说：你们文人，就是客套多，假正经。
寅也就笑，好像心里没事，很坦然的。
知不知道，中秋是我最喜欢的节日，豪一脸严肃地对寅说：可是今年这个中秋，我却觉得不一样……
是王爷身上扛的事太重？寅道。
太重的事不会影响我的心情，我本来就是扛着万钧雷霆行走的人。不会在意重，而是轻。往往是太轻的，被自己所忽视的事，突然记挂起来，会很恼人。宁王豪说：知道吗？
太轻的？寅显得有些听不懂。
豪又哈哈地笑，笑得寅心里很沉，像是被锤子一下一下打在心上。
像宁主这么重量级的人物，怎么会在意一根轻羽呢？寅说。
一根轻羽就像一片树叶，有时候会挡住人的视线，让人蒙受欺骗。宁王豪说，语气有所加重——我就只有将它从眼前摘去。
寅听出这话，是语藏锋刃的。
他为了掩饰内心的失衡，手不自觉地触到了半边月饼，拿起来在嘴上咬了一角。
哦。豪像抓到寅的错似的，以半开玩笑的口吻说：我说你假正经嘛，你还是吃月饼的。
噢……时候一久，肚子，就空了。
这时管家卜过来说：回禀王爷，我已到杏花楼对王妃说了，寅先生在王府和王爷一道赏月。豪作出诸事都胸中了然的样子点头。好，下去吧。
卜离开时，别有深意地瞥了寅一眼。寅觉得自己像只老鼠，尾巴被夹住了。让他更意外的是，宁王豪只淡淡地说：时间真是不早了，卜总管已在门口备了车，先生该回阳春书院歇息了。
……
2
已是下半夜。九爷的肚子仍钻筋似地痛，第四次上茅厕，肠子都快屙出来了。九爷觉得是过节吃多了油腻，又着了凉，年纪一大，就受不得，便遭这份罪。中秋的月亮如同明钱，上半夜又亮又剔透，下半夜便像铜币，仍是又圆又大，却明显泛黄。九爷蹲在茅厕里，也感到它在头上晃，晃得人就像长了两个脑袋。
九爷是习武之人，从小没念过诗书，肚里也没有能把月亮比这比那的概念，他觉得中秋的月光就一个字形容：亮……上茅厕方便。跑了几趟，老布鞋上仍没踩到脏物。他又感叹，王府就是王府，茅厕比乡人的堂屋还讲究。黑卵会找地方，在这里混，师妹也就不愁吃穿，强似乡下。这念头闪过，九爷就觉得师妹或许没有跟错人，若是随了自己，也不就在乡下，土里刨食，穷一辈子。找黑卵算账的底气就不足，蹲在茅厕里也就不肯挪脚，仿佛便打算这么蹲下去。
这中秋的后半夜，九爷蹲在茅厕里产生的落寞与感怀也就巨大。唉声叹气之际，透过茅厕的通气孔，有个影子一闪……咦，这夜晚的贼，居然像会飞的梦。九爷屁眼也没擦，其实这回也没有屙出个屁，便拎起裤子，一扎，腿脚竟不含糊。
本想深夜来行刺宁王的利苍，怎么也没想到竟会栽在一个糟老头手里。
经过几次踩点，他弄清棕帽巷的高墙里是王府僻静的左侧院，院里靠墙有几棵大树，树很高，枝权间有鸟巢，夜半也偶然会有嘎嘎叫声。树不远有马厩、仆佣住房，杂物间及茅厕。王府守卫对这一处也松懈，是逾墙而入的一个空当。
利苍蹿上墙，攀住一棵树，以枝叶掩身。院内月华遍地，四下无声。一个影子，像一片硕大的树叶飘下，毫无声响。
利苍脚沾地，便闻到屎臭，知道是茅厕旁边，提脚潜行。不意间，后颈竟被人捞住。他一惊，事先竟没听出一点风声。
唉，这大过节的夜晚，你也来偷东西，不该呀！声音沙哑，疲惫，责怪中还有点怜惜。
利苍回头，看清是曾在天宝楼见过的老者。自己蒙着面，老者却没看出他，看出了，也未必认得。
利苍身子一缩，想将身子从老者手中缩出来。
九爷的五指如钳，一辈子功力都在上头：后生，你还躲得过么？老头突然有了顽童心里，他道：这样，我给你个机会，若你逃得过我这几根指头，你自去偷王府的什么宝贝，我老人家也不管。你若逃不出这几根指头，那便乖乖听我老人家唠叨几句。
利苍就笑，老爷子，就听你的。
月夜抓贼，就像捕抓一个梦。利苍使出浑身解数，就是挣不出九爷的几根手指。反像老鼠被猫戏弄，怎么也逃不出它的爪子。利苍很泄气，也很灰心，屁股撂到石头上：由你了，老爷子。
看到利苍灰心泄气的样子，九爷老怀一动，竟有了恻隐。他伸手想扯去利苍蒙面的黑布，又停住。九爷觉得这人是谁并不重要，关键是他不该来偷人家东西。九爷有话要说，他认为老人别的什么都不算本事，教导教导后生还是有资本的。
月光下，垂头丧气的利苍，便被九爷唠里唠叨教训了半夜。
九爷说了很多，也说到了一些与做贼无关的事，那事反而让他特别动情。利苍不吭声，只是听着。有时，他觉得这老头很有意思，甚至很可爱。九爷的教导尽是东拉西扯，条理紊乱，主旨不清。有时竟说到做贼也是一种好处，还列举了可以养家糊口等，察觉说歪了，赶紧住口。清清嗓子，又扯上了别的，兜了几个大圈子，九爷好像发现自己挺能说，有点得意，拢拢话头，强行又牵扯到他关键要说的一句话上来，“总之，啥都干得，便是不能做贼。为啥呢？”
——做贼便被人小看喽。
这就是九爷教训人不能做贼的惟一、也是他认为最紧要的理由。
天放亮之前，他把想做贼而未做成的贼给放了。还叮嘱人家，从哪儿来往哪儿走，别让人瞧见，把你脸上布一扯，就不好做人了。
利苍逾墙而出的时候，觉得这个老头很善良，也很孤独，仿佛老者的心里长满了草。
他对老者产生了感激的同时，也产生了怜悯。他甚至想到了自己的父亲。
他不知道自己的父亲是谁，但他知道自己是落草而生的：命贱。自己的父亲，也就有可能像一坨屎。
老者，就像他一坨屎似的父哇。利苍想。他觉得这种感觉很真实——父亲是一坨屎。
得出这样的认识，利苍有一种怆然。他想流泪。
——秋天了，是不是我也感伤了。利苍又想。他眼眶湿湿的，鼻孔有涕水在翕动。
3
这是个自由的文人，他和娄妃是呼吸同一种空气的。
据说宁王豪在一次与宋之白的交谈中，少有地将寅与娄妃提到了一起，并说：如果我是娄妃，也会喜欢这种人——他们是吸食朝霞乃至晨露的，但这种人在南都难有立足之地。豪说，南都只是冰冷的刀剑，那些铁器里包藏的却是烈火与熔浆，是死亡和呐喊，是血。每一支戈矛里都有十个人以上的血。
豪顿了顿，又说，但我决不是个嗜血者，是这些戈矛里原先的血要找最好的理由释放出来，寻找它原来的主人，让血回到失血者身上——这是我要做的。他问宋：难道你不觉得这个世界太苍白吗？
宁王豪的问不是要宋回答的，他说：这个世界需要真正的男人来主宰它，它在寻找和选择这样的男人，它不需要孩子，一个十几岁孩子即使懂得女人，也是个半男。他对女人的需要仅仅表现为一种依赖，他不是疯狂寻找硕大的乳房吗？当他抱着女人的大****的时候，帝国的权力却操持在一个连男根都没有阉宦手里，太祖皇帝开创的大明江山沦落至此，我朱姓王族岂能坐视，岂能向一个阉竖称臣？说到此，豪有些痛心疾首，如果朱姓王族还有一个男人的话，他都应该挺身而出，把自己裤裆里的东西掏出来，证明自己能够金枪不倒主宰乾坤！
豪转而说到散原山的燕道天：听说你和他们是朋友。
宋之白点点头，那是一批好汉。
好。宁王首肯，对宋道：你告诉好汉们，我这里需要真正的男人，让他们来，我会让他们展示雄性力量的。
那次谈话之后，宋之白就一半精力从寅身上转向了燕道天。
他并不想拉燕道天入宁王的伙，但他还是要试着去那样做，说不清是出于对宁王的友情还是忠诚，这世上的很多事，没几桩是符合自己意愿的。
一入中年，豪就觉得自己的梦做得很乱。这其中噩梦与绮梦几乎各占一半。每回梦醒，他都很奇怪，心想自己怎会做那样的梦。他挖掘自己，想找原因，但往往没有原因。明明一个他白天看也懒得看的女子，晚上在梦里竟会无端地成了他的情人，竟会令他很贪恋与享受地在梦里跟她做爱。为了证实这种感觉的虚伪和毫无道理。白天，他还有意多看了那个女子一眼，仍是没感觉。
有感觉的只是黑夜，只是梦。
豪有时是恨梦的，同时又希望有些好梦。
好梦很少，即便绮梦，也离奇古怪。甚至有时是绮梦和噩梦交织，他醒来便头痛。他找过解梦师为之释梦，但有的梦几乎就是个人的秘密。哪怕它荒唐透顶，也只能是秘密，要你去守护一生，不能向人吐露。往往那种梦，豪需要人解，却难以启齿。他感到恍惚，感到自己作为一个皇帝的挑战者，居然挑不破自己的梦。他很困惑。
他甚至渴望真的遇到一位奇人，那人一眼便能看穿那些梦，为他一一解释而来。宋之白不能。术士修不能。奇人，高人，也是渺茫。
豪这天正坐在府里发愣。术士修禀报朝廷已密令阳明君暗中向南都调兵。宋之白提出与其在南都坐等阳明君大军以平逆之名前来，不如先发制人，举南都王府所掌握的全部兵力，进九江、下安庆、直捣金陵。龙正广和叶知秋也表示赞同。豪的双眼，却突然茫然起来。他让众人先散去，自己要静下来好好想想。人散去，他脑里却似王府大殿一般，顿显空空荡荡。卜进来道：王爷，门外有龙虎山的王道人求见。
哦。宁王豪回过神来，这是王道人第几次求见了？
第七次。
七次？豪甚至有些惊讶，又有些不太相信。
是第七次。管家卜清楚地说。
快请！
是。
昨晚天亮之前，豪隐约觉得做过一梦，梦里的景象零碎而清晰，感觉异乎寻常真切，整个梦境却含糊暧昧。
一条南都熟悉的老街，在梦里是黄色的，记不得街名。街两边很多铺子，有旁逸的小巷，他好像在街巷里寻找一个女子。女子不是很美的那种，他认识，却不感兴趣。奇怪的是那女子竟常常出现在他梦里，并使他有一种急于得之而后快的强烈冲动，然而醒来后，一切随之乌有，包括那种感觉。
他在街巷里找那女子。
女子在远处，飘飘忽忽的，面貌不清。即使梦见两人亲密相处，也只能感觉她的肉体，具体的感觉是局部。就像这回梦中，他握住了女子的手。她的手细致而温热，掌心有纤巧的一粒黑痣。
那种温热令他全身都要沸腾了，但他抑制住冲动，好像要急于赶回王府处理一些事，约好回头再找她。
回头的路上，他碰到个面熟的陌生人，怎么也想不起是谁，只面熟得紧。像多年不见的故人，突然街头邂逅。当时他就要抵达与女子约好相会的房子。那人是从斜刺的小巷走过来的，一身明黄。热情打招呼，寒暄。他急于去会女子，惟恐她等不及便走了。就说现在我有急事，待一会儿到酒楼再叙。那人十分谦卑、温和，只微笑，只点头。使人感到其下巴上的胡须都带着故人般亲切的暖意。
正当他转身欲行，那人竟一手捋住他的衣襟，从大袖里挥出短刀，当胸就刺。他几乎是在微笑中被刀刺中的。一把带着微笑的刀，使他感到肌肉被撕裂，他手捂胸口，大叫一声，竟痛醒了。
梦中的女子是谁？梦中一把刀刺进体内。疼，真疼。
他能真实地感觉到刀刺的行刺者又是谁？
来自龙虎山的王道人长得粗黑毛糙，咧着笑脸，有种恬不知耻的感觉和自以为是的劲头。他一进来便说：南都有天子气。
天子气？那是怎么样的。宁王道，脸是冷的。
我在龙虎山修道，经过长期仔细观察，发现东南方向有一种五彩之气早晚升腾而起，循之寻来，便到了南都地面，就发现这股天子之气，在宁王府。
你三番五次求见于我，就是为了告诉我这个？
不是三次，也不是五次，是七次，王爷。我求王爷一是要说出伟大发现，二是要将千年才能炼成的壮阳丹献给王爷。
壮阳丹，你以为我需要这个吗？
不，宁王。我以为当今天下缺的就是阳气。王道人仿佛胸有成竹，振振有词地说：大明帝国的问题就出在男人身上，壮阳是当务之急，一个没有阳刚之气的国家必定萎靡不振，朝纲混乱，宦官专权，国是日非。因此，这个时候需要有一个天授之子出来承担振兴国家的大任，这个天子便应该是个真正的男人。
宁王豪虽然不太喜欢王道人的样子，但还是满怀好奇地接下了他献出的壮阳丹。
这时王道人才落座，府佣为他端上来茶。
坐在宁王对面的龙虎山道人感觉良好。他告诉宁主豪，龙虎山有一处名胜，是与状似硕大****金枪峰相对的****状岩景：天女献花。
当初王道人在紫阳宫，曾陪同一位自称嫖遍天下而金枪不倒的将军在此游玩，面对龙虎山“十不得”之首的天女献花——金枪配不得。那位将军无地自容，恨不得钻进地缝里去。而一个随同前来的宦官却对****状岩景谈笑风生。对此，王道人深受震撼，也深感到男人出了问题，天下出了问题。便暗中发誓，要为男人找回尊严，苦炼壮阳之术。他离开紫阳宫来到金枪峰下结庐修道，并将道院的山门以雌性的****“牝门”命之。他便和一班仙风道骨之士在牝门里修道炼丹。
牝门，语出道家始祖老子。
经过一百零一位道士的苦炼，才炼出了能使三千****同时向三千子宫****的壮阳丹。王道人认为，该下山了。
一口气说到这里，王道人喝了一下茶，才说：炼丹就是练气，这壮阳丹便是采龙虎五彩之石里的五彩之气炼成，我见南都是龙虎之气最盛之地，必出天子，所以来到这里。
豪听罢，只“噢”一声，点点头，却没作任何表示。王道人的嘴还在动，他就这样说了三天三夜。
豪觉得王道人的叙述，有很多不实或表演成分。他为了夸大自己炼丹的艰难，便将其他事物的意义缩小为零。为掩藏自己的私念，他又无限夸大存在的意义，使自己有万种理由为存在的高贵而低下身来。
他有时是在表演，用夸张的话语、手势和表情，尤其在某些叙述的关键处使出来。他有时贬低自己，是为了夸张存在的强大。他抬高自己时，又将存在的强大作为自己的垫脚石。这样一个人，他以一个赤贫人家孩子苦心修道的经历试图打动宁王的心。
他能巧妙而灵活地运用点滴知识，来强调自己叙述内容的重要性，言说的合理，乃至他必须获得未得而该得之道的必然性。这样一个人，宁王认为他会为了获取自己的所得而出卖一切，而这一切是从出卖他自己开始的。他的灵魂早已押在魔鬼的桌案上。这样的人，能够以此为贼胆，来与世界上的任何人过招。
宁王豪从王道人身上看出了一个卑贱之人的可怕力量——卑贱的力量。
4
王道人以他的聪明和对宁王府的长期观察，发现了宁王的异志，他开始把赌注乃至进取人生要害的第一站，放在宁王府上。经过等待与多重努力，王道人终于接近了宁王，并开始了他的叙述。
在宁王看穿他的内在行藏以前，外人皆传说王道人已成了宁王府的上宾。乃至他被逐出了王府之门，后来的正史上仍说宁王与此类术士的关系是互为因果，甚至是愚蠢地听信了术士之言而有意图，这或许是史官的另一种曲笔罢。
王道人叙述的时候，宁王注意到对方下巴上有一颗黑痣，黑痣不仅大得张扬，痣上还长着两根一寸多长的黑毛。这令他感到很不自在，宁王甚至想建议王道人先把那撮毛剃掉，再来说他要说的事。但宁王没做声，他忍受着。
礼贤下士者须忍受很多别人的毛病，宁王自然知道这一点。他抑制内心的厌恶，装着听得很认真。并适时点头微笑，以示对王道士炼丹艰难历程的首肯或同情。
面对一个如此娓娓清谈的叙述者，宁王豪不由想到当年，残夕将浪迹江湖的武者拾夜向他的引见。
拾夜只说：我没什么本事，只是个流浪者，如果宁王愿收下我，我愿把这里作为流浪途中的一处驿站。
宁王听罢，便欣然将拾夜留在府中，作为同残夕一样信任倚重的武士。说不出是喜欢他的这种简单而又不亢不卑的表达，还是作为流浪武者这一身份，甚至他的精湛武艺。总之，豪喜欢这样的人。
据说拾夜是母亲怀胎一年零十天降生的，生下时，是又黑又冷的夜晚，母亲便叫他拾夜。
又有另一说，是说拾夜赤条条来到这世上，母亲是从又黑又冷的地上拾起一块黑布作了他的襁袍，所以称拾夜。
宁王没当面问过他，但名字的两种说法，宁王都喜欢都觉得很有意思。王道人与拾夜，前者滔滔不绝，他说出的每一句实际上都是为自己进入王府的大门寻找借口。后者却少言寡语，他站在那里，就是他必须在那里的最好理由。