委拉士开兹后来跟随巴契科学习了5年，巴契科没有太大的才华，但喜欢钻研理论，有些好的作品也是模仿拉斐尔的画风。在巴契科这里，委拉士开兹学习了构图和透视，熟悉了塞维利亚的文学和艺术圈子。他坚持了素描写生的训练，画一切事物——陶罐、鸟、鱼、水果、花和农村的普通人，他雇佣了一个农村的孩子做他的仆人和模特，让他作出各种表情——哭、笑等，画了大量的头像，学习了巴契科的许多藏书，最后和巴契科的女儿结了婚。
他在塞维利亚已经有了一定的名望，他的妻子生了两个女儿，小女儿夭折了，大女儿嫁了一位画家。在这个时期，他创作了一些静物画和风俗画，如《煎鸡蛋的妇人》、《提水人》、《早餐》、《水贩》和一些宗教画《基督和艾玛的朝圣》、《沙漠中的圣约翰》等，他大量地使用暖色调，表现的都是日常生活，圣约翰如同一个年轻的农民。
在1622年，委拉士开兹23岁了，他开始去马德里寻找工作，带着给当时的大臣丰西卡的一封介绍信，但没受到重视，只和丰西卡的仆人们一起混了几个月，不过可能他已经引起注意。在第二年，国王腓力四世的首相就用50金币把他招回，这次他的岳父陪同他去马德里，据说他为大臣画了一幅肖像，受到国王的赞赏；1924年，腓力四世给他500金币的安家费，将全家接到马德里，开始在宫廷供职，直到去世。
腓力四世平庸懒惰，可是爱好艺术，他很快就发现了委拉士开兹的才华，宣布今后不再允许其他画家画自己的肖像，每月付给委拉士开兹20金币的工资，另加医疗费，提供免费住房，对他画的每一幅画另外付费。在他此后余生的36年中，始终是委拉士开兹的保护人和朋友。委拉士开兹这一时期为国王画了许多肖像，但流传下来的不多。在普拉多博物馆中还存有两幅国王的肖像，这个时期委拉士开兹的画风有所改变，更为精细。
1628年，鲁本斯以尼德兰外交使节的身份来到马德里，停留了9个月，委拉士开兹被国王任命接待他并作为他参观西班牙艺术珍宝的向导。鲁本斯当时的声名已经如日中天，他的艺术见解肯定使委拉士开兹受益匪浅，但没有能从根本上改变委拉士开兹的西班牙风格，他非常欣赏委拉士开兹的才华，极力劝说委拉士开兹去意大利观摩那些伟大画家的作品。
1627年，国王搞了一次西班牙画家的绘画竞赛，委拉士开兹获胜，获胜的奖品是被任命为贵族侍招，每天增加12个银币的工资（相当宫廷理发师的工资），一年90金币的服装费（相当宫廷小丑的服装费）。1926年，他因作品《酒神巴库斯》获得了100金币的奖赏，这幅画的西班牙名称也叫《醉汉们》，实际描画的是典型的西班牙农村风情。
1629年腓力四世批准委拉士开兹到意大利游历，工资照发，另外给了他400金币，首相又给了他200金币，他从巴塞罗那乘船，由斯宾诺拉侯爵陪同，斯宾诺拉侯爵去米兰指挥他的军队，斯宾诺拉侯爵是荷兰勃列达的征服者，后来委拉士开兹画了《勃列达投降》。
委拉士开兹先后访问了威尼斯、罗马、佛罗伦萨等地，当时意大利处于西班牙的控制之下，委拉士开兹在各地受到优待，临摹了不少大师们的作品，在佛罗伦萨住在美第奇别墅，创作了一些风景画，在罗马住了一年，创作了《火神的锻造厂》。
1631年，他回国，国王准备了一把通往他画室的钥匙，每天都要在他那儿“站上几个钟头”。他画了大量的肖像画，并陪着国王在国内到处旅行。现存的国王肖像大约有40多幅，还为王后、王子、公主们画了许多肖像。
1648年，他第二次访问意大利，奉命到处为国王收购艺术品。1650年，在罗马住了一年，和法国画家普桑、克罗德·劳兰以及一些意大利著名画家结为好友。他受到教皇的款待，为了答谢，他为教皇英诺森十世画了一幅肖像，据说一位主教从悬挂这幅画的门旁走过，回头小声对同伴说：“讲话声音小点，教皇在这儿了。”其逼真程度受到普遍赞扬。委拉士开兹被接纳为罗马画院——圣路加公会的外籍成员。
美术史学家将委拉士开兹的作品分为三个时期，第一次访问意大利之前为第一时期，第二次访问意大利之后为第三时期，但委拉士开兹的作品很少注明日期，只能从绘画风格上分。
1651年委拉士开兹回国，立即被提升为“宫廷总管”，他创作了《镜前的维纳斯》，这是宗教严厉的西班牙第一幅裸体像，也是西班牙历史上仅有的两幅裸体作品之一，另一幅是戈雅的《裸体的玛哈》。1656年，他创作了两幅最著名的作品《宫娥》和《纺纱女》，《纺纱女》的构图和光色明暗的对比曾极大地影响了印象派的画家克劳德·莫奈等人。
以后，他忙于宫廷琐事，再也没能有大幅的创作，1660年，他在法西交界的河中小岛上为西班牙公主和法国国王路易十四世筹备婚礼，在一个荒岛上组织建立一个豪华的婚礼大厅，并筹备王室成员的全部旅途迎往送来事宜，在马德里人们已经谣传他被累死了。当他虽然在家人的惊喜中疲惫地回来了，但仍然还得伺候国王的7月31日祭宴，回家后即不能起床，8月6日与世长辞，是累死的。
他埋葬在圣胡安教堂，8天之后，他的妻子就被安葬在他身旁。但这个教堂毁于1811年法国入侵的战火，现在已经无处找寻其墓地。
委拉士开兹从没有创立过画派，他去世后西班牙王国很快就没落了，直到200年后才重新被人们发现他的伟大。
●戈雅——在自然幻想中讽刺现实
在普拉多博物馆，收藏品最多的画家除了委拉士开兹，另一位就是戈雅。
弗朗西斯科·戈雅，1746年3月30日出生于西班牙东北部阿拉贡自治区萨拉戈萨市附近的福恩特托多司村。
父亲是一个贫苦的祭坛镀金工匠，母亲出生破落贵族。
在西方美术史上，弗朗西斯科·戈雅可谓是开拓浪漫主义艺术的先驱。他早期喜欢画讽刺宗教和影射政府的漫画、贪婪的修道士、偷盗、抢劫、接生婆、全部被他画成魔鬼的样子。他的画集曾被制成扑克牌，他粗俗但充满真理的画风很受广大观众的喜爱，并为他招来各种审判。但他的修道士雇主一直袒护他。其作品裸体的玛哈，更是将皇后容貌的缺点都一一画了出来。
1792年，拿破伦侵略西班牙时，戈雅耳聋了，他同时改变了画风，将题材转向讽刺拿破仑的假仁义和伪道德，批判战争的愚蠢借口。
弗朗西斯科·戈雅没有受过正规的教育，14岁时一位教士发现了他绘画才能，鼓励他父亲将他送往萨拉戈萨。1763年到马德里投靠同乡宫廷画师弗朗西斯哥·巴耶乌，两次投考圣费南多皇家美术学院，都没有被录取。
1769年，戈雅随一队斗牛士去意大利旅行，参加了帕尔马美术学院的绘画竞赛，得了二等奖。此后，他从师于一位那不勒斯画派的画家何塞·鲁赞·伊·马尔底涅斯，学画4年。
到1770年左右，戈雅又在德里·比拉尔圣母教堂和萨拉戈萨附近的卡尔特吉教团的阿乌尔·德伊僧院画了若干幅宗教画。他在l771至1772年间的作品表明，他已经相当好地掌握了巴洛克的传统，并且也说明了他对大块明暗风格的爱好。
1773年，他再次回马德里并结婚定居。妻子是好友画家弗朗西斯科·巴依也乌的妹妹霍塞法。也正是由于巴依也乌的关照，戈雅的生活才有了改变。
通过巴依也乌戈雅从孟格斯那里接受了为皇家圣巴巴拉织造厂绘制第一批葛布兰花毯图样的任务。其草图明显受当时宫廷指导的古典主义风格影响。后来他有可以进出宫廷，自己研究委拉士开兹的作品，将宫廷收藏的委拉士开兹的作品翻刻成蚀版画，形成自己的风格，他曾经自称自己有三位老师：委拉士开兹、伦勃朗和自然。
绘制葛布兰花毯画同样对戈雅今后的艺术之路起到非常重要的作用。这种图样或画稿并不需要像油画所必须具备的那种学院派的完整性，这就使得年轻的戈雅可以更直率、更真挚地表现自己的幻想。除此以外，尽管必须接受孟格斯的指导，但是为葛布兰花毯所规定的题材却是带有民间的特色和取自当代生活的；因此，戈雅有极好的机会来自由地发挥自己的幻想。
作于1778年的“陶器市场”相当明显地显示了戈雅艺术的主要优点。绘画表现的鲜明性，人物同背景的完美融合，构图的貌似杂乱的丰富性，为每一个仿佛信手拈来的人物增添了温柔气息的灵活用笔，使每一个农妇如同贵妇一般尊严，使每一件陶器富有夏尔丹静物式的家常趣味的18世纪优雅气派——所有这一切都是戈雅径自创造的，虽然并未脱离欧洲的、委拉斯凯兹的、威尼斯的和法国的极尽精致的传统。
但是，在这幅画里，已经感觉到戈雅的独一无二和无与伦比的手笔：在画面上看得到一种信心、果断，一种出人意外东西的存在；每一个人物都是生动感人的，而且也是各有千秋的。戈雅温情脉脉地爱着他所描绘的人们，但也不无一点倨傲的笑意。他创造了一篇童话，并且把它纳入了诗的形式。
1771年，他以《胜利者汉尼拔从阿尔卑斯山高地视察被他征服的土地》一画，在巴尔姆艺术学院的竞赛中获得二等奖。同年，他重归祖国，开始在故乡教堂里画壁画。
1776年，通过巴依也乌的介绍，戈雅从孟格斯那里接受了为皇家圣巴巴拉织造厂绘制第一批葛布兰花毯图样的任务。
1779年，他受到国王查理三世的接见。1780年 被选入学院，并摆脱了巴伊也乌的监护。1784年由于一幅描绘圣虽尔纳金·西恩斯在阿里方司·阿拉贡面前布教的油画，第一次博得官方好评。
1785年，他戈雅在官方已经有了一定的地位，在圣费尔南多学院任副院长。第二年任皇家织造工厂的美术领班。1789年，戈雅获宫廷画家的称号；并在次年及以后都享有很高的声望。
但在1792年，戈雅身染重病，丧失了听力。1803年，查理四世国王接受了戈雅的献礼《狂想曲》，并给他的独生子颁发了养老金，并使戈雅可以保护自己免受宗教裁判的迫害。
1808年后，西班牙被拿破仑军队占领，他创作了一批富于激情和逼真表现力的悲剧性作品。1824年，戈雅在波尔多市西班牙自由侨民法国中心度过最后四年。
1828年4月16日，戈雅病故，享年82岁。
关于《裸体的玛哈》，这幅戈雅的传世名画，其中还有个有趣的典故。
戈雅给漂亮的女公爵情妇画了张裸体画，女公爵的丈夫闻讯赶来，戈雅立刻用油彩在裸体上画了一件衣服。名为穿衣的玛哈，掩盖了事实的真相.。
拿破伦攻下马德里后，弗朗西斯哥·戈雅画了很多反映战争的画，多半是讽刺画。比如：自由、平等、博爱。