语言、文字是我国文化传承的重要载体，但是很多词语在发展中改变了原意，还有一些则因为人们不了解它的真正含义而被误用，本章我们不妨咬文嚼字一番。
“捉刀”“捉笔”有何不同？
在现实生活中，人们经常会分不清楚“捉刀”和“捉笔”的区别，经常把两者混淆。
“捉刀”一词来源于《世说新语·容止》上的一个典故。说的是曹操手下有个武官，名叫崔琰，长得眉目俊朗，英俊潇洒。连曹操自己都觉得崔琰的相貌远胜于自己。有一次，匈奴派来的使者要见曹操。曹操为了让外国使者见而敬畏，就叫崔琰冒充他代为接见。到接见的时侯，崔琰穿戴魏王的衣服鞋帽，比平时更加威武雄壮有气派。曹操自己却手持钢刀，恭恭敬敬地站在崔琰的坐榻旁，扮作侍卫，在一旁观察匈奴使者。接见过后，曹操想知道匈奴使者的反应，便派人去暗暗打听。使者说：“魏王丰采高雅，可是那个榻侧的捉刀人却更加气度威严，看起来是一位真正了不起的英雄！”
后来，人们便称代替别人做事为“捉刀”。例如请人代写文章，就叫“捉刀代笔”；而替人作文的人，叫“捉刀人”。
而“捉笔”一词就比较常见了。“捉”即“握住”“拿住”之意，“捉笔”的意思就是“提笔、执笔”，并没有“替别人写作”的意思。
这两个词其实很好区分，“捉刀”有“替”的意思，而“捉笔”则是自己动手写。
为何说“红得发紫”？
我们经常用“红得发紫”来形容某人在某些领域的地位或在某方面红火的程度。“红”，我们知道是好的意思，有成功之极的意味，可为什么要红得发“紫”呢？
曾经紫色是不被人喜欢的颜色。孔子在《论语·阳货》中说“恶紫之夺朱也”，东汉刘熙《释名·释采帛》中亦有句曰：“紫，疵也，非正色，五色之疵瑕，以惑人者也。”古时，紫色被人们视为一种惑人的邪恶色彩。紫属杂色，远不如朱（红）正统。这样看来，紫色的境况是不能胜任现在的“红得发紫”的比喻的。那么，“紫”是如何翻身，甚至胜于“红”的呢？
紫色的“翻身”跟春秋时的齐桓公有很大的关系。齐桓公喜欢紫色服装，因为国君的癖好，文武百官上行下效，紫色渐由不被重视的杂色变成高贵之色。到了汉朝，紫色又一度攀升，生活中高贵的东西常被冠以“紫”字，如紫薇、紫檀、紫晶、紫貂等。
到了唐朝，对紫色的推崇更甚，规定三品以上穿紫色，四品深红，五品浅红，六品深绿，七品浅绿，八品深青，九品浅青。很明显，“紫”已经升到“红”之上了。“红得发紫”是说已经要离开“朱（红）”这个层次，要升级到“紫”那一层级了。
可见，“红”到极致便非“紫”不可，所以“红”要到发“紫”才是好。
“不尽人意”还是“不尽如人意”？
我们在生活中常用到“不尽人意”一词，这是一种错误的用法，正确用法应该是“不尽如人意”。
这里的“尽”是“都，完全”的意思，“如”是“符合”的意思。“尽如人意”就是指“某件事情的结果完全合乎人们的心意”。在前面加一个“不”，意思是“不完全合乎人们的心意”，也就是“仍有让人不满意之处”的意思。其中的“如（符合）”不能省略，所以，把“不尽如人意”说成“不尽人意”是不妥当的。
你认识“囧”字吗？
“囧”，音jiǒng，与“窘”的释义相同。原为“光明”之意。它本是象形字，形似一个简易的窗户（墙上挖个洞，洞中用竹片或木棒横七竖八地支撑起来，就成了窗户)。有了窗户自然就有了“光明”了。这个字一直都属于生僻字，长久以来很少被用到，但是在2008年通过网络被人们认识并且迅速大红大紫起来，被人戏称为“21世纪最牛的古汉字”。
这个古汉字“囧”，之所以能够重新焕发青春，是因为它的字形让人们产生了联想。如果把“囧”字看成一张人脸，方形的脸上，耷拉着一副八字眉，下边是张着的嘴巴，这个字形简直就是郁闷、哀伤、尴尬、无奈之类脸部表情的简笔画。何况它的读音又恰巧跟“窘”相同。因此有心人把它从古字堆里挖掘出来，用来表达今人的某些心情。这也算是一种“古为今用”吧。
现在，当我们想表达一种有些郁闷有些尴尬不那么惬意的情感，而找不到合适的形容词时，不妨就用这个“囧”字来替代。
“黎民”曾经不是“百姓”的意思？
现在生活中，人们常将“黎民”“百姓”放在一起说。而在现代汉语词汇中，“黎民”也被延伸解释为“百姓”的意思。可是在古代，这两个词语的意思却很不相同。
“黎民”在最早时是黎族俘虏和奴隶的意思。《山海经》中记载，四千多年前，在黄河流域，黄帝和炎帝部落结成联盟，打败了从南方进犯的蚩尤所率领的九黎族，并俘虏了九黎族的人做奴隶，由于他们都来自九黎族，黄、炎部落的人就称他们为“黎民”。后来，“黎民”一词就专指受过黥刑的犯人。
炎帝和黄帝联合消灭了蚩尤后，他们之间也开始争逐，结果黄帝得胜。随后，住在东方的太嗥带领着夷族部落也归顺了炎黄部落，三个大族开始合为一体。合并后的炎黄部落约有一百个氏族，每个氏族又各有自己的姓氏。因而炎黄部落内的氏族也被称作“百姓”。此时，“百姓”指的是主人，“黎民”指的是奴隶。
到了西周时期，“百姓”成为贵族的通称。这时的“黎民”（也称庶民）包括自由民、农奴、奴隶，与“百姓”形成了互相对立的两大阶级。到了春秋末期，随着宗族世袭制的破坏以及土地私有制的出现，“百姓”的地位逐渐降低，他们中的大部分人最后也降到“黎民”的行列中来。秦始皇统一六国之后，把天下的百姓统一改称“黔首”，“黔首”有继承“黎民”的意思。
现在“百姓”与“黎民”在词意上没有多大的区别。其实，二词的变化也象征着中国五千年文化的发展历程，在历经沧桑变化后，消除了等级观念。
“家父”“令尊”有什么区别？
在书信和社交场合中，我们经常会用到敬称。对我们经常使用到的敬称，可以用一句话来概括：“家大舍小令他人”。这句话意思是说，在社交场合中，说到比自己大的家人，如自己的父母、兄长等，通常要在前面加一个“家”字，如家父、家母、家兄；说到比自己小的家人，如弟弟、妹妹等，就要用“舍”字——舍弟、舍妹，以此来表示谦虚；而说到别人的家人，如父母时，则要在前面加上“令”字——令尊、令堂，以此来表示尊敬。因此，“令尊”“令堂”是对别人父母的尊称，而“家父”“家母”则是对自己父母的谦称。
至于“家父”和“令尊”有什么区别，则很明显了。“家父”仅为子女对别人谦称自己父亲时用，不能在问到别人的父亲时说“家父如何如何？”“令尊”中的“令”，含尊敬的意思，是称对方父亲时的敬词，不能自己称自己的父亲为“令尊”。
“豆蔻年华”是多大年纪？
在古代，对不同年龄的女子有不同的称呼。比如，女孩12岁被称为“金钗之年”，13岁被称为“豆蔻年华”，15岁被称为“及笄之年”，16岁则被称为“碧玉年华”，20岁为“桃李年华”，24岁为“花信年华”。
在这么多对于女性年龄的称呼中，“豆蔻年华”是使用率和知名度最高的。豆蔻，“多年生草木植物，外形似芭蕉，春末开花，色淡红，极鲜艳。果实和种子可入中药。”二月初的豆蔻花含苞待放。“豆蔻年华”的“豆蔻”就是从这种植物中引申出来的。“豆蔻年华”一词被广泛引用源于唐代诗人杜牧的《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”他用早春二月枝头含苞待放的豆蔻花来比拟体态轻盈、芳龄十三的少女，这一千古妙喻流传至今。所以，豆蔻年华只能指十多岁的少女，最多不能超过二十岁，再往外扩展就太牵强了。
破镜重圆是夫妻“专利”？
破镜重圆的典故出自唐人孟棨所着《本事诗·情感》：陈后主是南朝最后一位皇帝，他的妹妹乐昌公主是当时有名的才女和美女，她成年后嫁给了陈后主舍人徐德言为妻。婚后两人两心相合、相敬如宾。那时杨坚已经建立隋朝，准备南下灭陈。徐德言与乐昌公主约定万一国破家亡，被迫分离，双方都要坚持找到对方，以求重逢。他们将一面铜镜破为两半，每人各执一半作为团聚时的信物。
很快，隋文帝就派兵灭了南陈，乐昌公主因为姿色过人被掠入隋朝大臣杨素家里，很受宠幸。乐昌公主每年元宵节都会拿出那半块铜镜让老仆去叫卖，并且要价昂贵。而徐德言却因为战乱颠沛流离，生活困苦，几年后流浪到京城长安。正月十五这天，看到有人用很高的价格在叫卖铜镜，过去一看，拿出自己身上所带的另半块铜镜，两下一合，果然破镜重圆。徐德言也知道了妻子沦为杨素爱妾这一事实。他悲愤交加，在镜面上题诗一首：“镜与人俱去，镜归人未归！无复嫦娥影，空留明月辉！”乐昌公主看到此诗，便知晓是丈夫徐德言，无比伤心。杨素知道后派人召见徐德言，让他们夫妻相见。此时的徐德言落魄凄惨，乐昌公主已为他人之妻，见到前夫也不敢多说一句话。杨素就命乐昌公主作诗，公主随即赋诗一首：“今日何迁次，新官对旧官。笑啼俱不敢，方验做人难。”杨素为两人的真情所感动，随即让乐昌公主回到徐德言身边，并赠送了大量财产。后来徐德言和公主回到了江南，两人白头偕老。
这就是破镜重圆的故事，被历代的人们所称颂。后“破镜重圆”常用来比喻夫妻失散或决裂后重新团聚或者和好，是夫妻的“专利”。
“震撼”还是“震憾”？这两词有何差异？
日常生活中，常把“震撼”误为“震憾”，其频率之高，是很惊人的。街头有“震憾价”，广告中经常叫嚣“震憾上演”，新闻中有“全场震憾”……所以，“震憾”的“憾”字被《咬文嚼字》列为最常见的100个错别字之一。
撼、憾都是形声字，声符都是“感”，就字形来说，有高度的相似性。之所以出错，主要不是在字形上，更多是用字者的想当然。有人想当然地以为“震撼”是心灵受到冲击，引起精神颤抖，所以一想到这个词语，脑海里就会冒出竖心旁的“憾”字。这也说明他们对“震撼”一词的真正含义并没有真正掌握。
“震撼”是由两个具有强烈动感的语素构成的词，有震动和摇撼的意思。“震”的本义是雷，由雷引申出来的“震”，有一种惊心动魄的感觉。“撼”的本义是摇，显示的是一种力度。了解了这两个字的字义，就能更准确地体会“震撼”的感觉。
而“憾”呢，是内心感到苦闷，或者失望和不满足。比如遗憾、抱憾、缺憾、引以为憾等，都是一种心理状态，这和“撼”完全是两回事，不能代替。
“竹杠”岂可随便“敲”？
在日常生活中，人们把那些凭着恶势力、利用别人的弱点或寻找借口向别人敲诈勒索钱财的行为称为“敲竹杠”。关于“敲竹杠”的来历，有三种说法。
一种说法是，“敲竹杠”一词来源于清朝末年，当时，帝国主义商船纷纷向中国输入鸦片，牟取暴利。清政府对此类行为虽然进行了严肃的整顿，但也有不少人冒着被砍头的风险从事着贩卖烟土的生意。有一个商人在毛竹刚长出嫩芽时，剖开嫩竹，把烟土藏进去，等毛竹长大后，便将毛竹做成竹杠、船篙等类似的东西放在他往来的船上贩卖烟土，这几乎让人看不出一点儿痕迹。
一次，官船在审查他的商船时，一个官员抽着烟袋锅监督手下人搜查。在监督的过程中，官员随意地用烟袋敲了几下竹杠，这举动吓坏了这个走私商人。走私商人以为官员发现了竹杠里的秘密，于是马上对他进行贿赂。那位官员并没有发现什么，而且见钱眼开，很快便放走了走私船。这个官员无意“敲竹杠”，却敲出了钱。
另一种说法是，四川有一位有钱人，去山里烧香时，当时的山路很崎岖。有钱人乘坐一种用竹竿做的滑竿，走到半山腰时，抬滑竿的人就敲起滑杠，暗示要加工钱，否则就罢工，不继续往前走。乘坐滑竿的只好乖乖地加钱。这里“敲竹杠”是借口向别人要钱或者勒索钱财。
还有一种说法是，清代末年，市场上的小额买卖都是以铜钱作为单位。店家接到钱后便会丢在用竹杠做的钱筒里，到晚上结账时才倒出来，称为“盘钱”。当地的地痞流氓常去店铺勒索钱财，去时不会开口说话，只是恶狠狠地敲打竹钱筒，店主自然会明白来意，赶紧掏出钱来。另外也有一些黑店铺，遇到陌生顾客进门，就会随意提价。当伙计在接待此类顾客时，店主就会敲一下竹杠，示意提价。这里“敲竹杠”是凭着恶势力、用别人的弱点来索要钱财。
关于“敲竹杠”的来历，这三种说法都有一定的道理，不过说法虽然不同，但都有一个共同点：就是不能随便“敲竹杠”。
“狙击”“阻击”大不同，误用何时了？
狙击”和“阻击”这两个词经常被混淆。
“狙击”和“阻击”都是军事术语，广泛使用于社会生活的诸多方面，用来比喻各个领域的对抗性活动，但其具体方式和目标有很多不同。
“狙击”指的是埋伏起来，伺机袭击敌人。这里的“狙”读作jū。古书上认为狙是一种猴子，猴子的特性是灵巧，善于偷袭。由此“狙”字引申出偷窥、狡诈的意思。“狙击”的方式和特点是一种由一个人或少数人暗中埋伏，伺机对特定目标进行的极具隐秘性的袭击，它可以是一种军事行动，也可以是对个别人的行刺行为。在军事上把隐藏在暗处的伏击者称为“狙击手”，能担任狙击手的士兵都是经过特殊训练，射击精确，伪装能力和侦察技能超强的人。
“阻击”中的“阻”，则是阻止、阻挡的意思。阻击就是以防御手段阻止对方的行动，是公开的对抗和较量。目的是阻止敌人前进、断敌退路，或掩护主力部队。
简而言之，凡是出其不意的主动袭击，就是“狙击”；凡是公开的被动抵抗，就是“阻击”。该用“阻击”的地方，不能用“狙击”。
“失足”原来问题不大？
日常生活中经常把人犯严重错误称为“失足”。一般都认为“失足”都是很严重的问题，然而，从该词的词源来讲，“失足”并非大问题。
有句谚语：“人有失足，马有失蹄”。意思是说，人跟马一样，都有可能不小心跌倒，说明人难免有犯错误的时候。不小心跌倒，属于一个无心的意外，无关乎人性的好坏，“失足”也只是指人的不可避免的一些过失罢了。
《礼记·表记》说：“子言之：‘归乎！君子隐而显，不矜而庄，不厉而威，不言而信。’子曰：‘君子不失足于人，不失色于人，不失口于人。’是故君子貌足畏也，色足惮也，言足信也。《甫刑》曰：‘敬忌而罔有择言在躬。’”
这段话翻译成白话，是这样的：孔夫子说：“回去吧！君子引退而德行昭着，不骄矜而庄重，不疾声厉色而有威严，不说话就能取信于人。”“君子不在人面前丧失进退的节度，不在人面前丧失容色的严谨，不在人面前丧失说话的分寸。”因此，君子的外貌要足以使人敬畏，容色要足以使人畏惧，言论要足以使人相信。《甫刑》说：“一个人应该心怀敬戒而自己身上不要有可以被挑剔的地方。
由此来看，“失足”只是一个礼节性问题，是指君子在他人面前失去了进退的节度。在这里，“失足”是一个随时可改正的错误，与需要被“改造”的“犯罪问题”相隔甚远。
“期间”“其间”是一个意思吗？
“期间”与“其间”都是名词，它们音形相近，但是意义和用法上却很不同。主要区别有三点：
1.范围不同。期间只用于时间方面，指某个特定的时期里面，例如“奥运会期间”。“其间”也可用于时间，指某一段时间，一般是单用，前面不加别的成分。例如“他进行科研多年，其间获得多次嘉奖”。“其间”还可以表示时间范围之外的事物，如“侧身其间”，指的是空间。“其间必有缘故”是指特定的抽象范围。
2.结构不同。“其间”是代词和名词搭配，“期间”是名词和名词搭配，当“其间”表示时间的时候，“其间”的间就可以理解为“期间”。