维生素A是1913年美国化学家台维斯从鳕鱼肝中提取得到的。维生素A是黄色粉末，不溶于水，易溶于脂肪、油等有机溶剂。尽管其化学性质比较稳定，但易为紫外线破坏。维生素A是眼睛中视紫质的原料，也是皮肤组织必需的材料，人倘若维生素A供应不足，杆状细胞中视紫质合成减少，会得干眼病和夜盲症。通常每人每天应摄入维生素A2～4.5mg。动物肝中含维生素A特别多，其次是奶油和鸡蛋等。
