1940年11月15日，中共中央宣传部发出《关于各抗日根据地内小学教育的指示》，指出各根据地的党和政府的领导机关，必须把建设新民主主义的小学教育事业提到重要的地位上来，指导、督促县区乡各级党组织、政府机关及群众团体把地方教育事业当作自己的中心工作之一。
1941年1月18日，总政治部、中央文委发出《关于部队文艺工作的指示》。这个文件指出，在国内革命战争时期，党对部队的文艺工作就有相当的注意，在文艺工作上有自己的传统，这是我党部队的优点。但是，由于部队中的政治工作者包括少数领导干部，对于文艺工作及其作用还缺乏足够的认识和全面的了解，还存在着比较狭隘的观念，致使部队中的文艺工作没有得到应有的全面的开展。为开展部队文艺工作，今后必须注意（：1）部队文艺工作的方针，首先在于团结和培养有战斗生活经历的专门文艺工作者，使他们能够用戏剧、音乐、美术、文学等等形式，把民族战争中的一切现实生活反映出来。同时要提高部队对文艺的修养，使指战员能接受新的进步的文艺，能够从进步的新文艺中深刻认识抗战各方面的现实活动。（2）依据部队特殊条件和需要，部队文艺工作的组织中心应该是放在通讯写作和戏剧工作上，各部门团以上之政治机关应有专人负责通讯工作。（3）在干部方面，部队要依靠自己本身，首先要把部队中对文艺工作有专长和特殊兴趣的人，尽可能选拔出来，专门做文艺工作。（4）对外来的知识分子文艺工作者，以及文艺工作的实习考察团体，必须以热忱的虚心的态度去对待他们，应该着重从他们那里学取较高的工作技术，对于他们的生活和工作，应给予耐心的帮助和指示，使之接近群众。（5）开展部队中文艺工作的中心环节，在于加强部队中各级政治工作负责者对于文艺工作的更多注意和领导。（6）在部队中进行文艺工作的党员，一方面应努力完成自己所担负的一部分文艺工作，在工作中起积极的模范作用，另一方面必须虚心向非党文艺工作干部学习，亲近他们，与他们打成一片，成为团结部队文艺工作干部的核心。
1941年6月20日，中共中央宣传部拟定《关于党的宣传鼓动工作提纲》。这个提纲共12条，其中，第5条是宣传鼓动工作的方法。关于宣传鼓动的一般方法是，应注意你要讲什么？
对什么人讲？要达到什么目的？怎样讲？随时留心群众的反映，除了应注意宣传鼓动工作一般的方法外，又应特别注意：宣传的内容必须是充实的，不是空洞的；宣传的语句应当是简单、明了、清楚、透彻；宣传的事实应当是真实的、生动的、恳切而带有说服性的；由具体到抽象，由近到远，由中国到外国。在进行鼓动工作时，又应特别注意：抓住为广大群众所熟悉的事实；抓住为广大群众最切身的、最迫切的、最易感动的事实；讲话要生动，富于情感，富于煽动性；时间要短。第6条是党内教育工作。党内教育工作是党的宣传鼓动工作的一个重要部分。党内教育的内容，应当集中在几门主要的课程上：马列主义、中国共产党的建设、中国革命运动的经验教训、党在各个革命时期的政治路线与具体政策、中国历史、中国社会政治经济知识。党内教育应当是普遍的。从最高级的领导干部到每个党员都应当把学习当作自己的责任。党内的教育应当是有计划的、经常的、不间断的。解决党内教育的基本问题是：供给教材；培养辅导员或教员；领导机关对学习制度的建立、监督、检查。党内教育可分为三个主要部分：在职干部教育；支部教育，普通党员教育；党校，党的训练班及政治学校。第7条是群众鼓动工作。群众鼓动工作有下列两方面的任务：政治的、经济的、社会的揭露工作；在各种运动中、动员中的群众鼓动工作。第8条是文化运动。文化运动是党对外宣传工作的一个有力的武器。党在文化运动上的任务是：团结一切抗日的文化力量，建立文化运动上最广泛的统一战线，向着一个共同的目标即反对民族敌人日本帝国主义，反对民族投降主义，反对黑暗复古主义；发展进步的文化力量，发展民主思想，主张思想自由，研究各种学术，宣传科学的社会主义，推进中国的文化向前发展；团结文化干部，爱护文化干部；尤其在根据地内更应大批吸收知识分子，各种专家学者参加一切抗战的工作；参加国民教育，发展国民教育，这是文化运动最基层的工作。第9条是报纸、刊物、通讯社及出版工作。报纸、刊物、书籍是党的宣传鼓动工作最锐利的武器。
1941年7月4日，中共中央宣传部发出《关于各抗日根据地报纸杂志的指示》，强调报纸杂志的内容必须坚持党的原则与政策，反映现实斗争与生活情况，表扬成绩，批评错误，文字要简明生动。此外，还对报纸杂志的编辑、通讯、出版与发行等一些具体问题提出了要求。
1941年9月10日，中共中央政治局扩大会议在延安举行，讨论了中国共产党的历史上特别是土地革命战争时期的政治路线问题，中国革命成功的关键问题，发动全党进行思想革命和解决理论与实际相结合的问题，以及如何使党的组织达到真正的统一和团结的问题。许多与会者建议毛泽东写文章，论述马列主义和中国革命实际相结合的重要性。有些同志表示要面向实际，深入基层、农村，对中国社会及各阶级作周密细致的调查研究。这次会议为1942年开展全党范围的整风运动作了思想准备。
1941年9月26日，中共中央决定成立学习研究组，毛泽东任组长，王稼祥任副组长，主要任务是研究马克思列宁主义理论和党的历史经验，以克服主观主义和形式主义等错误思想。同时决定成立各地高级学习组，组织高级干部学习。
1942年4月3日，中共中央宣传部作出《关于在延安讨论中央决定及毛泽东同志整顿三风报告的决定》，阐明了延安整风运动的性质、方针，规定了学习与整风的步骤、目的、措施、进度和要阅读的文件。
1942年5月2日至23日，中共中央在延安召开文艺工作者座谈会，参加会议的有80多人，会议的目的是澄清当时文艺界的一些混乱思想，讨论并明确文艺工作与一般革命工作的关系，解决文艺为谁服务的根本道路问题，求得革命文艺的正确发展和对其他革命工作的更好的配合。使革命文艺真正成为团结和教育人民、打击和消灭敌人的有力武器。毛泽东于5月2日和23日分别作了两次讲话，这就是著名的《在延安文艺座谈会上的讲话》。毛泽东指出开座谈会的目的，在于使文艺很好地成为整个革命机器的一个组成部分，作为团结人民、教育人民、打击敌人的有力武器，为此必须解决文艺工作者的立场问题、态度问题、工作对象问题、工作和学习问题。他希望与会者就这些问题发表意见。毛泽东指出，文艺为什么人的问题是一个根本的、原则性的问题，为工农兵服务就涉及到普及与提高、文艺界统一战线、文艺批评的政治标准与艺术标准等问题。他强调既要反对政治观点错误的艺术品，也要反对只有正确的政治观点而没有艺术力量的所谓“标语口号式”的倾向。毛泽东还针对诸如“人性论”、“文艺的基本出发点是爱”、“从来的文艺作品都是写光明与黑暗并重”、“文艺的任务在于暴露”、“马克思主义的创作方法妨害创作情绪”等糊涂观念逐一进行了批驳。他希望文艺工作者改造自己和自己作品的面貌，创造出为人民大众所热烈欢迎的优秀作品。毛泽东在讲话中提出了中国共产党对文艺工作的方针：（1）文艺是为最广大的人民大众服务的，首先是为工农兵的，其次是为城市小资产阶级劳动群众和知识分子的。革命文艺作者必须站在无产阶级和人民大众的立场上，一切危害人民群众的黑暗势力必须暴露之，一切人民群众的革命斗争必须歌颂之。要实现文艺为人民群众服务的目的，就要正确把握和运用普及和提高两种方法。普及是提高的基础和必要条件，提高是普及的必然要求和结果。提高是普及基础上的提高，普及是提高指导下的普及。向工农兵普及，从工农兵提高，坚持工农兵的也就是无产阶级的方向。