“良荣丸”是日本和歌山县西牟娄群和深村的一条小型机动渔船，排水量19吨。1926年9月14日从田子港出航，到三崎附近的渔场打鱼，12月初因遇大风而进姚子港避风，12月7日在姚子港海面失踪。
1927年10月31日中午，从西雅图开出的美国货轮“麦加勒特达拉号”通过胡安一一德富卡海峡，进入太平洋。站在驾驶台上的船长比姆发现前方漂流着一叶小舟，靠近之后，见其甲板上既无人影，也无动静，两根船桅上也没有一片风帆。比姆船长感到奇怪，命令几名船员前去察看。
几名船员踏上这艘小船的甲板，眼前的情景使他们惊呆了：两具干枯的木乃伊样的尸体横卧在甲板上，另外还有一堆散乱的白骨，船上没有活着的船员。
“麦加勒特·达拉号”把小船拖到附近的一个港口，请警察调查处置。警察在小船上找到了全体船员的遗书和航海日志，从而判明它是一艘日本小渔船，船名是“良荣丸”。
日本驻西雅图领事河村闻讯赶到现场，比姆船长把12名日本船员的遗书移交给他。遗书写在一块长90厘米、宽15厘米的松木板上，上面写着全体船员的姓名，另外还有简单的记事：大正15年（1926）12月5日，从神奈川县三崎港出航捕鱼，因机器故障而漂流，1石6斗白米使全体人员活命至今，勇敢战斗至死，大正16年3月6日。通过用生命写下的悲壮的字字句句，才解开了“良荣丸”失踪之谜。
“良荣丸”上有3个笔记本，作为航海日志由值班员每日记载。1926年12月5日从三崎港出发至次年3月17日，由船员井泽舍次填写，以后由松本源之助续写。
人们通过航海日志和遗书，了解了“良荣丸”为什么无力返回日本以及这一百多天里发生的事。原来“良荣丸”在姚子港避风时，正逢低气压经过，天气转好后，渔船于12月7日出港。8日，北海道东北方产生990毫巴的低气压，中国的东北是1040毫巴的高气压，在这种天气形势的配合下，形成东西向气流。
11日，“良荣丸”顶着西风回港，途中主机曲柄轴断裂，使渔船失去机动能力，只能靠两张辅助帆航行。接着，一连几日受东风、西风和无风的反复折腾，不得已的情况下，船长决定向东方漂流。
12月18日推定船位在金华山海面，由于连续刮西北风，渔船无法西行，选择了向南方的八丈岛漂流。但经过几天的努力，离八丈岛仍有500海里，不得已才向东漂流。当时，西太平洋连续西风，有助于渔船向美洲方向漂移。
在烟波浩瀚的太平洋上，小小的渔船难以被来往于航线上的轮船发现。一二月份，太平洋上西风强大，渔船顺利东漂，但到了太平洋中部，西风减弱，东行困难。3～5月，渔船处在太平洋高压圈内，在夏威夷以北打圈圈。
6月以后，船上人员全部死亡，其中两人在高温的海面上晒成了干尸。无人船从此便沿着一条难以猜测的曲折航路漂到了太平洋彼岸，直到被发现。小小的渔船在太平洋上漂流了330天，横渡了整个太平洋，这是漂流中的奇迹。仅靠一石六斗粮食，12名船员在海上坚持生活了150天，这也是奇迹。
“良荣丸”船体最后在美国烧毁，船员的遗骨送回日本安葬，并在和歌山县立碑纪念。