小事大策略
原文
楚子囊伐郑，讨其侵蔡也。子驷、子国、子耳欲从楚，子孔、子蠕、子展欲待晋。子驷曰：“周诗有之曰：‘俟河之清，人寿几何？兆云询多，职竞作罗，谋之多族，民之多违，事滋无成，民急矣，姑从楚以纾吾民，晋师至，吾又从之。”
——左传·襄公八年（子展子驷议从楚）
译文
楚国子囊率军攻郑，因为郑国侵犯蔡国（蔡国受楚国保护，郑受晋保护）。郑国公子分成二派，一派主张向楚屈服，一派主张坚守以等待晋军来援。子驷（主张屈服）说：“周诗有四句，意为：‘要想等待黄河清、圣人出，人的寿命有多长呢？占卜的解释和各种意见纷杂不一，大家又彼此刁难。’郑国的宗族世家太多，人民各拥其主，互相违背，事情就益发不能决断。现在人民的生命危急，不如姑且向楚国表示顺服，以纾解危机，等晋军到来，我们再归顺晋军。”
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子驷的“小国之道”是：准备好财帛礼物在两个大国的边境，看哪一方比较优势，就“西瓜偎大边”，只要不危害人民就好。
子展的“以小事大之道”是：要守信用，郑国和晋国曾经五度会盟，如果“小国无信”，就会“兵乱日至，亡无日矣”。
郑穆公拿不定主意，在两人相继发言之后，派子驷去和楚国和解，派大夫伯骈去向晋国报告“不得不和”的苦衷。但是晋国并不体谅，隔年，晋国进攻郑国。
两大之间难为小，作为两个超强夹缝中的小国，表态则有一方不高兴，不表态则两方都会得罪，但是更糟的决策是忽左忽右——墙头草和西瓜偎大边都只会招来更多战乱（兵乱日至）。
尤其，郑国这一次的危机是自找的。子国和子耳率军侵犯蔡国，以讨好晋国，等到楚军来攻，主张顺服的也是他们！
郑国在春秋初期一度强盛，但是小国而好战必引致衰弱，以后依附大国又忽晋忽楚，连年战争的结果，终不免于亡国。
智慧金言
人寿等不到河清，小国等不到援军。可是若自己去招惹凶神恶煞，寿命又能维持多久呢？同理，小国好战又岂能维持国祚？
机会一定要把握住
原文
秦客卿造谓穰侯曰：“秦封君以陶，藉君天下数年矣。攻齐之事成，陶为万乘，长小国，率以朝天子，天下比听，五伯之事也；攻齐不成，陶为邻恤，而莫之据也。故攻齐之于陶也，存亡之机也。”
“君欲成之，何不使人谓燕相国曰：‘圣人不能为时，时至而弗失。舜虽贤，不遇尧也，不得为天子；汤、武虽贤，不当桀、纣不王。故以舜、汤、武之贤，不遭时不得帝王。令攻齐，此君之大时也已。因天下之力，伐仇国之齐，报惠王之耻，成昭王之功，除万世之害，此燕之长利，而君之大名也。《书》云：‘树德莫若滋，除害莫如尽。’吴不亡越，越故亡吴；齐不亡燕，燕故亡齐。齐亡于燕，吴亡于越，此除疾不尽也。以非此时也，成君之功，除君之害，秦卒有他事而从齐，齐、秦合，其仇君必深矣。挟君之雠以诛于燕，后虽悔之，不可得也矣。君悉燕兵而疾僭之，天下之从君也，若报父子之仇。诚能亡齐，封君于河南，为万乘，达途于中国，南与陶为邻，世世无患。愿君之专志于攻齐，而无他虑也。”’
——卷五·秦策三
译文
秦国客卿造对相国穰侯魏冉说：“秦王把陶邑给您做封地，您在秦国已经掌权好几年了。进攻齐国如果能够成功，您的封地陶邑就可成为万乘大国了，这样您可以率领小国朝见天子，诸侯必会听命，这可以同春秋时代的五霸相比啊！攻齐如果不能成功，陶邑为邻国所觊觎，就不会安定了。所以对陶邑来说，进攻齐国是它存亡的关键。”
“您想攻齐成功，就要派人去燕国游说燕相国公孙操，对他说：‘圣人也不能创造时势，所以时机来了就不能把它放过。虞舜虽贤，如果不遇到尧，他也不会成为天子；商汤、周武王虽贤，如果不是遇到昏君夏桀和商纣，他们也不会称王于天下。所以，即使是贤能的虞舜、商汤和周武王，他们如果不遇到时机，也都不可能成为帝王。现在诸侯要进攻齐国，就是您的大好时机。借诸侯的力量，可以讨伐仇敌齐国，一雪燕惠王以前的耻辱，完成燕昭王未尽的功业，还可以为燕国除掉万世之害，这是燕国的长远利益所在，也是燕王名垂青史的良好时机。’《尚书》上说：‘做好事要愈多愈好，除祸害要愈彻底愈好。’吴国没有灭掉越国，越国反而灭了吴国；齐国不灭掉燕国，燕国反而几乎灭了齐国。齐国几乎被燕国灭掉，吴国终于被越国灭掉，这都是因为除害不彻底的缘故。您如果不乘此时机完成您的功业，除掉您的祸害，一旦秦国发生其他变故而与齐国联合，您的仇敌就更加强大了。这样的仇敌来泔伐燕国，到那时，您后悔也来不及了。如果您动员燕国的兵力，马上消灭齐国，诸侯也一定会像父子报仇那样响应您。如果真正能够灭掉齐国，我们将把黄河以南一带作为您的封地，您将有万乘之国，身居中原而四通八达，南与陶邑为邻，永世没有祸患。希望您一心一意地进攻齐国，不要有其他什么想法了。”’
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无论是一个人，还是一个企业的领导者，一定要有敏锐的观察力，利用现有条件，抓住机遇，实现飞跃。山西长治的澳瑞特健康产业集团，是由做过矿工的郭瑞平在一个破产的小自行车厂基础上组建的，时间只有短短十来年，年产值却已超过上亿元。郭瑞平利用了当时国家竞技体育与群众体育两手抓、两手都要硬的政策大势，将创业目标定位于“群众喜欢用群众乐用的健身器材”，将一套套的“群众性体育健身器材”安装在中国的各个城市的街头和小区，成功地打响了澳瑞特的品牌。
智慧金言
人的一生中会有许多的机遇和挑战，如果能抓住机遇、战胜挑战，就能实现自己的理想，有一个不平凡的人生。一个机遇可能是一个人一生的转折点，也可能是一个企业生死存亡的关键。机遇可遇不可求，机不可失，失不再来，所以机遇来临之际，一定要好好把握。
最低风险、最高报酬
原文
君谓景翠曰：“公爵为执圭，官为柱国，战而胜，则无加焉矣；不胜，则死。不如背秦援宜阳。公进兵，秦恐公之乘其弊也，必以宝事公；公仲慕公之为己乘秦也，亦必尽其宝。”
——哉国策·东周策
译文
（东周大夫赵累建议周君）国君可以对景翠说：“阁下在楚国已经是最高爵位执圭、最高官职柱国。打胜仗也加不了官爵，打败仗却可能有杀身之祸（战死或被斗垮），不如等秦军攻下宜阳之后进兵。如此则秦国担心阁下乘其师老兵疲，必定以财宝贿赂你；而韩国宰相公仲感谢阁下为他出兵，也会以财宝酬谢你。”
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秦国向东扩张的第一战就是攻取韩国的宜阳，韩国向楚国求援，楚王派景翠率军前往，但是秦国同时也答应将汉中之地割给楚国，以交换不出兵，因此景翠暂时按兵不动。
周王室当时已分裂为东、西二国，东周君与赵累做了一番形势判断，认为秦军必定能攻下宜阳。然而，韩楚二国又是东周当时最好的盟友，不愿见韩楚交恶，于是东周君接受赵累的建议，向景翠提出这个“最低风险、最高报酬”的计策。
后来，景翠果然采纳此策，而得到秦国一城与韩国财宝，并且感谢东周；东周则维持住韩楚二国的联盟，挡住秦国东进。
那一场战役，景翠的处境固然是“战胜无加，不胜则死”，秦军的统帅甘茂更是如此。
宜阳是战略要地，易守难攻。甘茂攻城，擂鼓三通而士兵不肯奋勇攻城。甘茂对参谋说：“我在秦国是个客卿，虽然坐上了宰相的位子，可是如果攻不下宜阳的话，公孙衍和樗里疾会在朝中暗算我，然后公仲会发动韩军反攻，那我就死无葬身之地了。明天如果再攻不下宜阳，宜阳的城郭就是我的坟墓！”
于是拿出所有自己的金钱作为赏金，隔天发动总攻击，擂鼓一通，秦兵争相向前，攻下了宜阳。
甘茂当时的处境，也是“战胜无加，不胜则死”，而且还没有景翠的余地。
智慧金言
我们常用“有功无赏，打破要赔”来形容赏罚不平衡的现象——做得好没有奖励，做错了却要受罚。其结果将造成一股消极不作为的风气，少做少错，不做不错。
这两句有点相似，但用法上又有不同，读者不妨再多加揣摩。
知己知彼才能百战不殆
原文
荆宣王问群臣曰：“吾闻北方之畏昭奚恤也，果诚何如？”群臣莫对。江乙对曰：“虎求百兽而食之，得狐。狐曰：‘子无敢食我也。天帝使我长百兽，今子食我，是逆天帝命也。子以我为不信，吾为子先行，子随我后，观百兽之见我而敢不走乎？’虎以为然，故遂与之行。兽见之皆走。虎不知兽畏己而走也，以为畏狐也。今王之地方五千里，带甲百万，而专属之昭奚恤。故北方之畏奚恤也，其实畏王之甲兵也，犹百兽之畏虎也。”
——卷十四·楚策一
译文
楚宣王问群臣，说：“我听说北方诸侯都害怕令尹昭奚恤，果真是这样吗？”群臣无人回答。江乙回答说：“老虎捕食各种野兽，逮到了一只狐狸。狐狸说：‘您不敢吃我，天帝派我做百兽的王，如果您吃掉我，就是违背天帝的命令。您如果不相信我的话，我在前面走，您跟在我的后面，看看百兽见了我，有哪一个敢不逃走的？’老虎信以为真，就和狐狸同行。百兽见了它们，都纷纷逃走。老虎不明白群兽是害怕自己才逃走的，还以为是害怕狐狸。现在大王的国土方圆五千里，大军百万，却由昭奚恤独揽大权。所以，北方诸侯害怕昭奚恤，其实是害怕大王的军队，一这就像百兽害怕老虎一样啊。”
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这是著名的寓言“狐假虎威”。在这个故事中，老虎之所以被狐狸利用，就是因为老虎对自己、对狐狸都没有正确的认识，所以做出了错误的判断。
智慧金言
企业的领导者一定要对自己的企业、同行业企业尤其是竞争对手有正确的认识和判断，才能做出正确的决策，正如《孙子·谋攻》云：“知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。”
赤脚拼穿鞋
原文
唐且曰：“夫专诸之剌王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀也，白虹贯曰；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上。此三子者，皆布衣之士也，怀怒未发，休祲降于天，与臣而将四矣。若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素，今日是也。”
——战国策·魏策
译文
唐且说：“当年专诸刺杀吴王僚时，势如彗星奔向月亮；聂政刺杀韩傀时，势如白色的光芒直冲太阳；要离刺杀庆忌时，势如黑鹰在殿上俯冲攻击。这三位都是布衣之士（刺杀的都是当权者），当他们怒气充满胸中时，凶戾之气就会从天而降，再加上我就是四位了（我已经快要发作了）。一旦志士发怒行动，结局是地上伏尸二具，血流五步（相对后文“伏尸百万，流血千里”）而已，可是天下人都要因此穿上孝服（为国君服丧），而且就在今天！”
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秦王政灭了魏国，可是魏国的安陵君仍据守安陵。秦王派人去招安，说：“寡人愿以五百里土地，和你交换安陵（五十里土地）。”安陵君派唐且去回报（谢绝好意），两人展开一番精彩对话。
秦王问唐且：“先生听说过什么叫做天子之怒吗？”
唐且回答：“臣没听说过。”
秦王说：“天子一旦发怒，将会造成‘伏尸百万、流血千里’（亦即发动战事，死伤惨重）的局面。”
唐且反问秦王：“大王听说过布衣之怒吗？”
秦王：“布衣之怒，不过是摘下帽子、脱掉鞋子，脑袋瓜子撞地罢了。”（马路上打架情景。）
唐且：“那是匹夫之怒，不是志士之怒。”接下去说了前述那番话，并且挺剑起立，吓得秦王赶紧向他道歉。
类似的戏码在春秋战国时期上演过好几回，例如曹沫胁迫齐桓公，讨回鲁国的失地；毛遂威胁楚考烈王，说服楚国出兵救赵；脚本都是“赤脚拼穿鞋”。
然而，曹沫、毛遂和唐且的目的都不在行刺，而是借着气势完成说服，和专诸、聂政、要离不同。
春秋战国时代，士人佩剑是合礼的身份表征，所以才会有前述场景。后来士大夫不准带剑上殿，“布衣之怒，血流五步”就成绝响了。
上下同欲者胜
原文
宣王谓掺留曰：“吾欲两用公仲、公叔，其可乎？”对曰：“不可。晋用六卿而国分，简公用田成、监止而简公弑，魏两用犀首、张仪而西河之外亡。今王两用之，其多力者内树其党，其寡力者籍外权。群臣或内树其党以擅其主，或外为交以裂其地，则王之国必危矣。”
——卷二十六·韩策一
译文
韩宣王对掺留说：“我想同时用公仲和公叔两人来治理国家，你看可以吗？”掺留回答说：“不行。晋国用六个大臣执政，国家就分裂了；齐简公用田成和监止掌权，简公就被杀了，魏国同时任用犀首、张仪为相，就丧失了西河以外的国土。现在大王想任用两个人共同执政，那个势力大的必定会在朝廷树立同党，势力小的就会借助外国的势力以保全自己。群臣中有的在内成立私党，对国君专权；有的私通外国分裂国土，那么国家必然就危险了。”
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本文所讲的是大臣分裂权力的后果，势力大的大臣会结党营私，势力小的大臣就会借助外力以保全自己。但“其多力者内树其党，其寡力者籍外权”恰恰与现代企业的发展之道相契合。大企业已经有足够的实力，就要加强内部团结，让企业越做越好；小企业没有足够的实力，就要借助外力，寻求合作，让企业慢慢壮大。
智慧金言
上下同欲者胜，团结就是力量。
做事要有正确的方向
原文
魏王欲攻邯郸，季梁闻之，中道而反，衣焦不申，头尘不去，往见王曰：“今者臣来，见人于大行，方北面而持其驾，告臣曰：‘我欲之楚。’臣曰：‘君之楚，将奚为北面？’曰：“吾马良。’臣曰：‘马虽良，此非楚之路也。’曰：‘吾用多。’臣曰：‘用虽多，此非楚之路也。’曰：‘吾御者善。’‘此是者愈善，而离楚愈远耳。’今王动欲成霸王，举欲信于天下。恃王国之大，兵之精锐，而攻邯郸，以广地尊名，王之动愈数，而离王愈远耳。犹至楚而北行也。”
——卷二十五·魏策四
译文
魏王想要攻打邯郸，季梁听说后，半路上就返了回来，衣服的皱褶没来得及舒展，头上的尘土没来得及洗去，就前去拜见魏王说：“臣今天回来的时候，在大路上看见一个人，正朝着北面赶他的车，告诉臣说：‘我要到楚国去。’臣问：‘您到楚国去，为什么往北走？’他说：‘我的马是好马。’臣说：‘马虽好，可这不是去楚国的路啊！’他说：‘我的路费多。’臣说：‘路费虽多，这毕竟不是去楚国的路啊！’他又说：‘我的车夫驾车技术好。’‘这几样条件越好，离楚国就越远了。’现在大王采取行动想成就霸主的事业并取信于天下。然而依仗大王国家的强大，军队的精锐，而去攻打邯郸，来扩展土地使地位尊贵，大王的行动越多，离大王的事业就越远，犹如想去楚国却往北走一样。”
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这就是我们熟知的寓言“南辕北辙”。它告诉我们：事情的成功，只有目标还不行，还要有一个正确的方向。方向正确不一定代表成功，因为成功还需要汗水、智慧与勤奋，但方向的正确，却一定是成功的开始、是成功的保证。
在管理中，先要确定正确的战略和发展方向，在此基础上谈如何计划、组织、领导、控制才是有意义的。
2001年，华纳总裁西曼尔临危受命于雅虎，发现雅虎存在的问题不是执行不力。而是本身经营重点的失误。当时宽带技术已经出现，而雅虎仍旧使用原来的设备，结果对手酷狗侵占了市场。于是，西曼尔及时调整经营重点，投入巨资引进最新技术，雅虎很快就扭亏为盈。
智慧金言
方向对了，才会积跬步至千里、积小流成江海，到达预期的目标。如果大的方向不对。再努力也是徒劳。
防患于未然
原文