贺敦是周朝的一名大将，立有大功，因为对朝廷赏赐不公心怀不满，便口出怨言，结果被权臣宇文护逼令自杀，临死时，他叫来儿子贺若弼说：“我因口舌而死，你不能不记住！”接着用锥子将贺若弼的舌头刺出血来，以此告诫他慎口少说。
他开始还能记住，经常以“君不密则失臣，臣不密则失身”来提醒自己，遇事三缄其口。可随着他在隋朝功劳日大，地位日高，便把父亲告诫忘到脑后去了。同父亲一样，他也因对朝廷封官不满而大发牢骚，被免去官职；他不接受教训，反而怨言更多，于是被逮捕下狱。隋文帝斥责他道：“我用杨素为宰相，你在下面散布，说这两个人只配吃干饭，这是什么意思？”
有人因此奏请将他处死，文帝因他立有大功，免他一死，但一针见血地向他指出：“你有三太猛：嫉妒心太猛；自以为是、看不起别人的心太猛；目无君上的心太猛。”
这的确是贺若弼的致命要害，同僚有功他嫉妒，同僚升迁他不服气，有一次，皇太子杨广同他谈起朝中几位杰出将领，问他：“杨素、韩擒虎、史万岁三个人都是良将，他们的优劣如何！”文帝平定江南的战役将要开始时，他便对人说：“江南倒是不难平，可谁知道将来会不会出现‘高鸟尽、良弓藏’之事呢？”明显地表示了对隋文帝的不信任；有一年，他随从隋炀帝出巡北方，在榆林，好大喜功的炀帝设置了一个可坐千人的大帐，来招待少数民族首领。这事其实和贺若弼毫无关系，他又在私下里评头评足，乱发议论，说皇帝太奢侈。这事被人告发，他被处以死刑，重蹈了父亲的覆辙。
刘文静是李世民起兵反隋时的主谋，在后来进军长安时，又立了大功，说他是唐朝的开国功臣、元勋，那是当之无愧的。裴寂是经刘文静的介绍才得以认识李世民的，他在起兵的过程中虽然也起过某些作用，但他更主要的是善于讨好李世民的父亲李渊，同李渊酒肉不分家，并且将归自己管辖的隋炀帝的宫女私自送给李渊，是李渊的一个酒肉知己。
李渊称帝以后，对裴寂的宠爱异乎寻常，授他以右丞相之职，每次上朝时，必令他同登御座，退朝之后，又相携人宫，对他的话言听计从，赏赐无度。而刘文静呢，既不像裴寂那样受宠，官职只达到民部尚书这一级，比裴寂低了许多，不免感到不公，因此在朝上议事时，故意同裴寂唱反调，两个人因此有了隔阂。一次在与家人宴集时，刘文静以刀击柱，发誓道：“我一定要杀掉裴寂！”
这些话被他一个失宠的小妾上告朝廷，朝廷在审问时，刘文静如实相告：“当初起兵时，我与裴寂的地位相同；如今裴寂被授以丞相的高官，赐以甲等的住宅，而我赏赐同一般人没有什么区别，我每次出兵打仗，家中老小都无可托付，的确怀有不满之心，酒醉时说些过了头的话也是可能的！”
李渊据此指刘文静为谋反，许多元老重臣一致不同意，李世民更是据理力争，指出首先策划起兵反隋的是刘文静，裴寂是后来才知道这件事，现在天下平定了，却受到了不公平的待遇，发些牢骚，也是人之常情，没有必死之罪。可李渊对刘文静一直比较疏远，对他的政治能力也不大放心，裴寂看出了这一点，乘机进谗说：“刘文静的才智谋略，的确是当代之冠，无奈他已经有了反心，如今天下还不太平，若是赦免了他，必有后患。”
这话正好击中了李渊的心病，就这样，刘文静被杀掉了，临刑时，他叹息道：“高鸟尽，良弓藏，的确是这么一回事呀！”
裴寂和刘文静之争，其实是李渊和李世民父子之争的一种折射。李渊对他这个功盖天下的儿子态度十分矛盾，没有李世民，他根本当不了皇帝；有了李世民，他又觉得自己的帝位受了威胁。出于政治稳定的考虑，也出于父子之情，他不好对李世民下毒手，作为李世民主要谋士的刘文静便作了替死鬼。
刘文静太斤斤计较眼前的利益了，试想年老的李渊在位还能有多久呢，只要刘文静能忍耐，能韬晦，继续跟着李世民，帮助他谋取帝位，将来还少的了他的高官厚禄吗？放长线、钓大鱼，这也是置身官场中的人应该具备的一种心态。
裴寂也犯了同样的错误，他只顾迎合老皇帝李渊，却忽视了代表着未来的李世民，果然李世民一继位，便宣布裴寂有四大必死之罪，将他赶出朝廷，贬到遥远的交州（今越南河内）去了。
凡是有宠可恃的人，必然有某种资本：或者和权势人物有某种特殊的关系，或者立过什么大功，或者具有某种为权势者所赏识的特殊才能。但是，官场上的事情是三十年河东，三十年河西，有资格施给你恩宠的那个人是在不断变化的，或者他本人失去权势（因死亡，因下台），你所倚恃的靠山失去了，一切恩宠顿时冰释雪消；或者他的兴趣变化了，喜好转移了，你所倚恃的资本贬了值，你的恩宠也就衰弱了。
然而恃宠者在春风得意时，是想不到这一点的，他们恣意妄为，傲视一切，于是，为自己树立了一个强大的对立面，一旦时易世移，对手们群起而攻之，恃宠者不败何待！所以司马迁说：“诸侯而骄人则失其国，大夫而傲人则失其家。”
官场上的人应该记住老子的话：“生而不有，为而不恃，功成而弗居，夫唯不居，是以不去。”
有一个词牌叫《沁园春》，所谓沁园，指的是沁水公主的园田，沁水公主是东汉第二代皇帝汉明帝的女儿，汉章帝的妹妹，谁会想到，以她这样尊显的身份，居然还受人欺负，田园还是被人侵夺，这个欺负到公主头上的，便是飞扬跋扈一时的外戚窦宪。
窦氏家族在东汉前期，声名十分煊赫，窦宪的曾祖父窦融原是盘踞西北的一位地方割据势力，在刘秀争夺天下时，他归顺了刘秀，使得刘秀顺利地统一了西北地区。刘秀对他十分感激，封他为大司空。窦氏家族，一个被封为公，两人被封为侯，三人娶了公主，四个人担任两千石的要职。祖孙同朝，府第连片，奴婢数干，其煊赫之势，当朝的皇亲国戚，文武功臣之中，没有人可与之相比的。
窦融这个人倒十分清醒、谨慎，他自以为不是刘秀的旧臣，没有攻城掠地的大功，而现在地位在满朝公卿功臣之上，感到十分不安，曾一再辞让爵位，并上书说：“臣已经五十三岁了，有个儿子年仅十五，天性顽劣愚钝，我经常教导他读圣贤之书，凡事遵循圣人之道，不愿意他有才能。怎么能让他无功受禄，继承大片国土，享受诸侯那样的待遇呢？”光武帝不同意；有一次散朝之后，他故意留了下来，想再一次提出请求，光武帝刘秀明白他的意思，还没等他开口，便派人将他打发走了，事后对他说：“我知道你又是要辞让爵位，退还封地，所以让你走了。今天咱们谈点别的，这事就不要再提了！”
可惜他的后代却没有这种眼光，儿子窦穆娶了一位公主，自恃显贵，贪权揽势，干预政事，骄纵不法。他为了将自己的封地搞成一个独立王国，便遍布亲信，并以皇太后的名义，命令住在他封地上的一个皇室子弟赶回原配的妻子，而将自己的女儿强行许配给这个人，结果被人告发。光武帝刘秀大怒，免去了窦穆的官职，并将窦氏子弟全部赶出京师。
可是，窦穆并不接受教训，在窦融死后，嚣张依然如故，光武帝为了监视他，特别派了一个太监住在他家，他也并不因此而收敛，在家中经常同儿子窦勋（即窦宪的父亲）一起发牢骚，怨恨皇上，被监视太监告发，窦穆、窦勋父子二人双双被捕，瘐毙狱中。
窦家自此一度中衰。光武帝死后，他的儿子刘炟即位，是为章帝，并娶了窦宪的妹妹为皇后，窦家门庭再振，窦宪的官职一再升迁。可他不接受父祖自取灭亡的教训，专横跋扈比父祖有过之而无不及，以至满朝以卿大臣，甚至皇室子弟、公主和其他外戚人家，无不畏惧。窦宪就是在这个时候强行低价夺取了沁水公主的大片园田。终于天威震怒，汉章帝发觉后，斥责窦宪道：“你不要觉得你有什么了不起，国家抛弃你窦宪，还不如同抛弃一只死老鼠一样。”窦宪感到了极大恐惧，连他的妹妹窦皇后也异常不安，亲自向皇帝即头谢罪，并退还了沁水公主的园田，事情才算平息。
智慧金言
主静藏锋，不露声色，意适神恬，宁静致远，这是“藏锋”法下篇的根本所在。
《庄子》中指出“穷亦乐，通亦乐”。所谓“穷”是指无路可走；“通”是指发达顺遂。庄子认为，凡事顺应境遇，不去强求，才能过着自由安乐的生活。这是一种顺应命运，随遇而安的生活方式。无论顺境或是逆境，人都应该保持一种乐观的生活态度。贫穷时能藏宝贵之锋知足常乐，安贫乐道。
《庄子》中还指出“安时而处顺，哀乐不能入也”。这句话的意思是，能够安于时代潮流，因循自然法则的人，悲哀和欢乐就不会占据他的内心。这是一种自然的生活方式。有一些人为了出人头地，达到自己的目标，往往不顾一切，拼命去争取。而一旦遭到挫折或打击，往往会意志消沉，一蹶不振。实际上，在生活中的确需要认真地工作，可是，如果过于违背了自然规律，岂不是得不偿失吗？