刘基
原文
杭有卖果者，善藏柑，涉寒暑不溃。出之烨然，玉质而金色。剖其中，干若败絮。予怪而问之曰：“若所市于人者，将以实笾豆，奉祭祀，供宾客乎？将衒外以惑愚瞽乎？甚矣哉为欺也！”
卖者笑曰：“吾业是有年矣，吾业赖是以食吾躯。吾售之，人取之，未闻有言，而独不足子所乎？世之为欺者不寡矣，而独我也乎？吾子未之思也。今夫佩虎符、坐皋比者，洸洸乎干城之具也，果能授孙、吴之略耶？峨大冠、拖长绅者，昂昂乎庙堂之器也，果能建伊、皋之业耶？盗起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁而不知理，坐糜廪粟而不知耻。观其坐高堂，骑大马，醉醇醴而饫肥鲜者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外，败絮其中也哉？
今子是之不察，而以察吾柑。”
予默默无以应。退而思其言，类东方生滑稽之流。岂其忿世嫉邪者耶？而托于柑以讽耶？
译文
杭州有个卖鲜果的，善于保藏柑子，经过一冬一夏而不腐烂。摆出来闪闪发光，质地宛如美玉而颜色好比黄金。剥开看它当中，却干瘪得像破旧棉絮一样。我责怪地质问他说：“你卖给人家的这种东西，将要盛在竹盘陶碟里，祭祀奉献，或供宾客吗？还是想要炫耀外表欺瞒傻子、瞎子呢？你这样骗人搞得太过分了！”
卖柑子的人笑笑说：“我干这一行多年啦！我干这事是靠着它养活自己。我卖它，人要它，从来没有听到人家说闲话的；惟独逢到你就不满意了吗？世上搞欺骗的多得很，难道只有我吗？我的先生！您没有好好想一想呢！如今那些佩戴着虎符，坐虎皮褥子的，威风凛凛好像那护国的盾牌、城墙似的，他们真的能拿出孙武、吴起一样的韬略来吗？那些高高地戴着大纱帽，拖着长带子的，大模大样地好像是宗庙朝堂的栋梁似的，他们真的能建立伊尹、皋陶一样的功勋吗？盗贼起来了不知道抵御，人民穷困了不知道救济，官吏作奸犯科不知道禁止，法规败坏了不知道治理。白坐着消耗官仓的粮食而不知羞耻。瞧他们住的是高堂广厅，骑的是高头大马，醉饮美酒甜露，饱食肥羊鲜鱼，他们哪一个不是高巍巍地令人敬畏，显赫赫地使人景仰效法的呢？然而他们又何尝不是金玉其外，败絮其中的呢？如今先生不关注这些，倒来挑剔我的柑子！”
我默默地无话可答，回来之后考虑他的话，类似东方朔那种滑稽玩世的作风。难道他也是忿世嫉邪的吗？是用桔子作为寄托来讽刺的吗？
解读
这是人们熟悉的一篇寓言性的散文。作者通过卖柑者之口，以“金玉其外，败絮其中”的柑子为喻，对元末实际上已腐败透顶而表面上仍装得冠冕堂皇的上层统治者，进行了辛辣的讽刺。
活学活用
《卖柑者言》在文章的布局上颇具特色。首先是提出问题（第一段），通过卖柑者的欺诈行为引起了读者的兴趣。在解决问题的第二段中，卖柑者进行申辩的理由首先是强辞夺理。明明是在玩弄“惑愚瞽”的伎俩，他反倒振振有辞地责怪作者不该追问。这时，读者自然会为这种“狡辩”而愤愤不平。接着，文章陡然一转，通过卖柑人对现实社会的剖析，人们这才恍然大悟：原来如此！因之，作者在第三段的总结中谈到卖柑者实际上是一个“忿世嫉邪者”，这个观点自然会和读者的思绪合拍了。总之，全文虽不长，但处处都在牵动着读者的心弦，使读者与之共同思考，最后得到了统一的认识。
文中既运用了对比的手法揭露那些“金玉其外，败絮其中”的文臣武将的真面目，又用了一连串的排比句勾勒出他们尸位素餐的本质。“盗起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁而不知理，坐糜廪粟而不知耻”，这样全方位地刻画，真是入木三分。这样的达官贵人不正是“败絮”吗？这就难怪作者在听了卖柑者言后“默默无以应”，恐怕读者也会为之拍手称快的。