流民们杀散晋军，知道晋朝统治者不会罢休，就请求李特替他们作主，领导他们抗击官府。李特和六郡流民首领一商量，大家推李特为镇北大将军，李流为镇东将军，几个流民首领都被推举为将领。他们整顿兵马，军威大振。过不了几天，就攻下了附近的广汉，赶走了那里的太守。李特进了广汉，学汉高祖刘邦的样子，宣布约法三章，打开了官府的粮仓，救济当地的贫苦百姓。流民组成的军队在李特领导下，纪律严明。蜀地的百姓平时受尽晋朝官府的压迫，现在来了李特，生活倒安定起来，怎么不高兴。民间编了一个歌谣说：“李特尚可，罗尚杀我。”
罗尚表面上派使者向李特求和，暗地里勾结当地豪强势力，围攻李特。李特在奋勇抵抗之后，战败牺牲。他的儿子李雄继续率领流民战斗。公元304年，李雄自立为成都王。过了两年，又自称皇帝，国号大成。后来到李雄侄儿李寿在位时，改国号为汉。所以历史上又称“成汉”。
15.祖逖北伐
东晋时的祖逖是一位仗义好侠、忧国忧民的志士。魏晋时期，天下大乱。祖逖看到自己国家失去了北方大片领土，无数同胞处于侵略者的铁蹄之下，非常痛心。他决心要收复失地，重振国威。
范阳人祖逖，年轻时就立下大志。他和刘琨一起担任司州主薄，与刘琨一起睡觉，夜半时听到鸡叫，就把刘琨踢醒，说：“这是好的声音啊。”于是起床舞剑。逢乱渡江以后，左丞相司马睿让他担任军咨祭酒。祖逖住在京口，招募骁勇强壮的勇士。祖逖劝说司马睿派军光复中原，司马睿一直没有北伐的志向，听了祖逖的话后，就任命祖逖为奋威将军、豫州刺史，但只拨给他一千人的口粮，三千匹布，不供给兵器，让祖逖自己想办法募集。祖逖带领自己的部曲共一百多户人家渡过长江，到江心的时候，斩桨发誓，说：“我如果不能廓清中原，就不再渡江回来，就像大江一样有去无回！”渡过长江后驻扎在淮阴，建造熔炉冶炼兵器，又招募了二千多人继续前进。流民张平和樊雅在谯地各自聚集了几千人，自任坞堡堡主。祖逖进攻他们，一年多也没能攻克。祖逖于是诱降张平的部将谢浮，让他杀掉张平，然后进军占据太丘。樊雅还占据着谯城，抵抗祖逖。祖逖久攻不下，于是向南中郎将王含请求援兵。桓宣当时担任王含的参军，于是派桓宣劝降樊雅，樊雅归降。祖逖进入谯城以后，石勒派遣石虎围困谯城，王含又派桓宣求援，石虎解围而去。祖逖上表请求任命桓宣为谯国内史。
晋太兴三年（公元320年），祖逖的部将韩潜和后赵的将军桃豹分别割据陈川老城，桃豹占据西台，出入经由南门，韩潜占据东台，出入经由东门，双方相持坚守达四十天。祖逖用许多布袋盛土，好象盛满粮米的样子，派一千多人输运到台上。又让一些人担挑真米，在路边休息。桃豹的士兵追来，祖逖的部下丢下担子逃走。桃豹的士卒挨饿已有很长时间，得到粮米，便以为祖逖的部众生活丰饱，心中更为恐惧。后赵将领刘夜堂用一千头驴子为桃豹运来军粮，祖逖派遣韩潜和别将冯铁在汴水截击，全数劫获。桃豹因此连夜遁逃，驻屯于东燕城。祖逖让韩潜进军驻扎在封丘，威逼桃豹。冯铁占据了陈川老城的东、西二台，祖逖则镇守雍丘，经常派遣士兵截击后赵军队，后赵国镇戍的士卒归降祖逖的很多，国土也日渐缩小。七月，元帝下诏授予祖逖镇西将军。祖逖在军中，与将士们同甘共苦，严于律己，宽于待人，鼓励、督促农业生产，抚慰安置新近归附的兵民，即使是关系疏远、地位低贱的人也施恩礼遇去结交他们。黄河流域的许多坞堡，只要是此前有人质被扣留在后赵的，都听任他们同时听命后赵和晋，并且不时派遣流动作战的军队佯装抄掠，以表明他们并未归附自己。坞主们都感恩戴德，只要后赵有什么特殊举动，便秘密传告祖逖，因此战事常胜，俘获良多。黄河以南士民大多背叛后赵而归附东晋。祖逖训练士兵，积蓄粮食，为收复黄河以北的失地做准备。
晋太兴四年（公元321年）七月，司马睿任命尚书仆射戴渊为征西将军，统管包括豫州在内的六州各项军务。豫州刺史祖逖认为戴渊是吴人，虽然有才能和名望，但没有远大的抱负和高明的见识。而且自己披荆斩棘，收复河南失地，而戴渊却舒舒坦坦，一下子来管辖自己，所以心中郁郁不乐。又听说朝廷内部不和，国家将有内乱，知道统一北方的大业难以成功，受到很大刺激，因此卧病不起。九月，祖逖在雍丘去世，豫州百姓就像失去亲生父母一样，谯、梁二地的人们都为祖逖建立祠堂。晋南迁后的北伐，几乎无一不被军事将领作为扩张势力的手段，败不必论，倘有小胜，则必然是内乱的前奏。惟有闻鸡起舞的祖逖抱收复旧土的初衷，却是遭皇帝的疑忌，终不得志，忧郁而死，使人叹息。
16.趁兵乱刘渊建汉
自从西汉末年起，有一部分匈奴人分散居住在北方边远郡县，他们和汉族人相处久了，接受了汉族的文化。匈奴贵族认为上代多次跟汉朝和亲，是汉朝皇室的亲戚，后来就改用汉皇帝的姓——刘。曹操统一北方后，把匈奴三万个部落分为五个部，每个部都设部帅，匈奴贵族刘豹是其中一部的部帅。刘渊是刘豹的儿子，刘豹死后，刘渊继承他父亲的职位。后来，在西晋的成都王司马颖（八王之一）部下当将军，留在邺城，专管五部匈奴军队。
晋“八王之乱”开始，中原混战。刘渊堂祖父右贤王刘宣对他的族人说：“自从汉朝灭亡以来，我们的单于都是徒有虚名，不再有一寸土地。其余的王侯，地位却降到百姓一样。现在我们大家虽然衰落，但也在两万人以上，怎么能伏首贴耳地充当役夫，这样匆匆地过了一百年！左贤王英俊威武超凡绝伦，上天如果不想使匈奴兴盛，也就一定不会白白生出这个人。现在司马氏骨肉亲人互相残杀，四海动乱如同鼎中沸腾的开水，光复呼韩邪的事业，这正是时候！”于是互相谋划，推举刘渊为大单于，并派他的党羽呼延攸到邺城去告知他。
刘渊告诉司马颖，请求回乡参与葬礼，司马颖不允许。刘渊让呼延攸先回去，通知刘宣等人让他们召集五部匈奴以及各小民族，声称援助司马颖，实际打算背叛他。等到王浚、东嬴公司马腾起兵，刘渊对司马颖说：“现在幽、并二州的镇将猖獗，率众十多万人，恐怕不是禁卫军和附近郡县的军队可能抵御的，我请求为殿下回去召集五部匈奴人马赴救国难。”司马颖说：“五部匈奴的人马，真能够发动吗？即使能发动他们，鲜卑、乌桓，也不是轻易能阻挡的。我想侍奉皇帝还归洛阳，避开他们的锋芒，再慢慢向天下发布檄文，用正义制服邪恶的道理说服他们。您认为怎么样？”刘渊说：“殿下是武帝的儿子，又对王室建立了大功勋，威严恩德远近闻名，四海之内，有谁不愿意为殿下拼死尽力呢？有什么难以发动的！王浚是小人，东赢公是关系疏远的皇亲，怎能与殿下争比高低呢！殿下如果离开邺城宫殿，那就是向人示弱，洛阳也不能进去了，即使到了洛阳，殿下也不会再有威势权力了。希望殿下抚慰勉励部众，使他们安定镇静，我请求为殿下用两部匈奴摧毁东赢公，三部匈奴去杀王浚，高悬二个小人的头颅，指日可待。”司马颖非常高兴，任命刘渊担任北单于、参丞相军事等职。晋永兴元年（公元304年），刘渊回到左国城。刘宣等人奉上大单于称号，二十天之内，召集了五万人，在离石县建都，封刘聪为鹿蠡王。
王浚与鲜卑、乌桓等族军队攻打邺城，司马颖离开邺城，侍奉惠帝返回洛阳。刘渊听说皇太弟司马颖离开邺城，感叹说：“不采纳我的话，反倒自行奔逃溃散，真是奴才！但我与他有言在先，不能不救他。”打算发兵攻打鲜卑、乌桓，刘宣等人劝谏说：“晋朝人像奴隶一样使用我们，现在他们骨肉亲人之间互相残杀，是上天抛弃他们而让我们光复呼韩邪的事业。鲜卑、乌桓，是我们的同类，可以作为后援，怎么能攻打他们呢？”刘渊说：“好！大丈夫应当作汉高祖、魏武帝，呼韩邪哪里值得效仿呢？”刘宣等人叩头行礼说：“我们是想不到啊。”刘渊将都城迁到左国城。胡人、晋朝人归附他的更加多了。刘渊对臣下们说：“过去汉能长久地拥有天下，是因为用恩德维系百姓。我作为汉朝刘氏的外甥，相约为兄弟，哥哥亡故而弟弟继承，不也可以吗？”于是建立国号称汉。刘宣等人请求给刘渊上一个尊号，刘渊说：“现在四方各地都没有平定，暂且按照汉高祖那样称汉王。”于是登上汉王王位，建立了十六国时期第一个少数族政权。
刘渊是汉化的匈奴贵族后裔，他在西晋日趋衰败、各地流民纷纷起义反晋的浪潮中，趁势在中原建立了第一个少数民族政权。汉国政权建立进一步把中原推向战争和动乱，同时改变了曹操以来匈奴五部统治结构，重新恢复了匈奴传统旧制。但从少数民族对汉人的长期统治过程中，为各民族之间深层次的融合准备了条件。
17.杨坚建隋代北周
杨坚是隋朝的开国君主，初仕北周，封随公，静帝禅让为帝，国号隋。杨坚在位二十四年，后为次子杨广所弒，谥文帝。隋文帝成功地统一了已经处于分裂局面几百年的中国，他建立的政治统一维持了几个世纪，其结果是使中国成为世界上的强国之一，使中国人免受战争之苦。
北周杨皇后的父亲杨坚任大前疑，地位声望都很高。天元皇帝宇文贇很忌惮他，曾经在生气的时候对杨皇后说：“一定要把你家灭族。”宇文贇召见杨坚，对左右侍从说：“如果他变了神色，就立刻杀了他。”杨坚到后，神色自若，宇文贇于是作罢。
内史上大夫郑译，小时候与杨坚一同学习，惊异于杨坚的相貌，诚心与他交往。杨坚被宇文贇忌惮，心里总是很不安。有一次在宫中的长巷里，偷偷地对郑译说：“很久以来我就想镇守藩镇，你是知道的，希望你能帮我留心！”郑译说：“以你的德行声望，天下归心。我也想祈求多福，怎么敢忘呢？我自当向皇帝启奏。”后来，宇文贇准备派遣郑译率领军队进攻南陈，郑译请求任命一位元帅。宇文贇问：“你认为派谁合适？”郑译回答说：“如果要平定江东，当然非懿戚重臣不可，不然难以镇守安抚。可以让随公杨坚同行，担任寿阳总管，督管军事。”宇文贇答应了。
陈太建十二年（公元580年）五月初五，北周任命杨坚为杨州总管，让郑译发兵前往寿阳，与杨坚会合。正要出发，杨坚突然得了脚病，没能成行。初十夜，宇文贇乘坐车驾，临幸天兴宫，次日生病返回。小御正刘昉一向以狡黯馅媚受宇文贇宠爱，与御正大夫颜之仪都很得宇文贇的信任。宇文贇召见刘昉、颜之仪到卧室，想托付后事，但是喉咙嘶哑，说不出话来就死了。宇文贇死了以后，静帝宇文衍继位。刘昉因为静帝宇文阐年幼，杨坚是杨皇后的父亲，声名隆盛，于是与领内史郑译、御饰大夫柳裘、内史大夫韦暮、御正下士皇甫绩商议，让杨坚辅政，担任左丞相。杨坚掌权后，在朝廷内外清除异己，培植党羽，权势越来越大。北周朝廷任命杨坚为大丞相，废除左、右丞相的官职。后来，又任命杨坚为相国，总百拱统（辖百官，负责朝廷各项事务），进封隋王，加赐九锡。
陈太建十三年（公元581年）二月初四，隋王杨坚接受相国、百拱和九锡，并建立隋国的官府，设置官吏。开府仪同三司庾季劝说杨坚，说他应该在本月十四日顺应天命，接受皇位。太傅李穆、开府仪同大将军卢责也向杨坚劝进。于是北周静帝宇文衍颁下诏书，让出皇宫，自己搬到别的宫室居住。十四日，宇文衍禅位于隋王杨坚。杨坚接受禅位，登基称帝，建立隋朝，改年号为开皇，封宇文衍为介公。
18.李渊太原起兵
隋朝末年，唐代开国皇帝李渊任太原留守。当时，隋末农民起义遍布全国。李渊自知无力镇压农民起义，又深晓炀帝猜忌嗜杀，政局动乱，难于自保，便与次子李世民在大业十三年五月起事，并从河东（今山西永济西）召回长子李建成和四子李元吉。李渊起兵后，一面遣刘文静出使突厥，请求始毕可汗派兵马相助，一面召募军队，并于七月率师南下。此时瓦岗军在李密领导下与困守洛阳的王世充激战方酣，李渊乘隙攻下长安。后来，李渊自己即位称帝，改国号为唐。
李渊本来是隋王朝的贵族，靠继承祖上的爵位，当上了唐国公。公元617年，隋炀帝派他到太原去当留守（官名），镇压农民起义，开始他也打过几个胜仗，后来看到起义军越打越强，越打越多，他也感到紧张起来了。李渊有四个儿子。第二个儿子李世民那时候刚十八岁，是个很有胆识的青年，平时喜欢结交有才能的人。人们也觉得他慷慨好客，喜欢跟他打交道。他看准隋朝的统治长不了，心里早有了自己的打算。
晋阳（今山西太原）县令刘文静，十分看重李世民。李世民也把他看作知心朋友。刘文静跟李密有亲戚关系。李密参加起义军以后，隋炀帝下令捉拿李密亲友。刘文静受到株连，被革了职，关在晋阳的牢监里。李世民听到刘文静坐了牢，十分着急，赶到牢监里去探望。李世民拉着刘文静的手说：“刘大哥，我来探望，不但是为了叙叙友情，主要是想请您帮我出个主意。”刘文静早就知道李世民的心思。他说：“现在皇上远在江都，李密逼近东都，到处都有人造反。这倒是打天下的好时机哩。我可以帮您收集十万人马，您父亲手下还有几万人。如果用这支力量起兵，打进长安，号令天下，不出半年，可以取得天下。”李世民高兴地说：“您真说到我心里去了。”
李世民回到家里，想想刘文静的话，越想越觉得有道理。但是要说服他父亲，倒是个难题。正好在这个时候，太原北面的突厥（我国古代北方民族之一）可汗进攻马邑。李渊派兵抵抗，连接打败仗。李渊怕这件事给隋炀帝知道了，要追究他的责任，急得不知道该怎么办。李世民抓住这个机会，就找李渊劝他起兵反隋。李渊一听，吓得要命，说：“你怎么说出这种没上没下的话来。要是我去报官，准会把你抓起来。”李世民并不害怕，说：“父亲要告就去告吧，儿才不怕死呢。”李渊当然不会真的去告发，只是叮嘱他以后别说这样的话。第二天，李世民又找李渊说：“父亲受皇上的委派，到这里讨伐反叛的人。可是眼看造反的人越来越多，您能讨伐得了？再说，皇上猜忌心很重，就算您立了功，您的处境更加危险。只有照我昨天说的办，才是唯一的出路。”李渊犹豫了许多时候，才长叹一口气说：“昨天夜里，我想想你说的话，也有道理。我也拿不定主意。从现在起，是家破人亡，还是能化家为国，就凭你啦！”