孟子日：“矢人岂不仁于函人哉？矢人唯恐不伤人，函人唯恐伤人。巫匠亦然。故术不可不慎也。孔子日：‘里仁为美，择不处仁，焉得智？’夫仁，天之尊爵也，人之安宅也。莫之御而不仁，是不智也。不仁、不智，无礼、无义，人役也。人役而耻为役，由弓人而耻为弓，矢人而耻为矢也。如耻之，莫如为仁。仁者如射，射者正己而后发；发而不中，不怨胜己者，反求诸己而已矣。”
人的本性虽然是善的，但是否能做到仁却受到外界条件的阻碍。在这一点上，人完全有自主选择的能力。因此，孟子的结论是：能否做到仁，完全取决于自身的抉择。
孟子日：“子路，人告之以有过，则喜。禹闻善言，则拜。大舜有大焉，善与人同，舍己从人，乐取于人以为善。自耕稼、陶、渔以至为帝，无非取于人者。取诸人以为善，是与人为善者也。故君子莫大乎与人为善。”
这是赞颂圣贤为善的诚心，子路闻过则喜，大禹闻善言下拜，而更高的境界则是如同舜那样带动他人一起来行善。在善的面前，是没有人、我之分的，自己不善而他人有善，就舍己从人；自己有善而他人还没有达到。就公之于众与他人一起来实施。
孟子日：“伯夷，非其君不事；非其友，不友。不立于恶人之朝，不与恶人言；立于恶人之朝，与恶人言，如以朝衣朝冠坐于涂炭。推恶恶之心，思与乡人立，其冠不正，望望然去之，若将浼焉。是故诸侯虽有善其辞命而至者，不受也。不受也者，是亦不屑就已。柳下惠不羞污君，不卑小官；进不隐贤，必以其道；遗佚而不怨，厄穷而不悯。故日：‘尔为尔，我为我，虽袒裼裸裎于我侧，尔焉能浼我哉？’故由由然与之偕而不自失焉，援而止之而止。援而止之而止者，是亦不屑去已。”孟子日：“伯夷隘，柳下惠不恭。隘与不恭，君子不由也。”
柳下惠是春秋时鲁国大夫，姓展，名获，字禽；因封邑在柳下（地名），谥号“惠”，故称为柳下惠。
孟子的意思是说，伯夷、柳下惠虽然德行高尚，但秉性还有缺陷，作为一个真正的君子，应该按中庸之道来行事处世。
作为儒家“王道”政治的推行者。孟子不屑于与“霸道”政治家管仲、晏婴相比，这正如齐宣王问“齐桓、晋文之事”，他不予回答一样。
孟子所热衷的是在齐国推行“王道”政治，靠实施“仁政”来统一天下，认为无论从土地、人口，还是从时机来看，目前都是实施王道的最好时候。可以收到事半功倍的效果。
姑且撇开孟子关于王道的种种论述不谈，只看他关于乘势待时、事半功倍的思想，我们也可以得到较为深刻的启示。
所谓“赶得早不如赶得巧，算得精不如运气好”，这其实没有什么神秘的地方，不外乎是强调抓住时机，捕捉机遇的重要性罢了。
在某种意义上说，个人智慧的确不如时势造英雄，工具优良也的确不如时机重要。所以，很多人怨天尤人，认为自己怀才不遇，实际上是没有抓住时机。居里夫人曾经说过：“弱者坐待良机。强者制造时机。”
就是强调主动出击，抓住时机。
当然，这里所说的“乘势待时”，主要是说要分析情况，抓准时机，而不是说在政治上赶形势，窥风向，搞投机。这里的区别，可以以田径赛中的起跑为例，如果错过了起跑的口令，老是慢半拍才回过神来，这是没有抓住时机，自然要影响比赛成绩，被别人甩在后面。但是，如果投机取巧，抢在口令发出之前起跑，那么就不仅没有抓住时机，而且还犯了规，有被逐出赛场的危险了。
所以说，识时务者为俊杰。真正要乘势而进，其实也离不开智慧。
有智慧才能正确分析各方面错综复杂的情况，作出决断，抓准时机，收到事半功倍的效果。相反，则很难做到这一点，往往让时机从自己的身旁悄悄溜走而不自知。就像有人所说：“许多人对于时机就如小孩子们在岸边所做的一样，他们的小手盛满砂粒，又让那些砂粒漏下去，一粒粒地，以至于最后两手空空。”
身处市场经济体制的时代，无论是做生意，炒股票，还是选择自已的职业，机遇的问题越来越突出地摆在大家面前。如何乘势待时，抓住机遇，也就越来越引起人们的重视。孟子关于“王道”、“霸道”的论述也许不会引起人们多大兴趣，但他关于“虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时”的看法，关于如何做到“事半功倍”的讨论，却是值得我们借鉴的。
“孔曰成仁”、“孟曰取义”是我们耳熟能详的两句话。从中不难看出。孔子最为推崇的是“仁”，孟子最为推崇的是“义”。所谓“义”的最重要体现，就是至大至刚的浩然之气。
这种浩然之气不是一般所谓的“精气”、“血气”，而是充满正义，充满仁义道德的正气、骨气。不是属于医学的生理范畴，而是属于人文的精神范畴。
这种气，阳刚而气壮山河，气贯长虹，气冲霄汉。
孟子说：“说大人则藐之，勿视其巍巍然。”（《尽心下》）他能够在位高权重的人物面前以藐视的情态进行游说，靠的就是这种气吞山河的浩然正气。
孟子还对“义”的具体内容作出了进一步的阐发，包括“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”（《滕文公下》）三方面的内容。这些内容构成了中国人特有的骨气。鼓舞着一代又一代的中国人在反强权、反奴役、反侵略的斗争中舍生忘死，保家卫国，影响所及长达两千余年，真可谓：“一点浩然气，千古快哉风。”
文天祥受其影响写下了千古名句：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星；于人日浩然，沛乎塞苍冥。”（《正气歌》）讲的仍然是义薄云天的浩然之气。
那么这种浩然之气如何才能获得呢？孟子回答说：“是集义所生者，非义袭而取之也。”在这里孟子反对不得要领的亦步亦趋的因袭摹仿，强调要靠日积月累去养成，功夫用到了，自然水到渠成；切不可拔苗助长，急于求成。
然而遗憾的是自古急于求成者实在为数不少，难怪孟子说：“天下之不助苗长者寡矣。”即使到了两千年后的今天，依然有类似的问题需要引起我们的注意。尤其是在中小学教育领域，虽然教师、家长也都知道揠苗助长的典故，但由于长期受家长“望子成龙”的心理和学校片面追求升学率的影响，人为地加重学生的课业负担的现象仍很普遍。伴随着教育终身化时代的到来，社会上各式各样的培训学校、教育机构如雨后春笋一般纷纷出现，花样翻新的速成班、强化班成为当代揠苗助长的典型代表。
其实，不仅知识积累如此，技艺学习也如此，我们立身处世的方方面面，又何尝不是如此呢？关键在于营养的汲取、学力的增强。万事总有规律。仅仅靠个人感情上的一厢情愿和热情是不可能取得真正成功的。