刖刑，又称剕刑，是砍去受罚者左脚、右脚或双脚的一种刑罚。刖刑在西周时被大范围使用，并沿用到春秋战国以后，着名军事学家孙膑即被处以刖刑。汉文帝时期，把应断右脚的罪行一律改为死刑，应断左脚的改为笞五百。
宫刑，又称腐刑，是阉割男子生殖器、破坏女子生殖机能的一种肉刑。宫刑不但损害受刑者肉体，还会对受刑者心灵造成极大损害，使得他们像一株腐朽之木，有干但不能结实。着名史学家司马迁便受过此刑。
大辟，即死刑，是隋朝以前死刑的通称，执行方法主要是斩首。隋朝以后大辟基本上消失，多称死刑。
肉刑废除于何时？
公元前167年，汉文帝下诏废除肉刑，这就是历史上有名的文帝刑制改革。
文帝刑制改革起源于一个案件。当时齐国太仓令淳于意犯罪要被处以肉刑，他只有五个女儿，没有儿子，小女儿缇萦便陪同父亲到了京城长安，向文帝上书，说愿意去做官奴，以赎父亲的肉刑。汉文帝被她的毅力和勇气所感动，他下令免除了淳于意的刑罚，也没有让缇萦去当奴婢。
事后，汉文帝责成丞相张苍、御史大夫冯敬等负责修改刑律。同年5月新律法颁行，废除墨刑、劓刑和斩左、右趾改成笞刑与死刑。不过，由于新法中笞刑数量很多，有的三百，有的五百，许多受刑者还是因此丧命。景帝即位后，继续刑制改革，两次颁布诏书，最终笞五百减少为二百，还规定了刑具的长短薄厚，以及受刑的部位，行刑中间不许换人等，大大减少了死伤率。
文帝刑制改革是中国古代刑制从野蛮时期到文明时期的转折点。遗憾的是，肉刑中的黥刑此后一直存在，直至清末光绪三十二年修订《大清律例》时才被彻底废除，前后沿用时间长达数千年。
什么是“封建制五刑”？
封建制五刑，是在隋朝《开皇律》中首次确立的，包括笞、杖、徒、流、死五种基本的法定刑罚。
笞刑始于战国时期，是用法定规格的荆条责打犯人臀或腿的刑罚。笞刑分五等，一等十下，每等加十，最高为五等五十下。笞刑是五刑中最轻的刑罚，针对轻微犯罪而设，或作为减刑后的刑罚。
杖刑，即用法定规格的“常行杖”击打犯人的臀、腿或背，一等六十下，每等加十，最高为五等一百下，稍重于笞刑。
徒刑，是一种剥夺罪犯人身自由并强制其劳役的刑罚。徒刑最低一年，每等半年，最高为五等三年，是一种兼具羞辱性和奴役性的惩罚劳动。
流刑，即将犯人遣送到指定的边远地区，强制其戴枷服劳役一年，且不准擅自迁回原籍的刑罚。流刑最低迁出两千里，每等加五百里，最高为三等三千里。流刑是仅次于死刑的一种较重的刑罚。若妇女犯流罪，一般在原地服劳役三年。
死刑，为五刑中最重的刑罚，主要有斩、绞两等。绞刑可保全遗体，因此稍轻于斩刑。
徒刑始于何时？
徒刑始于商朝，西周继承商制并发展完善，形成了一套对徒刑的管理制度。比如，西周时期被判徒刑者，将统一囚禁在“圜土”，“以圜土聚教罢民”。“圜土”，即早期监狱的雏形。在服刑期间，犯人都要从事一定的工作，执行劳役，如《周礼·秋官·掌戮》：“墨者使守门，劓者使守阙，宫者使守内，刖者使守囿，髡者使守积。”
至秦代，基本上将徒刑和肉刑合并使用。汉朝文帝进行改革后，另外建立了一套以有期徒刑为核心的刑罚体系。此后，徒刑体系发展起来，刑期仍旧从一年到三年不等，这一徒刑制度一直延续到清末。
现代刑法中“徒刑”的含义与古代略同，也是将罪犯监禁于特定场所，剥夺其人身自由。
什么是迁刑？
迁刑，即流刑，是将罪犯放逐到边远地区的刑罚。迁刑由来已久，早在尧、舜时期就有流迁记载。当时的迁刑有很多称呼，如“放”“逐”“迁”“谪”等，后来名目又有调整，“迁徙”“三流”“五军”“发遣”等也是指迁刑。
迁刑作为一种辅刑，虽然没有制度化，但一直被广泛使用。迁刑改变以劳役刑为重心的特征，以乡土观念为前提，把犯人流至远方作为惩治，这样不仅可以对案犯进行惩治，还可以维护社会和统治秩序。受刑之人或家破人亡，孤零出塞；或背井离乡，全家远戍。例如楚国贵族屈原，他被流放多年，悲愤交加中把一腔爱国之情化为凄零的泪，自沉于汨罗江。
南北朝后期迁刑开始进入五刑体制，几千年来备受我国历代统治阶级的青睐而行用不衰，一直影响到清末。
笞刑为何主要责打臀部？
汉景帝之前，对笞刑受刑部位没有统一规定，行刑人既可以责打犯人臀部，也可责打背部、胸部。由于人体的胸、背部是五脏经脉穴道集中之处，如果以竹板或小荆条抽打胸背部，可能将犯人误打致伤残或死亡。于是，汉景帝颁发《棰律》，规定了刑具规格及受刑部位，规定笞刑只能打臀部，不可以打胸、背部，因为臀部穴位较少，可有效避免打死犯人。
隋唐时期笞刑、杖刑较轻微，笞刑打十至五十下，杖刑打六十至一百下，所以当时的责打部位不局限于臀部，也包括背、腿。宋代则将笞刑具体划分为臀杖和脊杖，分别打臀部和背部，脊杖较重。
从元代开始，统一规定笞刑和杖刑只能责打臀部。此刑罚一直延续到清末，有效避免了犯人致伤残或死亡。
什么是“象刑”？
象刑，是封建制五刑以外的一种刑罚。象刑并不以伤害人的肉体为目的，而是要受刑者使用带有某种特别象征意义的“图像”的衣物器具，从而达到惩罚犯罪者和儆戒其他人的作用。例如《尚书·尧典》所载：“象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑。眚灾肆赦，怙终贼刑。”这里的“象以典刑，流宥五刑”，就是指的“象刑”；“流宥五刑”，是指五种“图像”的“象刑”形式。
实行象刑时，可以在受刑者的衣服上画不同的“象”进行惩罚，也可以将“象”画在受刑者使用的工具器物上，从而达到惩罚和儆戒他人的目的。象刑虽然不伤害肉体，但会对人的精神进行摧残，其损伤并不见得比肉体刑罚来得轻巧。毕竟，“象刑”的刑罚是持续一生的。
古代死刑分几种？
在古代，由于罪犯是在统治者的控制之下、掌握之中，所以，拥有刑罚权的人可以充分发挥想象，琢磨出各种各样的死刑方式。人类自然本性中的野蛮、残忍、冷酷，于种种死刑手段中被展现得淋漓尽致。
纵览上下五千年，中国历史上到底存在过多少死刑，目前尚无定论。仅拿比较常见的处刑方式来论，就多达十七种，分别为剥皮、车裂、腰斩、俱五刑、凌迟、缢首、烹刑、活埋、鸩毒、棍刑、锯割、断椎、灌铅、梳洗等。除了用他杀的形式执刑外，也有令受刑者自杀的方式，即所谓的赐死。通常，只有士大夫、宫中嫔妃等有社会地位的死刑犯才可采用自杀，比较常用的有自缢、自鸩、自刎等。
什么是烹刑？
烹刑，或称烹杀、烹煮，为古代酷刑之一。
烹刑在秦汉以前十分常见，在神魔小说《封神榜》中，就有商纣王以烹刑处死犯人的记载。当时，西周奠基人周文王被囚于羑里，文王的儿子伯邑考遭到妲己陷害，纣王暴怒，下令将伯邑考处以烹刑，将其“烹为羹”。施行烹刑时，要先将犯人的衣服脱光，然后将犯人扔入一个如成人般高的大锅内，放在柴火上烹煮，或者加入沸水“烹为羹”。犯人要么因灼伤而死，要么被滚水煮熟。
在正史记载中，烹刑也十分常见。例如司马迁在《史记》中描述楚汉相争的历史时，就写到楚霸王项羽常使用烹刑处决犯人，他曾用此方法烹杀不肯屈服的汉将周苛，还曾威胁刘邦要以烹刑处死刘邦老父。
烹刑在古代西方也很常见，专门被拿来对付投毒犯，只是具体施刑方法略有不同。西方将剥光的犯人放在一锅沸腾的液体中，或者先放在冷的液体里，然后加热至沸腾，而这些液体可能是油、酸、柏油或熔铅，让犯人备受煎熬而后死去。
腰斩是怎样一种刑罚？
腰斩，为古代死刑执刑方式之一，包青天常用的“铡刑”就是腰斩的一种。腰斩对行刑方法有严格要求，行刑者需将罪犯从腰部切成两段或两段以上，这样才能延长罪犯死亡的时间，增加其痛苦。一般来说，受刑人最终死亡原因是失血性休克。
历史上，有很多人被腰斩处死，比较知名的有秦代李斯、汉代晁错。而最后一位被腰斩者据说是俞鸿图。俞鸿图为清朝官员，曾任河南学政，因纳贿营私于雍正十二年（1734年）三月十二日被判斩立决。俞鸿图的死法即为腰斩，监斩人是继任河南学政邹士恒。俞鸿图受刑时痛苦万状，用手指蘸血在地上连续写了七个“惨”字，最后才慢慢痛苦地死去。事后，监斩人邹士恒将此情景上奏，雍正皇帝听罢亦恻然不忍，于是宣布废除腰斩刑。
斩首和枭首有何不同？
斩首，也称砍头、杀头或问斩，是死刑的一种，即将犯人的头部砍去致死。斩首在我国古代运用广泛，常用的斩首工具有斧、剑、刀等。刽子手在行刑前要进行严格训练，因为斩首时必须斩在关节之间，必须完全砍断不能让首级与身体有一丝连接。斩首在中国历行千年，直至清末才以枪决代替斩首。1912年，民国政府正式在法律中宣布废除斩首一刑。
枭首，即在斩首后将犯人首级插在高竿上，悬于公众地方展示，以儆效尤。人们远望人头就像是夜枭站立于树端，因而称为枭首。中国枭首始于秦朝，六朝时被写入律典，至隋朝时被废。明朝时枭首又见于法律，最初用来处死杀母弑父者，后又用于强盗。清袭明制，至清末法学家沈家本重修律法时才正式将枭首废除。
凌迟是怎样一种刑罚？
凌迟，俗称“千刀万剐”，为古代酷刑之一。行刑时，刽子手把受刑者身上的皮肉分成数百至数千块，用小刀逐块割下来。行刑期间必须保证受刑者头脑清醒，如果受刑者立刻死亡，则说明刽子手行刑失败。通常，受刑者要忍受数小时的痛楚才会气绝身亡。
凌迟大约始于五代，《文献通考》记载认为宋代中后期始用凌迟，不过，当时凌迟并非官刑，直至元代以后，凌迟才与斩首、绞刑同列法典。明初，朱元璋将凌迟列入《大诰》，此后凌迟在明代数次被应用。比较知名的受刑者有明惠帝时重臣方孝孺、明武宗时代宦官刘瑾、明末建州豪强王杲、明崇祯年间知名将领袁崇焕等。其中宦官刘瑾共受刑三日，被生割三千三百刀而后才死去。
清代凌迟应用也十分频繁，如太平天国将领石达开即是在同治二年被凌迟处死，相传其被割一百多刀始终默然无声。清光绪三十一年（1905年），法学家沈家本主持修订《大清现行律例》时，凌迟被“永远删除，具改斩决”。
什么叫“登闻鼓”？
登闻鼓，是悬挂在朝堂外的一面大鼓，挝登闻鼓是中国古代重要的直诉方式之一。直诉，不仅包括击鼓鸣冤，也包括直言谏诤者，通过击打登闻鼓向朝廷提出意见和建议。
相传在尧舜之时就有“敢谏之鼓”了，凡欲直言谏诤或申诉冤枉者都可通过挝鼓上言。至周朝，朝廷在路门之外悬挂“路鼓”，由太仆主管，御仆守护，若有人击鼓须立即报告太仆，太仆再报告周王，不得延误。这“路鼓”就是后来的“登闻鼓”。
明清以前，朝廷对登闻鼓十分重视，唐代规定有人挝登闻鼓，主司必须立案审查，否则加罪一等。至宋代，则专设登闻鼓院和登闻鼓检院，专门受理吏民申诉的案件。至明清时期，朝廷虽然也设立登闻鼓，但基本流于形式，并未真正发挥上达民情、监督官僚的作用。清朝廷甚至规定“必关军国大务，大贪大恶，奇冤异惨”者才能击打登闻鼓，违者重罪。在当时凡击登闻鼓者，需先廷杖三十，用来防止无端刁民恶意上访。这样一来，普通百姓再不敢击鼓鸣冤，登闻鼓在清代已是名存实亡。
什么是神判巫术？
神判巫术，又称神裁、神断、天罚等，是一种古老的裁判方法，它是祈求神灵裁判人间是非真伪和财产纠纷的一种巫术。在上古传说中，皋陶氏就曾用神判方法审案，审案时把一只“神羊”带到跟前，神羊用角碰谁，谁就被认为有罪。除了“神羊”，古代还有火判巫术，方法是在火塘或临时烧的一堆炭火中烧一块石头，或者一块铁，令犯罪嫌疑人用手捡出。倘若手没有被烧破，就认定为无罪，否则就有罪。我国古代的阿昌族还有“烧蜡烛”的神判巫术，即由争执双方各点一支蜡烛，以燃烧时间的长短来决定双方的是非。
从现代理性的视角去看，神判法荒谬至极，它不依据事实证据和法理分析判案，而是简单地诉诸神灵的力量，带有明显的迷信色彩和不可预测性。不过，神判巫术在当时却是人们对司法公正的一种合理选择，是民间习惯法的重要发展阶段，它有效避免了古代解决争议常采用的血亲复仇、部落械斗等方式，在一定程度上实现了司法的原始正义。
古代审讯中的“五听”指什么？
“五听”最早出自《周礼·秋官·小司寇》，是古代司法官吏在审理案件时观察当事人心理活动的五种方法，分别是辞听、色听、气听、耳听、目听。
所谓“辞听”，即“观其出言，不直则烦”，就是观察当事人的语言表达，通常说真话者理直气壮，理屈者则语无伦次；
所谓“色听”，即“察其颜色，不直则赧然”，就是观察当事人的面部表情，通常理屈者会表现得面红耳赤，手足无措；
所谓“气听”，即“观其气息，不直则喘”，就是观察当事人陈述时的呼吸，通常说假话者气息不稳，会显得有些气喘；
所谓“耳听”，即“观其聆听，不直则惑”，就是观察当事人的听觉反应，通常理亏者听觉失灵；
所谓“目听”，即“观其眸子视，不直则眊然”，就是观察当事人的眼睛和目光，理亏者通常眼神游移，躲躲闪闪，不敢正视他人。
“五听”审讯法始于西周，此后历代都将“五听”作为刑事审判的重要手段，如《唐六典》规定：“凡察狱之官，先备五听。”如今来看，“五听”审讯法近于主观，但比起夏商“神判”显然已前进了一大步，说明西周时期已经注意到司法心理分析问题，并将其运用到司法实践之中，对后世影响较大。
“三法司会审”是怎样的制度？
“三法司会审”，是我国古代的一种审判制度。
“三法司”，源于战国时期的太尉、司空、司徒三法官，后世也称三公、三司。此后，三法司的职称多有变化，如汉代三法司是廷尉、御史中丞和司隶校尉，唐代则以刑部尚书、御史大夫、大理卿为三司使，至明清两代则以刑部、大理寺、都察院为三法司。虽然其名称不同，实际职责却是一致的。古代凡遇重大案件，都需由主管刑狱机关会同监察机关、司法机关共同审理。隋唐需由刑部、御史台会同大理寺实行三法司会审，明代则由大理寺、刑部、都察院三机关组成三法司会审。
三司会审一般由皇帝下令，三大司法机关承命，审理结果报请皇帝批准执行。清朝也继承了三法司会审制度，不同于以往的是，清代以大理寺为复核机关，凡刑部、都察院审理的案件均须经其复核。都察院是中央监察机关，有权监督刑部的审判和大理寺的复核。清代还增设了热审、秋审、朝审制度，刑狱案件的审理进一步完备。
什么叫“八议”？
“八议”是古代诉讼的一种特权制度，古代刑律规定的对八种人犯罪，司法机关不可审判，必须交由皇帝裁决，皇帝根据其身份及具体情况减免刑罚的制度。“八议”最早源于西周的八辟，在曹魏的《新律》中首次入律，是“刑不上大夫”的礼制原则在刑罚适用上的具体体现。