张县令冷眼观察了一会，心里想：眼下没有任何证据，不如先去验尸再说。
张县令来到死者的家里，只见房屋已经倒塌，灰烬在风中飞旋。验尸的结果，没发现可疑的地方。张县令掰开死者的嘴看了看，他想了一会，只是挥挥手说：“办丧事吧。”
张县令悄悄看了一眼那妇人，见她的眉宇间竟然有一丝宽慰的神色，仿佛是突然放下了一桩心事。她的大伯却急了起来。张县令并不理会，又接着说：“办丧事要宰两头猪吧？”
妇人急忙说：“要的，要的。”
张县令叫死者的哥哥捆来了两头猪，又命令人在家门口点起两堆火。所有的人都不明白张县令这是何意。
只听得张县令说：“先把一头猪宰了，架在火上烧；另一头猪活生生地烧！”不久柴火烧光了。张县令命令人掰开杀死后烤的猪的嘴，众人只见里面没有灰；又命令人掰开另一头活烤的猪的嘴，见里面有灰。这时，张县令说：“你们再看死者的嘴里也没有灰，说明他是死后被焚烧的。”他又转身问那妇人说：“你还有什么好说的？”
那位妇人只好招供出和奸夫串通一气，密谋杀害了亲夫的罪行。
【智慧金言】
从这两个故事中，我们知道，面对看似复杂和难于判断的事物，必须要全面分析、推理，开动脑筋，不要被事物的表面现象所迷惑，也不要被任何事物的复杂性所吓倒，要懂得透过现象认识事物的本质，才能找到解决问题真正有效的办法。
客观的判断，公正的结论
《孙子·计篇》中，记载着这样一段话：“兵者，国之大事也。死生之地，存亡之道，不可不察也。”这句话中的“察”，主要就是指对战争策略和战争环境的研究和度量。孙子主张，在战事开端时，必须对敌我双方的实力以及双方的相关情况了如指掌。这也是孙子兵法的灵魂，即：“知已知彼，百战不殆”。
曹操在官渡之战大败袁绍前，兵力、土地、资源都远远不是袁绍的对手，而他却毫无畏惧，充满自信，而且那些眼光独具的谋士，他们同样自信不移地跟随曹操，事后证明，他们的眼光都是十分正确的，而曹操这种自知之明和知己知彼，也为他奠定了将来争霸天下的良好基础。
曹操他们如何有此胜算呢？怎样分析曹、袁双方的实力，又怎么去探索行动进退的根据呢？
让我们来看看郭嘉的选择标准和评估方式，或许能帮我们找出个中要诀。
郭嘉原来是袁绍的宾客，曾备受礼遇，但是他何以数十天后，就毅然决然地离开哀绍，而来到曹操的阵营，为什么呢？
郭嘉在离开袁绍前，曾对袁绍的谋臣郭图坦率地说：“聪明之士应该慎选主人，才能够建立功业。可惜袁绍只知仿效周公礼贤下士的做法，却不知道如何用人；日理万机，却缺乏抽丝剥茧的功夫；喜欢用谋略，却不能够当机立断。想扶持他完成霸业困难重重，我将要离开他，去另寻英明的领袖了。”
郭嘉这段话，在郭图看来，是太不可思议了。在他们的眼中，袁绍已经是当今雄主，还有谁能胜过他？郭嘉见郭图领会不到他话中的深意，也就默然离开了。
郭嘉随后和曹操共论天下大势，相谈十分融洽，曹操大喜过望地说：“日后能够让我成就大业的，一定是这个人！”而郭嘉也自认找到了自己的明主。
数月后，曹操被袁绍一封骄慢的书信所激怒，他十分想出兵讨伐，却因为自己的实力不足而迟疑再三。这时，郭嘉和另一名智多星荀或，于是向曹操分析曹、袁之间的强弱优劣。他们指出，曹操看上去似乎处在弱势，实际上却是袁绍不能比的。当年楚、汉争霸，项羽虽然实力很强，终究不敌刘邦的谋略，更何况，袁绍有十败的原因，而曹操有十胜的理由呢。
所谓“十胜”，即十项检验政治领袖优劣的标准，用这十项标准来检验，我们发现曹操的军队有“十大优势”，分别是：
第一胜——待人处事方面：袁绍重视繁文缛节，讲究表面形式；而曹操浑然天成，毫不做作，即“道”胜。
第二胜——政治号召方面：袁绍割地称雄，如同叛国；而曹操奉戴天子，名正言顺，即“义”胜。
第三胜——管理方法方面：袁绍政令松弛，各项权力不彰；而曹操的管理重纪律，讲制度。即“治”胜。
第四胜——用人举才方面：袁绍外表宽厚，而内心多猜忌，对属下都不信任，只任用自己的亲戚子弟；而曹操是真正的平易近人，精明睿智，用人只问有无才干，不考虑他的出身背景，用了之后，则会信赖不疑。即“度”胜。
第五胜——谋略决断方面：袁绍看似深谋远虑，遇事却犹豫不决，错失良机；而曹操行动果敢，又能够临机应变。即“谋”胜。
第六胜——领袖魅力方面：袁绍喜欢高谈阔论，谦恭揖让，一意追求美好的表面形式，但是所吸引的只是一些好说大话、浮夸不实的人士；而曹操待人是推心置腹，不重虚名，这样忠诚正直有远见的人才都愿意投效。即“德”胜。
第七胜——道德声望方面：袁绍看见他人挨饿受冻，不忍之情，溢于言表，对于眼前看不见的那些民间疾苦，反而忽略不给以重视；而曹操不看重眼前的小事，但是能着眼于天下大事，考虑周详，恩泽远播，赢得民间的声望，即“仁”胜。
第八胜——识人能力方面：袁绍左右的官员彼此明争暗斗，争权夺势，打小报告风气十分盛行；而曹操用人有一定的法则，不会为谗言所惑。即“明”胜。
第九胜——法治制度方面：袁绍是非不分，没有标准；而曹操明辨是非，部属做对了，就以礼相待，做错了就用法令制裁。即“文”胜。
第十胜——军事才干方面：袁绍用兵喜好虚张声势，不符合兵法；而曹操能以寡击众，用兵如神，即“武”胜。
曹操听了这段恭维话后，虽以自谦口气回答“不敢当”，但是却喜在心头。而曹操的自信是他攻克袁绍竞争天下的根本动力。
在郭、荀做出以上这些判断两年多之后，袁绍挟击溃公孙瓒的余威，决定乘胜追击，率领十万精锐的军队，想要一举消灭曹操，曹操阵中大将闻讯无不震惊害怕，认为和袁绍率领的大军相比，曹操兵力薄弱，即使全力去抵挡，也无异于以卵击石。而曹操却神色安然，一点也不急躁。他以乐观的态度安慰众位将领。曹操的乐观是有道理的。他向手下分析说：“我很了解袁绍这个人。他的志向高，但是智慧低；外表英勇，但胆识不足；兵多将广，但是权责不明；善猜忌，不能在军中建立威信；将领傲慢，不听他的指挥。所以，他那怕是地广粮多，也不过是奉送给我们的礼物而已。”
曹操说得如此轻松，但仍有很多人对这件事担心，孔融就是其中一位。他问荀彧说：“袁绍地广兵强，有田丰、许攸等有智谋的贤士为他策划，有沈配、逢纪等忠贞的人为他主持军政，有颜良、文丑等勇将为他统率大军。我们果真能打得过吗？”
而苟或的答复仿佛正切中袁绍的弱点：“袁绍的兵员虽多，但纪律不整。手下的几名大将，田丰刚直，容易犯上；许攸贪婪；品格不佳；沈配专权而没有谋略；逢纪果决而又刚愎自用。这几个人只有相互暗斗与排斥，是不可能团结一致的。至于颜良、文丑，是一介勇夫而已，制服起来很容易。”
袁绍的这些弱点，在将来与曹操的官渡之战中，全都暴露了出来，先是为了幼儿的病情，竟然放弃渔翁得利、可乘虚出击曹操的大好机会；后来又刚愎自用，不听田丰等人独具慧眼贤士的劝告，轻率出兵；在整个与曹操的战役过程中，袁绍每一处都显出他应变力很差，包容性不足的毛病。更惨的是，袁绍病死以后，两个儿子为了争夺权位竟然大打出手，而袁绍手下的高级将领也为了各拥其主而发生内讧。东汉末年先期得势，雄据一时的袁绍，果然最后兵败，白白地把大好江山拱手送与了曹操。提供多种方案，正确决择。
为了确保决策的正确性，我们必须根据客观事物的多变性和复杂性，制定多个可供选择的方案，用来比较选择。要做出最好的选择，就必需留有余地。选择时要本着利中取大，弊中取小，兴利除弊、化弊为利的思维方式，才能做到真正的“最优”。
《三国演义》里面有这样一段描写：刘备应刘璋邀请，进驻葭萌关，抗拒汉中张鲁的入侵，由于向刘璋借军马钱粮，刘璋故意难为刘备，于是“毁书发怒，前情尽弃”，两人从此反目成仇。这时，刘备问计庞统：“如此，当若何？”庞统回答：“某有三条计策，请主公自择而行。”刘备又问：“哪三条计？”庞统说：“只今便选精兵，昼夜兼道径袭成都，此为上计。杨怀、高沛乃蜀中名将，各仗强兵拒守关隘，今主公佯以回荆州为名，二将闻知，必来相送；就送行处，擒而杀之，夺了关隘，先取涪城然后却向成都，此中计也。退还白帝，连夜回荆州，徐图进取，此为下计。若沉吟不去，将至大困，不可救矣。”刘备听过之后，认真地比较了上中下三计后，认为：“上计太促，下计太缓；中计不迟不疾，可以行之。”遂按中计而行，结果轻而易举夺了涪水关，然后下雒城，取绵竹，直捣成都；在这里，庞统提出的是三个行动计策，加上“沉吟不去”，事实上是可供选择的四个方案，庞统可以说多谋，刘备称得起善断，两者的最佳结合，选定了良好的方案，取得的成效也是最佳的。
官渡之战前，因为看到曹操顾虑重重，足智多谋的郭嘉指出：“绍有十败，公有十胜，绍兵虽盛，不足惧也……”郭嘉所分析的十个方面，包括了政治、路线、法治、气量、谋断、道德、仁爱、明察、用兵等，基本涉及了决定战争胜负的全部因素。正是这样对敌我双方详尽的对比分析，澄清了对形势的错误认识，消除了曹操的一些疑虑，才促进了曹操对正确决策的选择。
赤壁大战前，孙权曾一度犹豫不决，于是召回周瑜协助他商讨对策。东吴的和、战双方在朝堂之上展开了辩论。以张昭为代表的主降派认为：曹操在政治上“挟天子而征四方，动以朝廷为名”，拥有主动；军力上“近又得荆州，威势愈大”；与此同时江东的地利条件已不复存在：“吾江东可以拒曹者，长江耳。今曹朦艟战舰，何止千百？水陆并进，何可当之？”所以，东吴的唯一出路，就只有投降。周瑜则据理力争：政治上曹操“虽托名汉相，实为汉贼”，可孙权是为国除残去暴；军事上，曹操却犯了兵家四忌：一是后方不宁，马腾、韩遂是曹的后顾之忧；二是曹以北方军士居多，不熟水战；三是隆冬盛寒，马无蒿草；四是士卒因不服水土，很多人生病。所以得出结论：曹兵“虽多必败。将军擒操，正在今日”。周瑜比较全面的对比分析使孙权的精神为之振奋，孙权开始坚定了抗曹的决心。此后，诸葛亮还明确地指出：孙权“怯曹兵之多，怀寡不敌众之意”，“心尚未稳，不可以决策”，必须继续“以军数开解，使其了然无疑，然后大事可成”。所以，周瑜再次夜见孙权，缜密分析了曹操的兵力：曹声称“水陆大军百万”，其实“以实较之：彼将中国之兵，不过十五六万，且已久疲；所得袁氏之众，亦止七八万耳，尚多怀疑未服”。接着信心百倍地表示：“周瑜得五万兵，自足破之。愿主公勿以为虑。”到这时，孙权的所有疑虑都消除了，与曹操决战的决心更坚定了。
【智慧金言】
在制定决策时，只有注意比较，发现差别与双方的优势与劣势，降低多种因素的不确定性，才能提高预测的精确性。
果断能赢，冲动必败
刘备称帝后，首先想到的是关羽的死，要报仇雪恨。他在心里暗下决心：“一定要夺回荆州！一定要灭了孙权！”
刘备顾不上身体的疲乏，召来大臣商议夺荆州、灭孙权的国策。诸葛亮委婉地说：“能否暂时维持吴、蜀联盟，安定蜀国内部、积蓄力量，待羽翼更丰满些再说。且曹魏势力日盛，乃是主要敌人，总不可让他坐收渔人之利！”赵云也附和诸葛亮，进言说：“下荆州一事好像过于仓促，如今曹丕称帝，废汉立魏，乃叛臣贼子之所为，天下人皆欲讨之，我们应该首先伐魏，广结民心，壮大力量，然后才有可能消灭孙权。否则，岂不让曹丕坐享其成吗？”
刘备哪里听得进去？他一心只想报关羽之仇，对诸葛亮和赵云的话当耳旁风，只反问道：“那报仇的事要等到何年何月？”赵云不顾刘备的感受，仍继续劝说道：“我以为国贼是曹操父子，而非孙权。若能先灭曹魏，东吴则自然臣服，不如顺应天下人心，早图关中，假如和东吴开战，则势难和解了。”
可是，赵云的披肝沥胆并没有打动刘备，他依然坚持主战。朝中大臣也有很多人和刘备一样，主张与孙权交战。
刘备得到了很多人的支持，愈感到讨伐东吴势在必行。他留诸葛亮守成都，自己率领大军，并通知镇守阆中的张飞，共同伐吴。
张飞接到指示，打算立即出发，他想到能够给关羽复仇，十分激动，见部下动作稍慢一点的，便加鞭打，搞得将士颇有怨言。张飞也不管这些人心里感受，自顾自喝足了酒，回到府中早早睡了。张飞手下有两个叫张达、范疆的将军，他们怀恨主帅张飞，于是乘其醉后睡觉时，便暗地里溜进厅堂，将张飞杀了，随之割下头颅，顺流而东，投奔孙权去了。
张飞营中都督看到主帅被人暗杀，急忙上表刘备，刘备听到这一消息，呆若木鸡，其手下将士也被这一系列的事情震惊并激怒了，呐喊着要替关、张二将军报仇。
刘备将张飞部下合在征吴大军中，累计精兵四万余人。于蜀章武元年（公元221年）七月，由将军吴班、冯习、张南等率领，沿长江，出巫峡，一路杀去，势如破竹，很快就收复了被东吴占去的巫县、秭归，蜀军乘胜直扑江陵。
从秭归出发时，治中从事黄权向刘备提议说：“吴人悍勇耐战，我们水军沿江东下，前进容易后退难，若遇到阻碍，必有麻烦。臣请为先驱，陛下镇后，方利大军征伐。”刘备觉得黄权太过小心了，黄权的建议未被采纳，反派他作镇北将军，负责江北军事，以防曹魏，自己还是带领主力顺流急进。