小时候，每年端午节这天，母亲都会在家门口挂上艾草。端午，是农历五月的第一个节日，阳气至极、万物茂盛，于是要避毒，预防阴疾。“此日采众药，以除毒气”。艾草正是首选。医家说“杏乃中医之花，艾乃中医之草”。早在三千年前人们就懂得采集艾草治病。它有八十多种功效，被誉为中草药钻石，可治百病。谚语说得好：“七年之病，求三年之艾”。用艾草来祛风散寒，可解除风寒之苦。
端午节粽子的品种很多，比如甜粽子里加入些许薄荷，还有用艾草浸米的，叫艾香粽子。特殊的香气渗透进米粒，又有防病解毒的效果。堪称最古老的药膳了。
中国传统医学认为：人类的疾病，实质上就是人与自然失去了和谐关系或平衡关系所致。人与天地万物不协调了，就要通过取用自然的植物、矿物、动物，来达到新的平衡。艾草在端午节受到重用，也是为了顺应天时地和。采摘悬挂艾草，既为了避病邪解瘟毒，也为留存日后当药用。端午一过，天气变得炎热，蚊蝇等害虫开始滋生、传播疾病，艾草具有抑制细菌传播的功效，仿佛也成了苦夏里的救星。人们常把某些清热解毒的中药称为“天然的抗菌素”，艾草就是。