随着社会的发展，人们的物质生活越来越丰富，而人们对精神生活的要求也越来越高，于是，因特网走进了千家万户，“网虫”的数量与日俱增。不可否认，因特网给人们带来了许多方便。网上咨询、网上购物、网上读书、网络学校等等，使人们不再四处奔忙，坐在电脑前轻轻按几下鼠标，“噼哩啪啦”打几个字母，信息马上会展现在面前，这正是因特网的魅力所在。在铺天盖地的各种传媒有意无意的吹捧之下，因特网已逐渐成为无所不能的象征，并不停地向人们展示其魅力：你只要花费了足够的时间和金钱去上网，就几乎能在因特网中找到你所梦想的一切，包括新闻、信息、资料、商业情报、软件、朋友、音乐、娱乐甚至美金。如果你想在因特网中寻找什么而实在找不到的话，那么最可能的原因是：你所做的努力还不够。于是一批又一批的人们或为了实现梦想，或为了逃避现实，心甘情愿地自投罗“网”，将自己蛰居于室内的某一灰暗的角落中，让自己被这张无形的网所“笼罩”。
任何东西也无法与因特网在21世纪的作用相比。图书、商品、票务，所有这些现在都可以通过因特网方便地订购。仅仅十几年，网络就跃成21世纪最强大的独立通信手段。随着数据包在公司之间以及因特网上的穿梭，网载信息已经大大超过了声音通信，成为电信世界最重要的通信业务。网络在股票市场带动了几十亿美元的价值，并且为各行企业家创造了一个新的广阔的竞技场。
网上聊天与交友，吸引着众多网民。现在，许多网站都开辟主题聊天室，让志同道合者围绕某个主题聊天。聊天者可以化名上网聊天，很适合一些人又想交友，又想保护隐私的特点，因而大行其道。早期的聊天者只能在键盘上输入文字进行交流，现在已发展到可以通过声音、图像进行交流。用户只需在计算机上装配声卡和麦克风，就能和对方通话。它比电话更胜一筹的是，对方可同时看到你上传的图像。
网上游戏是具有非凡魅力的娱乐活动。除了有青少年喜爱的声像俱佳的动态游戏，还有适合成年人的棋、牌类游戏。网上游戏与传统的电子游戏不同，传统的电子游戏是在人和计算机之间进行，而因特网上的游戏，则是在人和人之间进行。因特网起的只是连接作用，它将位于世界各地的对手或搭档联系在一起。游戏软件的安装及使用都十分简单，而且游戏极为逼真。
因特网将赋予人类无限丰富的创造性和想像力，给人类带来的福音是立体化的、全方位的，概括起来，主要有以下几方面的特点。
一、因特网充满商机
因特网是一条快捷的信息公路，轻巧地将世界“互联”起来，形成“商机勃勃”的良好局面。具体来讲，它还有如下几个方面的优势：
强大的促销功能。因特网实际上是一个强大的宣传促销工具。它利用文字或立体动画等形式，昼夜不停地向人们发布着商品信息，提供24小时的全天候服务。它不受时差和上下班时间的限制，宣传材料内容丰富，信息量大；便于制作修改和补充，上网费用低廉。与传统的大众传媒相比，促销成本大大降低。
良好的查询功能。因特网具有良好的接受查询和预订的功能，通过买方提供的信用卡号收款，能即时成交。传播到世界上任何角落的宣传材料，我们如果需要，在世界任何角落上网均可搜索到它。
减少了中间环节。通过网上直销可以越过批发商、零售商等多个中间销售环节，人们直接从网上购物，既节省了佣金和费用，又降低了销售成本。
节省了通信费用。使用电子邮件等方式与相关业务单位或顾客联系，代替电话、传真，节省通信费用。
达到了信息共享。在总公司与子公司以及业务密切的单位之间，在有较好的保密措施下，人们可以利用因特网建立起只供内部使用的局域网（Intranet），使相关单位之间做到信息共享，便于相互之间的联系、结算等。
二、因特网高速高效
谈到因特网的高速高效，最妙不可言的恐怕就是电子邮件了。电子邮件比去邮局寄信简单得多，只要用键盘输入文字内容，再输入收信方的邮件地址，计算机网络就会自动把信送走。这是当今世界上最迅速、最高效、最便宜的远程通信手段。写信者已不需纸笔，只要望着屏幕，敲击键盘，文章反反复复修改，也不会留下丝毫的痕迹。信写好，不必找什么信封，也不必风尘仆仆奔邮局，也躲过了到邮局可能面临的尴尬服务……电子邮箱在朝你微笑，点击一下就“成功”了！
三、因特网拥抱生活
随着新世纪的到来，因特网也渐渐揭开神秘的面纱。因特网不再只是冷战时期军备竞赛的现代工具，也不再只是一部分人玩弄的“洋玩艺儿”。因特网已经走进我们的生活，并渗透到人们生活的方方面面，与我们一道在拥抱着生活。
因特网已经走向千家万户，与人们的日常生活变得息息相关了。美国有一位百万富翁，在福克斯（FOX）电视网络公司的“谁嫁给百万富翁”节目中，凭着自己的经济实力“招亲”，结果宣告失败。之后，他仍然没有死心，灵机一动又变换手法在国际互联网上发起了新一轮“招亲”攻势。为了表达他寻找“新娘”的决心，他告诉节目主持人说：“我要成为一名真正的新郎”。这一次，他成功了！他的招亲信息刚刚在网站上公布，就引来了众多网迷的“围观”。一天之内“应征”者竟达300多人！
是的，因特网将千千万万的网民卷进了生活的旋涡。
域名系统
Internet是一个信息的海洋，但这些信息存放在什么地方呢？实际上，这些信息是存放在世界各地称为“站点”的计算机上。各个站点由拥有该站点的单位或个人维护，上面的信息即是由维护该站点的单位或个人发布，这些信息通过一定的编辑整理体现在浏览器里的页面（称为“网页”）当中。
Internet的域名系统是为方便解释机器的IP地址而设立的。域名系统采用层次结构，按地理域或机构域进行分层。书写中采用圆点将各个层次隔开，分成层次字段。在机器的地址表示中，从右到左依次为最高域名段、次高域名段等，最左的一个字段为主机名。例如，在bbs.dlmu.edu.cn中，最高域名为cn，次高域名edu为，最后一个域为dlmu，主机名为bbs。
域名
由于IP地址这些数字比较难记，所以有人发明了一种新方法来代替这种数字，即“域名”地址。域名由几组英文字母或数字组合而成，并分别代表一定的意义。如www.dlmu.edu.cn，其中cn代表中国（China），edu代表教育网（Education），dlmu代表大连海事大学（Dalian Maritime Unversity），www代表全球网（或称万维网，World Wide Web），整个域名合起来就代表中国教育网上的大连海事大学站点。域名地址和用数字表示的IP地址实际上是同一个东西，只是外表上不同而已，在访问一个站点的时候，你可以输入这个站点用数字表示的IP地址，也可以输入它的域名地址。这里就存在一个域名地址和对应的IP地址相转换的问题，这些信息实际上是存放在ISP中称为域名服务器（DNS）的计算机上，当输入一个域名地址时，域名服务器就会搜索其对应的IP地址，然后访问到该地址所表示的站点。站点地址可以在有关计算机的杂志、报纸和书籍上找到，在Internet上有更多站点地址的信息。从现在开始您就可以搜集一些你感兴趣的站点域名地址了。
Internet域名是Internet网络上的一个服务器或一个网络系统的名字，在全世界，没有重复的域名。域名的形式是以若干个英文字母或数字组成，由“.”分隔成几部分，如sohu.com就是一个域名。
因特网上的域名可谓千姿百态，但从域名的结构来划分，总体上可把域名分成两类，一类称为“国际顶级域名”（简称“国际域名”），一类称为“国内域名”。
一般国际域名的最后一个后缀是一些如.com，.net，.gov，.edu的“国际通用域”，这些不同的后缀分别代表了不同的机构性质。比如.com表示的是商业机构，.net表示的是网络服务机构，.gov表示的是政府机构，.edu表示的是教育机构。
国内域名的后缀通常要包括“国际通用域”和“国家域”两部分，而且要以“国家域”作为最后一个后缀。以IS031660为规范，各个国家都有自己固定的国家域，如：cn代表中国、us代表美国、uk代表英国等。例如：www.food.net.com.cn就是一个中国国内域名，www.foodnet.com就是一个国际顶级域名。
TCP／IP和DNS
世界上有各种不同类型的计算机，也有不同的操作系统，要想让这些装有不同操作系统的不同类型计算机互相通信，就必须有统一的标准。TCP／IP（Transfer Control Protocol／Internet Protocol）协议就是目前被各方面遵从的网际互联工业标准。
TCP／IP协议是目前最为完整的、被普遍接受的通信协议。其中包含了许多通信标准，用来规范各计算机之间如何通信、如何进行网络连接。以TCP／IP为协议通信的网络，每台主机都有一个或者多个IP地址。它不但可以用来识别主机，而且还包含许多网络控制信息。
TCP／IP提供了一种域名系统DNS（Domain Name System）是域名解析服务器的意思。它在因特网的作用是：把域名转换成为网络可以识别的IP地址。它为每个IP地址提供了一个便于记忆的域名，如http：／／www.sohu.com，我们上网时键人域名后，DNS就会将它翻译成IP地址61.135.132.6让计算机识别。
因特网
自从20世纪80年代出现个人电脑以来，信息技术迈着快捷而又坚定的步伐迅速走进我们的生活。从1988年起，尽管因特网的数据传送速度还很慢，尽管大量用户还是通过几乎是难以忍受的电话线拨号联入因特网（Internet），然而，迫不及待的人们还是积极涌入这个新的领域。毕竟，通过因特网可以很方便地和亲友通信；可以获取大量的信息；当然，在此之前还需要掌握一些小的技巧。这一切，从1993年开始突然发生了更加惊人的变化。通过因特网所看到的不再仅仅是文字，还有图片，现在又有了声音和动画，甚至还有电影。使用因特网也不必事先学习那些枯燥乏味的电脑命令和术语，甚至可以根本不懂电脑，可以不熟悉如何用键盘打字，只要用一只手来操纵一个小小的鼠标，在非常直观的图标上点几下就能把丰富多彩的世界展现在眼前，世界真的变得更加美丽了。
很多人无数次听说过Internet，但却从未有过接触，那么对于初涉者来说，当然最先想知道的是：Internet到底是什么？它对我们的生活又有什么用？
目前，遍及全世界的国际互联网，最初源自美国国防部的一个军事网络。当初设计它时，并没有想到要把网络拉到全世界，只是单纯地希望如果有一天核战争爆发，能看一种网络在受到毁灭性攻击之后，仍然可以通行全世界，具有迅速恢复畅通的能力。
20世纪70年代，美国国防部开始进行DARPA计划，开始架设高速且有弹性的网络，重点是当美、前苏联两地间的网络如果断线时，资料仍可通过别的国家绕道，到达目的地。而这项计划的成果就是ARPANET。之后随着冷战的解冻，ARPANET也慢慢开放给民间使用。但是美国基于军事安全上的考虑，另外成立了国家科学基金会（National Science Foundation），建立NSFNEF，专门负责全球性民间的网络交流，这就是美国的INTERNET，从英文上来说，Internet与INTERNET是完全不一样的意思。INTERNET：指的就是美国的NSFNET，也就是Internet国际互联网，单在美国的这个部分。Internet：则泛指“全世界”各国家利用ICP／IP通信协定所建立的各种网络（范围包括全世界而不单指某一地）。目前你使用电脑拨号上网，就是Internet国际互联网！
所有的服务都是通过Internet的吗？其实不是！出于安全性的考虑，有些资料，例如金融信息、电信业务、国家机密等通常不采用一般的Internet网络传输。例如：电信的服务，因为资料量相当大，电信局通常会自己维护一个电信网络。同样，银行的财务系统也是独立的网络，通常是向电信局租用的。金融系统必须非常重视安全性与速度，如果接到.Internet上的话，就可能会发生黑客入侵的现象，这样就可能会造成个人或银行财产上的损失。
其实世界上存在着各种不同的网络，并不仅限于我们所认识的Internet。例如各银行间有自己的财政系网络；航空业也有自己互通信息的网络；军事单位有战管的网络；先进的欧美国家，一直都有先进的网络技术在开发，这些也都是一个个的网络。“国际互联网”只是其中在一个规模最大、最热门、也是最开放的一个。Internet是一组全球信息资源的名称，这些资源的量非常大，大得不可思议。不仅没有人通晓Internet的全部内容，甚至也没有人能说清楚Internet的大部分内容。
Internet不仅是一个计算机网络，更重要的是它是一个庞大的、实用的、可享受的信息源。同样也可以把Internet当做一个面向芸芸众生的社会来理解，世界各地上亿的人可以用Internet通信和共享信息资源，可以发送或接受电子邮件通信，与别人建立联系并互相索取信息，在网上发布公告，宣传你的信息，参加各种专题小组讨论，免费享用大量的信息源和软件资源。因此，Internet远非一个计算机网络或者一种信息服务所能比拟的。Internet证明，当人们能自由、方便地通信时，他们将变得社会化，变得无私。