2000年4月12日夜，一条菲律宾渡船在离开苏禄省省府霍洛后不久即沉没，船上有200人，但只有19人获救，救援人员打捞上了56具尸体。
鲁瑟·克莱斯和胡列宾·亚松是两个20多岁的小伙子。他们受公司委派，准备于12日晚乘船到马来西亚谈一桩生意。
由于菲律宾已经进入旅游旺季，从霍洛直航马来西亚的船票已卖完，只有一条绕道塔威省，然后前往马来西亚的萨巴港的渡船，名叫“阿拉哈达号”。这条客船是木质结构，船体很小，条件很差，最大载客量不到200人。但鲁瑟和胡列宾已顾不了许多，先上船再说。他俩打算抢时间办完公事，再玩个一两天呢。
码头休息室里，电视台正在播放晚间新闻，其中一条海难新闻引起了鲁瑟和胡列宾的注意。电视台援引澳大利亚移民部部长菲利普·鲁多克的话报道说，4月11日夜，一条从印度尼西亚驶往澳大利亚圣诞岛的非法移民船只在海上失踪，估计船上约220人全部遇难。船只失事的原因可能是天气不好。
鲁瑟便和胡列宾打趣说：“伙计，你的水性怎么样？弄不好今天晚上我们的船也要出事。你如果水性不行的话，提前说一声，到时候我好救你。”胡列宾笑着说：“还是我去救你吧。”
可谁也没想到，一个小时后，他们的船真的出事了，一句戏言竟然变成了现实！
他俩乘坐的船准点起航，两人一前一后钻出船舱，同许多乘客一样来到舱外呼吸新鲜空气。这时船越开越快，强劲的海风从船的右侧吹来，站在甲板右侧的人开始向左侧集中。到甲板上来的乘客增加得很快，约有几十人。因为木船很小，仿佛有许多人全站在甲板上了。集中到船左侧的乘客越来越多，船体开始出现倾斜，但谁也没有在意，他们都以为，船在海上航行，又有海风吹着，船体有点倾斜应该是很正常的。所以，甲板左侧的乘客不但没有减少，反而越来越多。
这时，从舱里钻出一名安全管理人员，他冲着乘客高喊：“你们不要命了！都挤到一起，想把船弄翻是怎么的？”但他的警告随着海风一起飘走了，乘客们该干什么还干什么，灾难正一步步逼来。
可怕的类似“泰坦尼克号”的灾难突然出现了。一名游客往海面上扫了一眼，吓得大喊：“水！水！”他周围的人这才注意到，船体已经严重倾斜，海水似乎立刻就会冲上甲板。
他们不约而同地想快速撤离。本来，如果乘客小心翼翼地一个接一个回到舱内，船体会慢慢恢复平衡，或许就不会发生后面的灾难了。但是，由于很多人没有安全乘船的知识，看到海水就要漫上甲板，一下子慌了手脚，他们争相逃命，结果，近百人一齐行动，船受到的震动太大，海水“哗”地一声涌了上来。
舱内的乘客也已意识到发生了什么事，他们争着往舱外跑，但舱口太小，连两个并行的人都走不过去，结果把舱口堵得严严实实，真正逃出去的没几个人。
这条木船体积很小，近200人挤上来已经超过了它的最大负载量。船上的安全措施也漏洞百出。乘客们到处寻找救生设备而未寻到。倒是有几个安全管理人员早早地把救生圈套到自己的脖子上跳进了海里。
让人不可思议的是，发生如此重大的海难，第一个赶来救援的竟然不是霍洛港海难应急小队，而是附近的渔民。一位名叫齐亚的渔民在霍洛港向媒体透露了他前去救援的经过。12日晚上，他们在返航时，忽然发现海上漂着几具尸体，知道海上出事了。
几艘渔船立即开始寻找出事地点，很快，菲律宾渔民齐亚的渔船便救上一名妇女，她在水里泡了多时，已经吓得说不出话来。
在渡船下沉位置附近，齐亚他们发现海面上的情景令人不寒而栗。一具具尸体随着海浪一起一伏，灯光打过去，像幽灵一般。他知道，在这种情况下，幸存者已经很少很少，但有一丝希望，他们就要全力去拯救。到最后，参加救助的渔民多达100人。
随后，霍洛港海难应急小队的快艇才赶到了现场，他们与渔民们一起，又救起几人。
13日上午，菲律宾苏禄省省长阿布杜·萨库尔正式向外界通报了这条渡船遇难的消息。通报说，这条渡船为“阿拉哈达号”，船沉没时刚刚离开霍洛港不久。它原定经过塔威塔威一个港口，再前往马来西亚的萨巴。
当地渔民和海难救助部门进行了全力抢救，但至13日上午只救出19人，找到56具尸体，估计其他人幸存的机会很小很小。
阿布杜解释说，渡船沉没的原因正在调查，但据幸存者介绍，最直接的原因可能是乘客集中到船的一侧，导致船体严重倾斜，既而倾覆。