公元前210年，秦始皇在南巡途中一病不起，知道自己大限将至，于是连忙召见丞相李斯，要李斯草拟秘诏，立扶苏为太子。当时，掌管玉玺和诏书的是宦官赵高。赵高早有野心，看准了这是一次难得的机会，就故意扣压了秘诏。几天后，秦始皇驾崩。李斯怕太子回来之前，政局动荡，所以秘不发丧。赵高特意去找李斯，告诉他，皇上赐给扶苏的信，还扣在我这里。现在，立谁为太子，我和你就可以决定。狡猾的赵高知道李斯是个权力欲很强的人，又了解到他与大将军蒙恬不和，于是就借机对他讲明利害：如果扶苏做了皇帝，一定会重用蒙恬，到那个时候，宰相的位置你能坐得稳吗？一席话，果然把李斯说动心了，于是二人合谋，制造假诏书，赐死扶苏，杀了蒙恬。赵高未用一兵一卒，就把昏庸无能的胡亥扶为秦二世，为自己今后的专权打下基础，也为秦朝的灭亡埋下了祸根。
急流勇退避祸免灾
鬼谷子认为，英雄一旦找到了用武之地，就要积极进取，建功立业。然而世事难料，到了需要放手的时候，就要果断放手，不可存在非分之想，痴迷于权力或富贵，应急流勇退，以免引起灾祸。
春秋时期，越王勾践被吴王夫差打败，成了吴国的俘虏。后来，勾践在范蠡、文种等人才的辅佐下，励精图治，最终打败了吴国，逼得夫差拔剑自杀。吴国被消灭以后，范蠡辞掉官职，到北方做陶器生意，成了当时有名的大富翁。直到今天，人们还称他为“陶朱公”。据说，范蠡在离开越国以后，写了一封信给好朋友文种，劝他舍弃功名富贵，做一个快乐、自由的人。他在信中写道：“鸟儿们都被射杀光了，再好的弓也要收藏起来；狡滑的兔子死了，猎狗也会被主人杀掉，煮来吃呢！”文种认为越王对自己十分优待，不会那么绝情，所以没有听从范蠡的建议。不久，越王听信谗言，怀疑文种对他不忠，真的逼他自杀了。范蠡和文种对待名禄的态度不同，他们的结局对现代的人们，应该有很深的借鉴意义。
越王勾践忍辱负重，卧薪尝胆，终成大业，值得称道。但他心胸狭窄，连与自己一起同生死、共患难的大臣文种都不放过，令人心寒。范蠡富有先见之明，懂得激流勇退的道理，才得以在残酷的政治斗争中保全自己。相比之下，文种的想法就未免太过天真了。
人生在世，谁不想荣誉恩宠集于一身？但恩宠过盛往往会招来祸端。汉代董贤因长相俊俏得到哀帝的割袖之宠，官至大司马，操纵朝政。其父、弟及妻父等也都靠他官至公卿，建宅第，造坟墓，费钱无数。董贤的宅邸更是极尽奢华，收有四方珍宝。朝中上下甚至太后都对此大为不满。哀帝死后，董贤很快被罢官。他知道大祸临头，即日与妻自杀。由此看来，受到恩宠虽好，但一旦所依凭的势力倒下，接踵而至的就是祸端。《红楼梦》中贾家的败落不也正缘于元妃的失宠吗？
人是会思想的动物。人的思想有正常和非分之别，正常的思想使人生活愉悦，精神充实，推动社会的发展和进步。非分之想是一种非理性的思维活动，企盼本来不属于自己的东西，是人思想道德修养的大敌。思想是行动的先导，如果不善于克制心中的非分之想，就很容易走入歧途。
古代有一则寓言：从前，海边住着一个人，他非常喜欢海鸥。每天一大早，他就来到海边，跟海鸥一起玩耍嬉戏。时间一长，他跟海鸥成了朋友。每天，只要他一出现，成群的海鸥就接连不断地向他飞来，有些还停在他的肩头，和他非常亲热。有一天，这个人的父亲对他说：“听说海鸥都不怕你，喜欢跟你一块玩耍，明天，你捉一只回来，给我解解闷吧！”那人不敢违抗父亲的命令，只好答应下来。第二天一早，这个人又来到海边，他等着海鸥落在他的肩头，好抓上一只带给父亲。可是，奇怪的是，海鸥们只在他的头顶上飞翔，再也不肯落下来跟他一块玩了。这个人在海边呆了半天，一只海鸥也没有抓到。一个存有非分之想的人，自然容易产生急躁的心理，连鸟儿都蒙骗不了。
可以说，非分之想是人性的致命弱点，如果不常加以祛除，听之任之，势必会给事业、生活造成不应有的损失，也会葬送个人的前程。
有一个懒汉，跟邻居去学钓鱼。到了河边，懒汉放下诱饵，头脑里便开始想入非非：“要是这次我钓上了一条金鱼多好，金鱼又生很多小金鱼，我拿到市场上去换来很多银两，然后我不用干活，我去买洋房，还有我要娶三个老婆……”懒汉这样想着，不时地做着钓上鱼的动作，可惜，鱼竿一点动静都没有，只是在他的行动下泛起了涟漪。没过一会儿，邻居钓上了一条一尺来长的大草鱼，懒汉心生妒意，把鱼竿一甩，去向邻居钓鱼的经验：“我们是一样的诱饵，同样的河流，为什么我钓不上鱼而你却能呢？”邻居笑着说：“我能钓上鱼儿因为我头脑里有目标，所以我心静如水地等鱼儿上钩，你钓不上是因为你头脑里只有钓鱼的愿望，反而心浮气躁。”
做事情时要保持专注，要有耐心。不要存有非分之想，否则能钓到的鱼儿也不会上钩，能做到的事情也会变得很艰难。
从古至今，非分之想最主要的表现是“贪”。李崇和王元融都是北魏的高官。一次他们随太后视察左藏库，太后下令赐随行人员布匹且让他们自己挑选。李、王二人惟恐拿得少，结果由于背得太重，一个闪坏了腰，一个摔断了腿。爱贪小利使得他们成为了千古笑柄。
在当今的商业社会里，看到别人赚钱，自己也想发财，这是正常的现象。见到利益，每个人都想得到多些，而且嫌少不嫌多，这是人们共同的心理。但是君子爱财，取之有道，人切不可有贪心。居家过日子的人如果过于贪，他就很难开心起来；身为官员，如果有了贪的习惯，那么他的政治前途将会丧失；生意场中，一个人如果太过贪心，那么他很快就会败下阵来，身处孤立的境地。
因此，一个人务必要忍住自己的贪心。在如今这个物欲横流的社会，学会克制自己的非分之想，是我们每个人都应掌握的本领。
经商之道
在现代商业活动中，对于“内揵”必须给予最大的关心和重视。经商做生意不可避免地要与顾客、竞争对手打交道，如何让对方接受自己的产品或商业行为，这确实是每一个经营者都必须好好考虑的事情。无论是鬼谷子的“内键”理论，还是当今社会的商业活动都证明了，经商者要处理好与对方的关系，必须先要在对方的心与自己的心之间搭建一座桥梁，也就是需要经商者找出一个双方都可以共同谈论的话题，投其所好，使对方对自己逐渐产生好感，然后再按照既定目标来开展商业活动，如此这般就没有问题了。
因应变化得情制人
鬼谷子强调，在游说中要善于“得情制人”。而西方企业战略管理中也强调“善窥形式，因应变化”，其实，这正是“得情制人”在不同领域的绝妙运用。
靠纸牌起家的日本玩具商——任天堂公司，就比较善于运用这种“因应变化，得情制人”的经营之道。
曾任社长多年的山内博志，已经开始注意到了创新，当时以手工制作纸牌。1953年，其制作的塑料扑克使营业额上升；1955年与美国迪斯尼公司签订合同，大量生产米老鼠、唐老鸭、白雪公主等人物扑克；1959年，日本电视台举行皇太子娱典节目，山内博志投资巨额，冒险播放15分钟针对儿童好奇心理的“扑克魔术”节目，此节目引起轰动，使公司销售额上升；不久，又推出“魔手”、“超级机器”等玩具，均获得成功。
但好景不长，塑料扑克不符合欧洲、美国一次性使用的习惯，造成积压。1969年，任天堂向家用电脑玩具市场发起总攻。当时，日本、英国几家公司也推出了这种电脑玩具，售价为2~6万日元，销量不大。任天堂公司推出成本低、功能比美国好的家用电脑的大型集成电路，几乎一夜间，压倒所有对手。
现在每5个美国家庭，就有一台任天堂公司的娱乐系统。难怪美国的杂志上说：“美国的孩子，没有任天堂，就会像没有棒球手套一样遗憾。”