贞观初年，李世民的言行都比较谨慎，注意克己节欲，不以玩乐分心。上朝时，大臣们讨论军国大事，或请示皇上决断问题，一般都先听后说，多听少说。较难办理的事情，总在调查了解后，三思而后行。房玄龄发现了这个变化，对太宗说：“陛下原来驰骋疆场，说话做事雷厉风行，现在贵为天子，却言行谨慎，话也少多了。”太宗说：“现在我每次上朝说话之前，都考虑着话说出去会有什么后果，对百姓是否有利，所以不敢多说。”房玄龄更进一步说：“不仅君主要谨言慎行，就是做人臣的，每说话也要考虑后果，三思而后行才好。”魏征也说：“君王居四海之尊，若有丝毫差错，犹如日月之蚀，天下人人都会看见。陛下所说的谨言慎行，真是再好不过了。”
事实上，在贞观初年，李世民也是这么做的。他刚刚登上帝位，就下令放走皇宫园囿中的鹰犬，指令各地州县不得进献珍禽异物，停止修建宫殿楼阁，甚至不让后宫妃子们多添新衣，他自己的龙袍也是三年不换新的。他爱护百姓，不夺农时，而违犯法律的人也少，有一年全国竟然仅有二十几个犯人。可见，李世民君源臣流的统治思想取得了很好的效果。
智慧金言
尽管唐太宗李世民和魏征等人没有说君源臣流的思想来自荀子，甚至他们所说的比荀子所要求的君源民流也还有一点距离，但早在战国时期的荀子提出的这一观点的优越性是显而易见的，历史上著名的“贞观之治”可以作为一个例子了。即使时至今日，这一观点对于我们的建设与发展也仍然有着积极的借鉴意义。
领导者要起表率作用
荀子曰：“君者仪也，民者景也，仪正而景正。君者盘也，民者水也，盘圆而水圆。”这句话的意思是说，君主就好比标杆，人民就好比影子。标杆端正，影子就端正。君主就好比盆，人民就好比水。盆圆，水就圆。这句话是对治国为政者所提出的警告与要求。
在当时那个诸侯争霸、战乱不断的年代里，一个国家要想雄视诸侯，立于不败之地，国君在其中占有绝对重要的地位。国君的所言所行、所作所为不仅关系着他本人的命运，更重要的是直接关系着国家、关系着人民大众的生死存亡。无数历史事实表明，德才兼备、谨言慎行、善于择贤而用的圣明君主，不仅自己可以富贵一生，更可以成就一番功业，彪炳史册；而那些昏庸无能、唯色是求、唯乐是务的君主只能落得身死国亡的下场，为后人所唾弃。因此，对一国之君来说，要想稳坐君位，称霸一方，成就一番丰功伟业，首先要从自身做起，端正态度，严格要求自己，注重自身修养；不可图一时享乐，妄所欲为，敲诈百姓；更不可因一己私利盘剥掠夺，失去民心。道德高尚、品行端正、关爱百姓的君主，才会受到百姓的爱戴与敬仰，才能得到百姓的亲服与归顺。否则，就会害人害己，后患无穷。
春秋时期，卫国有一位国君，死后谥懿，后人多称他为卫懿公。卫懿公荒淫无道，整天花天酒地，纵情声色，对朝政不理不问。国中小人当道，贤人斥退，国政废弛，军务松懈，民不聊生，怨声载道。卫懿公有个爱好，就是特别喜欢奇禽异兽。他四处搜求珍禽异兽，把它们养在宫中，作为宠物，供自己消遣解闷。许多卑鄙小人和谄谀大臣便投其所好，使出浑身解数，搜罗奇禽异兽，以讨好卫懿公，邀功请赏，取得高官厚禄。没过几年，富丽堂皇的王宫之中已充满了形形色色的珍禽异兽，鹿鸣鹤舞，龙腾虎跃，令人眼花缭乱，叹为观止。卫懿公整日躲在宫中。与一群谄谀小人听鸟儿鸣歌，观游鱼嬉戏，悠哉悠哉，完全不管百姓死活。
有一次，卫懿公觉得在宫中憋闷，便命左右备车巡行朝中。一行人马，浩浩荡荡，出了宫门，直奔朝中最繁华的中心地段。路上行人个个愁眉苦脸，步履沉重，面如菜色，唉声叹气。懿公对此视而不见，充耳不闻，只命左右打听哪里有什么奇闻趣事、珍禽异兽。在大街上走了一圈，直到快到尽头，仍没发现令懿公高兴的事。懿公闷闷不乐，对左右大骂不止。就在这时，他发现街尾聚了一群人。喝彩声、叫好声时时传人懿公耳中。懿公听了，忙命左右打听情况，原来前面有两头牛角抵斗架。懿公喜出望外，连忙下车去看。只见两头大黄牛正支开架式，抵住对方，你来我往，我往你来，互不相让，久久相持不下，胜负难分。围观的人连声喝彩，懿公也跟着喝起彩来。过了好长一段时间，其中一头牛突然将头偏向一方，另一头牛来不及防备，直冲向前去，险些跌倒。众人哗然，笑声震天。懿公如获至宝，忙命人将两头牛牵回宫中，派专人喂养、训练，还给这些养牛的人以中士的待遇。从此，懿公以牛为伴，天天躲在宫中，看两头牛角抵取乐，打发时光。
卫大夫宁夫子一直对卫国忠心耿耿，兢兢业业。听说此事后，对国君的这种荒唐行为深感忧虑。他茶不思，饭不想，心想：如果卫君一直这样荒唐下去，卫国岂有不亡之理。思来想去，他觉得自己作为卫国大夫，有责任、有义务去劝谏君王，使他停止这种荒唐行径，改过自新，即便是因此家破国亡也在所不惜。想到此，他便毅然决然地来到宫中，要求进见懿公。
这时，懿公正在宫中和一批谄谀小人观看角抵斗架，宁夫子远远地便听见卫懿公的大笑声。宁夫子走到懿公身边，苦口婆心地劝道：“大王，作为一国之君，万民之主，您是不应该这样的呀！牛，乃是用来耕地的，而不是用来斗架的。现在您喜欢看牛角抵斗架，老百姓听说之后，也会仿效起来。这样，用来耕田的牛就会减少。斗架的牛越来越多，耕牛就越来越少，这样下去，农业必然会受到损害，收入因此也便会相应得减少。田里收入少了，老百姓们无以为生，流离失所，社会就会发生动荡，大王您的君位就危险了呀！所以，臣下请求国君一定要慎之又慎，万不可为了一己私欲而危害了国家、危害了百姓，也危害了大王您的身家性命呀！”
卫懿公正玩得开心，看得高兴，对宁夫子的这些忠言劝告哪里听得进去。宁夫子站在一旁，等了许久，见卫懿公对他的诚恳劝诫置若罔闻，实在无法，只得叹了口气，掉头走了。其他大臣见状，也都悄悄地离开，再也无人劝谏了。
卫国中那些善于投机取巧、好吃懒做的人，便学起卫公的样子，干起了用牛角抵斗架的买卖，以此谋取钱财。他们中那些善于用牛抵斗架的人，所赢得的钱财甚至高出耕田所得的十倍、百倍。百姓见了，纷纷仿效起来。他们再也不下地耕田，纷纷躲在家中，专心教牛角抵斗架，妄想以此发财致富。一时之间，斗牛之风盛行。上至宫廷大殿，下至大街小巷，无不充斥着耕牛的闷叫声、疯狂的喝彩声。这样一来，耕牛不再耕田，百姓不再劳作，土地大片荒芜，国库虚空，百姓生活更加艰难。
没过多久，卫懿公又听说邶地有匹马生了一匹小马驹，这个小马驹不善于奔跑，叫声却悦耳动听。卫懿公喜出望外，兴奋异常，立即派人把马驹牵人宫中宠养起来。小马驹果然生得与众不同，孱弱却惹人怜爱，叫声虽小却如天外之音，清脆悦耳，回味无穷。卫懿公对这个小马驹宠爱备至，给它修建了专门的宫室，配上了漂亮的小马鞍，还派专人伺候料理，像对待自己的孩子一样照顾得无微不至。
宁夫子听说后，感觉事态严重。他不顾家人反对，马上进宫求见懿公，愤怒地对他说：“大王，你真是越来越不像话了。作为一国之君，应以国家社稷为重，为天下苍生着想。而大王你整天想的却是斗鸡走狗，丝毫不顾人民死活。这马本来是善于奔跑的动物，如今却善于呜叫，物非其本类，这是妖孽降临，是上天要惩罚你的征兆呀！况且，马本是以善跑而被人们所使用的，叫得好听不是什么本事，更不是什么好现象。现在，你又喜欢什么叫得好听的马，那么老百姓又会仿效起来了。如此下去，卫国又会出现许许多多不务本业的百姓，又会出现大片大片无人耕种的土地。你这不是在破坏国家的根本吗？不该做的事，大王你一定不要提倡。大王你如果再不醒悟，卫国将败坏在你的手中，卫国的百姓将因你而遭殃。大王你本人也将因此而自食恶果，不但要身死国亡，恐怕也会被诸侯耻笑，遗臭万年呀！”
尽管宁夫子声嘶力竭地一再相劝，卫懿公硬是不为所动，仍是自得其乐，整日与牛为伍，与马为伴，哪里会想到大祸临头呢？又过了一年，狄人突然进攻卫国，卫懿公仓促应战。可是，由于平时疏于政务，军备松弛，驾车的人驾不好车，使战车失去控制；士兵们也都好逸恶劳，不愿作战，更不愿为卫懿公效命疆场，纷纷逃散。结果，卫军节节失利，处处失守。狄人长驱直入，一直攻入卫国国都，卫懿公被狄军杀死。
智慧金言
卫懿公身为一国之君，万民之主，不谨身立命，不听从劝告，贪图一时耳目之娱，与禽兽为伍，唯声色是求，最终身死国亡，岂不痛哉？古人所云：上行而下效，不即指此而言吗？所以，荀子告诫天下治国为政者，要想保住社稷江山，首先在于自己言正身正，能起表率作用。
领导者要耳聪目明
荀子曰：“墙之外，目不见也；里之前，耳不闻也。”
这句话的意思是说，人们因墙的阻隔而看不到墙外的事物；因为距离的遥远听不到村前（和村后）的声音。在此，荀子告诫我们一定要耳清目明，勇于斥退身边的奸邪小人，时时反省自己，以免被花言巧语冲晕了头脑，误了大事，遗恨终身。
人人都喜欢听到别人的赞美、恭维与奉承，却很少有人会去反思自己是否真的完美无缺；人人都希望自己是众多明星中最亮丽的那一颗，却很少有人愿意为此付出汗水；这一弱点几乎存在于我们每个人的身上。如果我们不时时提醒自己，杜绝这种错误，它会给我们的人生之路带来无穷遗憾、无限悲哀。对普通人如此，对高居人民之上的治国者更为重要。
春秋时期晋国有一位国君，他死后谥“灵”，所以后人称他为晋灵公。晋灵公是位昏庸无能的君主，他不理朝政，却喜欢养狗。他派专人在全国各地搜罗品种奇特、世上罕见的良种狗，并派人在曲沃这个地方专门为狗修建了壮观的狗圈，命专人饲养。更为荒唐的是，他甚至让人给狗穿上漂亮的衣服，还让它们吃只有帝王将相才能吃到的山珍海味。
这样一来，一些奸邪小人便投其所好，四处为灵公搜罗品种奇特的良种狗，以博取灵公欢心，谋取高官厚禄，屠岸贾就是其中一位。此人阴险毒辣，奸邪霸道。他天天伴在灵公左右，花言巧语，阿谀奉承，把昏庸的灵公哄得乐呵呵、喜滋滋的，因此也得到了灵公的宠信。晋灵公不但把朝中事务无论大小一律交给他去处理，对他更是言听计从。屠岸贾得到灵公信任后，便恃宠自专，任意妄为。他大力提拔一些巴结讨好他的无耻小人，与他们勾结在一起，结党私营，排除异己，致使朝中小人当道，贤良斥退，百姓蒙冤，全国上下一片混乱。
一天夜里，一只狐狸窜进宫中，把襄夫人吓得大病不起。晋灵公大怒，放出宫中所豢养的狗去和狐狸搏斗。结果，狗打败了。屠岸贾便叫人捕来一只狐狸，进献给晋灵公，不知廉耻地说：“大王，您的狗真厉害，把这只凶猛的狐狸给抓住了。”
晋灵公信以为真，心中大喜，对狗更加疼爱，向全国发布命令说：“我的狗群抓住了危害人类的狐狸，立了大功。以后，国中诸人勿要侵犯我的狗群。如若有人敢违令抗旨，一律处以砍脚的刑罚。”法令一公布，老百姓们都怕得要命，见到狗都躲着走，惟恐避之而不及，谁还敢侵犯这些饱受宠爱的狗群呢？这些狗公然地跑进市场，窜人百姓家中，随便地吃案板上的东西，喝水缸中的清水，有的还咬伤孩子，吓走牲畜。百姓们都怨气冲天，却不得不忍气吞声。
屠岸贾管理朝中事务，当然也包括这些备受宠爱的狗群。他知道灵公爱狗如命，所以对狗群特别关照，时时去狗圈视察，而且还要亲自喂养。这些狗也和屠岸贾特别亲近，很听屠岸贾的命令，大臣之中谁要反对屠岸贾，他一吹口哨，成群的狗便冲上去咬住不放。因此，国中大臣几乎无人敢反对屠岸贾，更没有人敢向晋灵公进谏。大臣赵宣子对灵公忠心耿耿，对屠岸贾的行为实在忍无可忍，不顾大家劝阻，来到宫中，要求进谏晋灵公。屠岸贾知道后，让狗挡住大门，，赵宣子无法人内，只得退回，但二人从此结怨。屠岸贾对此一直耿耿于怀，发誓除掉赵宣子。
有一天，这些狗窜进晋灵公的花园，咬死了晋灵公的羊。屠岸贾很害怕，便借刀杀人，对晋灵公说：“大王，赵宣子这人实在可恶，简直目中无人，他故意将他的狗放出，让它们窜进您的花园，咬死您的小羊羔，根本不把您放在眼中。他这是在向您挑战，要与您为敌呀！……”话没说完，灵公已经气得暴跳如雷，立即派人去刺杀赵宣子。赵宣子在家人的保护下，好不容易才逃脱危险，逃到了秦国。赵宣子的族人赵穿见晋灵公昏庸无能，亲近小人，听信谗言，不辨真伪，残害忠良，只知自己寻欢作乐，置百姓的疾苦于不顾，便组织族人攻打屠岸贾，将他杀死，并在桃园中杀死了晋灵公。
智慧金言
灵公无道，闭目塞听，不辨真伪，宠信屠岸贾这个奸邪小人，致使忠良引退，贤人解职，小人当道，奸邪执政。灵公导致身死国亡，其教训是惨重的，究其原因就在于他宠信屠岸贾这个卑鄙小人。屠岸贾就如同荀子所说的那堵遮人视听的高墙，挡在贤良与国君之间，危害国家，危害百姓。天下治国为政者，一定要引以为戒，不要让屠岸贾这样的社鼠与猛狗乱了国家大事。