《左传》
原文
郑子产有疾，谓子大叔曰：“我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉；水懦弱，民狎而玩之，则多死焉，故宽难。”疾数月而卒。
大叔为政，不忍猛而宽。郑国多盗，取人于萑苻之泽。大叔悔之，曰：“吾早从夫子，不及此。”兴徒兵以攻萑苻之盗，尽杀之。盗少止。
仲尼曰：“善哉！政宽则民慢，慢则纠之以猛。猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛，猛以济宽，政是以和。《诗》曰：‘民亦劳止，汔可小康；惠此中国，以绥四方。’施之以宽也。‘毋从诡随，以谨无良；式遏寇虐，惨不畏明。’纠之以猛也。‘柔远能迩，以定我王。’平之以和也。又曰：‘不竞不，不刚不柔，布政优优，百禄是遒。’和之至也。”及子产卒，仲尼闻之，出涕曰：“古之遗爱也！”
译文
郑国的子产有病，对子太叔说：“我死以后，您必然执政。只有有德的人能用宽大来使百姓服从，其次就莫如严厉。火猛烈，百姓看着害怕，所以很少有人死于火；水懦弱，百姓轻慢而玩弄它，那就有很多人死在水里。所以宽大并不容易。”病了几个月以后死了。
太叔执政，不忍心严厉而务行宽大。郑国盗贼很多，聚集在芒苇塘里。太叔后悔，说：“我早点听从他老人家，不会到这一步的。”发动士兵攻打芦苇塘里的盗贼，全都杀了他们，盗贼稍稍收敛。
孔子说：“好啊！政事宽大百姓就怠慢，怠慢就用严厉来纠正。严厉就使百姓伤残，伤残就实施宽大。用宽大调剂严厉，用严厉调剂宽大，政事因此而和谐。《诗》说，‘百姓已经辛劳，可以让他们稍稍安康；赐恩给中原各国，用以安定四方’，这是实施宽大。‘不要放纵随声附和的人，以约束不良之徒；应当制止侵夺残暴，他们从来不怕法度’，这是用严厉来纠正。‘安抚边远，柔服近地，来安定我王’，这是用和谐来使国家平静。又说‘不急不缓，不刚不柔，施政从容不迫，百种福禄临头’，这是和谐的最高境界。”等到子产死去，孔子听到这一消息，流眼泪说：“他的仁爱是古人的遗风啊。”
解读
宽猛，指宽政和猛政，与后人所说的王道、霸道的意思相近，都是古代统治者统治人民的手段。子产临死向他的继承人子太叔传授治国方法时，指出只有德行高尚的人才能对人民施行宽政。子太叔没有遵从他的遗嘱，结果引起社会动乱，奴隶纷纷起义。后来，他改变做法，对奴隶起义采用了严厉镇压的措施，使国内稍稍平定下来。他们都受到孔子的赞扬。孔丘并从中进一步总结出统治经验，认为最好的方法是“宽猛相济”，即宽政和猛政两种方法交替使用。但主要的一手仍然是猛攻，只是把猛政解释为仁政罢了。
活学活用
这是一篇阐述治国主张的政论性散文。文章结构也近似现代论说文的写法。它以子产临终前政治遗嘱的方式立论：只有德行高尚的人才能实行德政，“以宽服民”；一般执政者则要施行“猛政”才能有效地治理国家。继以太叔治国的实践为论据对论点加以论证：先宽后猛，宽则“多盗”，猛则“盗少止”。以两种不同的结果证明子产“猛”政主张的合理性。最后以孔子对这件事的评论而得出结论：“宽以济猛，猛以济宽，政是以和。”并进一步引经据典，阐发儒家“宽猛相济”的政治主张。子产主张的“猛政”，实际就是法治，严法酷刑，统治人民。他是早期法家的先驱人物，与儒家的所谓“仁政”并不相容。然而从孔子对子产的满怀敬意，可以看出，他之所谓的“宽猛相济”，“宽”是表面的、骗人的，骨子里仍然是个“猛”字。这就是儒家思想虚伪的一面。
本文文笔简洁，语言凝练，比喻形象生动。子产把“猛”政比喻为“火”，把“宽”政比喻为“水”，本来抽象而复杂的道理，通过这两个比喻的转化变得鲜活可感，易于理解。这些驾驭语言的技巧，值得学习和借鉴。