题解
《劝学篇》冠《荀子》全书之首，畅论教育和学习的重要，并指明教育和学习的内容、方法以及与修身养道的关系。特别是强调“隆礼”和亲近贤师良友的重要性。这也是贯穿在全书的基本观点。荀子有感于礼失、学废久矣，故作此篇以针砭时弊，且以“学”与“礼”二字统领全书。
本篇一直以来被选入中学语文课本，并且多见于各种先秦文选本，是《荀子》一书的代表作之一，也是全书最美之作。它气魄雄伟，结构严谨，说理绵密，巧譬博喻，词藻丰富，反复骈丽，声韵抑扬顿挫，更兼以精彩的类比推理，谆谆劝勉的情意，打动人心，催人奋进，历来为各年龄段人士特别是莘莘学子所喜爱。
【原文】
君子曰：学不可以已。青，取之于蓝①，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。木直中绳，鞣②以为轮，其曲中③规，虽有槁暴④，不复挺者，鞣使之然也。故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。
【注释】
①蓝：即蓼蓝，一年生草本植物，其叶发酵后可提制深蓝色的有机染料靛蓝。②鞣：通“煣”，用火熏使木材弯曲以造车轮等物。③中：符合，适合。④暴：通“曝”，晒。
【译文】
君子说：学习是不可以停止的。染料靛青是从蓼蓝中提取出来的，但是它比蓼蓝还要青；冰，是由水凝固而成的，但比水还要冷。木材挺直而符合木工的墨线，然而用火烤过使之弯曲做成车轮，它的曲度能拿圆规来衡量，即使有时经过火烤、日晒，都不能够重新挺直，这是由于经过火烤。所以，木材经过墨斗划线加工就变得挺直，金属经过磨刀石磨过之后就锋利了，君子广泛学习并且每天反省自己，就会明白道理，行为上也不会有什么过错了。
【原文】
故不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也；不闻先王之遗言，不知学问之大也。干、越、夷、貉之子，生而同声，长而异俗，教使之然也。《诗》曰：“嗟尔君子，无恒安息。靖①共②尔位，好是正直。神之听之，介尔景福。”神莫大于化道，福莫长于无祸。
【注释】
靖：恭敬。②共：通“供”。
【译文】
所以，不登上高山，就不会知道天的高度；不走近深溪，就不会知道地的厚度；不聆听先王的遗言，就不会知道学问的渊博。干国、越国、夷族、貉族的孩子，同出生的时候哭声都是相同的，长大以后，他们的生活习俗就不同了，这是由于教育的不同引起的。《诗经》上说：“君子啊，不要总是贪图安逸，要恭敬地安于自己的职位，爱好正直的德性。天上的神在听着呢，将会赐福给你的。”所以说，精神上最好的境界就是“道”，最大的福分就是没有灾祸了。
【原文】
吾尝终曰而思矣，不如须臾之所学也；吾尝跂①而望矣，不如登高之博见也。登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。假②舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝③江河。君子生非异也，善假于物也。
【注释】
①跛：通“企”，踮起脚后跟。假：凭借，借助。③绝：横渡，横穿。
【译文】
我曾经整天思考，但是却不如学习一会儿所得的教益多。我曾经踮起脚去远望，但是不如登到高处看得远。登上高处招手，手臂没有加长，但是能被很远的人看见；顺着风向呼喊，声音没有加大，但是使人听得更清楚。乘坐马车的人，并没有一双善于行走的脚，却能达到千里之外；乘坐船只的人，并不会游泳，却能横渡江河。君子生来并没有什么不同，只是善于借助别的事物而已。
【原文】
南方有鸟焉，名曰蒙鳩，以羽为巢，而编之以发，系之苇苕，风至苕折，卵破子死。巢非不完也，所系者然也。西方有木焉，名曰射干①，茎长四寸，生于高山之上，而临百仞之渊。木茎非能长也，所立者然也。蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅②，与之俱黑。兰槐之根是为芷，其渐③之滫④，君子不近，庶人不服，其质非不美也，所渐者然也。故君子居必择乡，游⑤必就士，所以防邪辟而近中正也。
【注释】
①射干：一种草药，根可入药。②涅：一种矿物，古代用作黑色染料。③渐：侵染。滫：臭水，脏水。⑤游：交际，交往。
【译文】
南方有一种鸟，名字是蒙鸠，用羽毛做成巢，然后用毛发编在一起，系到苇子上。偶尔有风吹过，芦苇折了，鸟卵就会摔破，蒙鸠也就失去了自己的孩子。巢不能说不完善，但所系的地方却不对。西方有一种木材，叫做射干，茎长四寸，生长在高山之上，下临百仞的深渊，显得很高大。并不是木茎有所加长，而是由于它所生长的地方很高。蓬若是生长在蓖麻之中，不用什么挟持就可以是挺直的；白色的沙子混合到黑泥里，就会和黑泥一样黑。兰槐的根有香气，若是放到臭水旁边，君子不会靠近它，就是庶人也不会佩戴它，它的香气不可谓不美，只是它周围的环境不好。所以，君子居住一定要选择邻居，交往的人也一定要是有道德的，以此来防止自己走上邪路，保证内心平和。
【原文】
物类之起，必有所始；荣辱之来，必象其德。肉腐出虫，鱼枯生蠹。怠慢忘身，祸灾乃作。强自取柱①，柔自取束。邪秽在身，怨之所构。施薪若一，火就燥也；平地若一，水就湿也。草木畴②生，禽兽群焉，物各从其类也。是故质的③张而弓矢至焉，林木茂而斧斤④至焉，树成荫而众鸟息焉，醯⑤酸而螨⑥聚焉。故言有召祸也，行有招辱也。君子慎其所立乎！
【注释】
①柱：通“祝”，折断。②畴：通“俦”，同类，类别。③质：箭靶。的：箭靶的中心。④斤，斧子。⑤醯：醋。⑥螨：蚊子一类的昆虫。
【译文】
事物的发生，一定有其原因。荣辱的降临，一定是内心品德的表现。肉生了蛆就说明它已经腐烂，鱼干枯了才会生出虫子。人若是怠慢而骄傲了，灾祸就会发生。刚强的东西容易折断，柔弱的东西容易受约束。自己行为邪恶肮脏，就会引起人们对你的怨恨。把干、湿两种不同的木材放在一起，火苗就会朝着干燥的一边烧去；地面是一样的平整，水也会朝着潮湿的一边流淌。野草和树木总是共生，飞禽和走兽也是成群地居住，这是万物跟随自己的同类。因此，箭靶张开了，箭也就向这边射来；森林茂盛了，斧子就跟着来了；树木长大成荫了，许多鸟类就在那里开始生活了；醋发酸了，蚊蝇就飞来了。所以，说话有时会招来祸患，行事有时会招致耻辱，君子应该谨慎地立身处世。
【原文】
积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬①步，无以致千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾②，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。蟥无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也；蟹八跪③而二螯，非蛇、蟺之穴无可寄托者，用心躁也。是故无冥冥之志者，无昭昭之明；无惛惛之事者，无赫赫之功。行衢道者不至，事两君者不容。目不能两视而明，耳不能两听而聪。腾蛇无足而飞，鼫鼠五技而穷。《诗》曰：“尸鸠在桑，其子七兮。淑人君子，其仪一兮。其仪一兮，心如结兮。”故君子结于一也。
【注释】
①跬：行走时两脚间的距离，等于现在的一步。古人所说步，指左右脚都向前迈一次的距离，相当于现在的两步。②驾：古代马拉车时，早晨套上车，晚上卸去。套车叫驾，所以这里用“驾”指代马车一天的行程。十驾：指十天的行程。此指千里的路程。③跪：脚。
【译文】
土堆积起来成为山陵，风雨就在这里兴起；水汇集起来成为深渊，蛟龙就在这里生长起来；不断地做好事就自然聪明睿智，就达到了圣人的思想境界。所以，没有一步一步地聚积，就不会有千里的路程；没有小溪小河的凝聚，就不会有江河湖海的浩瀚。骐骥等一类千里马一跃，不能超过十步；驽马跑十天也可以达到千里，成功的原因就在于不放弃。雕刻东西若是中途放弃了，就是一根朽木也不能折断；雕刻东西而不放弃，就是金属石头也可以刻成花纹。蚯蚓没有锋利的爪牙和强壮的筋骨，但是它能在地里吃泥土，下喝泉水，这是由于用心专一。螃蟹有八只脚和两只螯，但是若没有蛇和黄鳝的洞穴，就没有容身之处，这是因为它性情浮躁。
没有精诚专一的志向，就不会有通达事理的品性；没有埋头苦干的行为，就不会有赫赫的功绩。在歧路上徘徊的人是不会达到目的地的，侍奉两个君主的人是不为世人所容的。眼睛不能同时看两样东西还能看清楚，耳朵不能听两种声音还能听懂。媵蛇没有脚却能够飞翔，鼯鼠有五种技艺却还是困顿。《诗经·曹风·尸鸠》上说：“布谷鸟住在桑树上，它有七个儿子。贤良君子们，他们的行为非常专一。行为专一，是由于心志专一。”所以，君子学习的时候也要专一。
【原文】
昔者瓠巴①鼓瑟而沉鱼出听，伯牙鼓琴而六马②仰秣。故声无小而不闻，行无隐而不形。玉在山而草木润，渊生珠而崖不枯。为善不积邪，安有不闻者乎！学恶③乎始？恶乎终？曰：其数则始乎诵经，终乎读礼；其义则始乎为士，终乎为圣人。真积力久则入，学至乎没而后止也。故学数有终，若其义则不可须臾舍也。为之，人也；舍之，禽兽也。故《书》者，政事之纪也；《诗》者，中声之所止也；《礼》者，法之大分④，类之纲纪也。故学至乎《礼》而止矣。夫是之谓道德之极。《礼》之敬文⑤也，《乐》之中⑥和也，《诗》《书》之博也，《春秋》之微也，在天地之间者毕矣。
【注释】
①瓠巴：楚国人，善于弹瑟。②六马：古代天子之车驾用六匹马拉。此指拉车之马。③恶：疑问代词，哪里，怎么。④大分：要领，总纲。⑤文：文采，花纹，引申指表现义的礼仪制度，如表示等级制度的车制、旗章、服饰、各种礼节仪式等。⑥中：不高不低，中等。
【译文】
春秋时期的瓠巴在鼓瑟的时候，沉在水里的游鱼也浮出水面倾听；伯牙在弹琴的时候，正在吃草的马也停下来仰头而听。所以，声音无论怎么细小，都会被听到；行为不论多么隐蔽，都会有人知道。山中若是藏有宝玉，草木就会显得润泽；深渊中生有珍珠，岸边的悬崖就不会显得干枯。如果经常做善事，哪里会有不名闻于世的道理？
学习从哪里开始？在哪里结束？君子说：学习的程序，是从诵读《诗》《书》开始，到《礼》终结；做学问的意义，从做一个读书人开始，到成为圣人结束。只有真心真意，日积月累地力行而持久，才能够入门而有所成就，学习要坚持到死才能够停止。所以，虽说学习的程序是有终点的，若是从学习的意义上说，就是一刻也不能停止地学习。这样做的就是堂堂正正的人，不这样做的就和禽兽一样。所以说《尚书》是记载古代政事，《诗经》是收集了符合乐章标准的诗歌编辑而成的，《礼记》是礼法的总纲，也是各种条例的纲要，所以学习一定要达到《礼》的要求才算到了终点。这就叫做具备了道德的最高境界。《礼》有敬重礼仪的的规则，《乐》使人能够中正和悦，《诗经》、《尚书》的内容广博，《春秋》包含微妙的道理，这些典籍把天地间的一切事物都包括殆尽了。
【原文】
君子之学也，入乎耳，箸①乎心，布乎四体，形乎动静。端而言，蠕而动，一可以为法则。小人之学也，入乎耳，出乎口。口耳之间，则四寸耳，曷②足以美七尺之躯哉！古之学者为己，今之学者为人。君子之学也，以美其身；小人之学也，以为禽犊③。故不问而告谓之傲，问一而告二谓之囋④。傲，非也；囋，非也；君子如向⑤矣。
【注释】
①箸：通“著”，附着。②曷：何。③犊：小牛犊。④囋：哕嗦。⑤向：通“响”，回声。
【译文】
君子的学习，要把学到的听在耳朵里，记在心里，融会贯通到整个身心，表现在一举一动上，即使是极细小的言行，都可以作为别人效法的榜样。小人的学习，把学到的听在耳朵里，又从嘴巴里说出来。嘴巴和耳朵之间，只有四寸的距离，怎么能使自己七尺之躯的品德得到修养而完美起来呢？古时候的学者，他们学习是为了自己进德修业；当今的学者学习，是为了向人炫耀。君子的学习，是用来美化自己的身心；小人的学习，只是把学问当作家禽、小牛之类的礼物去讨好别人。所以，别人不问却告诉他，这是急躁。别人问一却答二，就是啰嗦。急躁是不对的，啰嗦也不正确。君子问一答一，就像回声一样。
【原文】
学莫便乎近其人。《礼》《乐》法而不说①，《诗》《书》故②而不切，《春秋》约而不速。方③其人之习君子之说，则尊以遍矣，周于世矣。故曰：学莫便乎近其人。学之经④莫速乎好其人，隆礼次之。上不能好其人，下不能隆礼，安特⑤将学杂识志，顺《诗》《书》而已耳。则末世穷年，不免为陋儒而已。将原⑥先王，本仁义，则礼正其经纬蹊径也。若挈裘领，诎五指而顿之，顺者不可胜数也。不道礼、宪，以《诗》《书》为之，譬之犹以指测河也，以戈舂黍也，以锥餐壶也，不可以得之矣。故隆礼，虽未明，法士也；不隆礼，虽察辩，散儒也。
【注释】
①说：解说。②故：事，故事。③方：通“仿”，比拟，相比。④经：通“径”。⑤特：只是。⑥原：追究根源。
【译文】
学习的途径没有比接近良师益友更便捷的了。《礼》、《乐》记载了法度典章，但没有详尽地阐述其义理；《诗》、《书》记载了古代的掌故，但不切合现实，《春秋》简约晦涩，难以使人迅速理解。只有效仿良师益友并且学习君子的学说，才能培养崇高的品德，通达世事。所以说，学习没有比接近良师益友更好的了。
学习的途径没有比向良师益友请教更迅速的了，其次便是尊崇礼法。既不能请教良师益友，又不能尊崇礼法，只是支离破碎地读一些杂书，或者根据《诗》、《书》的训诂来解释《诗》、《书》，那么即使到了老年，也只不过是一个知识浅陋的读书人。如果从古代圣王那里追源溯流，寻找仁义的根本，那么，学习礼法就是一条正确的途径。就像提起衣服的领子，五指弯曲去拉它，被理顺的绒毛就不可胜数了。如果做事不遵守礼法，只空谈《诗》、《书》，就像是用手指去测量河水的深度，用戈矛去舂米，用锥子代替筷子吃饭一样，是不能达到目的的。所以，尊崇礼法虽然不能明白事理，但仍然可以称作是遵循礼法的读书人；不尊崇礼法，即使能够明察善辨，也不过是一个散漫的不自检束的人。
【原文】
问楛①者，勿告也；告桔者，勿问也；说梏者，勿听也；有争气者，勿与辩也。故必由其道至，然后接之；非其道则避之。故礼恭，而后可与言道之方；辞顺，而后可与言道之理；色从而后可与言道之致。故未可与言而言，谓之傲；可与言而不言，谓之隐；不观气色而言，谓之瞽②。故君子不傲、不隐、不瞽，谨顺其身。诗曰：“匪③交④匪舒，天子所予⑤。”此之谓也。
【注释】
①楛：恶劣，不正当。②瞽：眼睛瞎。③匪：同“非”，不。④交：通“绞”。急。⑤予：通“与”，赞许。
【译文】
别人问了不合礼法的事情，不要告诉他；别人告诉了不合礼法的事情，不要去追问；谈论不合礼法的事情，不要去听；态度蛮横，不讲道理的人，不要和他争辩。所以，必须是按照礼仪之道前来请教的人，才接待；不按照礼仪之法前来请教的人，就避而不答。所以，来者恭敬有礼，然后可以同他谈论道义的方向；看他的言词比较恭顺的，才可以和他谈论道义的原理；见他乐意听从，才和他谈论道义的深义。所以对于那些不可以交谈的人，却偏要与之交谈，这叫做浮躁；对于那些可以与他交谈的人而又不与他谈论，这叫做隐瞒；不看对方的表情而与之谈论，这叫做瞎说。所以，君子不浮躁、不隐瞒、不瞎说，而是谨慎地对待前来请教的人。《诗经·小雅·采菽》上说：“不轻侮、不怠慢的人，是上天所赞许的。”说的就是这个意思。
【原文】
百发失一，不足谓善射；千里跬步不至，不足谓善御；伦类不通，仁义不一，不足谓善学。学也者，固学一之也。一出焉，一入焉，涂巷之人也；其善者少，不善者多，桀纣盗跖也；全之尽之，然后学者也。