公元前2800年，中国人已经掌握了创造麻绳的技术，那时人民开始用大麻纤维制绳。长期以来，用大麻纤维一直是世界上大多数地区的主要制绳材料。1775年，英国发明家马虚发明了制绳机，结束了手工制绳的时代。从1950年开始人们用人造纤维制造绳索。直径约2毫米的马尼拉绳受到5512公斤的拉力才会折断，而同样粗的尼龙绳则能承受13227公斤的拉力。
