《国语》
原文
厉王虐，国人谤王，召公告曰：“民不堪命矣！”王怒，得卫巫，使监谤者，以告，则杀之。国人莫敢言，道路以目。
王喜，告召公曰：“吾能弭谤矣，乃不敢言。”
召公曰：“是鄣之也！防民之口，甚于防川；川壅而溃，伤人必多；民亦如之。是故为川者决之使导，为民者宣之使言。故天子听政，使公卿至于列士献诗，瞽献曲，史献书，师箴，瞍赋，矇诵，百工谏，庶人传语，近臣尽规，亲戚补察，瞽、史教诲，耆、艾修之，而后王斟酌焉，是以事行而不悖。
“民之有口也，犹土之有山川也，财用于是乎出；犹其有原隰衍沃也，衣食于是乎生。口之宣言也，善败于是乎兴，行善而备败，其所以阜财用、衣食者也。夫民虑之于心而宣之于口，成而行之，胡可壅也？若壅其口，其与能几何？”
王弗听，于是国人莫敢出言，三年，乃流王于彘。
译文
周厉王暴虐无道，百姓都指责他的暴政。召穆公告诉周厉王说：“人民受不了这么暴虐的政令了！”厉王听了非常生气，就找来卫国的巫师，派他们去监视那指责朝政的人。只要卫国巫师报告，厉王就把被告的人杀掉。从此百姓就没有敢再说话的了，在道路上遇见也只能互相以眼神示意。周厉王于是十分得意地告诉召穆公说：“我能制止百姓的指责议论了，百姓不敢说什么了。”
召穆公说：“这是阻塞人们的言论啊，阻塞人民的口，其后患更超过阻塞河流。河流壅塞而溃决泛滥，伤害人一定很多；人民也像这样。因此治水的人要开通水道，使水流通畅无阻；治民的也应开导他们，使其畅所欲言。所以天子处理政事，让公卿大臣以至小官史进献讽谕之诗，让乐师进献民间乐曲，让史官进献史籍，少师进献箴言，闭眼盲人背诵诗，光眼盲人唱文辞，百工执工艺之事进行劝谏，平民百姓把他们的话传上来，亲近之臣尽力规劝，王室同宗来弥补天子的过失、监察朝政，盲乐师和史官以乐歌、史籍之言教诲天子，国内元老将那些规劝、教诲的文字加以整理，然后，国王再斟酌取舍，做事就不违背情理。
“人民有口舌，犹如土地有山水，财物用度是从这里生产出来的；又如土地上有高原、洼地、低平之地、水浇之田，衣服、食物也是从这里生产出来的。大家用口发表言论，政事的好坏才能列举得出来，推行好的而防止坏的，这就是使财用、衣食丰富起来的根本，人民内心考虑的事都从口头上表达出来，就应该成全其美而照它施行，怎能加以壅塞呢？如果堵塞其口，那么支持帮助我们的人还能有多少呢？”
周厉王不听召穆公的意见。于是百姓再也没有敢发言的。过了三年，暴动的群众就把厉王驱逐到彘地去了。
解读
这篇短文，说的是对人民的议论只宜疏导不可压制的道理，颇有见地。周厉王是个残忍的暴君，民不堪命，议论纷纷，他就用监视、告密、杀戮的方式加以镇压。召公用“防民之口，甚于防川”的道理规劝他，可他一意孤行，终于遭到国人的流放。历史的经验值得注意，舆论民情不可忽视。只能因势利导，不可壅塞堵截。用刑杀、监禁、流放的高压手段加以抑制，更无异于火上浇油。厉王的可悲下场，可垂警后世。
活学活用
本篇在结构上与前篇《祭公谏征犬戎》完全相同。仍然是谏因、谏言、谏果的三段式。首尾叙事，中间记言，事略言详，记言为主，体现了《国语》的一般特点。但本文的开头结尾却仍有独到之处。
文章开头，妙语传神。“厉王虐，国人谤王”，寥寥七字，胜于千言。一边是厉王虐，一边是国人谤，谤由虐起，事出必然，因果明了，壁垒分明，一开篇便展现给读者一对不可调和的矛盾。既引出召公苦谏的缘由，也为厉王的可悲下场埋下了伏笔。接下来厉王的一“怒”一“喜”，两个动词，如千钧之力，又将矛盾推向高潮，且把这位暴虐无道的昏君形象斧砍刀削得更加逼真。结尾是戛然而止，给读者留下很大的想像空间。开头“国人莫敢言，道路以目”，此语真乃神来之笔，厉王以为高压就可止谤，因而“大喜”，其实高压下的沉默，只是火山喷发前的死寂。结尾“王弗听，于是国人莫敢出言”，这是愤怒与反抗的岩浆在凝聚力量。终于火山喷发，国人暴动，厉王被逐，那该是何等壮观的场面，何其复杂的斗争，但作者全都略去，只写了“三年，乃流王于彘”，淡淡的七个字，对厉王是何等轻蔑！而留给后人的思考又是何等深刻！
召公的谏词：前后都是比喻。前一个比喻，说明“防民之口”的害处；后一个比喻，说明“宣之于口”的好处。只有中间一段切入正题，以“天子听政”总领下文，从正面写了“宣之使言”的种种好处。从公卿列士，史、瞽、师、矇，以至百工庶人，广开言路，畅所欲言，而后经天子斟酌取舍，补察时政，就使政策、政令不背真理。如此恰当生动的比喻与严肃认真的正题有机结合，夹和成文，笔意纵横，态度真诚，用心良苦。