当时，魏州、滑州的后梁兵在东边列阵，宋州、汴州的后梁兵在西边列阵。到太阳下山的时候，后梁军没有东西吃，兵士没有斗志，王景仁等带兵逐渐退却，周德威大声呼喊说：“梁兵跑了！”晋兵大声喧噪，争相前进，魏州、滑州军队先退，李嗣源率众在西边阵前大声呼叫道：“东阵已经逃跑，你们为什么久留！”后梁兵惊慌恐惧，于是大溃。李存璋率领兵步追逐逃散的梁兵，大声呼唤说：“梁人也是我们的人，父兄子弟运送军粮的不杀。”于是，梁兵都脱下铠甲，扔掉兵器，喧闹声惊天动地。赵人怀着对后梁兵屠杀深州、冀州戍卒的仇恨，顾不上抢夺财物，只是挥舞利刃追击，后梁的龙骤、神捷两军的精兵几乎全被歼灭，从野河到柏乡，伏尸遍地。
18.坐山观虎刘知远称帝
刘知远是沙陀部人，后晋时任太原留守、河东节度使。晋辽交战期间，他守境不出，招募军士，壮大力量。辽军进入汴京时，他派部下以祝贺胜利为名，去汴京察看形势，知道辽军很不得人心。不久，他打出复兴后晋、迎石重贵来晋阳的旗帜，受到将士的拥戴。公元947年，他在晋阳称帝，建国号为汉。第二年建年号为“乾枯”，史称后汉。
当初，后晋出帝与河东节度使、中书令、北平王刘知远互相猜忌，虽然任命刘知远为北面行营都统，其实只是给一个虚名，各路军队的行动，实际上一点都不让刘知远干预过问。刘知远因而大量招幕士兵，各藩镇中以河东最为富强，步兵、骑兵多达五万人。后晋出帝和契丹结怨以后，刘知远估计他凶多吉少，但从来也不加以评论、劝谏。契丹屡次纵兵深入，刘知远也丝毫没有阻拦或派兵支援的意思。等到听说契丹已占据了大梁，刘知远就分派军队守护四方边境，防备契丹突然袭击。然后派客将安阳人王峻带三封奏表，前去拜见耶律德光。
第一封奏表，祝贺耶律德光进入汴州；第二封奏表，说明自己因为太原是夷、夏各族混居的地方，而且又有戍边军队屯驻，所以不敢离开辖区；第三封奏表，说明自己本应进贡却还没有进贡的原因，是因为契丹将领刘九一的军队从土门出发往西，正好驻扎在南川，太原城中的百姓担惊受怕，等到这批军队被调回去，道路通畅无阻之后，就可以进贡了。耶律德光于是颁赐诏书褒奖。等到诏书拟好，进呈审阅的时候，耶律德光亲自在刘知远的姓名之上加了一个“儿”字，又赐给他木拐。按照契丹人的礼仪，对大臣表示优厚的礼遇的时候才赐木拐，就像汉人赐茶几手杖一样，只有契丹王的叔父才得到过这样的礼遇。
刘知远又派遣北都副留守、太原人白文坷献上珍奇的丝织品和名贵的千里马。耶律德光看出刘知远还在观望，不肯自己来，就趁白文坷返回太原的时候，让他转告刘知远说：“你又不事奉南朝，又不事奉北朝，你打算等到什么时候呢？”蕃汉孔目官郭威对刘知远说：“契丹对我们怨恨很深！王峻说契丹人贪婪残暴失掉人心，一定不能长久占据中原。”有人劝说刘知远起兵扩大地盘。刘知远说：“用兵有缓有急，应当根据形势采取适当的策略。现在契丹刚刚收降了后晋的十万兵马，像老虎一样占据着都城，形势没有发生其他的变化，怎么能够轻举妄动呢？”
后来，刘知远听说后晋出帝被契丹胁迫，要到北方去，就扬言要从井陉出兵，将出帝迎归晋阳。当刘知远在广场集合军队，对他们宣布出兵日期的时候，军士们都说：“如今契丹攻陷都城，俘虏了皇帝，天下没有君主。能做天下君主的，除了我们的大王还有谁呢？应该先即帝位，称尊号，然后出兵。”于是大家不停地争着高呼万岁。刘知远说：“契丹的势力还很强大，我军声威也还没有得到传播，应当先建功立业。你们这些当兵的懂得什么！”命令手下阻止了他们。之后，仍不断有部下规劝，刘知远犹豫不决。最后郭威与都押牙冠氏进见刘知远，并劝他说：“现在人心不论远近，都不谋而合，希望您称帝，这是天意啊。您不趁这个机会取得天下，如果再谦让推辞，恐怕将来人心转移，反而会惹来祸患。”刘知远终于听从了他们。后汉天福十二年（公元947年）二月十五日，刘知远正式即皇帝位。
19.李守贞称王遭灭亡
李守贞出身卒伍，追随后晋高祖石敬瑭出征，为石敬瑭所器重。后晋少帝石重贵继位，李守贞与杜重威投降契丹，后杜重威被诛，守贞有二心，遂自称秦王。947年刘知远称帝建立“后汉”，李守贞移镇河中。后汉命郭威为西面军前招慰安抚使，郭威兵分三路，从陕州、同州、潼关分道进攻河中。至河中，又挖长壕、筑连城，将河中包围，李守贞数次突围失败。后来，河中城中食尽，死者过半。七月，郭威攻陷河中，李守贞退守子城，与妻、子自焚而亡。
杜重威投降契丹，后汉高祖刘知远称帝以后，就率领军队去讨伐他。杜重威抵档不住，最后又投降了后汉。但刘知远并不信任他，临死的时候特意嘱咐：“要小心防备杜重威。”所以刘知远一死，后汉朝廷就找借口把杜重威父子杀了。后汉乾祐元年（公元948年），后汉护国节度使李守贞得知杜重威的死讯，心里害怕，暗中也萌生造反的念头。于是广招亡命之徒，豢养不怕死的勇士，修筑城防工事，修治武器铠甲，日夜不停。又派人从小路携带蜡丸密信去勾结匈奴，多次被把守边关的官吏查获。
有一个叫赵修己的人，平时擅长卜蓍预测之类的本事，自从李守贞镇守滑州，他就署理司户参军，屡次跟随藩镇调动。赵修己对李守贞说：“时运、天命显示目前时机未到，请勿轻举妄动！”前后恳切劝谏了不止一次，李守贞不听，赵修己于是声称有病，返回家乡。僧人总伦用他的法术讨好李守贞，说他一定会成为天子，李守贞就信以为真。恰好赵思绾夺取长安以后，向李守贞奉上表奏，献上御衣，要来依附他。李守贞认为这是天意与人心相契合，于是自称秦王。
后汉听说李守贞自立为秦王，就任命郭威为西面军前招慰安抚使，其他各军都受他调度，让他讨伐李守贞。到了李守贞的大本营河中城下，众将想要赶紧攻城，郭威说：“李守贞是前朝的老将，勇猛善战，慷慨好施，屡次建立战功。况且城池又面临大河，城墙完好，坚固难攻，不可轻视。而且他们在高高的城墙上作战，我们在城下仰面进攻，这和自己带着士兵投进沸水或走上火堆有什么两样呢？不如先设置包围防守，切断他逃往外面的通道。我们暂且悠闲地享用后方输送来的物资，吃饱穿暖还有剩余。等到城中粮食吃完，公私物品也都用完，然后一面攻城施加压力，一面把绑上檄文的箭投进去招降他们。他们的将士急着脱身逃命，父子之间尚且不能互相保护，更何况是乌合之众呢？”于是征发各州民夫两万多人，让白文坷等人率领他们，挖掘长长的壕沟，修筑相连的城堡，布置队伍，把河中城包围起来。
郭威又对部下说：“李守贞过去害怕高祖，所以不敢嚣张。如今认为我们从太原崛起，功劳并不显著，有轻视我们的意思，所以才敢于反叛。我们正应该将计就计，以静来制服他。”于是把军旗、战鼓都收了起来，只沿着黄河设置“火铺”传递消息，绵延几十里，派步兵轮流守护。又调遣水军船只停泊在岸边，敌人有偷偷往来的，无不被抓获。这样一来，李守贞就像坐在罗网之中一样。李守贞屡次出兵想突出包围，都战败撤回。派人携带蜡丸密信向南唐、后蜀、契丹求救，也都被巡逻士兵抓获。城里粮食吃完了，饿死的人一天比一天多，部下将士纷纷投降。
乾祐二年（公元949年）七月十三日，郭威进攻河中城，攻克了外城。李守贞收集残部退守内城。后汉将领请求赶快进攻，郭威说：“鸟被逼到无处可逃时还会啄人，何况一支军队？把水抽干来抓鱼，有什么可着急的？”二十一日，李守贞见大势已去，就和妻子及儿子李崇勋等人一起自焚而死。
20.晋军逆风出击破契丹
后晋出帝石重贵继位后，后晋与契丹人翻脸，双方在阳城白团卫村交战，后晋军主力被契丹大军八万包围，营中无水，凿井又坏，大风狂起，契丹骑兵顺风击晋军。晋军逆风拼死出战，大破契丹军，追至卫村，再败之，契丹主耶律德光遁去。古人云：“善战者，见利不失，遇时不疑。”意思是要捕捉战机，乘隙争利，当然，小利是否应该必得，这要考虑全局，只要不会“因小失大”，小胜的机会也不应该放过。
当初，后晋高祖在澶州城设置德清军，等到契丹入侵时，澶州、邺都之间的城池邢、泯（今属河北）、磁三州均被攻陷。后晋齐王开运二年（公元945年）三月，杜威等诸军攻打契丹。听说契丹主率兵约八万多骑兵南下，杜威等害怕了，退守泰州。晋军于是又向南撤退，到达白团卫村。契丹兵把晋军营寨团团包围，还派遣骑兵穿插到营寨后面，切断了运粮的通道。晚上，刮起了很大的东北风，刮破房屋，刮断了树木。在营寨中挖井，总是刚刚挖到水源就发生塌方，士兵们只好把湿泥取出来，用布绞水喝，以致人马都渴得厉害。
等到天亮，风刮得更大。耶律德光坐在车中，对他的部下说：“敌人就剩这些了，我们要把他们全部抓住，然后向南夺取大梁！”于是命令铁甲骑兵下马，拔掉鹿角，冲入营寨，与后晋军队短兵交接。又顺着风向放火，扬起沙尘助长进攻的气势。晋军军士都很愤怒，大呼说：“都招讨使为什么不出兵，让士兵们白白送死！”诸将请求出战，杜威说：“等待风势稍微转缓后慢慢再看可不可以出战。”马步都监李守贞说：“敌兵人多我们人少，风沙之内，看不清谁多谁少，只有奋力作战的人才可以取胜，这个风正好是帮我们的忙；如果等到风停，我们这些人就剩不下了。”当即大呼：“诸军齐发向贼兵进击！”又对杜威说：“令公您善长守卫，我李守贞用中路军与敌人决一死战了！”马军左厢都排陈使张彦泽召集诸将问怎么办好，都说：“胡虏现在正得到顺风，应该等到风往回吹时再同他交战。”张彦泽也认为可以。诸将退出，马军右厢副排陈使太原人药元福独自留下，对张彦泽说：“现在军中饥渴已到极点，如果等到风回，我们这些人已经成了俘虏。敌人认为我们不能逆风出战，应该出其不意抓紧攻击他，这是用兵的诡诈之道啊。”马步左右都排陈使符彦卿说：“与其束手就擒，不如以身殉国！”便与张彦泽、药元福及左厢都排陈使皇甫遇带领精锐骑兵出西门进击契丹，诸将接着也跟上来了。契丹兵退却几百步。符彦卿等对李守贞说：“是拉着队伍往来游弋呢，还是一直向前进击，直到打胜为止呢？”李守贞说：“事情已经到了这个地步，怎么能够调转马头！应该长驱直进取得胜利才作罢。”符彦卿等跃马而去，风势更加厉害，昏暗得像黑夜。符彦卿等率领一万多骑兵横冲契丹军阵，呼声震动天地，契丹兵大败而走，势如山倒。李守贞命令步兵把鹿角都拔去，出阵战斗，步兵和骑兵同时进击，把契丹兵向北驱逐二十余里。契丹的铁鹞军下马之后，仓皇之间来不及再上马，把马和铠甲兵仗丢弃得遍地都是。
契丹溃散的兵卒到了阳城东南水上，稍微整复了阵列。杜威说：“贼兵已经破胆，不能再让他布成阵列！”于是派出精锐骑兵追击他们，契丹兵都渡水逃去，契丹主乘坐奚车奔逃十余里，追兵紧急，捉获一匹骆驼，骑上它逃走。晋军诸将请求急速追赶他们。杜威扬言说：“遇上敌人幸而没有死掉，还想进一步索求衣囊吗？”李守贞说：“两天来人和马都渴极了，现在喝上了水，都饱足了而且身子加重，难以追奔，不如保全军队还师。”于是退守定州。