还有一个故事，说有人设置了一架捕捉野兽的器具，结果一只老虎跑过来，一只脚掌被缚住了。老虎拼命挣脱也无济于事。它逃生的唯一希望，就是用自己锋利的牙齿咬断脚掌，但它没有这样做，最终被人抓住，丢了性命。老虎咬断自己的脚掌自然是很痛苦的，但是如果因此而保存了性命，则是一个聪明的选择。做事一定要果断。否则，要么得不到应该得到的利益，就像第一个故事中的猎人那样；要么就要蒙受本来可以规避的损失，就像第二个故事中的老虎那样。
在历史上，东汉名将班超就是依靠果断的行动，险中求胜，迈出了成功的第一步。公元前73年，东汉大将军窦固出击匈奴，派班超出使西域各国，以结成联盟关系。班超带领着一支由三十六人组成的使团，先到达了西域的鄯善国。鄯善国王友好地接待了他们，并表示愿同汉朝和好。可是几天后，班超发现鄯善国王开始有意疏远自己。通过观察，班超推测匈奴也派来了使团，而且鄯善国王倾向于匈奴了。于是，他请来了接待自己的鄯善官员，一见面，班超就突然严厉地问道：“匈奴使团来到鄯善几天了，你们把他们安排在什么地方？”这位鄯善官员一听，以为机密已经泄露，只好把详情说了出来。果然不出班超所料，鄯善国王已经准备和匈奴结成友好关系。班超闻听此言，立即召集自己的随员们商议对策。班超鼓动大家说：“不入虎穴，焉得虎子。我们先下手为强，今夜就突袭匈奴使团，把他们全部杀掉。只有这样，鄯善国王才会转变态度。”众人一致同意了班超的建议。当夜，班超率领这三十多位勇士，以迅雷不及掩耳之势，冲进了匈奴使团的驻地，将匈奴使团消灭得一干二净，班超一行则无一伤亡。这样，鄯善已经和匈奴结下了仇怨，只有死心塌地地依附于汉朝了。
班超不愧是一位出色的外交家，他夜闯匈奴大营，以坚定的信念、顽强的斗志、机智的头脑实现了自己保卫家园、报效朝廷、建功立业的理想，也为自己赢得了千古流传的美名。
在军事上，遇到该进的时候，一定要进得果断，遇到该退的时候，也要退得果断。公元224年，魏国大将曹爽领军伐蜀，穿过骆谷，进至兴势山前，发现蜀将已经占据有利地形，很难攻破，如不迅速撤回，被蜀军抄了后路就有全军覆没的危险，于是不等魏王旨意，便果断下令撤退。魏军撤退途中，果然发现蜀军将领正率军向魏军后方的三岭地区移动。曹爽率领魏军抄小路躲过蜀军堵截，才能安全撤回。
必须承认，做出有些决定是痛苦的，但是为了整体的利益，当事者必须鼓起勇气，当机立断，甚至不惜放弃局部的利益。
该三思时要三思，该果断时要果断，这是我们应该遵守的原则。
成事之谋
办事情，在一定意义上讲就是连续决策的过程。可以想象，如果没有正确的决策，就想将事情办成，而且还要办得漂亮，这显然是不可能的。所以说，在关键的时刻就要看办事者的决策如何。鬼谷子在本篇中提供了决策的原则和方法，这些都很值得今天的办事者学习和借鉴。然而，在具体决策的过程中，办事者仅仅知道这些显然是不够的，还要懂得根据现实生活中的具体情况，来因人因事地作出决策，而且，在决策时还要善于使用不同的方法，以便做到果断、迅捷，决不拖延。
当机立断果断行事
罗曼·罗兰说：“人生很快就过去了，一个机会不会出现两次。必须学会当机立断，否则就别要。”世界是一片战场，在这战场上，只有当机立断的统帅才能取得胜利。谁若是有一刹那的胆怯，也许就放走了幸运在这一刹那间对他的垂青。一头毛驴幸运地得到了两堆草料，然而这额外的一份幸运却毁了这可怜的家伙，它站在两堆草料中间，犹豫着不知先吃哪一堆才好，就这样，守着近在嘴边的食物，这头毛驴活活饿死了。世间最可怜的人是那些遇事举棋不定，犹豫不决，不知所措的人；是那些自己没有主意，不能抉择，依赖别人的人。
真正的成功者，必须成竹在胸，使自己的决策坚定、稳固得像山岳一样。敏捷、坚毅、决断的力量，是一切力量中的力量。如果一个人没有敏捷与坚毅的决断能力，就不可能成为真正的领导者。想做成大事，一定要有坚韧不拔的意志和勇往直前的勇气。面对困难，首先要沉着冷静，临危不乱，这样才能让你的部下有信心。
毫不犹豫，当机立断，是领导者的大智慧，也是成事者必须具备的素质。沉着冷静，当机立断是古往今来成功者必备的素质。沉着冷静，能让你看清纷繁复杂的局势，作出正确的分析；当机立断，能使你抓住稍纵即逝的机会，把命运把握在自己手中。现代社会更是瞬息万变，只有那些沉着冷静、当机立断的人，才能把握机会，走向成功。
1358年，朱元璋攻下了徽州。由于粮食稀缺，朱元璋下令严禁军中私自酿酒、喝酒。而大将胡大海的儿子胡三全等三人却违令喝酒，造成了很不好的影响。朱元璋大怒，立刻下旨抓这三人。都事王恺说：“胡大海智勇双全，民心归附，现在正在绍兴对抗张士诚的大军。您要是这个时候杀他的儿子，万一逼反了胡大海，岂不是得不偿失？”朱元璋说：“正因为是胡大海的儿子，才要严办，如果我因为是胡大海的儿子就放了他，那以后徐达、李善长等人的儿子犯法我也都放了吗？我宁可让胡大海背叛我去投敌，也不能不执行军令”。于是，朱元璋亲手拔剑杀了胡三全。三军将士听说之后部为之震惊，上下军纪肃然。
犹豫不决固然可以免去一些做错事的可能，但也失去了成功的机会。战争时，非常讲究战机和形势。一旦捕捉住战机，就应当毫不犹豫地下决心，进攻敌人。决不能停止不前。在日常生活中，机遇是成功必不可少的条件。而当机遇来临时，一定要善于把握，只有善于把握机遇的人，才能走向成功。
比尔·盖茨认为：“世界上大凡成功的人，在他们成长道路上，无不显示了在选择面前的果断魅力。”当比尔·盖茨意识到一个新的软件市场要诞生时，他毅然决然地和哈佛说再见，而组建了自己的电脑软件公司。哈佛的学位是多少人梦寐以求的东西，但对比尔·盖茨来说，此时，这所名牌大学已经是一个负担，而不是助跑器。比尔·盖茨的退学，不是一时的心血来潮，而是经过反复思考才决定的。他果敢地把握住了机遇，为他开创软件王国的霸业拉开了序幕。
《纽约时报》著名记者威廉·麦克劳德，找第一份工作就是凭借自己当机立断，果断行事的能力来实现的。当时，他紧张兮兮地等在办公室外，申请材料已经被送进去了。一会儿门开了，一位职员出来对他说：“主任要看你的名片。”威廉从来就没有准备过什么名片，他灵机一动拿出一副扑克，从中抽出一张黑桃A说：“给他拿这个。”半小时后，威廉被录取了。
如果一个人每天被一大堆琐事牵绊着，才会觉得人生是充实的话，那么这个人真应该花上一些时间，好好冷静地重新检讨一下事业及人生真正所追求的目标何在。喜欢运动的人为了埋首办公室而放弃上体育馆的机会，却告诉自己说太忙，这只是寻求自我心理安慰的托辞；拖拖拉拉办事，却说是因为太多重要的事等着自己去做，更是给自己寻找拖拉的借口。每个人手头上都有一些未完成的琐事，不断地东摸摸西摸摸，就会分散掉许多注意力，久而久之就会形成惰性，每个人都要学会把握良机，该出手时就出手。
曾国藩一生受儒学思想影响，养成息事宁人的习惯，曾国藩凡事以忍让为本，对待朋友更是如此。对朋友之子李鸿章，曾国藩细心栽培，但是清廷借助李鸿章之手打击曾国藩时，李鸿章却毫不留情；曾国藩扶植起来的江西巡抚沈葆桢，则为了与曾国藩争夺江西的统治权，也翻脸成仇，奏章弹劾，使曾国藩非常难堪无法下台。曾国藩一忍再忍，到头来郁气中结，伤及肝脾；导致饭后呕吐，牙痛，头脑晕眩，手脚抽筋，几乎命丧。既然朋友不义，为何还顾及他的名誉？应该毫不留情地打击他。
“当断不断，反受其乱。”君子之交，不在于什么形式，而在于共同的精神实质，作为朋友，最可喜的是能够友谊长存，和平相处，从彼此身上学到优点与长处，使自己的道德与学问有不断的进步。朋友之间最可悲的莫过于失去彼此之间的忠诚，做出损害对方名誉与地位的事。如果我们遇到的打击来自敌人，我们都可以用钢铁一般的意志去迎接，去回击，即使伤痕累累也不会垮掉。但如果打击的力量出自自己的朋友，那么必然有内心受伤的感觉，更无法用坚强的意志去反抗了，对不义的朋友，最好的处理方法是断义绝交，因为不义是他的错误，你大可不必拿来惩罚自己。
决断并非是一意孤行的“盲断”，也并非是逞一时之快的“妄断”，更非一手遮天的专断——决断除了要有客观的“事实”根据，见解高超的预见性眼光外，同时更要有决心与魄力。英明的决断是抓住机会的保障。人生充满了选择，不管是读书，创业或者婚姻，我们总要在几个可供“选择”的方案中，作一“赌注式”的决断。对于我们的选择，其结果究竟是好是坏，往往没有明确的答案。但机会难得，想再回头重新来过，是决不可能的。决断是各种考验的交集。决断就是努力向前。唯有放眼天下，正视眼前的挑战，我们才能运用自己所拥有的智慧作出正确决断，迎接时代的挑战。鬼谷子讲：“故夫决情定，疑万事之机，以正乱治，决成败，难为者。”
重大关头头脑冷静
在重大关头，要做出正确决断是一件很困难的事情，以至于古代圣贤需要利用占卜来帮助决断。越是重大关头，越应该沉着、镇定，控制好自身的情绪，以免让事情陷入更为复杂的境地。
东汉光武帝时大司马吴汉奉命讨伐割据一方的公孙述，进入成都地区。结果一战下来吴汉大败，被敌军围困，而援兵也未到。一些部将要求率主力杀出重围。在这危急关头，吴汉丝毫不乱阵脚，召集各部将要他们稳住军心。之后，吴汉关门闭户三天坚持不再出战，同时以酒肉款待将士，喂足战马，以逸待劳。他还令人在寨中增设战旗，大放烟火以迷惑敌人，后乘敌军大意之时，夜间率精兵杀出重围，成功与援兵会合。沉着冷静、随机应变，让吴汉在险境保存了再战的实力，最终反败为胜。在生活中的危急时刻，我们如果也能做到如此，又何愁不能渡过“难关”呢？
其实在面临重大选择的关口，任何人都不可避免会出现焦虑或紧张情绪，这就要看是否能够自我调节、自我克制了。淝水之战时，谢安和张玄下棋时神闲气定，其心中未必不忐忑或激动。这一点在客人告辞后他的反应中便可看出；当时的谢安抑制不住心头的喜悦，舞跃入室，把木屐底上的屐齿都碰断了。由此看来，面对危急，自我调节，才能最终走出危急。这时能保持果敢、沉着、镇定的态度，方显英雄本色。
汉景帝即位后，鉴于藩王势力太大，采用了晁错的削藩良策，削夺藩王们的封地。吴王刘濞是刘邦的侄子，一直阴谋叛乱。景帝听从晁错的建议，决定先削夺吴的会稽和豫章两郡。刘濞不愿束手就擒，联合各地诸侯王，打着“诛晁错，清君侧”的旗号，揭开了“七国之乱”的序幕。叛军声势浩大，很快占领了大片土地。这时，平日和晁错有怨的大臣趁机劝说景帝杀掉晁错，以保国家安全，平息叛乱。景帝此时也乱了方寸，他竟听信谗言，将晁错腰斩于长安东市。同时，景帝下诏书招降吴王刘濞，刘濞笑道：“我现在已经是东方的皇帝了，谁还有资格对我下诏书？”此时，景帝才对错杀晁错悔恨不已，赶忙调派周亚夫等将领率兵平定叛乱。周亚夫采用截断叛军的粮道然后坚守不出的战略，最终击溃了叛军，仅用三个月便将叛乱彻底平定。
汉景帝是缔造了“文景之治”盛世局面的一代明君。他在位期间平定“七国之乱”，在历史上写下光辉的一笔。但他错杀晁错一事，属于决断失误，留下了永远抹煞不去的污点。
东晋的时候，大将军王敦叛乱，打了败仗，不久就病死了。王敦的哥哥王含和儿子王应，也都跟着王敦一起谋反。王敦死后，王应想去投奔江州刺史王彬，王含不同意，他认为应该去投奔荆州刺史王舒。王含说：“王彬平时总和大将军发生争执，你还想去投奔他！”王应说：“这才是应该去的原因，父亲强盛的时候，王彬能够坚持己见，他才是真正的大丈夫。看到别人面临困境，他一定会表示同情。而王舒没有什么肚量，恐怕不会收留我们。”王含坚持要去投奔王舒，王应只好随他前往荆州。王舒果然把他们抓住，丢到江里去了。而王彬听说王应他们会来，已秘密准备好船只等候他们，他们竟然没能来，王彬感到非常遗憾。
在性命攸关的时刻，王应能做出如此准确的分析，确实是十分难得的，可惜最后他被王含连累，不幸死于非命。
重大关头做出决断，要求决断者要胆大心细，要能准确抓住对方的心理，有的放矢。朝鲜战争后期，在停战谈判过程中，面对美方从一开始就在谈判桌上提出无理要求、在军事上接连制造事端的行为，指导谈判工作的周恩来通观全局，精辟地分析道：“美国在朝鲜问题上不能不谈判停战。由于内政外交原因，他不能不拖一下，但不能破裂，而只能破坏。”“目前谈成的可能性增长，但拖的可能性还存在，全面破裂的可能性不大。”正是在这种科学判断形势的前提下，周恩来提出了正确的谈判方针——“不怕破裂，也不怕拖。愿和，但也不急。”正是在这一正确决策的指导之下，谈判最终取得了成功。
可见，在重大关头，除保持冷静恪守原则外，也要懂得变通，以灵活的方式处理问题，事情才会向有利于自己的方向发展。
决断之前权衡利弊
当我们面前只有一条路的时候，可以毫不犹豫地走下去。然而，人生难免要走到三叉路口或十字路口，从而面临一系列新的选择，我们该何去何从？这个问题，是对我们每一个人的最大考验。