2000年9月26日深夜，爱琴海上演了一幕“泰坦尼克号”式的沉船悲剧：一艘满载510名乘客和船员的客轮触礁沉没，至少55人死亡，22人失踪，但最终死亡遇难人数还可能上升。
当地时间9月26日（北京时间9月26日晚22时），希腊莫尼安客运公司的大型客轮“萨米娜特快号”满载着447名乘客和63名船员从雅内西面的比雷埃夫斯港起航，准备驶往爱琴海度假胜地帕罗斯岛。船上多数的乘客都是冲着风景如画的帕罗斯岛慕名而来的外国度假游客。按照“萨米娜特快号”客轮的航行计划，它将逐一泊靠纳克索斯岛、萨默斯岛。“萨米娜特快号”客轮出航时的天气非常好，加上帕罗斯岛各航线又是“萨米娜特快号”客轮的老航线，所以不论是乘客还是船员都觉得这是一次愉快的海上航行，他们做梦也没有想到几个小时后会发生“泰坦尼克号”式的特大海难，并有许多人因此丧生。
当地时间夜里22时30分，一阵剧烈的撞击使整条船颤动了起来，船舱内乘客的行李或者桌面上的杯子茶具咣当当劈头盖脸地砸在正在谈天说地的乘客们的头上和身体上，一些蒙头大睡的上铺乘客被掀落在船舱地面上，部分船舱的灯光一下子就熄灭了。刹那间，人们全都愣了，有那么好几秒钟谁也喊不出什么。紧接着，乘客们不约而同地发出尖叫声和呼救声，各个船舱里乱成一团。一分钟后，船长通过紧急广播系统告诉乘客一个可怕惊人的消息：“我们的轮船触礁了，请全体乘客不要慌张，配合船员做好逃生准备！”船长的通报顿时让乘客们乱成一团，这时，乘客和船员们能隐约感觉到船体发出可怕的金属撕裂声，船只开始慢慢地斜了起来。更加惊恐万状的乘客开始涌向甲板，然而，看着黑漆漆的茫茫大海，乘客们更加害怕，许多人都失声痛哭起来。此时，已经20分钟过去了，“萨米娜特快号”才向希腊海岸警卫队发出第一个船只遇难下沉的紧急求救信号。希腊海岸警卫队的快艇紧急出动，并且率先赶到出事现场。“萨米娜特快号”客轮触礁沉没的消息得到证实后，希腊政府立即动员一切可以动员的力量参加搜索与救援行动：驻爱琴海沿岸的希腊海岸警卫队的舰只倾巢而出；泊在海难发生地附近各港口内的渔船、游艇、货轮全部出动；正在爱琴海水域游弋的英国皇家海军“利物浦号”战舰也加入搜索与救援行动的行列。
然而，出事海域的状况非常恶劣：现场漆黑一片，风力高达8级，海面上伴有中浪……所有这些不利因素都加大了救援行动的难度。为此，希腊空军紧急派出一架C一130大型运输机和数架直升机急飞出事海域，不停地向海面投下照明弹。正巧在出事海域不远参加一海军演习的其他英国战舰立即派出三架直升机参加救援，他们很快在出事海域附近的礁石上救回了至少12名又冷又怕、浑身是撞伤和擦伤的乘客。获救的乘客和船员们被立即送往帕罗斯岛。
关于遇难者和失踪者的人数，各方说法不一：帕罗斯岛消防队长安德雷斯·科伊斯说，听到船难发生的消息后，他紧急出动了100消防队员，经过紧张的救援，光是他手下的人员就在帕塔海滩捞起了17具遇难者的尸体；帕罗斯岛卫生中心负责人德米特里斯·斯塔拉基斯透露说：“遇难者中应该有不少的儿童。”至于最后的死亡人数，希腊运输部表示尚未有最后定论，但目前可以确定遇难乘客人数为55人，失踪者达22人。然而，最让运输部和现场救援人员担心的是，此时正是希腊夏天旅游旺季，许多外国游客和希腊本国游客都是举家出游的。而根据希腊船运规定，5岁以下儿童可以免费乘船，并且无需列入乘客名单，所以最终遇难和失踪的人数可能还会上升。
对于海难发生的原因，希腊运输部表示会成立专门的委员会进行调查。不过，据目前已掌握的情况和幸存者的讲述来看，“萨米娜特快号”操纵人员为首要原因。“萨米娜特快号”船长和船员对这片海域的海情应该非常熟悉，而撞沉轮船的暗礁更是行驶在这条航线上所有希腊船众所周知的暗礁。希腊海岸警卫队对这起重大海难感到非常不可思议，因为尽管“萨米娜特快号”是一条有34年船龄的客轮，但这条450英尺长、排水量4407吨的客轮还算先进，最不可思议的是，“萨米娜特快号”撞上的这块礁石不但在所有的海图上标得一清二楚，而且礁石上还有导航灯！难怪希腊海岸警卫队指挥官西里戈斯摇着头不可思议地说：“除非是瞎子，不然的话谁都能看清楚那刺眼的导航灯的！”此外，海岸警卫队正在调查为什么“萨米娜特快号”上的船员足足拖延了20分钟才发出求救信号。一位接受调查的船员解释说：“我们当时有足够的时间把乘客和船员弄出船，我们敢保证所有的船员和乘客都离开了船。”另一条客轮的船长托斯卡拉斯惊诧地说，他每天都要跑一趟同一条航线，但从来没有听说过有哪条船居然触到那块礁石上：“除非他是有意撞沉轮船！”
不过，据当地媒体报道，海难原因很可能是因为失事船只年久失修。
因为，失事的“萨米纳特快号”已服务了34年，预计于明年退役。但也有人说，当时船员们正在观看希腊队和德国队的足球比赛的电视转播。