“孝顺”一词出自《国语·楚语》，“孝顺”二字皆为善德的通称，今专指事亲行为。孝也是一种礼节，而且是一个人一生中最基础的礼节，因此《左传》有云：“孝者，礼之始也。”
每个人一生中要学很多礼，朋友之礼、同学之礼、同事之礼、邻里之礼、上下之礼。但以礼对待的初始对象，即你所打交道的第一层社会关系则是你的父母。与父母相处之礼，即为孝。
孔子论孝，曰“今之孝者，是谓能养”，即奉养父母，报答父母的养育之恩；曰“不敬，何以别乎”，即除了奉养之外，更重要的是对父母要尊敬，即在精神生活上提倡敬亲；曰“事父母畿谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨”，即劝说父母要委婉，不要陷父母于不义；曰“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼”，即葬之以礼，祭之以礼，慎终追远；曰“父母在不远游，游必有方”，即父母在世时，不应远游，即使远游，也要与父母保持联系。
孝道是孔子思想中的一个基本概念，也是孔子所倡导的基本的人伦道理。孔子曾对弟子谈起过自己的志向——“老者安之，朋友信之，少者怀之”，其中“老者安之”，即使普天下的老人都能够老有所养、老有所安。
1.百善孝为先
常存仁孝心，则天下凡不可为者，皆不忍为，所以孝居百行之先；一起邪淫念，则生平极不欲为者，皆不难为，所以淫是万恶之首。——（清）王永彬《围炉夜话》
译文：
心中常抱着仁心、孝心，那么天下任何不正当的行为都不忍心去做，所以在各种优秀品行当中，孝应该居于首位。一个人心中一旦起了邪曲的淫恶念头，那么，平常极不愿意做的事现在做起来一点也不困难，因此，淫心是一切恶行的开始。
国学链接：《围炉夜话》
《围炉夜话》是明清时期著名的文学品评著作，对于当时以及之前的文坛掌故，人、事、文章等分段作评价议论。作者虚拟了在一个冬日，至交好友拥着火炉，畅谈文艺的情境，使本书语言亲切、自然、易读，并由于其独到见解在文学史上占有重要地位。在内容上，《围炉夜话》以“安身立业”为总话题，分别从道德、修身、读书、安贫乐道、教子、忠孝、勤俭等十个方面，揭示了“立德、立功、立言”皆以“立业”为本的深刻含义。近代以来，其书影响颇大，与明人洪应明写的《菜根谭》、陈继儒写的《小窗幽记》并称“处世三大奇书”。
诸子之言：
孝是中华民族的传统美德，“百行孝为先”反映了中华民族极为重视孝的观念。儒家《孝经》中记载了这样一段话：仲尼闲居，曾子侍座。子曰：“先王有至德要道，以训天下，民用和睦，上下无怨。汝知之乎？”曾子避席曰：“参不敏，何足以知之？”子曰：“夫孝，德之本也，教之所由生也。复坐，吾语汝。”“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，忠于事君，终于立身。《大雅》云：‘无念尔祖，聿修厥德。’”
孔子在家里闲坐，他的学生曾子侍座在旁边。孔子说：“先代的帝王有其至高无上的品行和最重要的道德，以其使天下人心归顺，人民和睦相处。人们无论是尊贵还是卑贱，上上下下都没有怨恨不满。你知道那是为什么吗？”曾子站起身来，离开自己的座位回答说：“学生我不够聪敏，哪里会知道呢？”孔子说：“这就是孝。它是一切德行的根本，也是教化产生的根源。你回到原来位置坐下，我告诉你。人的身体四肢、毛发皮肤，都是父母赋予的，不敢予以损毁伤残，这是孝的开始。人在世上遵循仁义道德，有所建树，显扬名声于后世，从而使父母显赫荣耀，这是孝的终极目标。所谓孝，最初是从侍奉父母开始，然后效力于国君，最终建功立业，功成名就。《诗经·大雅·文王》篇中说过：‘怎么能不思念你的先祖呢？要称述修行先祖的美德啊！’”
孔子的这段话意在告诉弟子，孝是一切德行的根本，一个人只有首先做到孝顺父母，才能谈得上去效忠国家、建功立业，正如《家语·弟子行》中所说：“孝，德之始也。”《大学》曰：“物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。”百善以孝为先，孝门开，则一切善门随之大开。孝道存，大道存；孝道灭，大道隐。
延伸思辨：以孝为先，推己及人
孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻是儒家提倡的八德，八德从孝开始，后面的七德以孝为基础，是孝的延伸。那么古人为什么以“孝”为百行之先呢？这是因为，在古人看来，孝悌是一切人际关系得以建立的精神价值基础，一切人际关系都是基于父子关系而发生的。儒家文化讲求一个“推”字，要推己及人，行忠恕之道。也就是说要将对父母的孝推己及人，以师为父而尊师，以长者为父而敬老，以民为本而爱民等等，从而处理好一切人际关系。
中国自魏晋开始，至唐、宋、元、明、清一直下来，就提倡“以孝治天下”。清兵入关，从上到下所有官员有三本必读的书，其中之一就是《孝经》。《孝经》中告诉我们真正的孝不仅仅是对父母要孝，还要扩而广之大孝于天下，爱天下人才为大孝。也就是说，孝敬父母长辈，这是小孝。普天下的人都会老，能用同样的心去孝敬天下的父母，视天下父母如同自己父母，做到孟子所说的“老吾老以及人之老”，这才算是大孝。
同样，在当今社会，一个人只有首先爱自己的父母，才能去爱师长、爱朋友、爱祖国、爱人民，多尽爱的责任，多做“爱的奉献”，这样社会才能更加和谐。因此，无论社会发展到何种程度，“百善孝为先”都应该是人们永恒不变的价值观。
精彩典故：
弃官奉亲
荥阳中牟人潘岳，字安仁，晋武帝时任河阳县令。他事亲至孝，当时父亲已去世，就接母亲到任所侍奉。他喜植花木，天长日久，他植的桃李竟成林。每年花开时节，他总是拣风和日丽的好天，亲自搀扶母亲来林中赏花游乐。
一年，母亲染病思归故里。潘岳得知母意，随即辞官奉母回乡。上官再三挽留。他说：“我若是贪恋荣华富贵，不肯听从母意，那算什么儿子呢？”上官被他的孝所感动，便允他辞官。回到家乡后，母亲不久就病愈了。由于家中贫穷，他就以种田卖菜为生，之后再买回母亲爱吃的食物。他还喂了一群羊，每天挤奶给母亲喝。在他的精心奉养下，母亲得以安度晚年。有诗赞曰：弃官从母孝诚虔，归里牧羊兼种田；藉以承欢滋养母，复元欢乐事天年。
上书救父
汉文帝时，有一位叫淳于意的人，拜齐国著名医师杨庆为师，学得一手高超的医术，曾经做过齐国的仓令。他的老师去世以后，弃官行医。因为个性刚直，行医的时候，得罪了一位有权势的人，导致后来自己遭陷害，被押往京城治罪。他的女儿名叫缇萦，虽然是一位弱小女子，然而不辞劳苦，长途跋涉一同前往长安向皇帝诉冤。她陈述了肉刑的害处，并说明了父亲做官时清廉爱民，行医时施仁济世，现在确实是遭人诬害。愿意替父受刑。汉文帝被缇萦的孝心深深感动，赦免了她的父亲，并且下诏书废除了肉刑。有诗颂曰：
随父赴京历苦辛，上书意切动机定；诏书特赦成其孝，又废肉刑惠后人。
当代镜鉴：将孝摆在做人的第一位
世界首富比尔·盖茨在接受意大利《机会》杂志记者采访时，面对记者“世界上最不能等待的事情是什么”的提问，他回答道：“世界上最不能等待的事情莫过于孝敬父母。”我国古人也说：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。”作为子女，最遗憾的事情莫过于想要孝顺父母而他们却已不在人世了。
然而，在当今社会，仍有许多人没有意识到这一点，他们在与父母相处时，厌烦父母的唠叨，常常与父母顶嘴，不管父母的感受，视父母的爱为理所当然，甚至连对父母最起码的赡养义务都不能履行。俗话说：“滴水之恩，当涌泉相报。”父母对子女的恩情岂止是“一滴水”，恐怕一片汪洋大海也难以容下。生而为人，就要知父母之恩、报父母之恩，这是天经地义的事情。
有个年轻人与母亲相依为命，生活相当贫困。后来，年轻人由于苦恼而迷上了拜佛，母亲见儿子整日念念叨叨，不事农活的痴迷样子，苦劝了几天，但年轻人对母亲的话不理不睬，甚至把母亲当成他成佛的障碍，有时还对母亲恶语相向。
有一天，这个年轻人听别人说起远方的山上有位得道的高僧，心里不免仰慕，便想去向高僧讨教成佛之道，但他又怕母亲阻拦，便瞒着母亲偷偷从家里出发了。他一路上跋山涉水，历尽艰辛，终于在山上找到了那位高僧。高僧热情地接待了他。席间，听完他的一番自述，高僧沉默良久。当他向高僧问佛法时，高僧开口道：“你想得道成佛，我可以给你指条道。吃过饭后，你即刻下山，一路到家，但凡遇有赤脚为你开门的人，这人就是你所谓的佛。你只要悉心侍奉，拜他为师，成佛又有何难？”年轻人听后大喜，遂叩谢高僧，欣然下山。
第一天，他投宿在一户农家，男主人为他开门时，他仔细看了看，男主人没有赤脚。第二天，他投宿在一座城市的富有人家，更没有人赤脚为他开门。他不免有些灰心。第三天，第四天……他一路走来，投宿无数，却一直没有遇到高僧所说的赤脚开门人，他开始对高僧的话产生了怀疑。快到自己家时，他彻底失望了。
日暮时，他没有再投宿，而是连夜赶回家。到家门时已是午夜时分。疲惫至极的他费力地叩动了门环。屋内传来母亲苍老惊悸的声音：“谁呀？”“你儿子。”他沮丧地答道。很快门开了，一脸憔悴的母亲大声叫着他的名字把他拉进屋里，借着灯光，母亲流着泪端详他。这时，他一低头，蓦地发现母亲竟赤着脚站在冰凉的地上。刹那间，他想起高僧的话，他突然什么都明白了。年轻人泪流满面，扑通一声跪倒在母亲面前。
在人的一生中，父母的关心和爱护是最真挚最无私的，父母为养育自己的儿女付出了毕生的心血。这种恩情比天高，比地厚，可以说，父母就是我们应该尽心竭力侍奉的佛。
孝是一切德行的根本，正如老子所说：“孝道成，人道即成。”试想，一个人如果连自己的父母都不爱，又如何要求他去爱别人呢？相反，如果一个人深深地爱自己的父母，他便有了爱其他人的基础，便有可能将这种爱推及所有长辈、邻居、朋友、同学等等身边的人，甚至进一步推及社会、推及祖国，最终成为一个富有爱心的人，成为一个品德高尚的人。
对父母的孝，也许是一处豪宅、也许是一桌山珍海味、也许只是一顿粗茶淡饭、也许是为母亲倒一杯水、也许是为父亲捶一次背……不管以何种方式，只要是向父母献上一份孝心，这种感情都是无比珍贵和美好的。
2.孝之根本：不违背礼节
孟懿子问孝，子曰：“无违。”
樊迟御，子告之曰：“孟孙问孝于我，我对曰‘无违’。”樊迟曰：“何谓也？”子曰：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”——《论语·为政》
译文：
孟懿子请教孝道，孔子说：“孝就是不要违背礼。”后来樊迟给孔子驾车，孔子告诉他：“孟孙问我什么是孝，我回答他说不要违背礼。”樊迟说：“是什么意思呢？”孔子说：“父母活着的时候，要按礼侍奉他们；父母去世后，要按礼埋葬、并以礼祭祀他们。”
国学链接：孟懿子其人
孟懿子，鲁国的大夫，三家之一，姓仲孙，名何忌，“懿”是谥号。其父孟僖子陪同鲁昭公访问楚国时，不知道如何在两国会谈中答礼，他深感惭愧，于是临终前要求家臣们送两个儿子仲孙何忌（即孟懿子）和南宫敬叔向孔子学礼。《四书剩言》：“孟僖子为懿子之父，本贤大夫。尝从昭公至楚，病不能相礼，归而讲礼学礼，苟能礼者必从之。逮死，召其大夫曰：‘礼，人之干也。无礼无以立。我死，必属说与何忌于孔子，使事之学礼焉。’”公元前498年，孔子54岁，策划摧毁三桓贵族私人武装城堡的“堕三都”，孟懿子听信其家臣公阳的话，不肯配合老师的计划，落得“负其师并负其父”的罪名，所以《弟子传》不录其名。
诸子之言：
《礼记·祭统》认为“孝子之事亲也，有三道焉，生则养，没则丧，丧毕则祭，养则观其顺也，丧则观其哀也，祭则观其敬而时也，居此三道者，孝子之行也。”何为孝子，就是要做到父母健在之时要赡养、听从他们，父母死后要为其举办丧事，一定要从内心感到哀伤，丧事完后要进行祭祀，要体现出尊敬的态度。
《孝经·纪孝行章》也提到：“孝子之事亲也，居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严。五者备矣，然后能事亲。”这就是《孝经》对事亲者提出的“五要”。意思是说：孝子对父母亲的日常侍奉要竭尽恭敬；在平常供养时要保持和悦愉快的心情；在父母生了病时，要带着忧虑的心情去照料；在父母去世了，要竭尽悲哀之情；在祭祀时，要严肃对待，不乱礼法。这五方面的礼节都做到了，方可称为对父母尽到了孝道。
对此，《弟子规》中为我们做出了更详细的规定：“父母呼，应勿缓；父母命，行勿懒。父母教，须敬听；父母责，须顺承……亲有疾，药先尝；昼夜侍，不离床。丧三年，常悲咽；居处变，酒肉绝。丧尽礼，祭尽诚；事死者，如事生。”
意思是说：父母呼唤，应及时回答，不要慢吞吞地很久才应答；父母有事交代，要立刻动身去做，不可拖延或推辞偷懒。父母教导我们做人处事的道理，应该恭敬地聆听。做错了事，父母责备教诫时，应当虚心接受，不可强词夺理，使父母生气、伤心。父母生病时，子女应当尽心尽力地照顾，一旦病情沉重时，更要昼夜服侍，不可以随便离开。父母去世之后，守孝期间要常常追思、感怀父母教养的恩德。自己的生活起居必须调整改变，不能贪图享受，应该戒绝酒肉。办理父母的丧事要哀戚合乎礼节，不可草率马虎，也不可以为了面子铺张浪费，才是真孝顺。祭拜时应诚心诚意，对待已经去世的父母，要如同生前一样恭敬。
延伸思辨：古人对不孝的理解
《孟子·离娄篇》曰：“不孝有三，无后为大！”赵岐注：“于礼有不孝者三事：谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家穷亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。”
孟子根据古代当时社会背景谈到，不孝有三件，其中以不传子嗣为最严重的事。此外，赵岐补充了三点：
第一，若不懂得顺从父母的意思，违背父母的心意，陷害父母于不义，是为一不孝。
第二，当父母亲年老，为人子，若因家里没钱，无法侍奉父母亲，使其三餐无法温饱、生病无钱看医，或者无功名，不能考秀才进士求得一官半职，为家扬眉吐气，是为二不孝。
第三，为人子，若不娶媳妇，传宗接代，沿袭香火，过年过节，无后代为祖先扫墓、祭拜是为三不孝。
虽然古人的说法中有一些过时的东西，但是其中大部分仍然非常有道理，我们要以此为鉴，远离不孝的罪名。
精彩典故：
刘恒亲尝汤药
汉文帝刘恒，汉高祖的第三个儿子。生母薄太后患病三年，汉文帝处理完政务后，便陪在太后床边，目不交睫，衣不解带。母亲服用的汤药，亲口尝过后才让母亲服用。
忠孝双全
明朝湖南道川守将沈至绪，有一个独生女儿，名叫沈云英。自小聪明好学，跟父亲学得一身好武艺。因其父率兵迎敌军死在战场上，当时沈云英才十七岁，她登上高处大声呼曰：“我虽然是一个小女子，为完成父亲守城的遗志，我要决一死战。希望全体军民保卫家乡。”大家深受感动，发誓要夺回失地。很快解除了包围，取得了胜利。沈云英找到父亲的尸体，大声痛哭，全体军民都穿上孝服，参加了葬礼。朝廷下令追封沈至绪为副总兵，并任命沈云英为游击将军，继续守卫道州府。后来人们为她建了一座忠孝双全的纪念祠。有诗颂曰：