玩弄权术阴谋、专搞倾轧陷害的小人被废黜了，那么贤能善良明智圣哲的君子自然就会进用了；刑法政令公正不阿，百姓和睦协调，国家的风俗节约俭朴，那么兵力就强大、城防就坚固，敌国自然就屈服了；致力于农业生产，积聚财物，而不胡乱地遗弃糟蹋，使群臣百姓都按照制度来办事，财物就能积累、国家自然就富足了。
以上三个方面都能做到，那么天下就会顺从我们，强暴之国的君主也就自然不能对我们用兵了。为什么呢？因为他已经没有办法发动人来攻打我们了。和他一起来的，一定是他统治下的民众；而他的民众亲近我就像喜欢父母一样，热爱我就像酷爱芳香的芝兰一样，而回头看到他们的国君，却像看到了烧烤皮肤、刺脸涂墨的行刑手一样害怕，像看到了仇人一样愤怒；一个人的本性即使像夏桀、盗跖那样，也哪肯为他所憎恶的人去残害他所喜爱的人呢？也就是说，他们已经被我们争取过来了。所以古代的人，有凭借一个国家来夺取天下的，他并不是前往别国掠夺他们，而是在自己国家内搞好政治，结果没有人不仰慕他，像这样就可以铲除强暴制止凶悍了。所以周公向南征伐时北方的国家都抱怨，说：“为什么偏偏不来我们这里呢？”向东征伐时，西面的国家都抱怨，说：“为什么单单把我们丢在后面呢？”谁能同这种人争斗呢？把自己的国家治理成这样的君主就能称王天下。
【原文】
殷之曰，安以静兵息民，慈爱百姓，辟田野，实仓廪，便备用，安谨募选阅材伎之士；然后渐赏庆以先之，严刑罚以防之，择士之知事者使相率贯也，是以厌然畜①积修饰，而物用之足也。兵革器械者，彼将曰曰暴露毁折之中原，我今将修饰之，拊循②之，掩盖之于府库。货财粟米者，彼将曰曰栖迟薛越之中野，我今将畜积并聚之于仓廪。材技股肱③健勇爪牙之士，彼将曰曰挫顿竭之于仇敌，我今将来致④之、并阅⑤之、砥砺之于朝廷。如是，则彼曰积敝，我曰积完；彼曰积贫，我曰积富；彼曰积劳，我曰积佚。君臣上下之间者，彼将厉厉⑥焉曰曰相离疾也，我今将顿顿⑦焉曰曰相亲爱也，以是待其敝。安以其国为是者霸。
【注释】
①畜：通“蓄”。②拊循：通“抚搪”，抚摸，指揩擦、保养。③股肱：大腿和上臂。喻指得力助手。④来：通“徕”，使……来，招来。致：招引。⑤并：吞并，接纳。⑥厉厉：严厉地，恶狠狠地。⑦顿：通“敦”，诚恳笃厚的样子。
【译文】
在国家富强的时候，采取不动用兵力、使人民休养生息的方针，慈爱百姓，开垦田野，充实粮仓，改进设备器用，严格谨慎地招募、选择、接纳有才能技艺的士人，然后加重奖赏来诱导他们，加重刑罚来防范他们，挑选这些士人中明白事理的人率领他们，因此他们就安心地积蓄粮食财物、修理改进兵器用具，财物用具也就十分充足了。武器装备之类，他国是一天天把它们丢弃毁坏在原野之中，而我们现在则修理改进它们，爱护保养它们，并把它们收藏在仓库里。财物粮食之类，他国是一天天把它们遗弃散落在田野之中，而我们现在则把它们储藏积累汇合聚集在仓库里。有才能技艺的辅佐大臣、健壮勇敢的武士，他国是一天天让他们在敌人手中受挫折、遭困顿、被消耗，而我们现在则在朝廷上招募他们、容纳他们、锻炼他们。像这样，那么他国一天天越来越破败，我们则一天天越来越完好；他国一天天越来越贫困，我们则一天天越来越富裕；他国一天天越来越劳苦，我们则一天天越来越安逸。君臣、上下之间。他国是恶狠狠地一天天互相疏远憎恨，我们则诚心诚意地一天比一天更加相亲相爱，以此来等待他们的衰败。把自己的国家治理成这样的君主就能称霸诸侯。
【原文】
立身则从佣①俗，事行则遵佣故，进退贵贱则举佣士，之所以接下之人百姓者则庸宽惠，如是者则安存。立身则轻楛，事行则蠲疑②，进退贵贱则举佞悦③，之所以接下之人百姓者则好取侵夺，如是者危殆。立身则惨暴，事行则倾覆，进退贵贱则举幽险诈故④，之所以接下之人百姓者，则好用其死力矣而慢其功劳，好用其籍敛⑤矣而忘其本务，如是者灭亡。此五等者，不可不善择也，王、霸、安存、危殆、灭亡之具也。善择者制人，不善择者人制之；善择之者王，不善择之者亡。夫王者之与亡者，制人之与人制之也，是其为相县⑥也亦远矣。
【注释】
①佣：通“庸”，平庸，平常。②蠲：除去。蠲疑：毫不迟疑，指急躁鲁莽、毫无顾忌。这种人立身轻率，所以做事鲁莽。③悦：通“锐”。佞悦：口齿伶俐。④故：巧诈。⑤籍：税。敛：征收。⑥县：“悬”之古字，悬殊，差别。
【译文】
做人则依从一般的风俗习惯，做事则遵循平常的成规旧例，在任用、罢免、提升、贬抑方面则提拔普通的人，用来对待下面的老百姓的态度则是用宽容和仁爱，像这样的君主只能安全生存。做人则轻佻恶劣，做事则肆无忌惮，在任用、罢免、提升、贬抑方面则提拔巧言令色的人，用来对待下面的老百姓的态度则是热衷于索取侵占掠夺，像这样的君主就危险了。做人则骄傲暴虐，做事则搞倾轧破坏，在任用、罢免、提升、贬抑方面则提拔阴险巧诈的人，用来对待下面的老百姓的态度，则是喜欢利用他们为自己卖命出力而不把他们的功劳放在心上，喜欢利用他们上交税收而不管他们的本业。像这样的君主就会灭亡。
以上这五种不同的做法，是不能不好好地加以选择的，它们是称王、称霸、安存、危险、灭亡的条件。善于选择的，就能制服别人；不善于选择的，别人就要制服他；善于选择的，就能称王天下；不善于选择的，就会灭亡。称王和灭亡、制服别人和被人制服，它们之间相差也太远了。
活学活用
以民为贵得天下
“君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟。”这是对君民关系最著名的比喻，历史证明，得民心者得天下。所以英明的君主都会把人民的利益放在自己的利益之上，不会轻易地去加重苛捐杂税来损害人民的利益。南北朝时期的北魏皇帝拓跋嗣就是一位爱民的好皇帝。
北魏一连几年发生霜旱灾害，收成不好，云中、代郡一带的老百姓有很多都饿死了。太史令王亮、苏坦向北魏国主拓跋嗣进言道：“按着谶书的说法，我们魏国应把都城建在邺城，那样的话，百姓才可以富足欢乐。”拓跋嗣向各位大臣征求对这事的意见，博士祭酒崔浩、特进京兆周澹说：“把都城迁到邺地，可以解救今年的饥荒，但却不是长久之计。现在．一旦迁都，便要留下军队戌守旧都，这样只能分出一部分人向南迁移，这些人不可能住满几个州的土地，只好与汉人参杂居住在各郡各县，这样，我们人少的实情就会暴露，恐怕四方的邻国也都会因此产生轻视我们的想法。况且我们的百姓，不习惯那里的水土，得病、受伤、死亡的人一定很多。再者，旧都的守兵减少之后，屈丐、柔然等国就会有攻打我们的想法，假如他们率领全国的军队前来进攻，云中、平城一定会发生危机。现在我们居住在北方，假如崤山之东的地区有什么变乱，我们派遣轻装骑兵向南进攻，把部队分布在林野中间，准能知道我们人数的多少？老百姓看见我们的征尘就会畏慑敬服，这就是我们国家之所以用威力制服汉人的真正原因。明年春天到来之后，杂草生长起来，家畜吃饱之后，牛奶奶酪等便可以供应上了，再加上蔬菜水果，便可以维持到秋天粮食成熟的季节，我们面临的这些暂时困难便可以克服了。”
拓跋嗣说：“现在国库彻底空了，已经没有办法再等到来年的秋天，如果明年秋天又出现饥荒，我们将怎么对付呢？”
崔浩等回答说：“应该把最贫穷饥馁的人家挑选出来，让他们去太行山以东的地区去谋生。如果明年再发生饥荒，到时候再想办法，只是现在不可迁都。”
拓跋嗣高兴地说：“只有你们二人与我的想法一致。”于是挑选百姓中最贫寒的人家前往太行山以东的三个州去谋生，并派左部尚书统率军队镇守鲁口，安抚召集他们。拓跋嗣本人也亲自耕种农田，又命令有关部门劝勉指导人们从事农业和种桑养蚕的劳动。第二年，庄稼丰收，人民于是富足安下。
智慧金言
“天下者，天下人之天下也”，古人早已悟出了民主政治的精髓，一个国家是以人民为尊贵，而非君主、统治者为尊贵的，这是近代人民主权论在远古的先声。“民为贵、君为轻、社稷次之”，君主只是为人民所认可的管理者，是“人民的公仆”，中国这种传统的民本主义思想渊源于先秦战国，对当时的政治家和各国首脑们认识国家的实质起到了很大的作用，矫正了统治者霸权主义的国家观念，清明的领导人应该明白只有以民为贵、以民为主，才能政通人和、长治久安。
善于选择就不会受制于人
荀子曰：“善择者制人，不善择者人制之。”意思是，善于选择的人就不会受制于人，不善于选择的人就容易受制于人。
三国时代的贾诩，与董卓同样出身凉州，他最初投靠董卓，董卓入京后，张狂乱为，后来董卓被吕布杀掉后，贾诩劝李催、郭汜等人，率领几千人马，攻入长安，后来被李、郭封为掌管选举事务的尚书，贾诩利用他的威望，多次充当李、郭的和事佬，也尽力保护皇帝和大臣，等到时机成熟，投靠段煨。段煨府中上上下下都很仰慕他。贾诩备受礼遇，但他不想长久待下去，他又想跳槽，暗自和张绣联系，有意投靠过去。有人问他，为什么段煨待他优厚，还要离开，贾诩说：“段煨性情多疑，虽然对我礼遇，却不能长久倚赖。如果我离去他必定很高兴，又指望我为他争取奥援，必然善待我的妻小。”贾诩猜得不错，张绣礼待贾诩，而段煨也厚待他的家属。而后来张绣和曹操几度冲突，两人结下的梁子，然而，在袁绍发兵和曹操决战前，曹操派人向贾诩传达友好结盟的讯息，贾诩告诉张绣，此时此刻，该投靠的人，只有一个，就是曹操，后来贾诩也成为曹操左右手，参谋决议，贡献良多。
智慧金言
三国的贾诩，跟了好几任老板，换了好几份工作，终于来到曹操的职场，不过他辗转投靠，又富于韬略，难保不会被人妒忌，所以他行事低调，谦恭潜沉，安享终老。所谓生涯规划，就是一种选择，像贾诩换了好几任老板，到最后选择曹操，他有兵家的谋略，有道家的智慧，在职场上，贾诩可以说是个善于选择的赢家。