范睢说：“我在山东时，只知道齐国有相国田单，没有听说过有齐王；只听说秦国有太后、穰侯、泾阳君、华阳君，而没有听说有秦王。能手握国政、独断专谋、操生杀大权的才能称得上国君。但如今宣太后专行无忌，穰侯派遣使臣却不上报君王，泾阳君、华阳君只按自己心意处理事务。一个国家有四个权贵操纵朝政，不出危险是不可能的。大王在这四人之下，就没有大王了！大权怎能不被倾覆？政令又怎能出自大王之手？我听说善于治国的君主，对内要树立威信，在外要巩固自己的地位。穰侯派出使者操纵王权，任意与诸侯决裂，擅自出兵，讨伐敌国，军队莫敢不从。打了胜仗，战果全归穰侯所有，国家却衰弱并受制于诸侯；一旦战败，百姓埋怨国君，祸害由国家承受。《诗经》上说：‘果实太多会压损枝条，树枝折了会伤及根本；扩大封邑会危及国家安全，过分尊宠大臣会降低君主权威。’淖齿控制了齐国的大权，将闵王吊在庙堂的大梁上，闵王一夜之间就死了。李兑控制了赵国，不给赵武灵王饭吃，只一百天工夫，便将他活活饿死。当今秦国，太后、穰侯执掌大权，高陵、泾阳辅佐他们，却没有大王了。这些都是淖齿、李兑一类的人。臣现在看见大王站在朝堂之上，却担心将来秦国的君王，不再是大王的子孙啊！”
听了这番话，秦昭王十分害怕，便废黜了太后，放逐了穰侯，将高陵君、泾阳君赶出了函谷关。他对范睢说：“当年齐桓公得到管仲，把他称为‘仲父’，我今日得到先生，先生也是我的父亲啊！”
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哈佛商学院的约翰·科特在他的《权力与影响》一书中认为：作为一名领导者。不能仅靠制度性的权力，更重要的是靠影响性的权力。这“威”与“制度性的权力”有共同之处。而“权”就类似“影响力的权力”。而对企业来说，在市场这个大的国度，要想有自己的“威”与“权”，对内要提高产品质量，树立自己的威信；对外要加强形象宣传，扩大企业与产品的影响力。
智慧金言
“内固其威、外重其权”，这是任何领导者所必须谨记的原则。
做大事不必太顾细节
原文
夫吞舟之鱼不游渊，鸿鹄高飞，不就污地，何则？其志极远也；黄钟大吕不可从繁奏之舞，何则？其音疏也。将冶大者不治小，成大功者不小苛，此之谓也。
——说苑·政理
译文
能够吞下船只的大鱼无法在水池中游动，鸿鹄高飞不会靠近污水塘，为什么？因为它们的志向极远大；黄钟和大吕不能用来伴奏细碎急促的乐舞，为什么？因为它们的音色宏亮而舒缓。要做大事的人不做小事，能成大功的人不苛求细节，就是这个道理。
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故事的主人翁是孟子口中“拔一毛以利天下，不为也”的天下第一自私人物杨朱。杨朱是春秋时代九流十家当中道家的代表人物之一，他的主张是“贵己”和“为我”——人人不损一毫，人人不利天下（谋天下之利），天下就太平了，因为人人淡薄物欲，就没有人会去干预他人的事了。
杨朱去见魏王，谈论治天下之道，好似在手掌中玩弄一件物品般轻松。魏王说：“先生有一妻一妾都摆不平，家中有三亩之田都种不好，为什么能将治天下的大道理，说得如此头头是道？”
杨朱说：“大王见过羊吗？上百羊群交给一个五尺童子，拿着木杖指挥，要东就东，要西就西；如果让尧牵一只羊，让舜拿着木杖跟在后面，那么，混乱场面马上就开始了。”接着，就是前述那番话，意思是：“人的才能不一，能做大事成大功者，未必办得好小事情，而太苛求细节的人，做不成大事业。”
汉文帝时，陈平担任丞相。皇帝问他：“司法一年判刑数量多少？全国一年税收多少？”陈平回答：“这些事各有所司。”皇帝问：“该谁主管？”陈平说：“司法的事问廷尉，税收的事问治粟内史。”皇帝问：“百官各有所司，那你丞相干啥？”陈平说：“宰相对上辅佐天子调理阴阳，顺应四时，对下让百姓安居乐业；对外宣抚四夷诸侯，对内管理卿大夫各自尽忠职守。”
这番对话既是“分层负责”的经典，同时也是“治大者不治小”名句的实践范例。
刘邦赴项羽的鸿门宴，侥幸躲过“项庄舞剑，意在沛公”的危机，借口上厕所“尿遁”逃回灞上。刚溜出宴会时，刘邦还假惺惺：“未及向主人辞行，不好意思。”樊哙对他说：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。”樊哙的重点在后句，此时此刻性命交关，哪还能顾及小节？而前句就和“治大者不治小”是同一道理。
智慧金言
成功，尤其是成大功，就不能苛求细节，做大事的人就不要做小事。
提高洞察力
原文
卫灵公近雍疸、弥子瑕。二人者，专君之势以蔽左右。复涂侦谓君曰：“昔日臣梦见君。”君曰：“子何梦？”曰：“梦见灶君。”君忿然作色曰：“吾闻梦见人君者梦见日。今子曰梦见灶君而言君也，有说则可，无说则死。”对曰：“日，并烛天下者也，一物不能蔽也。若灶则不然，前之人炀，则后之人无从见也。今臣疑人之有炀于君者也，是以梦见灶君。”君曰：“善。”于是因废雍疸、弥子瑕，而立司空狗。
——卷二十·赵策三
译文
卫灵公宠爱宦官雍疸和大臣弥子瑕，他们两人就掌握了君权，蒙蔽左右大臣。复涂侦对卫灵公说：“前几天，我梦见了君王。”卫灵公说：“您梦见了什么？”回答说：“我梦见了灶君。”卫灵公怒形于色，说：“我听说，见到人君就会梦见太阳。现在您说梦见了灶君，如有道理可说，那就算了；如果没有道理可说，就判处你死刑。”复涂侦回答说：“太阳普照大地，任何东西也遮蔽不了。灶，就不同了，有人在灶口烧火，他遮住了火，后面的人就看不到火。我现在怀疑有人像在灶口烧火一样，蒙蔽君王啊！所以我梦见了灶君。”卫灵公听后，说：“很好。”于是就废黜了雍疸、弥子瑕，而任用了司空狗。
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这句话告诉我们一个做事原则，那就是看清楚，再行动。
现实生活中，人们看事物总是依照自己的喜好，结果往往是以偏盖全，难以看到事物的本质，往往从表面推测未知，从局部信息推测全部信息，这样就看不到事情或人的真相。身为领导者，最可怕的便是这一点。
智慧金言
凡事不可只听别人一面之辞，一定要亲身调研，提高洞察力，透过事情的表象看本质。
辨明亲疏敌我
原文
王将以狄伐郑，富辰谏曰：“不可。臣闻之，大上以德抚民，其次亲亲以相及也。……郑有平惠之勋，又有厉宣之亲，弃嬖宠而用三良，于诸姬为近，四德具矣。耳不听五声之和为聋，目不别五色之章为昧，心不则德义之经为顽，口不道忠信之言为嚣，狄皆则之，四奸具矣。”王弗听，使颓叔、桃子“出狄师。
——左传·僖宫二十四年（富辰谏以狄伐郑）
译文
周襄王要以北狄的兵攻伐郑国。富辰劝谏说：“不可以。常言道，最高等的领导人是以德施政，一视同仁；其次一等是先亲近关系较亲者，然后渐次扩大。郑国曾经立下辅佐周平王、周惠王的功勋，郑国始祖郑桓公又是周厉王之子、周宣王之弟，郑文公罢黜佞幸而任用贤良，而且郑国是所有姬姓（周王室同姓）诸侯当中最靠近的，具备了勋、亲、贤、近四项优点。至于北狄族，他们的音乐不是五声音阶，不以五色分辨颜色（文化不同），行为不遵循我们的常道，说话不讲忠信，具备了聋、昧、顽、嚣四项缺点。”（他的意思是说，郑是亲近之国，狄是化外异族，不可引异族攻亲族。）但是周襄王不听，仍然派颓叔和桃子去狄国，请他们出兵。
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狄军为周襄王出了怨气，襄王娶狄君之女隗氏为后。结果，王子姬带私通隗氏，襄王就废了狄后，而颓叔和桃子却引狄军进攻周王畿，襄王出奔，颓叔、桃子拥立王子姬带。
猜猜看襄王逃去哪里？——郑国！
同姓究竟可亲，还是可畏？
汉高祖刘邦诛杀功臣，规定非刘姓不封王，他防范外姓而信任同姓，但是后来发生“七国之乱”，差点政权转移。
西晋的教训更严峻，“八王之乱”搞垮了政权，于是五胡乱华。
结论是富辰那一句“大上以德抚民”，只有普行仁政，一视同仁，才是致太平之道——只要“分”，就会异类相斥，就是最大危机。
智慧金言
“耳不听五声之和为聋”是排斥异族文化的说法，今天已经不适用。但是若有耳不能听、有目却不明，领导人耳不聪、目不明、心不正、言不信，则无异于聋子、瞎子、邪徒、骗子！
耳不聪，目不明
原文
医扁鹊见秦武王，武王示之病，扁鹊请除。左右曰：“君之病，在耳之前、目之下，除之未必已也，将使耳不聪、目不明。”君以告扁鹊，扁鹊怒而投其石曰：“君与知之者谋之，而与不知者败之。使此知秦国之政也，则君一举而亡国矣。”
——战国策·秦策
译文
名医扁鹊晋见秦武王，武王把患部给扁鹊看，扁鹊建议动手术割除。但秦王的侍臣说：“国君的患部在耳朵前方、眼睛下方部位，动手术割除未必能根治，说不定反而弄得耳听不清、目视不明。”秦武王将近臣意见告诉扁鹊，扁鹊气得将砭石丢到地上，说：“大王跟懂得医术的人商量治疗方法，却因不懂医术之人的意见而放弃。由此可知秦国的政治（不会好）了，陛下（早晚）有一天会败掉国家。”
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相传黄帝时有神医名叫扁鹊，《史记》则记载扁鹊是春秋时代的名医。很可能，当时名医常自号“扁鹊”以为广告，犹如后世名医都称“华陀再世”。
《战国策》这一则看来是寓言，可能是某位策士游说某国君的引喻。其重点当在于：“与知之者谋之，而与不知者败之，才是君王耳不聪、目不明的病根！”
西汉哀帝时，匈奴单于派使节向汉帝国表示愿意入朝。然而，当时汉朝国力中衰，答应匈奴入朝的话，得有赏赐，也就是以财物换取边境安宁。汉哀帝征询公卿意见，公卿大多认为“不宜虚耗公帑”，于是谢绝了匈奴使者。
黄门郎扬雄进谏，提醒汉哀帝，国家安定贵于尚未发生乱象之前治理，国家安全贵于尚未开战之前预防，他说：“明者视于无形，聪者听于无声。”若能够在事件未发生之前预防未然，才能“兵革不用，忧患不生”。汉哀帝闻言醒悟，赶快召回匈奴使者，回报单于同意匈奴入朝。
因为有扬雄这样的直谏之臣，汉哀帝才听得到忠言，也才能“耳聪目明”一位领袖如果身边尽是庸碌之辈，只会讨好，总是主张保守，领袖就“耳不聪、目不明”了。
然而，人性总是讳疾忌医的，在“耳前眼下”动手术，当然会令人忐忑不安，所以秦武王会因近臣之言而持保留态度。人性也总是好逸恶劳的，所以汉哀帝会采纳众公卿“省事省钱”的建议。
智慧金言
由此可以见得，居上位者要维持耳聪目明，得有直谏之臣，自己还要有听懂忠言的智能。
对奉承话要明辨
原文
邹忌修八尺有馀，身体昳丽。朝服衣冠，窥镜，谓其妻曰：“我孰与城北徐公美？”其妻曰：“君美甚，徐公何能及公也！”城北徐公，齐国之美丽者也。忌不自信，而复问其妾曰：“吾孰与徐公美？”妾曰：“徐公何能及君也！”旦日，客从外来，与坐谈，问之客曰：“吾与徐公孰美？”客曰：“徐公不若君之美也。”明日，徐公来，孰视之，自以为不如；窥镜而自视，又弗如远甚。暮，寝而思之，曰：“吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也。”
于是，入朝见威王曰：“臣诚知不如徐公美，臣之妻私臣，臣之妾畏臣，臣之客欲有求于臣。皆以美于徐公。今齐地方千里，百二十城，宫妇左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之内莫不有求于王。由此观之，王之蔽甚矣！”王曰：“善。”乃下令：“群臣、吏民，能面刺寡人之过者，受上赏；上书谏寡人者，受中赏；能谤议于市朝，闻寡人之耳者，受下赏。”
令初下，群臣进谏，门庭若市。数月之后，时时而间进。期年之后，虽欲言，无可进者。燕、赵、韩、魏闻之，皆朝于齐。此所谓战胜于朝廷。
——卷八·齐策一
译文
邹忌与城北的徐公都是美男子。邹忌身材修长，高六尺有余，容貌俊美。早晨，他穿好衣服，戴好帽子，对着镜子端详自己，问他的妻子说：“我跟城北徐公比，谁美？”妻子说：“您美极了，徐公怎能比得上您呢！”城北徐公是齐国的美男子。邹忌不相信，又问他的妾：“我跟徐公比，谁美？”妾说：“徐公怎么能比得上您呀！”第二天早晨，来了一位客人，坐下交谈时，他就问客人说：“我和徐公比，谁美？”客人回答说：“徐公不如您美啊！”又过了一天，徐公来了，邹忌仔细观察，自认为不如徐公，又对着镜子自照，觉得相差很远。晚上，睡在床上思考这个问题，认识到：“妻子说我美，是因为她偏爱我；妾说我美，是因为害怕我；客人说我美，是因为有求于我。”
于是，他上朝拜见齐威王，说：“我明明知道自己不如徐公美。可是，我的妻子偏爱我，我的妾害怕我，我的客人有求于我，他们都说我比徐公美。现在齐国土地方圆千里，有一百二十个城邑，宫里的嫔妃都偏爱大王，朝廷大臣都害怕大王，全国的人民都有求于大王。由此看来，大王受的蒙蔽实在太深了。”齐威王说：“好。”于是下令：“群臣与官吏百姓，能当面指出我的过失的，给上赏；上书提出劝谏的，给中赏；在大庭广众之中议论批评我，能传到我耳朵里的，给下赏。”
命令刚刚宣布，群臣就纷纷进谏，朝廷像市场那样拥挤。几个月以后，偶尔会有人来提意见。过了一年，即使想提意见，也提不出什么了。燕、赵、韩、魏四国听说了，都来朝拜齐国，这就是：国内政治清明，身在朝廷，不用出兵，就能使别国臣服。
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人人都喜欢听夸赞自己的话，而周围的人因为各种各样的动机也乐意去说奉承话。身为领导者，当听到来自各个方面的不同人的夸赞时，一定要想清楚他们为什么会夸赞自己，分辨出哪些是由衷的赞叹和敬佩，哪些是表面的逢迎和奉承。看清了这点，才能对自己做出真实的判断，看清自己的优点和不足。
利民养民
原文
邾文公卜迁于绎，史曰：“利于民而不利于君。”邾子曰：“苟利于民，孤之利也。天生民而树之君，以利之也。民既利也，孤必与焉。”左右曰：“命可长也，君何弗为？”邾子曰：“命在养民，死之短长，时也。民苟利矣，迁也，吉莫如之。”邾文公卒，君子曰：“知命。”
——左传·文公十三年（邾文公知命利民）
译文
邾文公计划迁都于绎，事先卜卦。瞽史说：“卦象对人民有利，对国君不利。”邾文公说：“只要对人民有利，就是对我有利。上天创造人类，所以为他们立君，以造福人民。人民有利了，国君也有份哪！”侍臣说：“不迁都可以长命，国君为何不为自己寿命打算？”邾文公说：“国君的使命就是养民，什么时候该死，和迁不迁都无关。只要对人民有利，就迁！没什么事比这（利民）更吉祥的了。”果然，迁都以后不久，邾文公就去世了。左丘明评论：邾文公实在是一位懂得“天命”的国君。
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一位以人民利益至上国君，人民一定也会回报国君。
邾国和鲁国为了领土问题而开战，鲁国大而邾国小，鲁国是公爵、邾国是子爵，所以鲁僖公看不起邾国，没有做必要的防御措施（如预防伏兵等）。
鲁国大夫臧文仲引用《诗经》的“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”，劝鲁僖公谨慎以对。可是鲁僖公不昕，结果鲁军大败，鲁僖公的甲胄被邾国挂在城门上（被羞辱）。
邾国战胜鲁国，除了鲁国轻敌致败之外，邾国人民勇于为国君作战，肯定也是重要因素。
回味一下“善不可失，恶不可长”一章的故事：陈桓公看不起郑国，认为宋国和卫国才是对手，郑国不足为惧，结果大败。当时陈国大夫五父就曾说：“亲近贤人，是国家之宝。”意思是任用好人，国政就会好，人民就会对国君效忠，这和“利民即利君”的道理是相通的。
再对照一下“苟无民，何以有君”，这一句不正好是“天生民而树之君”的最佳注解吗？