自古以来，人们都很重视“择交”。孔子曾说：“益者三友，损者三友。友直、友谅、友多闻，益矣；友便辟、友善柔、友便佞，损矣。”就是说，与那些正直的人、有体谅的人、见闻广博的人交朋友，那是得益匪浅的。而那些谄媚奉承、心术不正、华而不实的人，千万不可与他们为伍。有一首《结交行》的诗云：“种树莫种垂杨枝，结交莫结轻簿儿；杨枝不耐秋风吹，轻簿易交还易离；君不见昨日书来两相忆，今日相逢不相识。不如杨枝犹可久，一度春风一回首。”这些“择交”的良言，对于世人都是不无教益的。但是，对思想政治工作者来说，就不那么适用了。为了提携后进，挽救失足，思想政治工作者不但要结交“益友”，而且还要善于结交“损友”。当然和那些后进沦落者结交，并非去与其同流合污，而是去接近他们，帮助他们。同后进沦落者交朋友，是时代发给思想政治工作者考卷上的一道重点题。有的同志正是不擅长解这道“重点题”，他们热衷“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，尽管也交上一些挚友，但大多数都是谈得投机的先进分子。而同后进青年则往往是“萍水相逢”，那又怎么能做好后进青年的工作呢？诚然，同后进青年交朋友有难度的，有时免不了碰钉子。但一块吸铁石，若不首先靠近铁块，那也无法把它吸引过来，何况后进青年还是已被氧化锈蚀了的铁块呢！
古希腊政治家伯利克里，在他的《阵亡将士葬礼上的演说辞》中，说过这样论述友谊的话：“我们结交朋友的方法是给他人以好处，而不是从他人方向得到好处。当我们真的给予他人以恩惠时，我们不是因为估计我们的得失而这样做的，乃是由于我们的慷慨，这样作而无后悔的。”
交友，志趣相投是纽带。尤其同青少年交朋友，须有一颗“童心”。青年人好学、好思、好奇、好玩，爱好广泛多样，志趣五光十彩。和他们志趣相近，对他们投其所好，才易赢得青年的信任和亲近，被他们认为知己。若青年看过的电影、书籍，你不曾看过；青年人喜欢的活动，你都不会；青年人谈笑的事情，你都没兴趣，以至像契诃夫笔下的那个“装在套子里的人”，对美观新颖的衣服“看不惯”；或像鲁迅笔下的那个“九斤老太”，因循守旧，把一切概括为一句口头禅：“一代不如一代。”整天正襟危坐，道貌岸然，那么，即使你与青年群居终日、厮守一块，也只会是“萍水相逢”，泛泛之交，至多只能是那种路遇点头的“面朋”、“面友”。
良师做益友，不仅要做“锦上添花”的朋友，而且更要做“雪中送炭”的朋友。俗话说：“甘泉知于口渴时，良友识于患难际。”人们赞誉自然界的松、梅、竹为“岁寒三友”就寄托着称赞人世间“患难之交”的意思。患难之际，最能检验领导者的真情，也最易赢得群众的信任。看过影片《冰上姐妹》的同志，都会有这样的启示。滑冰运动员王冬燕丢掉冠军后，从个人出发，妒嫉和讽刺新冠军丁淑萍。尽管丁淑萍几次找王冬燕交心，真心希望和欢迎王冬燕超过自己，可都被王冬燕贬为“欺人之谈”。在嫉妒心的驱使和支配下，王冬燕单独行动，离开集体，从山崖上摔了下来。在生死攸关之际，丁淑萍奋不顾身，即刻奔去抢救她。王冬燕脱离了危险，丁淑萍自己却身负重伤。精诚所至，金石为开。王冬燕终于被丁淑萍舍身救己的崇高行为感化了，嫉妒之心化为忏悔之心，怨恨之情变为感激之情。“忽如一夜春风来，干树万树梨花开”，芬芳的友谊之花又在两位冰上姐妹心间盛开了。青年人刚步入社会，在人生道路上必然会碰到一些挫折和困难，在患难之际，我们向他们伸出热情相援的手。“有福同享，有难同当。”这种患难之中建立的友谊，真是“能四时而不衰，历夷险而益固。”
4.听其言，观其行
知人的基本方法，无非听其言观其行，而以观其行为主。思想指导人的行动，心里想什么，要想干什么，必然体现在他的言行之上。但有些人的言行并不一致，如果谨听其言，就会受其所骗。所以听其言，必然观其行。人是极其复杂的，因为人的内心所想要干的与其言行，因人不同而有异，即有一致的或相反的。一般而论，刚直的人，心所想的，就照说照干。这种人言行一致易于了解，听其言观其行便知其人。但狡佞的人，所想所要干的是一回事，所说的以至所行的又是另一回事，即以其漂亮的言辞，合乎道义的行为，掩盖其罪恶的用心，因而得到人们的称赞赏和支持，以达到其罪恶的目的。所以对这种人，只察其言观其行，一时还难识其人，必是大智者或花相当长的时间加以考察。所以说知人不易。
但是，即使最狡佞的人，明智的人以其行观察其人，加以仔细分析，终会发现其漏洞之处。如易牙、开方、竖刁等人，齐桓公认为他们的言行都合乎己意，是忠于己的侍臣，视之为心腹；而管仲从他们的“杀子”、“背亲”、“自阉”以讨好桓公的行为，是不近人情之举。他们如此自我牺牲必有所图，故得出“难用”的结论，而桓公不听，结果自取其祸。这证明管仲有知人之明。由此可见，观察其人行动是否合乎道义，是衡量人的标准之一，也是一种知入的良法。
要知人就要掌握其人的全部言行的情况，这是知人的基本条件，如果仅据其人一言一行而对其人做出结论，必然失之偏颇。如果能了解其人的全部情况，既可从其过去知其现在，也可根据现在所作所为预料其发展的趋向。
凡能知人者，必有所根据，而其中以知情最要紧。只有掌握其人的第一手材料，全面了解其人，并据此做出分析，才能对其人有正确认识。不然，则不可能知其人，对其人有所看法，也不过是乱猜胡说而已。
最了解其人的，莫过于他身边的人。如父母最熟悉子女的情况，他们对子女的看法也大都准确。陶朱公料其长子难救其弟，赵括母亲预知赵括为将必败，汉宣帝说太子将败刘家，后都果如他们所言。原因皆因他们最了解其子女的情况。
可以说，要知人首先要知情，也就是说：知情始能料人。
5.观举止
古人云，“听言观行，知入之良法。”就是说，听其说话，看其行动，是识別人的好方法。正因为如此，所以我们认为，在选用识人的方法时，切不可忘记应采用“观举止识人”的良方。
根据人的举止来识才、观人，前人已有不少的经验留给了我们。如《周易·系辞下》中指出：“将叛者其辞惭，中心疑者其辞技；吉人之辞寡，躁人之辞多；诬善之人其辞游，失守者其辞屈。”这就是说，要叛变的人说话总带几分愧色，心中疑惑不定的人说话总是模棱两可；好人话不多，浮躁的人没完没了；诬蔑好人的人闪烁其词，丧失操守的人说话吞吞吐吐。心理学家们近来的研究指出，一个人的姿态往往反映一个人对他人所持的态度。实验表明若与一个你厌恶的人相处，人们或是过于随便，“如人无入主境”；或是过于拘谨，显得手足无措。
姿态有时是群体内一般倾向的指示器。试想当与会者为一个问题争得面红耳赤的时候，任何一个人都能通过自己的举止表示出自己是属于哪一方的。比如，赞同的人大多翘着二郎腿，一副自信的样子；而反对者则双手抱胸，叉腿而言，大有不甘退让之势；骑墙者兼而有之，既有翘腿而坐，又双手抱胸，此谓“袖手旁观”。这时，若有谁突然改变了姿势，或许表明他改变了原来的立场。
在人们不能说或不想说但需要交流信息时往往点头、摇头，耸肩和挥手来表示不同的想法，如，点头代表同意，摇头代表反对，耸肩代表不知道，挥手表示欢迎或表示道别。在人们交际活动中，因文化背景不同，人们的言谈举止是不一样的。如，法国人的言谈举止是“法国式”的。英国人盘腿的方式和美国人大相径庭。在西方，双方甚至男女在公共场合拥抱，是不足为怪的。但是在中国，男女在公共场合下拥抱则不多见。这反映了文化背景的差异。在人际交往活动中，人们的交际行动是千姿百态的，据有关学者研究表明，在与异性交往的行为中，一般可以简单地归为三种类型。三种类型分别是：柏拉图型、猪八戒型、关云长型。
柏拉图类型的人，通常被人称之为内秀型。这种类型的人敏感、聪明、腼腆、害羞，常常给人一种清高的感觉，有时显得很傲慢。这种人具有诗人气质，在同异性的交往中，总是把对方理想化，热衷于同对方的精神交流，认为自己与对方的关系，犹如圣洁的彼岸花一样纯洁、高尚、甜美。他们善用文字来表达自己的感情，喜欢风花雪月似的约会，他们的感情细膩，如抒情的夜曲一样。但是，这种柏拉图式的精神境界，往往得不到对方的理解。因此这种类型的人又常常有孤独感，时常自暴自弃、丧失信心，感到自己在生活中软弱无力、不能挺起。因此，感情往往陶醉于诗一般的幻想之中。
猪八戒类型的人，往往和猪八戒一样性情急躁。对异性的态度往往是明朗、直爽。遇到意中之人，便主动发起进攻、直抒心意，刻不容缓。他们的性格就是这样快人快语，一眼相中，大举进攻，决不憋在心中。但是这种人来得快，也去得快，热得快也冷得快。朝秦暮楚乃是他们天性中固有的成分。有时，给人的感觉是，这类人并不太专一，对人缺乏真正的、持久的尊重。可靠或温暖度的时间往往是短暂的。但这种人精力充沛，善于交际，办事较快。点火速度快，一股热情之后，另一股热情随即又烧起来。