题解
本篇论述荀子理想中的君主制度，从王者为政的原则和方法，王、霸、安存、危殆、灭亡的情况和王者、霸者、强者的区分，一直到圣王实行的各种经济与政治制度，都有详备的说明。据此可见荀子政治思想的全部轮廓。全文围绕王者之政、王霸之辨问题，突现爱民、隆礼、尚贤是圣王治国之大节的核心思想，故以《王制》名篇。荀子虽然和孔孟同样推崇王道。但他有自己独特的理解，而且采用平列分述、比较论列的方法。把问题说得具体详尽，一改孔孟空洞概略的论述风格，更以词采丰茂、文势矫劲取胜。《荀子》全书中专论政治问题的论文共约八篇。而以此篇最佳。
【原文】
请问为政？曰：贤能不待次而举，罢①不能不待须②而废，元恶不待教而诛，中庸不待政而化。分未定也则有昭缪③。虽王公士大夫之子孙也，不能属④于礼义，则归之庶人。虽庶人之子孙也，积文学，正身行，能属：于礼义，则归之卿相士大夫。故奸言、奸说、奸事、奸能、遁逃反侧之民，职而教之，须而待之，勉之以庆赏，惩之以刑罚，安职则畜，不安职则弃。五疾⑤，上收而养之，材而事之，官施⑥而衣食⑦之，兼覆无遗。才行反时者死无赦。夫是之谓天德，是王看之政也。
【注释】
①罢：通“疲”，疲沓，没有德才。②须：须臾，一会儿。③缪：通“穆”。昭穆：据古代宗法制度．宗庙或墓地的辈次排列，以始祖居中，二世、四世、六世位于始祖的左方．称昭；三世、五世、七世位于右方，称穆：以此来分别上下辈份。④属：系结，归附。⑤五疾：五种残疾，即哑、聋、瘸、骨折、身材异常矮小。⑥官：职事。施：施设，安排。⑦衣：给……穿。食：给……吃。
【译文】
请问怎样从事政治？回答：对于有德才的人，不依级别次序而破格提拔：对于无德无能的人，不用等待马上罢免；对于罪魁祸首，不需教育而马上诛杀；对于普通民众，不靠行政手段而进行教育感化。在名分还没有确定的时候，就应该像宗庙有昭穆那样来排列臣民的等级次序。即使是帝王公侯士大夫的子孙，如果不能遵循礼义．就把他们归入平民。即使是平民的子孙，如果积累了古代文献经典方面的知识，品行端正，能遵循礼义，就把他们归入卿相士大夫。对于那些散布邪恶的言论、鼓吹邪恶的学说、做邪恶的事情、有邪恶的才能、逃亡流窜、不守本分的人，就安排强制性的工作并教育他们，静待他们转变；用奖赏的方式去激励他们、用刑罚去惩处他们：安心工作的就留用，不安心工作的就流放出去。对患有五种残疾的人，政府应当收养他们，根据他们的才能来安排适当的工作，根据才能任用并供给他们吃穿，全部加以照顾而不遗漏。对那些用才能和行为来反对现行制度的人，坚决处死，绝不赦免。这叫做天德，是圣王的政治。
【原文】
听政之大分：以善至者待之以礼，以不善至者待之以刑。两者分别，则贤不肖不杂，是非不乱。贤不肖不杂则英杰至，是非不乱，则国家治。若是，名声日闻，天下愿，令行禁止，王者之事毕矣。凡听：威严猛厉，而：不好假道①人，则下畏恐而不亲，周闭而不竭；若是，则大事殆乎弛，小事殆乎遂②。和解调通，好假道人，而无所凝止之，则奸言并至，尝试之说锋③起。若是，则听大事烦，是又伤之也。
故④法而不议，则法之所不至者必废。职而不通，则职之所不及者必队⑤。故法而议，职⑥而通，无隐谋，无遗善，而百事无过，非君子莫能。故公平者，听之衡⑦也，中和⑧者，听之绳也。其有法者以法行，无法者以类举，听之尽也。偏党而无经，听之辟⑨也。故有良法而乱者，有之矣；有君子而乱者，自古及今，未尝闻也。传曰：“治生乎君子，乱生乎小人。”此之谓也。
【注释】
①假：宽容。道：由，从。②遂：通“坠”，失落。③锋：通“蜂”。④故：犹“夫”，发语词。⑤队：通“坠”。⑥职：当是“听”字之误。⑦衡：秤，引申指准则。⑧中和：适中和谐，指处理政事时宽严适中，有适当的分寸。⑨辟：通“僻”，偏邪。不公正。
【译文】
在朝廷上听取奏报处理政事的要领是：对那些带着好的建议而来的人，就以礼相待；对那些怀着恶意而来的人，就用刑罚对待他。把这两种情况区别开来对待，那么有德才的人和没有德才的人就不会混杂在一起，是非也就不会混淆。有德才的人和没有德才的人不混杂，那么英雄豪杰就会前来投奔；是非不混淆，那么国家就能得到治理。像这样做下去，名声就会一天天传扬出去，天下的人就会仰慕向往，就能做到有令必行、有禁必止，这样，圣王的事业也就完成了。凡是在处理政事的时候，威严凶猛而不喜欢宽容地对待别人，那么臣下就会害怕恐惧而不敢亲近，就会隐瞒真相而不把心里话全部说出来；像这样做下去，那么大事恐怕会废弛，小事也会落空。如果一味随和，喜欢宽容地顺从别人而漫无限度，那么奸邪的言论就会纷至沓来，试探性的谈说就会蜂拥而起；像这样下去，那么听到的事情就会细小繁琐而政事也就繁多了，这就又对处理政事有害了。
所以，制定了法律而不听取臣下的意见，那么法律没有涉及到的事情就一定会出差错。规定了各级官吏的职权范围而不彼此沟通，那么职权范围涉及不到的地方就必然会落空。所以，制定了法律而又依靠臣下的讨论研究，规定了各级官吏的职权范围而又彼此沟通，就不会有隐藏的图谋，也不会有没发现的善行，而各种工作也就不会有失误了，如果不是君子是不能做到这样的。公平，是处理政事的准则；宽严适中，是处理政事的准绳。有法律依据的就按照法律来办理，没有法律条文可遵循的就按照类推的办法来办理，这就可以使政事得到全面的处理。偏袒而没有原则，政事就难免处理得不公正。所以，有了良好的法制仍然可能产生动乱；但有了德才兼备的君子而国家动乱的，从古到今，还不曾听说过。古书上说：“国家的安定产生于君子，国家的动乱来源于小人。”说的就是这种情况。
【原文】
分均则不偏①，势齐则不壹。众齐则不使。有天有地而上下有差；明王始立而处国有制。夫两贵之不能相事，两贱之不能相使，是天数也。势位齐，而欲恶同，物不能澹②则必争，争则必乱，乱则穷矣。先王恶其乱也，故制礼义以分之，使有贫、富、贵、贱之等，足以相③兼临者，是养④天下之本也。《书》曰：“维齐非齐。”此之谓也。
【注释】
①偏：部属。这里用作动词，表示“使……成为部属”，即统率、指挥对方的意思。②澹：通“赡”，满足。③相：单指“兼临”的对象，这里指被统治者。④养：养育，引申指统治。君主统治臣民，给他们安排一定的职事，使他们能赖以生存，所以美称其统治为“养”。
【译文】
名分相等了就谁也不能统率谁，势位权力相等了就谁也不能归属谁，众人平等了就谁也不能役使谁。自从有了天有了地，就有了上和下的差别；英明的帝王一登上王位，治理国家就有了一定的等级制度。两个同样高贵的人不能互相侍奉，两个同样卑贱的人不能互相役使，这是合乎自然的道理。如果人们的权势地位相等，而爱好与厌恶又相同，那么由于财物不能满足需要。就一定会发生争夺，一发生争夺就一定会混乱，社会混乱就会陷于困境了。古代的圣王痛恨这种混乱，所以制定了礼义来使他们有所分别，使人们有贫穷与富裕、高贵与卑贱的差别，使自己能够凭借这些来全面统治他们，这是统治天下的根本原则，《尚书》上说：“要全社会统一意志就不能让人人都平等。”说的就是这个道理。
【原文】
马骇舆，则君子不安舆；庶人骇政，则君子不安位。马骇舆，则莫若静之；庶人骇政，则莫若惠之。选贤良，举笃敬，兴孝弟①，收孤寡，补贫穷，如是，则庶人安政矣。庶人安政，然后君子安位。传曰：“君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟。”此之谓也。故君人者欲安，则莫若平政爱民矣；欲荣，则莫若隆礼敬士矣；欲立功名，则莫若尚贤使能矣。是君人之大节②也。三节者当，则其余莫不当矣。三节者不当，则其余虽曲当，犹将无益也。孔子曰：“大节是也，小节是也，上君也。大节是也，小节一出焉，一入焉，中君也。大节非也，小节虽是也，吾无观其余④矣。”
【注释】
①弟：同“悌”。②大节：关系存亡安危的大事，重要关键。③无：通“毋”，不要的意思。无观其余：是因为已经可以断定这位君主属_丁下等。
【译文】
马在拉车时受惊了狂奔，君子就不能稳坐车中；老百姓在政治上受惊了，君子就不能稳坐江山。马在拉车时受惊了，那就没有比使它安静下来更好的了；老百姓在政治上不满，那就没有比给他们恩惠更好的了。选用有贤能的人，提拔忠厚恭谨的人，提倡孝顺父母、敬爱兄长，收养孤儿寡妇，救助贫穷的人，像这样做，老百姓就会安于政治了。老百姓安于政治，这样以后君子才能安居上位。古书上说：“君主，好比是船；百姓，好比是水。水能栽船，水也能使船倾翻。”说的就是这个道理。所以，统治人民的君主，要想政治安定，就没有比实行好政策、爱护人民更好的了；要想得到荣耀，就没有比尊崇礼义、敬重文人更好的了；要想建立功业和名望，就没有比推崇贤人、使用能人更好的了。这些是当君主的关键。这三个关键都做得恰当，那么其余的就没有什么值得忧虑的了。这三个关键做得不恰当，那么其余的即使处处恰当，还是于事无补。孔子说：“大节对，小节也对，这是上等的君主。大节对，小节有些出入，这是中等的君主。大节错了，小节即使对，我也不用再看其余的了。”
【原文】
成侯①、嗣公②聚敛计数之君也，未及取民也；子产③取民者也，未及为政也；管仲为政者也，未及修礼也。故修礼者王，为政者强，取民者安，聚敛者亡。故④王者富民，霸者富士，仅存之国富大夫，亡国富筐箧，实府库。筐箧已富，府库已实，而百姓贫，夫是之谓上溢而下漏；入不可以守，出不可以战，则倾覆灭亡可立而待也。故我聚之以亡，敌得之以强。聚敛者，召寇、肥敌、亡国、危身之道也，故明君不蹈也。
【注释】
①成侯：战国时卫国国君，名邀（或作不逝），公元前361～前333年在位。②嗣公：即卫嗣君（秦贬其号曰“君”），卫国国君，卫成侯之孙，公元前324～前283年在位。③子产：姓公孙，名侨．字子产，春秋时郑国政治家，公元前543年执政，在郑国实行改革，并推行法治。④故：犹“夫”，发语词。
【译文】
卫成侯、卫嗣公，是善于搜刮民财、精打细算的国君，没有得到民心；子产是取得民心的人，却没能处理好政事；管仲是善于从理政事的人，但没能遵循礼义。遵循礼义的能成就帝王大业，善于处理政事的能使国家强大．取得民心的能使国家安定，搜刮民财的会使国家灭亡。称王天下的君主使臣民富足，称霸诸侯的君主使战士富足，勉强生存的国家使大夫富足．亡国的君主只是富了自己的箱子、充实了政府的仓库。自己的箱子已装满了，仓库已充实了，而老百姓则贫困了，这就好像上面漫出来而下面漏得精光。这样的国家，内不能防守国土，外不能抵御强敌，它的垮台灭亡简直指日可待了。所以，自己搜刮民财以致灭亡，敌人得到这些财物因而富强。搜刮民财，实是招致贼寇、养肥敌人、灭亡本国、危害自身的绝路．所以贤明的君主是不走这条路的。
【原文】
王夺之①人，霸夺之与，强夺之地。夺之人者臣诸侯，夺之与者友诸侯，夺之地者敌诸侯。臣诸侯者王，友诸侯者霸，敌诸侯者危。
【注释】
①之：指代他国。可以看作为间接宾语，也可以解为“其
【译文】
王者争夺民心，霸主争夺同盟国，好战的强国争夺土地。争夺民心的王者可以使诸侯成为自己的臣子，争夺同盟国的霸者可以使诸侯成为自己的朋友，争夺土地的强国就会使诸侯成为自己的敌人。使诸侯臣服的能称王天下，同诸侯友好的能称霸诸侯，和诸侯为敌的就危险了。
【原文】
用强者。人之城守，人之出战，而我以力胜之也，则伤人之民必甚矣。伤人之民甚，则人之民必恶我必甚矣。人之民恶我甚，则日欲与我斗。人之城守，人之出战，而我以力胜之，则伤吾民必甚矣。伤吾民甚，则吾民之恶我必甚矣。吾民之恶我甚，则日不欲为我斗。人之民日欲与我斗，吾民曰不欲为我斗，是强者之所以反弱也。地来而民去，累多而功少，虽守者益，所以守者损，是以大者之所以反削也。诸侯莫不怀交接怨而不忘其敌，伺强大之间，承①强大之敝②，此强大之殆时也。知强大者不务强也，虑③以王命全其力、凝其德。力全则诸侯不能弱也，德凝则诸侯不能削也，天下无王霸主，则常胜矣。是知强道者也。
【注释】
①承：通“乘”，趁。②敝：疲惫，衰败。③虑：考虑，打算
【译文】
逞强黩武的君主，别国或者据城守卫，或者出城迎战，而即使自己用武力去战胜了他们，那么伤害别国的民众一定很厉害。伤害别国的民众很厉害，那么别国的民众对自己的怨十艮也必然很厉害。别国的民众怨恨自己很厉害，那就会天天想和自己战斗。别国或者据城守卫．或者出城迎战，而自己用武力去战胜他们，那么伤害自己的民众必然很厉害。伤害自己的民众很厉害，那么自己的民众对自己的怨恨也必然很厉害。自己的民众怨恨自己很厉害，那就天天不想为自己战斗。别国的民众天天想和自己战斗，而自己的民众天天不想为自己战斗，这就是强国反而变弱的原因。土地夺来了而民众离心离德了，忧患很多而功劳很少，虽然需要守卫的土地增加了，而用来守卫土地的民众却减少了，这就是大国反而被割削的原因。诸侯无不互相结交、连结那些对强国心怀怨恨的国家而不忘记他们的敌人，他们窥伺强国的可趁之际，趁着强大之国的困顿来进攻，这就是强大之国的危险时候了。
懂得强国之道的君主不会逞强黩武，而是考虑用天子的命令来保全自己的实力、积聚自己的威望。实力保全了，那么各国诸侯就不能使他衰弱了；威望积聚了，那么各国诸侯就不能削弱他了；天下如果没有能成就王业、霸业的君主，那么他就能立于不败之地了。这是懂得强国之道的君主。
【原文】
彼霸者则不然，辟田野，实仓廪，便①备用②，案③谨募选阅材伎④之士，然后渐⑤庆赏以先⑥之，严刑罚以纠之。存亡继绝⑦，卫弱禁暴，而无兼并之心，则诸侯亲之矣。修友敌之道，以敬接诸侯，则诸侯说⑧之矣。所以亲之者，以不并也；并之见⑨，则诸侯疏矣。所以说之者，以友敌也；臣之见，则诸侯离矣。故明其不并之行。信其友敌之道，天下无王霸主，则常胜矣。是知霸道者也。闵王⑨毁于五国，桓公劫于鲁庄⑩，无它故焉，非其道而虑之以王也。
【注释】