有这样一则故事：东汉有一少年名叫陈蕃，他天资聪颖，读书勤奋，但他住的屋子却龌龊不堪。他父亲的朋友薛勤批评他，问他为何不打扫干净来迎接宾客。陈蕃不以为然地回答说：“大丈夫处世，当扫除天下，安事一屋？”薛勤当即反驳道：“一屋不扫，何以扫天下？”
仔细想一想，陈蕃之所以不打扫自己的屋子，大概是觉得那些是琐屑小事，无意为之。其实一个人胸怀大志，欲“扫除天下”，固然可贵。然而做大事是否一定要排斥身边的一些琐屑小事？
俗话说：“不积跬步，无以至千里。”我们所做的任何事情，都是由一些环节和步骤组成的，把这一个个环节、步骤做好，才能最终完成一项事业。
李嘉诚是赫赫有名的房地产巨头、世界华人首富，但他的成功也是从做小事开始的。1950年，他决心学做生意。他用自己节衣缩食省下来的钱开设了一家专门生产玩具和家庭用品的小塑料厂。刚开始，大家也嘲笑他，说他没出息。的确，那家小厂根本没有使李嘉诚赚到钱，惨淡经营了几年，李嘉诚也就赚了吆喝声。但是，李嘉诚对这样的“小事”始终孜孜不倦，做起来极为认真。通过锻炼，他积累了丰富的经验。50年代后期，李嘉诚终于抓住了机遇，取得非凡的成功。
事业上是这样，生活上同样如此。一个人不注重生活小节，不从小事做起，就好比建高楼大厦而不打好基础，这样的高楼一来建不好，即便建起来了，也不会稳固、长久。
做事先做人，个人品质体现在生活小节上。我们在日常生活中常常看到一些不文明的行为，如随地吐痰、乱扔垃圾、讲粗话。有人认为这只是一些生活小节问题，不足为虑。其实，小节不小。从小处看，它直接关乎一个人的形象，成为别人评价自己的一个重要方面；从大处看，它关系到一个国家、一个民族的形象。比如你在与外国人交往时，如果不注意小节，举止行为不文明，这时人家外国人往往不认为是个人的不文明，而是说中国人不文明。整个国家的形象因为个别人的不良行为而受到了污损，你说生活小节重要不重要呢？
人们常说“千里之堤，溃于蚁穴”，在小节问题上不注意自我约束，常常会铸成抱憾终身的大错。
有一家生产一次性输液管的小厂，经过努力终于与外商有了合作意向。外商决定亲自到该厂调查后再签订合同。他走遍该厂每一个角落，到处窗明几净，生产线洁净整齐，完全符合国家卫生标准。外商很满意，准备在厂长一行的陪同下，到会议室签订合同。这时，厂长往地上吐了一口痰，还用脚在痰上蹭了几下，结果外商拒绝签订合同走了。外商说：“作为一个卫生用品厂的厂长，卫生意识这么差，还能带动全厂生产出卫生标准很高的一次性输液管吗？”结果，60万元的合同付之东流。
随地吐痰，这一不经意的小恶之举，使这家小厂付出了沉重的代价。一个偶然的行为引出的结果，却带有必然性，因为那位厂长肯定平时就有随地吐痰的坏习惯。
有一位国家干部，因为收受数百万元的贿赂被判死刑。临刑前，他流下了悔恨的泪水。告诉人们他是如何走上犯罪的道路的：“一开始我在乡镇任负责人，常有人求我办事给我送上名烟好酒及营养品什么的。当时我想，这些东西论价值不过三四百元。所以把它看做小事而没注意，以致送礼的人越来越多，后来有人干脆给我送现金。我就是因在这些生活小节上不注意才最终走上犯罪道路的。”
古往今来，许多名人正是从一些不起眼、别人不以为然的“小事”上开始自我磨砺。逐渐把自己培养成有毅力、有成就的人；他们对子女、晚辈的教育也是从小节问题上着手。
大文豪托尔斯泰年轻时不太勤快，后来他逐渐认识到自己身上明显地存在急躁、懒惰、缺乏毅力的缺陷，什么都想干。但又难善始善终。他深感这种性格上的弱点是他实现人生理想的障碍。于是，他针对自己的弊病，采取天天早起做操和临睡前坚持写日记两项措施，并一直坚持到逝世。正是这两项“易如反掌”的习惯，使他不断地克服懒惰、急躁、缺乏毅力的缺点而成为有恒心的人，写出了《复活》、《战争与和平》等世界不朽之作。
钢琴家傅聪在回忆他的父亲、著名翻译家傅雷的时候，曾无限深情地谈到父亲在一些生活细节上对他的言传身教、潜移默化。他父亲做事总是今日事今日毕，每天订好翻译的工作量，就一定要求自己完成；他的写字台上，永远是一尘不染，翻译的文稿、读的书整整齐齐地放在一边。傅雷是个名人，学问又大，常常会收到大量的求助、求教信，尽管平时工作非常忙，但他依然是有函必复，甚至会就某个问题洋洋洒洒像写一本书一样回一封信，耐心透彻地解答问题。傅聪说这些看似不起眼的小事，对他却产生了终身的影响，他说，自己能在音乐上取得成绩，跟他父亲从小在小节问题上对他的塑造是分不开的。
生活小节要从培养良好的习惯着手。小节问题往往与一个人的生活习惯紧密相连。一个人一旦养成了某种不良习惯，便会成为一种无意识的行为，自己都觉察不到，比如随地吐痰，不注意卫生，办事拖拉、马虎，都表现为日常的习惯。因此，要使自己的行为得当，就必须养成良好的习惯，根除那些陋习、恶习。而要做到这样，又必须把个人习惯问题提高到道德修养的标准上来对待。要像孔子的学生颜回那样“一日三省”，每天对自己的思想行为有所反省，想想自己这一天有哪些好的观念、行为，应该如何保持，发扬光大；又有哪些不当的地方，督促自己坚决改正，决不姑息。
良好的习惯一经形成，就是终身受用的资本；反之，不良的习惯则会成为一生的羁绊，阻碍自己的发展。有人作过这样的比喻，人生的路上有两块路标，一块写着“向善”，指引你向光辉的顶点攀登；一块写着“为恶”，引人步人罪恶的深渊。这个生动的比喻说明了这样一个道理：学好，要有很强的精神力量支撑，还要付出艰苦的努力，并要凭借顽强的意志刻苦磨炼自己；而学坏，往往是从放松对自己的要求开始。很容易就会在错误的道路上越走越远。
正如一句格言所说：“要注意你的思想，因为思想会产生行为；要注意你的行为，因为行为会养成习惯；要注意你的习惯，因为习惯会形成性格；要注意你的性格，因为性格会影响你的一生。”因此，我们要有意识地用良好的道德规范自己。从身边的点滴做起，不要拒绝做小事情，因为大事是由小事组成的，高尚的品德就是在细微之处体现出来的。