唐高祖派遣殿内监窦诞和右卫将军宇文歆协助并州总管齐王李元吉镇守晋阳。隋朝末年，马邑人刘武周趁天下大乱之机，杀死马邑太守自代。为了立稳脚跟，他派遣使者依附于突厥，刘武周率兵南侵并州（治所晋阳）。武德二年（公元619年）九月，依附突厥的刘武周派兵攻打唐朝的并州，齐王李元吉欺骗司马刘德威说：“你用老弱守城，我用强兵出战。”十六日，李元吉夜间出兵，携带他的妻妾放弃并州城逃回长安。李元吉刚离开，刘武周的军队就已经到达城下，晋阳土豪薛深开城接纳刘武周。高祖听到这个消息，大发雷霆，对礼部尚书李纲说：“元吉年轻，不熟悉时势大事，所以我派窦诞、宇文歆辅助他。晋阳强兵数万，粮可支持十年，是兴我王业的基础，竟然一天就放弃了。听说是宇文歆首先筹划这个计策，我应当把他杀掉！”李纲说：“齐王年少骄傲逸乐，窦诞并无劝谏，又替他掩饰遮盖，使士民愤恨，今天的失败，是窦诞的罪过。宇文歆劝谏，齐王不悔改，过不了多久陛下就会听到上奏，这是忠臣，难道可以杀掉吗？”第二天，高祖召李纲入宫，登上御座说：“我有了你，才能够不滥用刑罚。元吉自己不能好好干，不是他们二人所能制止的。”于是连窦诞一起赦罪。
唐高祖派李世民带领军队去征讨刘武周。李世民领兵渡过黄河后驻扎在柏壁，跟刘武周的部将宋金刚对峙，李世民采取坚守城堡的办法。将领们都要求跟宋金刚开战，李世民说：“宋金刚孤军深入，全部精兵猛将都在这里。刘武周占据并州，靠宋金刚作为屏障。宋金刚的军队没有储备粮食，以抢劫来供应军需，只希望速战速决。我方应该养精蓄锐，挫败他的兵锋，分兵作战，袭击他的要害。等他粮食吃完，无利可图，肯定要退走。我们那时可以趁机行事，现在不能出战。”李世民还派部将殷开山、秦叔宝等人袭击宋金刚手下的尉迟敬德、寻相等部队，打了胜仗以后立即又回到柏壁来。最后宋金刚军中粮食吃光，士气低落，不得不北撤。李世民这时跟在后面，大败敌军，一昼夜之间行军二百多里，连打几十仗。
到达高壁岭时，刘弘基拉着马劝说：“大王击败敌人，追到这里，功劳也够大了，再深入不止，会有危险！况且士兵又饥饿又疲劳，应该停在这里，等军粮送来，再前进也不晚。”李世民说：“宋金刚退兵，人心离散，士气低落，机会难得，必须乘胜追击，如果行动迟缓，让他做好准备，就无法再攻打了。我尽忠为国，难道只顾自身安全吗？”他坚持赶马前进，将士们也不敢讲肚子饿了。他们在雀鼠谷追上宋金刚，一天连打八个胜仗，俘虏和杀死几万人。夜里住宿在雀鼠谷西原，这时李世民已有两天没有吃饭，三天没有解甲休息了。追到介休县，宋金刚还有二万人，出城布阵迎战，李世民派李世勣正面交锋，自己带骑兵冲击敌军阵后，大败宋金刚。宋金刚带少数骑兵逃走，李世民又追赶了几十里。刘武周听说宋金刚失败，非常害怕，放弃并州逃奔突厥。宋金刚集合剩余人马，还想再打，但大家都不肯跟从，最后只好带领一百多名骑兵投奔了突厥。
在隋末群雄竞起的纷乱形势中，刘武周率先起兵，依附突厥，图谋帝业，进而“率军南向以争天下”，占据了有充足食粮和库绢的晋阳，攻陷河东大部地区，威逼关中。但是，在当时人心厌乱思定，天下统一已成为历史发展必然趋势的情况下，刘武周“军无蓄积，以虏掠为资”，在并汾一带没有取得地主阶级和人民群众的支持，建立起巩固的统治基础；加之他的对手又是杰出的政治家、军事家李世民，这就决定了他必然败亡的定局。李世民后发制人，待机破敌，穷追猛打，连续作战，终获全胜。唐军夺回河东，对巩固关中，进而争夺中原具有重要意义。
19.李世民力克洛阳城
隋朝末年，王世充打败了瓦岗军后占据洛阳，自称郑帝，成为中原最大的割据势力。公元620年，李世民率军攻打洛阳，王世充派人向窦建德求援，于是，唐军与窦建德、王世充展开了一场生死决战。
唐武德四年（公元621年）二月，秦王李世民讨伐郑王王世充，进攻洛阳。李世民包围了洛阳宫城，城中守卫严密，李世民从四面进攻，昼夜不停，过了十多天还没有攻下。三月，夏王窦建德发兵援救洛阳，王世充的弟弟、徐州行台王世辩派手下将领郭士衡率领几千士兵与窦会合，共十几万人，号称三十万，在成皋东边的平地上扎营，与王世充互通消息。二十六日，李世民率领五百名骁勇的骑兵，出虎牢城，到城东二十多里的地方，侦察窦建德的营地。沿路分别留下随行的骑兵，让李世勣、程咬金、秦叔宝分别率领军队，埋伏在路边，只剩下四名骑兵，与他一起前往。李世民故意徘徊，又稍微后退，引诱追兵到埋伏圈里，李世勣等奋力出击，大败敌军，斩首三百多人，擒获了窦建德的将领殷秋、石攒，返回虎牢。
唐军的间谍报告说：“窦建德探听到唐军草料用尽，在黄河以北牧马，准备袭击虎牢。”五月初一，李世民向北渡过黄河，从南面逼进广武，侦察敌军的形势，趁机留下一千多匹马，在黄河边放牧，以引诱窦建德。傍晚，返回虎牢。初二，窦建德果然带领全部兵力抵达，从板诸出发，兵出牛口布阵，北边倚着黄河，西边接近汜水，南面连接鹊山，横亘二十里，擂战鼓进军。窦建德布好军阵，从早晨到中午，士兵饥饿疲惫的坐了下来，军队前后徘徊，想要撤退。
李世民命令宇文士士及带领三百名马兵，从窦建德军阵的西边向南奔驰，并告诫他说：“敌人如果不动，你就带兵返回。如果有所举动，你就领兵向东进发。”宇文士及到了窦建德军阵前，敌阵果然有所行动，李世民说：“可以进攻了！”这时，尉迟敬德带着黄河滩上的牧马也已经到了，于是下令出战。李世民率领骑兵先出发，大军紧随其后，向东涉过汜水，径直冲向敌阵。窦建德的群臣正在朝谒，唐军骑兵突然抵达，群臣都聚拢到窦建德身边。窦建德急召骑兵抵挡，因为朝臣阻挡，骑兵过不去，窦建德挥手命令朝臣退下。进退之间，唐军已经冲到阵前，窦建德十分窘迫，撤退到东面的山坡。窦抗带兵进攻，唐军稍稍失利。李世民率领骑兵赶去支援，所向披靡。接着各支军队大战，飞起的尘土遮住了天空。李世民率领史大奈、程咬金、秦叔宝、宇文歆等人卷起旗帜，冲进敌阵，窦建德的士兵不敌溃败，唐军追击逃兵追了三十里，斩首三千多人。
窦建德被长枪刺中，逃到牛口渚躲了起来。唐车骑将军白士让、杨武威追击他，窦建德掉下马来，白士让拿起长枪想刺，窦建德说：“别杀我，我是夏王，能让你们富贵。”杨武威下马捉住了窦建德，用备用马匹驮着他，去见李世民。窦建德的将士都溃败逃走，唐军俘虏了五万人。李世民当天就释放了俘虏，让他们返回家乡。王世充的将领王德仁放弃洛阳老城逃跑，副将赵季卿献出城池投降唐军。李世民押着窦建德、王碗、长孙安世、郭士衡等人到洛阳城下，让王世充看。王世充召集将领们商议突围，准备向南投奔襄阳，将领们都说：“我们依赖的是夏王窦建德，现在夏王已经被俘，就算突围，最后也不能成功。”初九，王世充穿着白衣服，带领太子、群臣等二千多人到军营门前投降。李世民于是分出部分军队，先进入洛阳，分别把守市场，禁止侵犯抢掠，没有一个人敢违犯。
20.李晟收复京师
唐王朝自安史之乱后，形成了藩镇割据的局面，削弱了唐王朝的统治，致使唐德宗逼迫外流。后来，唐德宗之所以能回銮长安，全赖著名的爱国将领李晟。李晟18岁投于河西节度使王忠嗣军中任裨将，由于他武艺高强、作战勇猛，被王忠嗣称为“万人敌”。 唐兴元元年（784年），李晟指挥集聚在关中地区的官兵，与行营兵马副元帅浑瑊东西呼应，为光复被朱泚占领的京城，同叛军所展开了一场攻防战。