“八议”具体包括“议亲”，即皇帝的亲戚；“议故”，即皇帝的故旧；“议贤”，即德行出众的人；“议能”，即有大才干的人；“议功”，即对国家有大功劳的人；“议贵”，即三品以上的官员和有一品爵位的人；“议勤”，即特别勤于政务的人；“议宾”，即前朝国君的后裔被尊为国宾的。这八种人犯罪，可享受特别的法律待遇，如唐朝法律就规定，如果他们犯的是“流”罪以下，可减一等处理，如犯了十恶重罪必须处死，即便不能免死，却也要采用最为体面的方式行刑。
“八议”，使封建贵族官僚的司法特权得到公开的、明确的、严格的保护，是历代法典中的一项重要制度，历经千百年来而相沿不改，直至新中国成立后乃废。
古代审案时会用“惊堂木”吗？
惊堂木，也叫醒木、界方、抚尺、气拍，是一块长方形的硬木。惊堂木有角儿有棱儿，使用时需用中间的手指夹住，轻轻举起，然后在空中稍停，再急落直下。古时官员审案使用惊堂木，不仅可以严肃法堂，壮大官威，对犯人也有一定的震慑作用。
惊堂木在春秋战国时期就已经出现，如《国语·越语》中记载：“惊堂木，长六寸，阔五寸，厚二寸又八。添堂威是也。”唐代之前“惊堂木”并无图案，只是为方便起见，将其顶面做成弧形而已。唐太宗时期，惊堂木上开始出现动物图案，有龙，有虎，有狮，不一而足。宋代惊堂木统一形制，一律雕刻成卧龙模样，张牙舞爪，十分威武。此后，各朝代惊堂木多为龙形，只是略有差异，如明代龙形肥大，清代龙形瘦小，看起来就像一条小蛇。
惊堂木的选料极为讲究，多采用质地坚硬、纹理细腻的高档红木，如檀木、酸枝、黄花梨、鸡翅木、黄杨木等，这种材质的惊堂木敲击桌案时声音十分响亮。在北方，也有人采用桑、枣、黑槐木制作惊堂木。
监狱是怎样演变发展的？
监狱，即关押犯人的场所。我国监狱出现较早，早在夏代就有用土筑成圆形的监狱，名曰“圜土”。此后历朝历代均设监狱，只是名称不同，如殷商监狱叫“羑里”“冰圉”，西周监禁短期犯人的监狱曰“嘉石”，监禁重犯的监狱曰“囹圄”，暂时羁留嫌疑犯的场所则叫“稽留”。战国及秦代沿用了“囹圄”这一说法，将监狱统称为囹圄。
从汉代开始，监狱才正式定名为“狱”，一直使用到元朝。明朝时，始称狱为“监”，取其监察之意，清代以后合称为“监狱”，“监狱”作为一个名词就此固定下来。如今，我们也把关押犯人的场所叫做监狱，此外也有看守所、拘役所等称呼，但具体职能与监狱稍有不同。
“诏狱”是什么狱？
“诏狱”，一指古代的高等监狱，是专门负责关押王公、将相大臣、后妃、皇族等朝廷钦犯的特殊监狱，由皇帝直接掌管；一指由皇帝亲自下诏书定罪的案子。
“诏狱”二字最早出现于《汉书·文帝纪》，文中有“绛侯周勃有罪，逮诣廷尉诏狱”的记载。在汉代，很多知名大臣如周勃、周亚夫、赵广汉等人都曾被下诏狱。诏狱不仅关押犯人特别，审讯程序也不依照现行法律，往往由皇帝亲自处理，往往一张诏书就可以决定案犯生死。
明中期以后，由于锦衣卫、东西厂盛行，诏狱也迅速发展，成为专门的皇家监狱。锦衣卫、东厂诏狱审案多由太监指使，任意使用酷刑，甚至私毙犯人，对此刑部、大理寺、都察院等司法机关均无权过问。不过，诏狱虽违法了法制公平，但它在考察皇帝诏旨与国家狱政方面，有着十分重要的意义。
“班房”就是监狱吗？
班房，原指旧时衙门里衙役当班的地方，如今常被拿来指代监狱。
其实，在古代班房和监狱有着显着的区别。古代班房并不是监狱，而是由州县衙门的“三班衙役”开办的临时看守所。案犯在衙门等待升堂审判前，需要一个临时的场所羁押看管。因为尚未审判，不能将人关进州县监狱，捕快只得自己找地方看管。通常，捕快会在自己家里弄一个“阱房”，装上栅栏，把人关在里边。也有些捕快找无主的空仓、冷铺作为看管地点。由于衙役们碰头的地方叫“班房”，人们就习惯性地把捕快自办的拘留所统称为“班房”。后来，班房的规模发展壮大，一些查无报案又没有赃据的疑犯，或者一些办无重罪，放又扰民的轻罪惯犯，也会被指令打入班房，由捕快统一看管。
与班房相比，监狱是正式关押犯人的地方，地点固定，设施也相对完善。古代，监狱和班房各有所指，到了现代监狱和班房才被混淆。
犯人为什么要剃光头？
剃光头在古代是一种刑罚，称作髡刑。因为古时男子以长发为美，且有“身体发肤授之于父母”的观念，人们对于头发十分爱惜珍重。对犯人施以髡刑，不仅要剃光头发，还要剔除胡须和鬓毛，可以从人格上贬低囚犯，在精神上侮辱囚犯。髡刑通常作为徒刑的附加刑被经常采用。
从实际管理方面，剃光头也有很多好处，如更利于维护囚犯卫生，防止头发里藏物品，而且很容易加以区分。一旦有囚犯逃跑，抓捕时更容易识别和发现目标，即便罪犯戴上假发伪装也很容易识破。所以，剃光头在现代也一直被监狱管理方采用。不过，随着司法文明的进步，这一传统做法正逐渐改变。目前，海口、上海等地已取消了这一强制规定，犯人可以留板寸头，这也体现了监狱管理的人性化走向。
古代犯罪可以花钱免刑吗？
古代刑法允许犯人缴纳一定的财物抵免刑罚，这个制度就是赎刑。
赎刑起源于尧舜时代，《尚书·舜典》中就有“金作赎刑”的记载。在战国时期，对案情有疑问而无法查清、定罪量刑遇到困难无法确认或者犯罪者“意善功恶”时，可以缴纳财物抵免墨、劓、刖、宫、大辟等刑罚。汉朝时，赎刑成为国家聚敛财富的手段，如汉武帝时纳钱五十万就可以减死罪一等。司马迁被处宫刑时本可用钱赎刑，但由于家贫不足以自赎，只得忍辱受刑。
汉以后，赎刑演变为严密具体的制度，对哪些刑罚适用于赎刑制度及相应赎金都有明确规定。赎罪财物在历代有所不同，汉代以前用铜；汉时用以黄金计价的粟、细绢；晋、宋、齐用金、绢；唐、宋则改用铜、金以及牛马杂物；明用钞、钱，间或纳米，甚至可用工作抵偿；清用白银。
赎刑对后世司法腐败起到了很坏的影响，正所谓“八字衙门朝南开，有理没钱莫进来”，有钱人即便犯了罪大恶极的罪行，仍可用金钱来赎免刑罚，加重了官员腐败。
古代真有免死金牌吗？
免死金牌，为丹书铁劵的一种，是封建帝王颁发给功臣、重臣的一种带有奖赏和盟约性质的凭证，类似于现代的勋章，只是形制稍有不同，内涵也更为宽泛。
丹书铁券始于汉高祖时期，原为铁板，上面用朱砂写字。镌刻的内容一般包括四个方面，一是赐券的日期，赐予对象的姓名、官爵、邑地；二是记载被赐者对朝廷的功勋业绩；三是皇帝赐予的特权；四是皇帝的誓言。按相关规定，持有铁券的功臣、重臣及其后代，可以享受皇帝赐予的特权，为取信和防止假冒，铁券需从中剖开，朝廷和诸侯各存一半。
自唐以后，铁券不是丹书，而是嵌金。而且，最初的铁券也没有免死功能，自南北朝以后，持铁券者犯谋反、大逆以外的罪行皆可免死，于是人们又称其为“免死金牌”。铁券可世相传袭，作为享有特权的保证，所以人们又称铁券为“世券”。
“十恶不赦”都包括哪“十恶”？
在现代汉语中，“十恶不赦”常用来形容恶贯满盈、罪无可恕之人。这里的“十恶”并非实指，而是泛指重大罪行。而在我国古代刑罚律令中，“十恶”则指十个具体的刑法罪行，《齐律》称其为“重罪十条”，规定凡犯“重罪十条”者，绝不赦免刑罚。隋唐时期，经过隋代《开皇律》与唐代《唐律疏议》的进一步修订，正式形成了“十恶不赦”的罪名说法：
谋反，指企图推翻朝政，历来都被视为十恶之首；
谋大逆，指毁坏皇室的宗庙、陵墓和宫殿；
谋叛，指背叛朝廷；
恶逆，指殴打和谋杀祖父母、父母、伯叔等尊长；
不道，指杀害无辜的一家人及肢解人；
大不敬，指冒犯皇室尊严，如偷盗皇帝祭祀的器具和皇帝的日常用品，伪造御用药品以及误犯食禁；
不孝，指不孝祖父母、父母，或在守孝期间结婚、作乐等；
不睦，即谋杀某些亲属，或女子殴打、控告丈夫等；
不义，指官吏之间互相杀害，士卒杀长官，学生杀老师，女子闻丈夫死而不举哀等；
内乱，亲属之间通奸或强奸等。