1941年太平洋战争爆发，新港督规定香港大学生都有参军义务。1941年12月8日，日军大举进攻香港。何上舟被分配到防空警报室做电话接线生。警报室设在他叔公何甘棠花园洋房的地下室里。
自从战争爆发以来，物价一天高过一天，母亲做工的积蓄应付不了昂贵的米价。母亲唉声叹气，不知日子怎么过，但更担扰他的安全。与母亲商量后，怀揣10元港币的何上舟在一天晚上，搭一艘小船前往澳门，加入由葡、日、中三方合办的联昌公司——澳门的最大公司之一，主要业务是借战争之机利用机船运送粮食货物供应市民而获取利润。
来澳没几天，何上舟便遇到来澳避难、极富盛名的何东爵士。他虽是何东的侄孙，在香港却很少有见他的机会，而在何上舟看来，何东一直是高高在上的大人物。
现在都是避难，因此爷孙俩见面格外亲切。何东鼓励何上舟：“年轻人出来做事，要想成功，就记住两条：一是要勤奋、肯干；二是钱到手里要抓紧，不要乱花钱。”
从这以后，何上舟铭记着何东的鼓励，发誓要在澳门干出一番事业！他在联昌公司任秘书期间，还负责粮油棉纱生意。原有的中、英两种语言应付不了，他就拼命学习日、澳两种语言。凭着努力，不多久他就学会了简单的日常用语。
何上舟在联昌公司只做了一年职员，因为他的成绩突出，才干出众，就被公司吸收为合伙人。他主要职责是押船，就是把货物运到海上，与贸易伙伴在海上交易。
他凭借着自己良好的作风与机敏的反应力，深受老板赏识。有一次押船，不是平常的以货易货，而是以钱易货。老板当时让他身揣30万港元现金——相当于今日的好几千万。
当他的船到达交易海面时，没有见到对方船只。天上没有月亮，海面一片漆黑。到凌晨4点，才听到由远而近的马达声。为慎重起见，他吩咐胖水手过去验船。胖水手回答道：“对方吃水这么深，不会有问题。”话音刚落，机关枪就扫射过来，胖水手当场身亡。就在这时，从漆黑的海面上跳过来数个海盗，缴去了船上的枪只。面带凶相的几个家伙用枪顶着船员，叫道：“把衣服统统脱光！”
当何上舟脱光了衣服时，30万巨款暴露了出来。海盗们从未见过这么多钱，个个眼珠发绿。海盗老大命令一个海盗守住他，其他的把钱抱回海盗船。船上的水手一丝不挂，被海风吹得瑟瑟发抖。
海盗分完钱后，又吵又闹。看守何上舟的海盗坚持不住了，也跳上海盗船去抢钱。此时，海浪已把两艘船分开。何上舟吩咐水手开船逃跑。海盗船上的机枪一阵扫射，因联昌船是空载，速度很快，一会儿就消失了。
与往常不同，这次出海多用了好几天。联昌公司的老板见船未准时回港，知道事情不妙，就一直等候在码头。
正当众人无奈准备离开的时候，船终于回港了，只有何上舟与舵手穿着雨衣，其他水手皆赤身躲在舱里不敢出来。公司的日方主管齐藤等抱着何上舟热泪盈眶。
何上舟冒死入海，成为联昌公司赚钱的头号功臣。这一年，联昌公司为何分红，股金高达100万港元。此时，何上舟才22岁。为了开创自己的事业，何上舟意欲离开公司改换另一种工作。就在这个时候；梁基浩邀请他去做澳府贸易局供应部主管，何上舟欣然前往。
由于长期战乱，农田荒芜，粮食匮乏，澳门经常闹米荒，于是，何上舟就召集一批人前往广州购米。广州黑市里出售的米也非常昂贵，但是他凭着出色的外交才能，得到了市政府囤积的官粮。数天之后，何上舟已经率领4艘满载大米的船队到达澳门，船抵码头，上千澳民站在岸边拍手欢呼。此时何上舟激动的不是那一沓沓花花绿绿的钞票，而是他已经成为了澳门人民的英雄！
战后，时局平稳，很多香港人乘船来澳门赌钱。何上舟不失时机创办了一间船务公司，购置了一艘载客3000人的客轮，这是当时港澳航线上最大最先进的客轮。
此后不久，他又将经营范围扩大至当时的各行各业。次年3月30日，他正式与澳门政府签订承办博彩业的新合约。
签约二个月后，四人合组的澳门旅游娱乐有限公司正式挂牌成立。当时的霍英东任董事长，叶汉、叶德利任常务董事，何上舟则作为股东代表人和持牌人担任总经理，主管公司事务，这样何上舟成了澳门赌业的名正言顺的掌门人。
此后，澳门的赌场生意一天好过一天。1970年，娱乐公司扩大赌场，何上舟斥资6000万澳元修建葡京酒店。至此，白手起家的何上舟终于成为澳门叱咤风云的人物。
何上舟的身上，始终流淌着不屈不挠、坚持向上的阳刚之气，这股阳刚之气，指引着他一生的发展走向。透过他的人生历程，我们可以看到成功的真义：只有奋发图强，自强不息，才是走向成功的惟一途径。
对一个人而言是否胸怀大志，是至关重要的。只有胸怀大志，才会得到大的发展，才能成就一番宏伟事业。一开始所有人都是平凡的，但是只要拼搏进取、自强不息，弱小终会变得强大起来。这是一种指引人生方向的大谋略。同时，我们做任何事都必须审时度势。它包括两方面的内容，一方面是客观现实，另一方面是客观规律。如果客观条件不允许，就得先创造条件，而顺应并利用客观规律至为关键，否则，只靠盲目的努力，恐怕未必如愿。
管好时间，不要让时间漏掉
时光如流水，一去不复返；往者不可追，来者犹可谏。
孔子不仅是感叹时光易逝，同时也是勉励我们进德修业，应如不止息的河水一样，孜孜不已，不舍昼夜。
与孔子同时代的古希腊哲学家赫拉克利特也曾不无感叹地讲道：
“人的脚甚至不能两次踏进同一条河流！”
这与孔子的体会其实是相通的。
他们所发出的感叹，在历史的轨道中产生共鸣回响，至今仍不绝于耳。这种感叹所包含的意义，还可以延伸到各个方面，引发我们思考宇宙的奥秘，生命的价值以及人生的意义等等。这一感叹真是纵贯古今！
法国著名思想家伏尔泰，曾经出了一个有趣的谜语：
“世界上哪样东西是最长的又是最短的，最快的又是最慢的，最能分割的又是最广大的，最不受重视的又是最受惋惜的；没有它，什么事情都做不成；它使一切渺小的东西归于消灭，使一切伟大的东西生命不绝？”
谜底是什么呢？时间。
高尔基的回答同样充满辩证法：“世界上最快而又最慢，最长而又最短，最平凡而又最珍贵，最容易被忽视而又最令人后悔的就是时间。”
时间有长短、快慢、平凡与珍贵之分吗？
怎么说呢？也可说有，也可谈没有。说有，是因为，在每个人的生命时间里，每个时间是不同的。说没有，是因为，时间是恒古不变、无始无终的，是没有区别的。
我们每个人都生活在自己的时间里，区别只在于每个人使用时间的方法不同。
因而，价值与意义便不同了。每个人都想在自己有限的时间里，实现自己人生无限的梦想。
怎样才能不浪费自己一分一秒的时间呢？
这就需要对自己有限的时间做出合理的安排。
青少年要安排好自己的学习时间。
中年人要安排好自己的工作时间。
老年人要安排好自己的休闲时间。
人的时间是非常有限的，要创造成功的人生，就要对自己的生命时间有一个整体的安排和规划。
一般来讲，人都是在青少年时期学本领，中年创业，老年方可坐享其成。
汉代有一首题目为《长歌行》的乐府诗，这样写道：
百川东到海，何时复西归？
少壮不努力，老大徒伤悲。
其实，人一生下来，就应该对自己的生命时间做出安排。小的时候，这种安排要由父母来进行，等到他长大成人的时候，就要对自己负责，就要学会安排自己的生命时间，以保证实现自己的人生目的。
安排好自己的时间，也应按照时间的安排去实践，以实现人生的价值。
思考使人智慧，思考使人成熟。每做一件事，都要留有时间静静地思考。经过深思熟虑，行动起来就会相对容易，办事的效率才能提高。
无论是你的学习时间、创业时间还是休闲时间，每个时间都要有一个合理的安排。制定一个24小时的作息时间表。
按作息表规律地生活。
每天晚上，对照检查。
当天没有完成的事情，再及时制定补救措施。
逐渐养成习惯。
时间就是在你实践过程中一点一点失去的，在你的生活中，时间就像指缝间的水，抓不住的，不知不觉就漏光了。管好自己的时间，就是不要让时间漏掉。
能忍则忍，则大事成
胆量有时可以决定成败。从朱元璋的创业来看，让人无法忘记的就是那触目惊心的鄱阳湖大战。而在朱元璋与各路群雄的角斗中，无法不提到陈友谅这个人。
陈友谅是沔阳玉沙县（今湖北沔阳西南沔城）人，出身渔家，原姓谢，因为祖父入赘陈家，改姓陈。他武艺高强，力大如牛，后自称平章。
他年少时也曾读过几年书，明白一些文史，在衙门中以前做过一段帖书，后来聚众起义，迫于官兵的追剿，投奔了徐寿辉，后来因为受军功而升为领兵元帅。徐寿辉原是一名布贩，又名真逸，也叫真一。人缘好，结交了很多的江湖朋友。他身材高大魁伟，相貌出众，后来参加了彭莹玉领导的弥勒教，被推为首领。彭说徐乃是弥勒佛下世，应为人主。
自从渡江占领太平后，朱元璋的地盘与陈友谅的地盘相接壤，这就更加会激化他们的矛盾。于是朱元璋剖析了陈友谅，发现他猜忌、多疑，惧怕赵普胜超过他，而且赵的实力名望都丝毫不低于陈友谅，因此，朱元璋便巧施离间计，使陈友谅灭了赵普胜。
龙凤二年（1360），陈友谅率先取池州，朱元璋设计斩杀敌首万余，生擒三千，让陈友谅寸步难行。后陈友谅挟徐寿辉进攻太平，又占领了采石。在采石，他杀死徐寿辉自称皇帝，国号大汉，改年号大义。
陈友谅弑君称帝后，派人约张士诚一同进军应天。当时群雄之中，陈友谅实力最强，他的水师是朱元璋的十倍，他拥有塞断江、混江龙、撞倒山与江海鳌等一百多艘大舰，战舸数百条。应天的文武官员听说陈友谅要来攻取应天，很多人都惊慌失措，有的主张投降，有的主张上钟山据守，也有的则为保存实力放弃应天，还有的主张主动出击太平，牵制陈友谅的兵力。朱元璋没有理会他们的意见，而是将建议他先攻陈友谅的刘基请进密室，向其请教退敌之策。
对此，刘基建议，集中兵力先击陈友谅。两人仔细研究了东西线形势，决定实行战略转移，集中兵力向东北与西线出击，并一同制定了一个设伏歼敌、诱敌深入的作战方案，一场保卫应天的战役打响了。
朱元璋如同一个心理大师，早知陈友谅求胜心切且骄傲轻敌，就设计诱其进攻应天，自己在路上埋伏出击。陈友谅的确急于求胜，亲自率师东下，直奔应天。
当他过江东桥时，发现木桥变成了石桥，才知道中计，想撤回为时已晚。这个时候，朱元璋在卢龙山顶居高临下指挥战斗，下令擂响战鼓，高挂黄旗，于是，杀声阵阵，伏兵四起。冯胜带领、常遇春伏兵冲向龙湾，徐达也领兵从南门杀到，会同朱虎、张德胜的舟师，把陈友谅的兵马团团围住，分而歼之。
见从四周杀出的众多土兵，汉军将士猛的慌争相登舟，想尽快离开。不想，正值退潮时期，战舰全部搁浅，战死的汗军不计其数，二万人被俘，陈友谅乘小船才侥幸逃脱。朱元璋大获全胜，并缴获上百艘巨舰，数百艘虞舸，陈友谅主力尽失。
应天保卫战中，在敌强我弱的情形下，朱元璋是个善于利用机会的人，变被动为主动，他精心设计并导演了这次战斗，显示了他驾驭战争的能力。这次战争的每一步都在他的掌握之中，初步显示了他的军事天赋。
朱元璋利用陈友谅骄傲轻敌的弱点，诱敌上钩；又借助应天地理形势复杂的有利因素，把陈友谅巨舰引入狭窄的河道；又巧妙准确地掌握江水涨潮退潮的时机，让他搁浅，逼敌军弃舟登岸。避人所长，扬己之短，以少胜多，以弱胜强，使应天转危为安。
朱元璋便是一个会把握机会的人，在与陈友谅决战的过程中，常用计谋频频胜利，扩大了战果。到洪都归降后，双方的军事力量只在一年多的时间里就发生了很大的改变，朱元璋由弱变强，已经具备了与陈友谅一决雌雄的实力。
龙凤八年（1362）二月，朱元璋返回应天，他召集诸位将领研究下一步的战略，经过详细的分析之后他指出：“友谅狮轻，其志骄，士诚狡而懦，其器小，志骄则好生事，器小则无远图。若攻士诚，友谅一定空国而来让我疲于应敌，事有难为；首先攻打友谅，士诚必不能逾姑苏一步，以为之援。”
历经几次的战争后，朱元璋强调：今后的战略依然先攻陈友谅，后灭张士诚。
应天保卫战的胜利让陈友谅陷入众叛亲离的困境。朱元璋也因为战绩突出被小明王封为吴国公。陈友谅并不就此罢休，多次派兵进行反击，并于龙凤七年（1361）七月夺回了安庆。朱元璋从降将口中得知陈友谅政权内部矛盾重重的情形后，决定亲自带兵出征。他率领舟师溯江而上，在龙骧巨舰上挂上面旗，上书“吊民伐罪，纳顺招降”八个大字。
沿江守军或望风而逃，或卷旗而降，只有安庆坚守不下。刘基认为陈友谅以重兵放在安庆，江州必然空虚，建议朱元璋暂时放下安庆直接攻打江州。朱元璋挥师西进，陈友谅只好仓惶应战，战败逃往武昌。朱元璋分兵攻取附近地方，到第二年正月，江西各州县与湖北东南角都归入朱元璋的版图。二月，朱元璋回到应天，准备调整兵力；向陈友谅发动更为全面进攻。
朱元璋同陈友谅的较量，就像拉锯战一样，一上一下。这个时候北方军事形势出现了意外的变化，“龙凤”的实权落入刘福通手中。元军也发动反攻，最后小明王落入元军。朱元璋不顾刘基的劝阻，执意要救小明王，陈友谅却乘机发动战争同朱元璋决一死战。因此，陈友谅大量强行征集士兵，赶造数百艘战舰，以备出战。
龙凤九年（1363）四月，陈友谅倾巢而出，水陆大军号称六十万。他趁应天空虚，长驱直入，朱元璋很可能没有时间调兵布防，会有非常不利的影响，但由于上次在应天吃了大亏，陈友谅心怀顾忌，不敢直奔应天，却决定先拿下军事重镇洪都（今江西南昌）。
他率大军将洪都层层包围，发起猛烈进攻。驻守这个地方的朱元璋的侄子朱文正分派各位将领防守各门，拼死抵抗，陈友谅攻了一个多月，也未将城池攻破。
洪都猝然被围，同外界的联络被切断。朱文正派人于夜间驾小渔船潜出水关，昼伏夜行，于六月赶到应天。
朱元璋无法一时聚集兵力，便对来人说：“回去告诉文正，再坚守一个月，我就会亲率大军赶到。”来人返回途中让陈友谅抓获，陈友谅许以高官厚禄，让他招降洪都军民。他假装同意，等被带到城下时，却高呼道：“我已到应天见过主公，主公要大家坚守，援兵很快就到，话刚说完，就被陈友谅的军士刺死。”