关于缝纫机的发明，众说纷纭。据考证，第一台缝纫机是美国人伊莱亚斯·豪（1819—1867）发明的。伊莱亚斯·豪生长在马塞诸塞州的斯宾塞，并在当地一家纺织厂由学徒工成长为一名能干的机械师。由于兴趣所致，他潜心于缝纫机的研究，到1845年4月，终于创造出一台实用的缝纫机。公开演示证明，他的发明要比敏捷的缝纫工操作效率高出5倍。伊莱亚斯·豪因自己发明的机械在美国的市场化难以成功，便于1846年去了英国，并将机器的专利权卖给一位生产妇女束胸、鞋和雨伞的大制造商威廉·托马斯。
