19世纪最伟大的发现之一就是炼钢技术。这种金属是铁和碳的混合物，它容易生产，而且非常坚硬。工程师们把钢广泛用在19世纪生产的许多新机器上。但是钢容易生锈。随着时间的推移，科学家们试图通过使其他金属与钢相熔合，形成抗锈合金。1912年英国冶金专家亨利·布雷尔利把铬与钢熔合起来，生产出一种适合于来复枪枪管的合金。实际上他提供了一个18%的铬加上8%的镍的公式。1941年他又用该材料造出餐刀和餐叉。这种材料不易生锈，容易清洗，而且导热性能好，世人以“不锈钢”将其命名。
