伍子胥不磔姑苏东门外乎！夫遇不遇者，时也；贤不肖者，材也。君子博学深谋不遇时者多矣。由是观之，不遇世者众矣，何独丘也哉！且夫芷兰生于深林，非以无人而不芳。君子之学，非为通也，为穷而不困，忧而意不衰也，知祸福终始而心不惑也。夫贤不肖者，材也；为不为者，人也；遇不遇者，时也；死生者，命也。今有其人不遇其时，虽贤，其能行乎？苟遇其时，何难之有？故君子博学深谋，修身端行，以俟其时。”孔子曰：“由！居！吾语女。昔晋公子重耳⑤霸心生于曹，越王勾践⑥霸心生于会稽，齐桓公小白⑦霸心生于莒。故居不隐者思不远，身不佚者志不广。女庸⑧安知吾不得之桑落之下！”
【注释】
①适：到，去。②戹：同“厄”，穷困，困难。③糁：以米和羹。④奚：疑问代词，为什么。⑤重耳：即晋文公，春秋五霸之一，以前流亡在外，路过曹国时，曹国国君对他很不礼貌，因此激怒了他，从此发奋图强，终于成就霸业。⑥勾践：越王勾践被吴王夫差打败后，被困在会稽山。后来卧薪尝胆二十年，终成霸业。⑦小白：即齐桓公，继位前，曾逃亡到莒国，受到无礼待遇。⑧庸：副词，难道。
【译文】
孔子往南方去楚国，被困在陈、蔡之间，已经七天没有吃过熟食，野菜粥里连米粒都没有了，弟子们都有饥饿的脸色。
子路走来问孔子说：“我听说：行善的人上天赐福给他，作恶的人上天降祸给他。现在老师您具有美好的品德、高尚的道义、博学多识，而且这样做已经很久了，为什么还是这样穷困呢？”
孔子说：“你不知道，我来告诉你。你认为有智慧的人必定受到重用吗？没有看见王子比干被挖心吗？你认为忠心的人必定受到重用吗？没有看到关龙逢受到虐杀吗？你认为诤谏的人必定受到重用吗？没有看见伍子胥被肢解在姑苏门外吗？能不能被重用，这是时机的问题；贤能和不贤能，这是才能的问题。君子博学多识、深谋远虑的人没有受到重用的多啦！由此可见，没有受到重用的人世上多的是，不单单是我孔丘啊！况且，芷兰这样的香草即使生长在深山老林里，也不会因为人迹罕至就不芳香了。君子的学习，不是为了显赫、受到重用，为的是即使不受到重用也不会困顿，即使忧愁也不会意志不坚定，知道祸福是有始有终的而心里不会迷惑。贤能和不贤能，这是才能的问题；做还是不做，这是个人的问题；受到重用和没有受到重用，这是时机的问题；生和死，这是命运的问题。现在有人生不逢时，即使贤能，他能施展抱负吗？假若遇到了好的时机，又有什么困难呢？所以君子应博学、深谋远虑，修养身心，端正自己的行为，来等待时机。”
孔子说：“子路！坐下！我来告诉你。从前晋公子重耳称霸的野心产生在被困住的曹国，越王勾践称霸的野心产生在战败的会稽之地，齐桓公小白称霸的野心产生在受到无礼待遇的莒国。所以没有处境困难的人就不会有高远的志向，自身没有流放的人志向不广大。您怎么知道我今日的穷困。不包含着将来得志的可能性呢？”
【原文】
子贡观于鲁庙之北堂，出而问于孔子曰：“乡①者，赐观于太庙之北堂，吾亦未辍，还复瞻被九盖②皆继，彼有说邪？匠过绝邪？”孔子曰：“太庙之堂亦尝有说。官致良工，因丽节文，非无良材也，盖日贵文也。”
【注释】
①乡：以前。②盖：通“盍”，何，什么。
【译文】
子贡参观鲁国宗庙的北屋，出来问孔子说：“刚才，我参观宗庙的北屋。我没有停止脚步，回头看到那九扇大门，都是由一块块木头拼起来的，是否有什么说法？还是被工匠弄断的？”
孔子说：“宗庙的屋子也曾经有过传说。监造的官员把技术高超的工匠都请来，根据木材的纹理来加以装饰成为花纹，不是没有好的木材，是因为他们重视上面的花纹。”
活学活用
做人切不可一意孤行
荀子曰：“吾闻之宥坐之器者，虚则欹，中则正，满则覆。”
这句的意思是：我听说有一种放在座位旁边的器物，空的时候它是倾斜的；注入它一半容量的水，它就是正直不斜的；当注满水的时候，它就一下子完全倾覆了。
其实，太阳过了正午就偏西，月亮过了满月就亏缺，是自然界的常理。古人根据自然的运行变化，发现了蕴藏其中的深刻哲理，并举身旁的事例表达出来，运用于社会生活，告诫统治者要提防骄傲自满，以免遭受覆败的命运。但真正体悟并慎之又慎地勉励自己的又有几人？于是孔子告诫世人：如果是聪明圣智之人，可以用愚拙保持；功业覆盖天下之人，可以用谦让保持；勇武盖世之人，可以用胆怯保持；富有超过四海，可以用谦逊保持。反之，如果不能保持，那可就“岌岌乎殆哉”了。
希望这古老而又常新的告诫能够让今天的我们保持清醒的头脑，胜不骄，败不馁，在自己的人生之路上永远向前。苻坚本来是前秦的皇帝苻健的侄子，年轻的时候就带兵打仗，很有一番雄心壮志。苻健去世后，他的儿子苻生继位。可苻生生性凶残，杀戮太过，引起了大臣们的强烈不满。而苻坚官封东海王，战功赫赫，待人仗义，大臣们就想推举他做皇帝，废掉苻生。苻坚心里还在犹豫，直到有一天，苻生身边的侍女说，苻生在醉梦中嘀咕“阿法兄弟也不好，明天就把他杀了”，苻坚才下定决心，在大臣们的帮助下夺取了帝位。
苻坚即位后，广求人才。一个叫吕婆楼的就向他举荐了王猛。他向苻坚介绍说：“王猛这个人博学多才，以前桓温北伐时围攻长安，王猛就曾经见过桓温，并向他分析了形势，可惜桓温没有采用。桓温退兵时想请王猛一起到南方，可王猛见他并不是一个真正能建功立业的人，就借口自己的学业还未完成，留在华山。您想求贤，就请他来吧。”
苻坚就派人把他请来，王猛看苻坚为人谦虚好学、有胆识，就答应帮助他。苻坚先让他担任刺史官。王猛到任后，不畏豪强，坚决惩罚了一批大家权贵。谁知，这引起了权贵们的不满，纷纷向苻坚告状，甚至当面侮辱王猛。在这种情况下，苻坚心知要治理国家，就要有王猛这样的人才行，因此顶住了权贵们的压力，也坚决支持王猛。王猛打击了一批豪强势力，并在一年之中四次升迁，直至担任宰相。苻坚在王猛的辅佐下，选拔有才能的人，修水利、办学校，让老百姓安居乐业，发展生产。十余年之间，前秦就富裕起来，王猛又出兵灭掉前燕，使前秦地盘扩大一倍，成为北方最大的国家。几年之间，苻坚凭借强大的国力，继续灭了一些小国，逐渐统一了北方。苻坚看自己势力强大，就想消灭东晋，统一天下。
前秦建元十八年（382年）的一天，苻坚召集群臣，说：“咱们已经把四方平定的差不多了，现在只剩下一个晋朝。因为这，我几乎每天都吃不下饭。我打算伐晋，你们看怎么样？”秘书监朱彤奉承说：“陛下顺应天命平定天下，一定能马到成功。然后使中原之人回复故乡，陛下封禅泰山，这是千年一遇的好时机。”苻坚高兴地说：“这正是我一生的志向啊。”大臣权翼反对说：“现在晋朝虽比我们弱，可他们君臣上下关系挺好，谢安、桓冲这些人也很有能力。他们君臣合力抵抗，我们未必能打赢。”苻坚听了好似一盆冷水浇头，绷着脸半天不吭声。又有大臣石越反对说：“晋朝有长江天险，也不容易打过去。陛下还是先修德养民，等他们内部空虚了再说。”苻坚一听激动地站起来：“武王伐纣时天象也不利于周。何况我们的军队比晋朝多，士兵们只要把马鞭子丢到长江里，就能让长江断流，怕什么长江天险呢？”可许多大臣还是不同意，苻坚就只把弟弟苻融留下商量。
苻融说：“我觉得也不能攻晋。一是时机不适宜，二是晋国还没有什么过错让我们抓住，三是我们的将士打了这么多年仗，都不愿意再打了。您还是听多数人的意见吧。”苻坚生气地说：“没想到你也这么说，我有事还和谁商量？凭着百万雄兵和堆积如山的物资，打一个弱小的晋朝，哪会有那么多难处？我虽说不算英明，可也不算昏庸，决不能让晋朝继续存在下去了。”苻融哭着说：“就算我说的不对，您也该想想王宰相（指王猛）的话吧！您不是把他比做诸葛亮吗？他临死的时候还叮嘱您，不要进攻晋朝呀。而且现在鲜卑等族在我们周围，若出兵伐晋，后方空虚，一旦有战乱连退路都没有。”苻坚不听，生气地走了。
转过年，苻坚坚持己见，一意孤行地出兵攻晋。他派苻融率领二十五万人为前锋，又派一支水军从蜀地沿江而下，自己率领几十万骑、步兵，前后征发百万余人，浩浩荡荡地往南进发。一开始，前秦军队长驱直人，渡过淮河，攻占寿阳（今安徽寿县），抵达淝水西岸，苻融的军队也到了洛涧（淮河支流）。苻坚心里也是志得意满，以为晋朝江山唾手可得。
晋朝在谢安主持下，坚决抵抗，派谢石、谢玄率领八万人渡江迎战。此时此刻，晋军也前进到洛涧东面二十多里的地方。晋军士兵多数是淮河附近的农民，战斗力强，士气也高。为了挫败前秦军队的锐气，谢石派大将刘牢之带精兵五千人连夜进袭驻扎在洛涧的前秦军队。秦军仓促之间毫无防备，慌乱之中来不及抵抗，死伤一万余人。残余部队仓皇撤退到寿阳。
晋军乘胜进击，与前秦军队隔河相对。谢石派人对苻坚说：“请你们稍微向后退出一块地方来，让我们渡过河去，我们来一次大决战！你们敢答应吗？”秦军将领都不同意，对苻坚说：“我们人多，他们人少，坚守阵地，可以立于不败之地。”苻坚却说：“没关系，我们可以假装稍微退后一点，等他们渡到一半，我们再冲上去，一定会打赢。”
苻坚想得不错，可是军队人数太多，许多人都不知为何撤退。而且秦军的组成也很复杂：汉族士兵根本就不愿意与晋军作战，其他各族士兵也不愿意替前秦王朝卖命。所以命令一下，大家呼啦就往回跑。有个汉人叫朱序的，又趁机边跑边喊：“秦军败了！秦军败了！”这一下，秦军竟然成了溃兵，无论如何也阻止不住了。
晋军顺利渡河，发起攻击。苻融还想叫军队停住，组织抵抗，可兵败如山倒，他自己反而被溃兵撞倒，死于乱军之中。晋军乘胜猛追，秦军头都不回的继续逃窜，听到刮风声、鹤鸣声，都以为是晋军追上来了。真是风声鹤唳，草木皆兵。
在这次战役中，苻坚也被射了一箭。他逃回洛阳，发现他的百万大军只有十几万人了，苻坚的统治也就此衰败。不久各族又纷纷建立起自己的政权，苻坚也被鲜卑族人杀死，北方又回到分裂战乱之中。
智慧金言
如果苻坚不是如此骄傲自满、一意孤行，或许历史就会是另外一个样子了。今人切忌，切忌。