弄权一时凄凉万古
原文
栖守①道德者，寂寞②一时；依阿③权势④者，凄凉⑤万古。达人⑥观物外之物⑦，思身后之身⑧；宁受一时之寂寞，毋取万古之凄凉。
注释
①栖守：栖者，安也、定也；栖守，犹言回守。②寂寞：无声也。淮南子：“寂莫者，音之主也。”此处指击名不显达言。③依阿：依靠也。依、阿二字皆倚义；阿，音丫。④权势：权威和势力。⑤凄凉：犹寂寥也。杜甫诗：“山阴一茅宇，江海日凄凉。”⑥达人：达，通也；达人，指知能通达的人。左传：“其后必有达人。”⑦物外之物：指现实物欲以外的精神生活、道德修养。物外，犹言世外。⑧身后之身：指死后的名誉。身后，死后也。
译文
坚守道德的人，只是一时的寂寞；依恃权势的人，则要遭受万古的凄凉。因此，一位知能通达的人，能看到隐藏在现实物欲后面的精神修养，想到死后的名誉；这种人宁可固守道德，忍受一时寂寞，也不依恃权势，招致万古的凄凉。
解读
人之所以为人，在于有理性；换句话说，也就是有道德理念。因此，人生在世，不论出身于任何时代、任何文化背景，无不以实现道德理想为主。这一共同精神是永恒不变的。假如人生没有道德目标，人生不但失去了努力的方向，同时，一生都必定在缺乏内里精神的空虚中打转，充满痛苦、空虚与悲观。
既然人生是有目的，而这个目的便是道德目的。那么，以自己本身的力量去帮助他人、影响他人，自然是绝大多数人的希望。古人将“立德”列为人生三不朽之首，便是有见于此。
外表衣、食、住、行等等物质享受，最后只能给人带来无止境的纵欲与愈陷愈深的腐败堕落。住朱门巨宅，衣绫罗锦缎，吃山珍海味，而终日行不义，如此的人生谈何美满、尊贵之有，其人未免可悲复可怜。一位不讲道德、心术不正、趋炎附势的妖媚奸佞之徒，虽官高禄厚、衣食豪华，然而一旦天怒人怨，权势依尽、享尽，到头来无不是悲惨的结局。古人曾说这样一句话：“世上最尊重的莫过于道，最美善的莫过于德。”内里的真实，与外表的虚幻，取舍之间值得吾人细细思量。
抱朴守拙涉世之道
原文
涉世①浅②，点染③亦浅；历事④深⑤，机械⑥亦深。故君子与其练达⑦，不若朴鲁⑧；与其曲谨⑨，不若疏狂。
注释
①涉世：经历世事。韩非子：“涉世如此其汙。”②浅：少、不多的意思。国策赵策：“奉祠之日浅。”③点染：是说受污的意思。杜甫诗：“反覆归圣朝，点染无荡涤。”④历事：即经历的世事；同“涉世”。⑤深：不浅曰深；在此有精审的意思。⑥机械：原指器之巧者，在此喻人之巧诈。淮南子：“故机械之心，藏于胸中。”⑦练达：谓谙练通达。后汉书：“练达事体。”⑧朴鲁：直率不虚伪。朴，作醇厚、不虚伪讲；鲁，直、直率的意思，亦作“卤”。苏轼议举校贡举状：“其余皆朴鲁，不能化也。”⑨曲谨：拘小节细行貌。宋史李纲传：“平居无事，小广曲谨，似可无过。”
译文
经历的世事不多，受社会恶习的污染也就少；经历的世事多，本身受社会巧诈的影响也就不浅。所以一位君子，与其凡事求其谙练通达，不如直率不虚伪；与其拘小节谨细行，不如豪放不被流俗所羁。
解读
人涉世一深，往往很自然地变得老成持重，而老成持重对于做人做事来讲，能够进退得宜，应对有体，好是好极了，但一位涉世已深的人，老成持重之后大多藏着很深的城府，这一来如果其人心术不正，那么机诈手段就无所不用其极，一方面固然给旁人一种可怕的感觉，一方面更使本身失去人性。因此，对一位不能避免为情欲所逞的人而言，与其历经沧桑、失去本真，不如抱朴守拙，不过于凡事在意来得能有生趣。“吾心似秋月，碧潭清皎洁，无物堪此伦，教我如何说。”从寒山这首偈子之中，可使我们看到适时地放任自然的可爱。
得意须早回头拂心莫便放手
原文
恩里由来①生害②，故快意③时须早回首④；败后或反成功，故拂心处莫便放手⑤。
注释
①由来：从来。由，作从解。②生害：产生祸患。③快意：称心得意的意思。④回首：就是回头，掉转头来的意思。⑤放手：放弃不管的意思。
译文
一个人在置身恩宠之中，往往因此生出意想不到的祸患。所以在称心得意的时候，必须及时掉转头来冷静；一个人在遭受失败之后，也许反而带来成功的契机。所以当遇到拂逆不顺心的地方，不要因此就放弃不管。
解读
“弓满则折，月满则缺。”朱子曾说：“凡名利之地，退一步便安稳，只管向前便危险。”事实知足常足，终身不辱；知止常止，终身不耻。张良的功成身退，韩信的空成十面谋，历史上已有太多人物为我们留下借镜，如果不能在得意时及时回头，那就要像李斯的叹牵黄狗出游不可得了。其次，人生不如意十常八九，失败乃是常有的事，如果因为一时的挫折，就失去信心，未免太辜负造化把我们生成一个人了。“草木不经霜雪，则生意不固；吾人不经忧患，则德慧不成。”忧患困顿，正是成功立业之地，吾人应切记“人生伟大的胜利，常在惨痛失败之后”。
退即是进与即是得
原文
处世让一步为高①，退步即进步的张本②；待人宽一分是福，利人实利己的根基③。
注释
①高：超出众人之上的。②张本：为后日预留地步。③根基：基础。
译文
应付世情以能忍让一步为可贵，退一步就是日后进一步的余地；待人接物以能宽厚一分为福祉，便利别人实在就是便利自己的基础。
解读
“退即是进，与即是得”，即世俗所谓的“吃亏就是占便宜”，和前面“路要让一步，味须减三分”的道理相同。宋元学案上说：“胜人，人必耻，下人，人必喜；耻，生竞，喜，生敬。”人情多喜谦恭礼让，不与人争的人，常得多利，能退一步的人，常进百步，处世若欲成事见功，实应三复斯言。
骄矜无功忏悔灭罪
原文
盖世功劳，当不得一个矜①字；弥天②罪过，当不得一个悔字。
注释
①矜：骄、骄纵。南史郑绍叔传：“性颇矜躁，以权势自居。”②弥天：满天、滔天。阴符经：“卷之藏于心，隐于神；施之弥于天，给于地。”
译文
即使有盖世的功劳，也承受不住一个“矜”字的消抵；纵使是滔天的罪过，也承受不住一个“悔”字的赎折。
解读
陶觉说：“勿夸我能胜人，世间胜我者甚多。”俗语常说：“放下屠刀，立地成佛。”这两句话，可为“骄矜无功、忏悔灭罪”作最浅显的说明。骄者必败，而且积极进取，立德、立功、立言，是人们理性生活中的分内事，以之夸耀于人，未免不知生活的目的、生命的意义。另则，知过能改，善莫大焉，内心悔念一动，可以为孝子，可以为义士，以前的罪愆都可以从此赎回。人生在世，不是向善，就是向恶；善德足以膏泽百世，恶行终是害人害己，想要做一个人真正的人，不能不细细省察。
完名让人全身远害归咎于己韬光养德
原文
完名美节，不宜独任①，分些与人，可以远害全身②；辱行污名，不宜全推③，引些归己，可以韬光养德④。
注释
①独任：一个人独自承当。②远害全身：远离祸害保全品节。身，自身的品节。诗大雅：“既明且哲，以保其身。”③全推：全部诿卸。推，却、拒绝、诿节的意思。④韬光养德：藏匿智能，修养德性。韬光，比喻有才能而不显露出来；韬，是藏、掩藏的意思；光，作智能、德望解。萧统陶靖节集序：“圣人韬光，贤人道世。”
译文
有完好美善的名节，不应一个人独自承受，能够分给旁人一些，才能远离祸害，保全品德；有谤毁的行为和言语时，不应全部诿卸，必须由自己承当一些，才能掩藏智能，修养德行。
解读
人到底无法除去名利之心，名利当前，可以视死如归。在这种情形之下，名利能够独享吗？可见名利可以成就一个人，也可以毁去一个人，“功成身退”，这话值得名利双收者细思。而一个人在成就事功的过程之中，难免有嫉妒者的多方谤毁，如果一时不忍，反会节外生枝，给人把柄。古人说过这样一句话：“必能忍人所不能忍之触忤，斯能为之所不能为之事功。”事实上，本身既无愧心之事，对于那些别有居心者恶意加上的污名谤语，有必要去加以解释、消除吗？说不定因此更加深第三者的疑心。
天道忌盈卦终未济
原文
事事留个有余不尽的意思①，便②造物不能忌我，鬼神不能损我。若业③必求满，功必求盈者，不生内变，必召④外忧。
注释
①意思：思想。②便：即、就的意思③业：事业。④召：致、引起、引来的意思。荀子王制：“聚敛以召寇，积财以肥敌，危身亡国之道也。”
译文
做任何事要有留个余步、不要做绝的念头，能够如此，即使是造物的上帝也不会忌妒我，任何鬼神也不会损害我。如果对事业一定要求圆满、对功劳一定要求颠峰的人，不生出内变，也一定召致外来的忧患。
解读
所谓“天道忌盈、卦终未济”，乃是在告诉人应该“致虚守静”，是道家的思想。道家思想以“虚无”为本，认为天地之间是虚空状态，但它的作用却从来不穷，万物就是从这虚空之处涌现出来。虽然万物纷纷纭纭，千态万状，但最后总要返回到虚空的状态；而“盈”乃表示自满，所以为人亦“忌盈”、“忌满”。
“持而盈之，不如其己；揣而锐之，不可长保。”这段《道德经》中的话，同样说出了知进而不知退、善争而不善让的祸害，叫人要适可而止。我们不难从汉初韩信诛戮、萧何击狱这两件事上得到证明。
富者应多施舍智者宜不炫耀
原文
富贵家宜宽厚，而反忌刻①，是富贵而贫贱其行②矣，如何能享？聪明人宜敛藏③，而反炫耀④，是聪明而愚懵其病⑤矣，如何不败？
注释
①忌刻：猜忌刻薄。②贫贱其行：谓行径如贫贱之人。③敛藏：收敛隐藏。④炫耀：光耀之貌；在此作向人夸示自己的长处讲。⑤愚懵其病：谓举止愚昧无知，实如短疵之人。
译文
富贵的人，待人做事应读宽大仁厚，如果反而猜忌刻薄，是环境虽属富贵而行径却如贫贱的人了，哪里能够享有富贵之实？聪明的人，行事表现应该收敛，如果反而夸耀自炫，是才智虽属聪明而举止却如无知的人了，哪里能够不使事业失败？
解读
富贵和聪明，均不足凭恃；居心仁厚，谦虚为怀，才是真正享有富贵、能用聪明的人。因为富贵而为人刻薄，不但终日处于猜忌不安之境，失去富贵之乐，更会失去周遭的朋友，到头来反而空虚寂寞；聪明而炫耀自己的才智，不但时时想借机表现，渐渐流于轻浮，更会失去周遭人士的支持，一旦被人识为无知，就马上使得自己的人生从此失败。人生所谓的“享”，在于精神能有寄托；所谓的“不败”，并不仅止于创业成功。
居安思危处乱思治
原文
居卑①而后知登高之为危，处晦②而后知向明之太霭③，守静④而后知好动之过劳⑤，养默⑥而后知多言之为躁⑦。
注释
①居卑：位于低下的地方。②处晦：处在晦暗的地方。③霭：现、显露的意思。张籍送郑秀才归宁诗：“离琴一奏罢，山水霭余晖。”④守静：保持宁静。⑤劳：辛劳。诗小雅：“劳人草草。”⑥养默：修养沉默的心。⑦躁：不安静。论语季氏：“言未及之而言谓之躁。”
译文
位于低下的地方，然后才知道攀登高处的危险性。处于晦暗的地方，然后才知道面对光明太过显露。保持宁静的心情，才知道喜好活动太过辛劳。修养沉默的心性，然后才知道言语过多是不安静。
解读
世俗虽然有“不经一事，不长一智”的说法，但若从“人生有限”的角度看，事事都必须等身临其境以后，才知道圆满的办法，未免太慢了些。如果我们平常观察事物、思考问题时，能够多方面去求获于心，使得自己的观点，客观周密、不偏执一隅，等到临事时，能以远大的眼光来加以处理，如此岂不是高度把握住短暂的生命？否则，再加上几个百年时光，也不够花在凡事都要摸索上面。
欲无祸于昭昭勿得罪于冥冥
原文
肝受病，则目不能视①；肾受病，则耳不能听②。受病于人所不见，必发③于人所共见。故君子欲无得罪于昭昭④，先无得罪于冥冥⑤。
注释
①肝受病，则目不能视：史记扁鹊仓公列传张守节正义：“一肝气是通目，目和即知白黑。”②肾受病，则耳不能听：史记扁鹊仓公列传张守节正义：“肾气是通耳，耳和即闻五音。”③发：现、露的意思。礼记中庸：“喜怒哀乐之未发，谓之中，发而皆中节谓之和。”④昭昭：显然可见貌。庄子违生：“昭昭乎若揭日月而行也。”⑤冥冥：昏晦，在此指人所看不见处。
译文
肝感染疾病，就使眼睛不能看得清楚；肾感染疾病，就使耳朵不能听得明白。疾病在人所看不见的地方感染，但一发作大家都能看见。所以，一位君子要不在明显的地方发生过错，先要在别人看不到的地方不犯过失。
解读
这在借肝、肾的受病，来告诉人事恃的发生，都先有内在的因素，平时必须存心忠厚，慎独其身，才能消除差过于无形。心，乃人一身行为的主宰，心向光明，则行事无不合于理法；心向黑暗，则行事多属龌龊。一念之差，君子、小人判然殊途，实在不可不慎啊。
崇俭养廉守拙全真
原文
奢者①富而不足，何如俭者②贫而有余；能者③劳而府怨④，何如拙者⑤逸而全真⑥。
注释
①奢者：挥霍无度的人。②俭者：节省度用的人。③能者：有才智、才干的人。④劳而府怨：劳苦而且怨谤集身。府，事物之所聚处。左傅昭公十二年：“吾不为怨府。”府怨，即怨府。⑤拙者：愚笨不巧的人。⑥逸而全真：安闲而且能保全体性。全，保全；真，本性。
译文
挥霍无度的人财富再多也不感到满足，哪里比得上节俭的人虽贫穷却有余裕；有才能的人劳苦而遭受大众的怨谤，哪里比得上愚笨不巧的人安闲而能保全本真。
解读
“奢者心常贫，俭者心常富。”这十个字可用来说明奢、俭者的心境。浪费无度的人，在无止境的挥霍行为下，每天只想应该如何享受，没有实在的念头，再多的财富也不能想到满足，不是贫又是什么？节省度用的人，身边随时有余裕，不是富又是什么？其次，自恃才能而处处求表现，不要说别人妒忌，难道能保没有差错？一旦发生差错，自然不能免于众矢之的。而平凡的人，凡事稳札稳打，不慌不忙，当然悠闲而不迷于表面上的声名。
读书希圣讲学躬行居官爱民立业种德
原文
读书不见圣贤，如铅椠庸①；居官不爱子民，如衣冠盗②；讲学不尚躬行③，为口头禅④；立业⑤不思种德⑥，为眼前花⑦。
注释
①如铅椠庸：是说有如摹写椠版的刻工。铅，古时用以书写之铅条；椠，长版，用以书文字者；庸，雇役于人而受工钱者。②如衣冠盗：有如穿着衣冠的盗贼。衣冠，古时士大夫的服饰。③不尚躬行：不重本身的践行。尚，重的意思。④口头禅：嘴上常说而不做的话。⑤立业：建立事业。⑥种德：就是植德，培养道德的意思。⑦眼前花：眼前一现即谢的昙花。
译文
读书不探求圣贤的哲理，有如摹写椠版的刻工；做官不爱护百姓，有如穿着衣冠的盗贼；谈学问不重本身的力行，就是不懂佛理只会念经的和尚；成就事业而不想到必须积德，就是一朵眼前易凋的花。
解读
这里讲的虽是四件不同的事，但任何人至少可能和其中三件事发生关系，即：读书、谈学问、创立事业。因此，这里面的道理，和人们乃是息息相关的。读书不探求圣贤哲理，谈不上学以致用；做官不爱民，谈不上是做官的人；谈论学问而不践行，谈不上身心受益；成就了事业而不能积德，谈不上实至名归。这些都是根本上的问题，不能做到，就谈不上身在人生。