任何环节都不可出错
原文
苏厉谓周君曰：“败韩、魏，杀犀武，攻赵，取蔺、离石、祁者，皆白起。是攻用兵，又有天命也。今攻梁，梁必破，破则周危，君不若止之。
谓白起曰：‘楚有养由基者，善射；去柳叶者百步而射之，百发百中。左右皆曰‘善’。有一人过曰：‘善射，可教射也矣。’养由基曰：‘人皆善，子乃曰可教射，子何不代我射之也？’客曰：‘我不能教子支左屈右。夫射柳叶者，百发百中，而不已善息，少焉气力倦，弓拨矢钩，一发不中，前功尽矣。’今公破家、魏，杀犀武，而北攻赵，取蔺、离石、祁者，公也。公之功甚多。今公又以秦兵出塞，过两周，践韩而以攻梁，一攻而不得，前功尽灭，公不若称病不出也。”
——卷二·西周策
译文
说客苏厉对周君说：“击败韩、魏联军，杀掉魏将犀武，攻下赵国，夺取越国蔺、离石、祁等地的都是秦将白起。这是他善于用兵，又有上天相助的缘故。现在，他要进攻魏都大梁，大梁必会被他攻破，攻克大梁，西周就危险了。您不如阻止他进攻魏都。”
苏厉又对白起说：“楚国有个叫养由基的，是射箭的能手。距离柳叶百步射箭，百发百中。旁边看的人都说他的射箭技术好。有一人从旁边走过，却说：‘射得很好，可以教别人射吗？’养由基说：‘人人都说射得好，您却说可以教别人射吗？您为何不代我射呢？’那人说：‘我并不能教您射箭的方法。您射柳叶百发百中，却不好好休息，过一会，气衰力竭，弓身不正，弯弓搭箭，一射不中，就前功尽弃了！’现在您击败韩、魏，杀了犀武，向北攻赵，夺取蔺、离石和祁。您的功劳已经很多了。现在又率领秦兵出关，经过东周、西周，进犯韩国，攻打魏都大梁，如果进攻不胜，岂不前功尽弃了么！您不如称病，不去攻打魏都大梁。”
活学活用
有学者认为：如果将企业的运作分为战略、生态、融资、管理和营销五步，那么这五个环节中的任何一个环节都不可出错，否则牵一发而动全身，就会像本文的射箭一样“一发不中，前功尽弃矣！”最终被市场竞争所淘汰。
我国著名企业海尔集团之所以能获得巨大的成功，就在于将这五个环节都做到了最好。战略上，海尔拥有长远的眼光和科学整体的部署；生态上，海尔根据自己的长处，建立了一种适应多角化经营（包括科技、工业、贸易、金融四大产业）的极富弹性的企业生产组织体系；融资上，海尔除了通过发行股票等大众筹资方式筹集资金以外，还充分利用无形资产（包括品牌和管理方法），运用灵活的方式，采用吃“休克鱼”的兼并方法，组成联合舰队，在扩张的同时轻松解决财务问题；管理上，海尔的先进管理体系、管理理念不断延伸，涵盖诸多方面，形成了海尔特色的企业文化；营销上。从产品市场定位、价格、渠道定位到广告、公关，每个环节都体现着前四步的精神，而每一步都尽力做到最好。如此，才有了今天的海尔。
智慧金言
一个企业要想平稳长久地发展下去，并且成为业内有影响力的大公司，并不是一件容易的事。
无功不当封
原文
太后嫁女诸侯，奉以千金，赍地百里，以为人之终也。今王愿封公子，百官持职，群臣效忠，曰：“公子无功不当封。”今王之以公子为质也，且以为公子功而封之也。而太后弗听，臣是以知人主之不爱丈夫子独甚也。且太后与王幸而在，故公子贵；太后千秋之后，王弃国家，而太子即位，公子贱于布衣。故非及太后与王封公子，则公子终身不封矣！
——战国箫·燕策
译文
（陈翠对太后说）太后将女儿嫁给诸侯，陪嫁千镒黄金、百里土地，为的是替她终身着想。如今大王想要封土地给幺子，百官群臣忠于职守提出：“公子对国家没有功劳，不应当封爵。”因此，大王有意派公子去齐国做人质，目的就在让公子为国立功，然后才有封地的理由，可是太后您却不答应，我于是知道太后爱女儿、不爱儿子。况且，由于今天太后与大王都仍健在，公子才得以享有尊贵地位，一旦太后、大王都弃国家而去，届时太子即位，公子（新君的叔叔）恐怕还不如平民的地位（因为没有封邑甚且遭忌）。所以，不趁着太后和大王在位时让公子立功、封爵，搞不好公子终身没机会了！
活学活用
燕国老臣陈翠为了巩固和齐国的邦交，建议把燕王哙的弟弟送到齐国当人质。燕王答应了，可是妈妈疼“细仔”（幺儿），就很火大陈翠。陈翠入宫晋见太后，说“太后只爱女儿，不爱儿子”，太后问何以见得，于是有前述论调。而太后听完这番话，立即吩咐小儿子准备车马行囊。
古时候，两国交战不杀来使，可是两国交战却第一个杀人质，以示盟约作废。因此，担任人质是一桩苦差事（因为远离尊贵的宫廷），更是一桩随时可能丢脑袋的差事。也因此，燕太后不答应幺儿去当人质。可是陈翠晓以未来的利害关系——无封邑则将沦为庶民，太后就听懂了。
汉高祖刘邦在弭平异姓诸王叛乱之后，订下规矩，“非刘勿王，非有功不侯”，以此奠定帝国的统治基础。但是，“非刘勿王”也意味着刘氏子孙无功也可以封王，后来酿成七国之乱；而且之后宦官也封侯，破坏了“无功不当封”的制度，汉帝国于是逐渐衰弱。
胜而不骄，约而不忿
原文
渭秦王曰：“臣窃惑王之轻齐易楚而卑畜韩也。臣闻：王，兵胜而不骄；伯，主约而不忿。胜而不骄，故能服世；约而不忿，故能从邻。今王广德魏、赵而轻失齐，骄也；战胜宜阳，不恤楚交，忿也。骄忿非伯部之业也。臣窃为大王虑之而不取也。
——卷七·秦策五
译文
公元前307年，秦囤攻占韩国宜阳，秦王非常高兴。这时楚国出兵援韩，秦、楚两国就发生了矛盾。秦王不以为然，轻视楚国。
有人对秦王说：“我不明白大王为何要小看齐、楚，轻慢韩国。我听说：‘王者要胜而不骄，霸主要主盟约而不急躁。胜而不骄，所以能服众；主盟而不急躁，所以能使盟国顺从。’现在，您大大地施惠于魏、赵，而轻视并失掉齐国，这就是骄傲；在宜阳打了胜仗，而不顾与楚国的交往，这就是急躁。骄傲、急躁绝不能成就霸王的事业。我为大王考虑，这种做法实不可取。”
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海尔总裁张瑞敏认为，海尔的价值观只有二个字：创新。创新就是要不断战胜自己。也就是确定目标，不断打破现有平衡，再建立一个新的不平衡；在新的不平衡的基础上，再建立一个新的平衡。这就是“胜而不骄”，没有最好，只有更好。
而联想创始人柳传志之所以受到同行尊崇，与他自律、自持的处世作风是分不开的。万通董事局主席冯仑对联想创始人柳传志有过这样一句评价：伟大在于管理自己而不是领导别人。“约而不忿”可不是每位管理者都能做到的。
智慧金言
胜而不骄，约而不忿，这是一个优秀的领导者应该拥有的素质。对内胜而不骄，对外约而不忿，必能使内外全都顺服。
拉高难度以阻止事情发生
原文
夫鼎者，非效醯壶酱瓿耳，可怀挟提挈以至齐者；非效鸟集乌飞，兔兴马逝，漓然可至于齐者。昔周之代殷，得九鼎，凡一鼎而九万人挽之，九九八十一万人，士卒师徒，器械被具，所以备者称此。今大王纵有其人，何涂之从而出？
——战国策·东周策
译文
鼎这东西，不是像醋瓶子、酱罐子那样，可以揣在怀中、拎在手中，轻易带到齐国；也不像群鸟聚集、乌鸦飞翔，或兔子急窜、骏马飞奔那样，可以迅速直达齐国。当年周朝取代商朝，获得九鼎，（由朝歌搬到镐京）一个鼎得动用九万工人来拉，九个鼎得动员八十一万人，外加必要的工具和后勤补给，才能搬运九鼎。如今大王即使有这个人力、物力，还有一个问题：该走哪一条路到达齐国？
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秦国派出军队向周赧王索取九鼎，周大夫颜率向齐威王求援，说：“九鼎与其给秦，不如给齐。”于是齐国发兵五万人，解了周天子之围。事后，齐国向周天子要求九鼎，颜率这回对齐威王说了前述那一番话，并指出：“魏国、楚国都想要九鼎，若经过这二国，将不可能再到达齐国了。”
齐威王说：“阁下来了两次，其实根本没诚意嘛！”颜率说：“我不敢欺骗大国，请大王尽速决定搬运路径，九鼎随时待命。”
楚庄王讨伐戎族之后，将大军开到周天子的王畿附近耀武扬威。周定王派大夫王孙满去劳军，楚庄王问王孙满，九鼎的大小轻重（也就是衡量需多少人力搬运，有示威之意）。王孙满回答：“掌握天下，重点‘在德不在鼎’，大禹铸九鼎是承天命，他的子孙夏桀失德，九鼎就到了商的手中，商纣失德，九鼎又到周的手中。所以，九鼎的轻重，不是你可以问的。”
春秋时，周王室已经中衰，但楚庄王仍只敢迂回“问鼎”；到了战国，秦王根本是大军压境索取，齐王则是催促“讨债”，周王室则沦落到只敢“赖账”，不敢直接回绝矣！
智慧金言
现代人愈来愈少以动物来比喻速度，因为机械力比兽力更快、更强。但“问鼎”仍然是争取政权的代号，而“在德不在鼎”也仍是至理名言。
要与智者谋
原文
医扁鹊见秦武王，武王示之病，扁鹊请除。左右曰：“君之病在耳之前，目之下，除之未必已也，将使耳不聪，目不明。”君以告扁鹊。扁鹊怒而投其石：“君与知之者谋之，而与不知者败之。使此知秦国之政也，而君一举而亡国矣。”
——卷四·秦策二
译文
医生扁鹊去见秦武王，武王把他的病情告诉了扁鹊，扁鹊建议让他来医治。武王的大臣们却说：“君王的病在耳朵的前面、眼睛的下面，祛除了疾病，也未必能治愈，反而会使耳朵听不清、眼睛看不明。”武王把这话告诉了扁鹊，扁鹊听了很生气，把治病的砭石一丢，说：“与懂得的人谋划，又与不懂的人讨论，就会做出错误的决策。凭这件事，就可以了解到秦国的内政，如此下去，君王随时都有亡国的危险。”
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韦尔奇说：“1981年我整合通用电气的第一思想，就是来自彼得·德鲁克。”1981年，韦尔奇就任通用电器总裁，当时通用电气正面临着巨无霸规模给它带来的难题：官僚主义严重，效率低下，这些已经严重阻碍了公司成长。韦尔奇去请教德鲁克，德鲁克认为，每个人都想买一个企业中最好的产品，因此，一个企业的产品不是第一，就是第二，否则就要退出市场。韦尔奇采纳了德鲁克的建议，制定了著名的“数一数二”战略：通用电气旗下的每个事业，都要成为市场的领导者。如今，通用电器已经做到了这一点。
智慧金言
“知”即“智”，身为领导者，要与智者谋，与内行人谋。
度德量力的智能
原文
秦王曰：“寡人闻之，毛羽不丰者不可以高飞，文章不成者不可以诛罚，道德不厚者不可以使民，政教不顺者不可以烦大臣。今先生俨然不远千里而庭教之，愿以异曰。”
——战国策·秦策
译文
秦王说：“寡人听说过：羽毛未丰满的鸟儿不可以高飞，法令未完备的国家不可以刑治，德政未普及的君王无法令人民心服，政策不明确的君主无法让大臣顺利行政。如今先生不远千里而来，郑重其事地登庭指教，（我很感谢，但是）我想还是以后再说吧！”
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战国“第一策士”苏秦留名青史的功绩是“合纵抗秦”，其实他最初是去到秦国献“连横”之策，也就是这一幕。
当时的秦王是秦惠王，偏偏那时秦惠王刚刚诛杀了商鞅。秦国的内部形势是，才经过“商鞅变法”的大改革，虽然因为实施了新的制度而强盛，但是既得利益集团大反扑。也就是才经过一番剧烈政争，正在“阵痛期”。苏秦的献策因而未被采纳（十次上书都不成功），钱也花光了，回到家里，老婆不理他、嫂嫂不给他做饭、父母不跟他讲话，后来他发愤钻研《太公阴符经》，再度出发倡言合纵，终于“身佩六国相印”。
苏秦的口才是好的，只是时机不对；秦惠王也是有企图心的，只是时机不对。后来张仪向秦惠王献连横之策，就受到重用了。本故事的重点不在于苏秦、张仪之“策”，而在于秦惠王作为一国领袖，先求安定再图攘外的政治智能。
汉高祖刘邦晚年宠爱戚夫人，曾经想要废掉太子，改立戚夫人所生的赵王刘如意，但因大臣们一再反对而未成功。
吕后见儿子的地位岌岌可危，就向张良求计。张良为吕后献策，用厚礼请出了“商山四皓”——这四位老者都已经80多岁，学识品德受到关中人民敬仰，刘邦多次请他们出山都没有请动。
有一天，刘邦大宴群臣，看见太子的身后站着商山四皓。宴会结束，刘、邦回到后宫对戚夫人说：“太子羽翼已成，不能改立太子了。”
智慧金言
鸟类凭借羽翼而飞翔，君主凭借大臣以治国。刘邦发现，不但大臣心向太子，连隐居不肯出山的道德之士也愿意辅佐太子，太子的羽翼已经丰满。不是刘邦不能废太子，他若强行也没什么不可以，然而，自己好不容易打下来的江山，交给“羽翼已成”的太子，当然比交给“毛羽未丰”的赵王来得可靠，这是刘邦的智能。
内固其威，外重其权
原文
范睢曰：“臣居山东，闻齐之内有田单，不闻其王；闻秦之有太后、穰侯、泾阳、华阳，不闻其有王。夫擅国之谓王，能专利害之谓王，制杀生之威之谓王。今太后擅行不顾，穰侯出使不报，泾阳、华阳击断无讳。四贵备而国不危者，未之有也。为此四者下，下乃所谓无王已。然则权焉得不倾，而令焉得从王出乎？臣闻善为国者，内固其威，而外重其权。穰侯使者操王之重，决裂诸侯，剖符于天下，征敌伐国，莫敢不听；战胜攻取，则利归于陶，国弊御于诸侯；战败则怨结于百姓，而祸归社稷。《诗》曰：‘木实繁者披其枝，披其枝者伤其心。大其都者危其国，尊其臣者卑其主。’淖齿管齐之权，缩闵王之筋，县之庙梁，宿昔而死；李兑用赵，减食主父，百日而饿死。今秦太后、穰侯用事，高陵、泾阳佐之，卒无秦王，此亦淖齿、李兑之类已！臣今见王独立于庙朝矣，且臣将恐后世之有秦国者，非王之子孙也！”
秦王惧，于是乃废太后，逐穰侯，出高陵，走泾阳于关外。昭王谓范睢曰：“昔者齐公得管仲，时以为仲父。今吾得子，亦以为父。”
——卷五·秦策三
译文
秦国的大权操纵在太后、穰侯、泾阳君、华阳君手中，文武诸臣都屈从于这四人，秦王没有实权。范睢劝说秦王，能手握国政、独断专谋、操生杀大权的，才称得上国君。善于治国的君主，在内要树立威信，在外要掌握大权。并举闵王和赵武灵王被权臣所杀的例子。秦王意识到问题的严重性，废太后，逐穰侯，将高陵君、泾阳君赶出函谷关，重掌大权。