本书考察了面向现代化的中国文化进程与中国共产党所代表的先进文化前进方向的内在统一关系，论证了中国共产党推动中国文化前进的三大历史进程，即：以文化主体和主体文化转变为主要标志的政治文化变革，以商品经济和市场改革为导向的价值重建以及正在进行的以培育大众文化为重要任务的中国特色社会主义文化建设等，以此对中国共产党关于文化的理论、政策和实践的历史和当今中国特色社会主义文化的性质作简要论析。
面向现代化是先进文化前进的客观依据和重要历史标准。文化的高度自觉和有效的社会动员，是先进文化的重要特征。中国共产党与中国先进文化的密切关系贯穿于中国共产党的历史和现代化的进程之中。中国共产党产生于作为先进文化的马克思主义与中国社会变革的现实紧密结合的革命实践。从诞生之日起，中国共产党就有着高度的文化自觉；党高举反帝反封建的新民主主义革命旗帜，成功实施了中国历史上最广泛深入的社会动员，民族的、科学的、大众的新民主主义文化成为中国新民主主义革命时期最先进的主流文化。新民主主义革命的胜利和社会主义改造的完成，改变了中国几千年来的政治生活模式，人民大众上升为文化主体、社会主义文化上升为主体文化，政治文化的彻底变革是现代化进程中中国文化首先取得的最重要的历史成就。
社会主义现代化建设的新时期，中国共产党成功实施了改革开放的重大战略举措，商品经济的发展和市场经济体系的建立，使中国社会的经济生活模式得到根本性变革，从而深入有效地推动了以开放性、创造性、法治型等为特征的现代文化的形成，并实现了传统经济文化等领域的巨大变革，它与党在高度自觉性基础上提出的社会主义精神文明建设目标一起，成为中国文化发展进程中的又一最重要历史成就。
改革开放新时期，中国共产党明确提出党要始终代表中国先进文化的前进方向，“三个代表”重要思想反映了党在新的历史时期高度的文化自觉，使党的事业与社会主义现代化建设在目标上内在地统一了起来。中国特色社会主义文化是中国的先进文化，现代化、社会主义和人的全面发展是其先进性的重要标准；同时，先进文化又是具体的历史的，在社会主义初级阶段，民族的、科学的、大众的文化具有新的内涵。先进文化引领并融于大众文化，在推动大众文化革新变迁的过程中达成有机整合，是中国文化现阶段的重要历史任务。在挖掘和继承优秀传统文化和吸收世界文明成果的基础上，铸造同社会主义市场经济相协调的新型的道德体系和有利于创新发展的精神文化体系，全面完成中国特色社会主义文化的历史任务，为中国共产党的领导和执政、为捍卫社会主义文化阵地、为中华民族的伟大复兴奠定新的扎实的文化基础，正是新世纪中国共产党代表中国先进文化前进方向的历史责任和现实使命。