位于四门岩车溪湖上游约十余里处的四十八大岔，是桑植与鹤峰交界之地。其山内因有四十八道大岔路和四十八道小岔路而得名。四十八大小岔内犹似一座座迷宫，踏入其中很容易迷失方向，如果没有熟悉地形的人带领，就很难找到出口。贺文慈率游击队和孤幼院藏身其内，与敌人不断做着周旋。连续两天，两个保安团的敌军在里面转悠，没能找到游击队的影子。第三日下午，游击队来到一座岩山前，朱疤子的保安团忽然从远处的溪沟开了过来，贺文慈忙令游击队悄然翻过山岭，转而向又一个岔口开去。
李登顾带着两个尖兵，怀里揣着手枪，走在游击队的最前面。过一会，三人与队伍拉开了一段距离，不觉间到了第三十六岔口的一座山边。在爬上这座山的半山腰间时，三人忽然与一位戴着青色头巾的汉子不期而遇了。
“咦，你是什么人？怎么到了这里？”李登顾盯着那人问。
“我……我是这里的老百姓。”那人神色有些慌张。
“不对吧，我好像到哪儿见过你。”
“不，你可能认错人了。”
“错不了！”李登顾圆瞪着眼道：“你叫许黄生，是鹤峰洞长湾人，对不对？”
“不是，不是！我是这山里的百姓，我叫刘子文。”
“你想哄我？”李登顾用手枪对着他道：“你别动，等我们大队长来了，看他认不认得你。”
过一会，贺文慈带着队伍跟上来了。李登顾道：“大队长，你看这家伙是谁？”
贺文慈一看，立刻惊异道：“许黄生，原来是你！你这个叛徒，竟躲到到了这里。”
“我不是许黄生，你们认错人了。”
“你化成灰我都认得。”贺文慈愤怒道：“我到你们寨里住过，你当农会主席，我们打过交道，你快老实交待，前年你是怎么出卖贺英当叛徒的，为何又到了这里？”
“我……我说……”许黄生大汗淋漓，于是不得不作了坦白交待。
原来，许黄生为了几个赏钱出卖了贺香姑。领了赏钱后，他把家人安置到了亲戚家住，自己再不敢回去，就只身在外东躲西藏，怕游击队报复。不料，今日还是落到了贺文慈游击队的手里。贺文慈听他交待完毕，即命部下将他拖到密林深处，几刀结果了他的性命。
与敌人周旋十余日后，游击队所带粮食已全吃光。一日下午，贺文慈率部来到鸟窝岭上，因没有饭吃，大家都饿得走不动路了。主管后勤的童文安道：“大队长，咱走了一天，一点东西也没吃，可怎么办啊？”
贺文慈皱着眉头想了想道：“人是铁，饭是钢，没有饭吃当然不行。这样吧，今日就在这岭上休息，你带几个人到四周找一找，看能不能找点野果充饥。”
于是，队伍停止前进，在原地休息了。童文安带着几个人四处寻找。一位游击队员在山坡一侧喊道：“喂，这儿有野桃。”
童文安跑过去一看，只见那一面坡上有十多颗树结有野桃果子。
“这果子有点涩口。”那游击队员摘了一个青桃试了一口道。
“我试试。”童文安选摘了一个红桃，吃一口道：“这果子可以吃了。”随即叫大家都来采摘，游击队员们闻讯，都跑了过来，不一会，众人摘了几箩筐猕猴桃，权当晚餐。这些野桃虽然有些酸涩，但对饿急了的游击队员们来说，仍好比碰见一顿大餐，一个个都吃得津津有味。
野桃吃过，解决了暂时饥饿，但断粮问题仍严重困扰着游击队的行动。
第二天下午，贺文慈率部来到了鸟窝岭附近的白云庵里，想筹集一点粮食，以解燃眉之急。
白云庵只有几个尼姑，主事的住持姓万，法号云空。贺文慈多年前就与她曾经相识。此时，只见她端坐在一尊观音菩萨前，手中拿着一卷经书，正在全神贯注地念着经文。
“万师傅，打搅你，我是贺善臣，你还记得我吧？”
“啊，善臣，是你，今日何缘到此？”
“我是专来向你求借一点粮食的，我的队伍断了粮，朱疤子和向胖子在围追我们，情况很严重，我们有两天没吃饭了。能不能帮我想点办法？”
“啊，既是这样，我可以供你们吃一顿饭，你们要借粮我没有，不过，距这里十里远的野鸡山有个镇山虎有粮食，你们何不去借点？”
“你是说找赵金辉？”
“对呀，他手下有几十号人，听说粮食储备得多，只看你们有本事借得到不。”
贺文慈想了想道：“找赵金辉去借粮，这倒是个办法。”
“他要是不肯借，我们怎么办？”李登顾问。
“不肯借，我们出钱买。”
“咱们的钱也不多啊，能买多少？”李登顾又道。
“没有钱，我会有办法换到粮的。”贺文慈看着警卫员牵的大白马道。
于是，游击队在白云庵住了一晚，云空拿出庵中不多的存粮，给游击队供了一顿晚餐。第二天一早，贺文慈带着游击队来到野鸡山脚下，让队伍就地等候，自己只带了几个警卫，骑着大白马继续向山上走去。刚走不远，迎面忽有几个持枪的汉子从树林中闪出，为首的头儿大喝道：“站住，你们是什么人，干什么的？”
“啊，兄弟，别误会，你们是野鸡山的人吧？我是四门岩的贺文慈，来找你们的镇山虎赵金辉，我和他是老相识。”贺文慈在马背上回道。
“唔，你是贺文慈？就是湘鄂边游击队的大队长？”
“对，我就是。”
“你的队伍呢？”
“队伍在山下等候，我只带这几人会你们的寨主。请你们带我上山去，行吗？”
“行，跟我们走吧！”
几位守卡的汉子随即带路，约走了一个多小时，才来到山顶一开阔处。只见这里修有几栋石墙房子，其中一栋较大的房内，住着镇山虎赵金辉。此时，赵金辉已40余岁，他的身材还是那么高大健壮，只是面色黝黑了许多。自从三年前赵金辉被其部下王鹏救走后，贺文慈就再没与他相见过。
此次见到贺文慈到来，赵金辉有些惊讶又客气地起身相迎道：“老大，咱好久没相见，今日怎到此来了？”
“专来看看你呀。”贺文慈道：“咱们几个结拜弟兄，就你没归队了。”
“我是不想回来了。”赵金辉直率道：“我回游击队，只怕特委又饶不过我。”
“现在特委没有了。”贺文慈道：“不过，目前游击队处境艰难，敌人正在追剿我们。你不归队的话，占住一个山头也行，只是别帮敌人啊。”
“你放心，我的枪口决不会对游击队。”
“好，那咱永远还是兄弟。”
“进屋坐吧！”
贺文慈一行遂进屋坐下，并习惯性地拿出烟袋来撮一口烟在烟嘴上，然后点上火，含在嘴里抽了几口。
赵金辉又道：“你这次到我这小山头来，必有重要事吧？”
“是的，无事不登三宝殿嘛。我这次来，是有事要求求你。”贺文慈吐出一口烟雾道。
“说吧，有什么事？”
“我想找你借点粮食。我们游击队断了粮，朱疤子和向胖子在围剿我们，我正在和他们兜圈子哩。”
“原来是这样。不过，借粮可以，但你拿什么还我？”
“我手头没有钱，这样吧，我把一匹大白马给你，与你换点粮食吧。我这匹大白马可是有名的，它是向子云的坐骑，是我当年参加赤溪河大战缴获的。”
赵金辉起身到门外，看了看那皮大白马，点头道：“这马是不错。但我还有一个条件。”
“什么条件？”
“我想请你给我的弟兄们露两手功夫。你武功好，枪法也很好，让我的弟兄们也见识见识。”
“只要你答应借粮，这条件好办。”
“我说话一定算数。”
“好，那我就献丑了。请你们找一皮蓼竹叶和一根筷子来。”
“找蓼竹叶干啥？”
“我要用蓼竹叶砍断筷子。这是我的一个雕虫绝活。”
“竹叶也能断筷？这倒没见过。”赵金辉吩咐一侍卫道：“去，把那两样东西找来。”
这侍卫很快把几皮鲜蓼竹叶和几根筷子找了来。贺文慈把烟袋往地下磕了磕，熄了火。即随便挑了一皮蓼竹叶拿在手中，尔后请那侍卫用两手把一根筷子的两头握紧掌住。接着，贺文慈运气发功，手拿蓼竹叶猛的朝那木筷一劈，木筷随即断成了两截。
“好，真的好功夫！”众人纷纷喝彩。
“再把你枪法露一手。”赵金辉道。
“我们到外面去打一野物怎样？”
“好，去打野鸡吧，我这山上野鸡最多。”
几个人随即来到屋外，只见远处一树林边果然有野鸡不时飞来飞去。贺文慈拔出手枪，对准一只正飞的野鸡扣动了扳机，只听啪的一声枪响，那野鸡顿时掉落在了地上。
“好，枪法真不错！”众人又赞叹道。
赵金辉亦露出笑容道：“行啊，你的功夫大家都见识了。这粮食你要多少？”
“千把斤怎样？还加几袋大米，几块腊肉。”
“没问题。就给你一千斤包谷。你怎么挑啊？”
“你派人送下山，山下有我的人相接。”
“好，就这样办。”
赵金辉立刻指派十余人专程把粮食挑着，送贺文慈一起下山。临别，贺文慈对赵金辉道：“多谢兄弟帮忙，你也要注意防范朱疤子围剿啊。”
“没问题，我这野鸡山防守严密，谅他攻不下来。他敢剿我，我没他的好果子吃。”
“好吧，咱后会有期。”
两人说罢，贺文慈就与他作了告辞，并在赵金辉的一行人护送下，把粮食顺利运下山送到了游击队中。
次日傍晚，当游击队去野鸡山借粮食时，孤幼院已转移来到了豹子山一山民屋中。夜半时分，山林里一片苍茫寂静。孤儿院里嬉闹了一天的孩子们，这时早已进入了梦乡。屋内火坑里堆放的柴禾不时发出嗞嗞的响声，幼儿老师李金莲翻烤着给孩子们洗涤的衣服，院长妈妈贺芝姑正在捎制一杆木枪。因为白天一顽皮孩子叫贺兴仁向她“告状”，说幺叔学让把他的枪搞坏了，要赔，这孩子是烈士贺桂儒唯一一根独苗苗（贺桂儒是在庄耳坪战斗中为掩护贺龙而壮烈牺牲的），她答应重新为他做一杆新的，这不刚好做起，正准备检查孩子们睡觉的情况，看有没有打开被子的，这时，周兴怀叨着烟袋敲门：“芝姑，你们两个还在守夜呀？”
“哦，是兴怀，你还没睡，快进来烤火，我们正在烘烤衣服呢。”贺芝姑回道。
周兴怀进屋坐下后，装上一锅满满的旱烟丝，并将烟杆的烟头伸向火煻中点上火，叭哒，叭哒的吐着烟雾，沉思着，也不做声。金莲望着周兴怀说：周哥，您给我们翻个古吧（讲故事），看周哥还是不做声，又问，周哥您猜红军这时到哪个地方，何时才能回来呢？周哥还是不答声，金莲央求着道，您说嘛，说嘛。贺芝姑瞅着周兴怀说，你有什么心思吧，怎不开口了？周兴怀长长的叹一口气说：“孩子们快要断饮了，洋芋也快吃完了，怎么办呢？不知大队长几时才送粮来。”
“周哥，不用急，有游击队筹粮，哪会饿着。再坚持一两天吧？实在不行，我们就挖蕨去。”李金莲道。
“也只有这样。”周兴怀答道，慢慢站起身，边走边自言自语道：“可苦了这些娃娃。正在长身体的时候。”临出门时又道：“你俩也早点休息吧，莫把身体搞垮哒”。
第二天，太阳晒到屁股了，孩子们起来洗脸吃饭了。一个叫谷伏敏的女孩子，端着一碗洋芋，走到院长妈妈跟前，给她喂一个洋芋，然后说：“贺妈妈，我昨晚上做梦，梦里吃到了白米饭，香喷喷的，真香呀”，说罢，眼睛笑眯眯的看着院长妈妈。
“哦，是吗？妈过几天一定做真的给你吃。”贺芝姑甜甜地回道。
过一会，有几只喜鹊叫唤。“树上喜鹊叫，即刻贵人到”，说来也巧，金莲从溪沟里给孩子洗完衣服，急匆匆地跑回来告诉院长贺大姐，看，对门垭上走过来五六人，前面一个骑着马，后面跟着的一些人有背着的，有挑着的向我们这边过来了，莫不是贺大队长他们给我们送吃的来了。贺芝姑听着，急忙走出来，用手照着眼边，高兴的说，认出来了，是他们来了，快喊周哥去。一会儿，周哥兴冲冲的走过来：“唉呀，这下好了，这下好了。”
贺文慈等一行人这时已来到屋前，将几袋大米、腊肉卸了下来。其他游击队员也跟着到了豹子山上。
“你们借到粮了？”贺芝姑问。
“借到了。这是专给你们孤幼院借的几袋大米，游击队都借的包谷粮。”贺文慈道。
“好哇，这些小孩好久没吃白米饭了，刚才有个小孩还说做梦都想吃白米饭哩。”贺芝姑说罢，即吩咐伙夫赶快去做饭。一会儿，饭做熟了，大家一起饱吃了一顿。饭毕，贺文慈要李金莲将孩子们的花名册拿来，叫孩子们例队。平时，孩子们的训练就是下操，例队，“打仗，捉汉奸”之类的游戏。当一听到大队长要他们例队下操，高兴坏了，急忙跑到院子中央例好队，在金莲的指挥下，喊起了“一二一”，连续转了五个圈，然后一字排开，立正、稍息，只见大队长拿着花名册叫到：
“贺学让！”
“到！”
“贺学仁！”
“到！”
接下去，一个个叫到的名字是：贺学惠、贺文献、贺文功、贺学仕、贺兴仁、贺兴汉、贺学安、贺和尚、杨复生、李德轩、李竹轩、郁国章、郁国左、谷伏敏、邵八妹、谷志义、贺松柏、向轩、贺学校、贺学立、贺学望、贺学用、贺学超、刘学丰、刘学宽、周礼久。总计有28人。看到这些天真可爱的孩子，大的十一、二岁，小的也有四、五岁了，是该到上学的时候了。贺文慈这样想着……