过了一天，康季平来找万丽，一见了面，康季平劈头就问，万丽，你怎么样？没出什么事吧？万丽下意识地摸了一下自己的脸，说，我脸色很难看吗？康季平说：你脸色不好看，但你的心里更不好受。万丽喉头一哽，泪水就噙在眼里了。噙着泪说，你怎么知道？康季平说：我昨天晚上做梦，梦见你站在我的面前，欲言又止，我一问你，你转身就走，我就知道你有难题了。万丽的泪水就止不住地淌了下来，她将服装城事件的前前后后都告诉了康季平，郁积在心里的苦闷吐了出来，一下子觉得心里好过多了。她等着康季平给自己作一个判断。康季平却说，好了，万丽，没事了。万丽不解地看着康季平，康季平说，你现在已经不觉得有那么多的委屈，也没有那么多的后悔了，是吧？万丽说，是的，心里舒服多了，但是我仍然不知道我该怎么做，不该怎么做。这次过去了，还有下次，还有下下次。康季平说，在这样的问题上，我无法给你任何答案，说实在话，我也不知道你该不该把陈佳的报告交给计部长。我的作用，就是听你说，看你哭，你说过了，哭过了，就好了，雨过天晴，你又是你了，你又振奋起来，你又活过来了。万丽却摇了摇头，一想到今后的漫长的日子，漫长的永远没完没了的竞争、斗争，她心里就不寒而栗，情绪顿时又低落下去，悲观地说，我可能不适合在机关工作，可能是我错了，我不应该到机关来，要是留在学校——康季平打断了她的话，说，万丽，要是错，也错在我，是我动员你来的，但我认为你没有错，你会进步的，只要你有足够的耐心。还有，我认为比较重要的一点，即使在机关工作，做人也要有自己的个性，就像写文章，没有个性的文章，不容易让人记住。万丽说，在机关怎么可能做有个性的人？只能委曲求全，只能夹着尾巴做人，只能当面一套背后一套。康季平说，我不同意你的说法，在我看来，机关里许多人都是有个性的人物，就说你熟悉的几个女同志，你看看，哪个没有个性，伊豆豆，没有个性？余建芳没有个性？还有金美人，包括从前你们那个许大姐，哪个没有个性？万丽说，你说得都对，可是我仍然看不清自己前边的路，你说个性，我甚至不知道我的个性是什么。康季平说，你的个性，就是心地软弱、正直善良，又有非常强的进取心。万丽说，如果是这样的话，我就更不应该来机关了，要想做好自己，首先一个，就不能违背自己的良心，但在机关做不到啊！有时候，如果不肯违背良心，就只能眼睁睁地看着别人走上前，你能明白吗？康季平点头说，我当然明白。万丽说，就说这南天服装城，明明是那些国营和集体企业欺负个体工商户，但因为市委的大方向是倾向另一边的，不赞成在南州市大力发展个体经济，我能说实话吗？康季平说，在不能说实话的时候，就尽量不说话，先回避着再说。万丽，你得明白一点，有些事情你如果做了，可能对眼前确实会有用处，但这种用处，只是暂时的，让人走不远，要想走得远，就先要把眼光放远，不计较一时一地的得失，不要计较那些蝇头小利。更重要的一点，万丽你一定要记住，你和别人不一样，你一旦违背了自己的良心，你的所获，决不能替代你的所失，也就是说，你做了违心的事情，你的患得患失，你的痛苦，你的后悔，会将你所得到的利益和成功的喜悦抵消殆尽，最后你是得不偿失的。康季平的分析，入情入理，万丽的心情也渐渐地平静下来，情绪也好多了。康季平一直是和颜悦色地安慰和劝导万丽，但等到万丽的情绪慢慢地调整过来了，康季平却严肃起来了，说，万丽，有一句话我得告诉你，你得永远记住，一个人，千万不能把自己的想法强加给别人，想要所有的人都跟你想的一样，那是不可能的，因为每一个人的角度不一样，你这里来了陈佳，对你是个威胁，但对别人没有威胁，对别人来说，她只是位年轻漂亮的既有水平又得体又好相处的女同志。别人对她好，是应该的，别人对你也好，也是应该的，你决不能要求别人只对你好不对她好，只说你的好，不说她的好，如果一说她的好，你就受不了，那你的人生就完蛋了，你就会被无穷无尽的烦恼包围住，别说工作，别说进步，你会被自己点起来的妒火烧死。万丽，我不希望我心目中的万丽是那样的形象。虽然康季平说得严厉，但万丽能够接受，她细细地品咂着其中的滋味，缓缓地点头说，我知道了。康季平说出来的这番道理，正是她这一阵以来面临的问题，现在她找到了问题的关键，她相信自己会调整好心态。她的一颗纷乱的心，在黑夜里胡乱地闯了一阵，现在终于看到了光明，找到了回家的路。万丽停了一会儿，又说，但是有件事我仍然不能明白，计部长到底怎么看到陈佳报告的呢？我确实当时就拿回来了。康季平说，是呀，你没有给计部长，那赵军呢？万丽不假思索就说，赵军肯定不会。康季平说，那还有谁呢？万丽说，没有了呀，所以我想不通。康季平笑了一下，说，怎么没有了，不是还有一个人吗？万丽心里忽然一跳，说，难道是陈佳自己？怎么可能？怎么可能？康季平平平淡淡地说，为什么不可能？你仔细想想，为什么不可能？万丽没再说话，静静地想了一会儿，心情慢慢地放开了，最后她释然地说，康季平，我想通了，既然已经选择了这条路，也没有什么退路，就慢慢往前走吧。康季平说，万丽，你记住，无论何时，我都在你身边。万丽的热泪再次夺眶而出。目送康季平走远的时候，万丽不由又想到孙国海，又拿他和康季平比较，如果是孙国海，碰到这件事情，肯定又是骂人，骂陈佳，骂赵军，甚至连计部长也一起骂了。
晚上回到家刚吃了晚饭，伊豆豆就来了，告诉万丽一个好消息，机关分房经过几上几下的折腾，最后结果出来了，万丽分到了一套两室一厅的新房。伊豆豆说，万小姐，你可得好好谢我，替你争这套房子，可是费了我好大的劲，吃奶的力气都使出来，五花八门的手段都用上了。万丽说，有那么严重么？伊豆豆道，比你想象的严重得多！你想想，你进机关才几年，比你早进机关十年八年的都没有分到。万丽说，那是你有本事。伊豆豆说，你说得轻巧，你给我试试去。万丽说，你是拉了金美人替你说话吧？伊豆豆说，才不呢，金美人才不肯替我说话，还跟我作对。万丽说，咦，你进行管局，不就是她引进的吗？伊豆豆道，但我进行管局以后，金美人见了我就像陌生人，爱理不理。万丽更奇怪了，问道，为什么？你得罪她啦？伊豆豆说，这你就不懂了，这就叫水平，这就是机关的作风，越是自己的人，就越要严肃对待，我想要的东西，她偏不支持，跟我作对，这样才能显得她的公正无私么。这个金美人啊，也真是一时聪明，一时糊涂，都从办公室滚出来了，还那么认真干什么嘛。伊豆豆一说出来，才发觉自己说漏了嘴，万丽也是从办公室出来的，这不是指着和尚骂秃驴么，赶紧道，万丽，我可不是说你啊。再说了，金美人哪能和你比，金美人的出，是日薄西山的出，你的出，是东山再起的出，大不一样。万丽觉得自己卧薪尝胆的隐秘心机被伊豆豆说穿了，脸有些红，支吾了一声，赶紧又回到原先的话题，说，金美人都不帮你，你凭什么能够替我争到房子？伊豆豆说，你们不是夫妻双方都在机关吗，两人的工作年份加起来嘛。万丽不相信，说，不对，你骗我，我们两个加起来也没有多少分，再说了，两人都在机关的，还好多呢，也有许多人没有分到房呀。伊豆豆说，万小姐还蛮敏锐的嘛，这可是天机，天机不可外露，但可以告诉你，你不是外人嘛，我下死劲花我们秦局，秦局被我花上了，就死心塌地听我的了。万丽也不知伊豆豆说的是真是假，秦局是行管局的一位分管副局长，此人万丽也认得，为人非常忠厚老实，循规蹈矩，目不斜视，平时连和女同志说个话都小心翼翼的，恐怕不大可能被伊豆豆“花”上，更不大可能对伊豆豆言听计从，所以，万丽觉得伊豆豆更可能是在开玩笑。但不管怎么说，不管伊豆豆是用什么办法替她争到这套房的，有一点万丽是清楚的：很不容易。这种不带任何交易色彩的友情，让万丽内心非常感动，她脱口说，伊豆豆，我请你吃饭！伊豆豆始终是嘻嘻哈哈，没个正经，听到万丽一本正经谢她请她吃饭，反倒一愣，但随即又笑了起来，说，万小姐，你以为我真的是不带功利目的的吗？别忘了，我可是机关里数一数二的马屁高手啊。万丽说，那你拍我马屁想得到点什么呢？伊豆豆说，我这叫眼光放得远，放长线钓大鱼。说白了，万小姐，我看好你，我在你身上下赌注呢，你是有前途的，你将来一定官运亨通。不像我，也想进步，也想升官，但是亏在我的性格上，亏在我一张嘴上。万丽说，你既然知道自己，不能改吗？伊豆豆说，狗改得了吃屎吗？万丽“扑哧”一笑。伊豆豆又说，就凭我这话，我就上不了台盘，哪有一个女同志，说自己是狗改不了吃屎的？万丽说，这倒是的，人家都是往自己脸上贴金的，既然是狗，也要装扮成羊啦、猫啦什么的，哪有像你这样。伊豆豆说，所以呀，我也就混混而已，你呢，就不一样，你责任重大。万丽道，我怎么责任重大？伊豆豆说，咦，我现在替你争房，将来要问你要回来的，一人得道，鸡犬升天，你做大了，我会没有好处吗？万丽说，那你要什么呢？伊豆豆说，我只知道大趋势，具体要什么，等到了那一天再说吧，你等着就是了。万丽说，万一我上不去呢？伊豆豆说，那就算我瞎了眼。
万丽一扫近些日子一直罩在心头的阴霾，如果说康季平的谈话，已经帮助她渐渐走出情绪的低谷，那么，此时和伊豆豆的这番胡乱说笑，更使她心情轻快起来。不就是一个陈佳吗？值得因为一个陈佳，就把自己的人生变得那么不美好那么不快乐吗？
伊豆豆简直就像洞穿了万丽内心深处的隐秘，话题已经到了陈佳身上，说，还告诉你一件事情，陈佳也想要房子，被我硬反掉了。万丽说，她不是刚来吗？还没结婚，怎么轮得到要房子？伊豆豆说，但这次有一批腾空出来的适合做单身宿舍的老房子，陈佳也不知道哪里得到的消息，打了报告直接送到了张局手里。张局还替她说话，但照样被我反掉了，我还联络了秦局一起反对，金美人也没说好话，这样力量就大啦。万丽说，张局可是你们一把手，你怎么可能反得掉他。伊豆豆说，这你就不明白领导的心思了，他提出要给陈佳，如果没有人反对，自然是顺利通过，但是如果有人反对，而且反对得比较坚决，力量比较大，他就得考虑自己了。如果在这种情况下，他还坚持要给陈佳房子，就不怕别人怀疑他和陈佳有什么不可告人的关系？这一着，可是领导们最惧怕的。尤其在分房这种具体事情上，人人都有利益在里边，人人都以为是利益的交换，万一有一纸人民来信告上去，他就得吃不了兜着走啦。还没等万丽说出什么来，伊豆豆又说，更何况，张局对陈佳，只不过有点好感而已，又没有什么货真价实的事情，白白承担个臭名，也太不合算，张局才不傻，才不会做这样的事情。万丽说，那你替我力争，承担了什么名呢？伊豆豆说，我这才是美名呢，大家说，到底伊豆豆够哥们。万丽说，美的你，但你为什么反对给陈佳房子呢，她又没有得罪你。伊豆豆说，但她得罪你啦。万丽说，你这话不公平，她也没有得罪我。伊豆豆说，她的到来，就是得罪你，她的存在就是对你的威胁。万丽知道伊豆豆说得有道理，但心里不免替陈佳觉得委屈。伊豆豆完全知道她心里想的什么，毫不客气地道，万小姐，你太虚伪，我就是不喜欢你这一套。怎么，你觉得陈佳素质好，你让她，你让她做副科长，你做她的科员行不行？万丽一愣，又说，但不管怎么说——伊豆豆抢过了她的话头说，不管怎么说也不行，因为她是陈佳，她的存在就是对别人的威胁。说到这份上，万丽也跟伊豆豆掏心掏肺地说，如果是一个素质差水平低的人，和她争个高下，还是有意思的。说真心话，我心底里并不很讨厌陈佳，和当初对余建芳的感觉不一样，但有时候却不得不竞争，这才是最痛苦的。如果是个坏人，斗争也值得。伊豆豆说，这你就更错了，正因为陈佳有素质有水平，对你的威胁就更大，你才不得不斗争，反而是余建芳好弄，她底子差，终究上不了台盘，也许能一时得意，但到底走不远的。万丽说，那你的意思，陈佳是能够走远的？伊豆豆说，就看你们两个，谁踩着谁的肩膀上去了。万丽心里的那一层刚刚消去的阴霾又一点一滴地回来了。
但是不管怎么说，自己分到了房，陈佳却没有分到，万丽心里还是有一点小小的得意。第二天分房结果在机关张榜公布了。赵军说，万丽，没想到你还蛮有实力的。赵军也是想要房子的，他的积分比万丽高，却没有他的份，但赵军是个大气的人，也比较厚道，话出了口，觉得不妥，又补充说，不过也是应该的，你们两口子都在机关，这条件别人也比不过的。倒是万丽有点过意不去，脸上有点尴尬。赵军又说，搬家要请我们吃饭啊，把气氛圆了过来。
没想到的是，分房工作结束后不久，陈佳也有了房子。拿到钥匙的那天，陈佳跟万丽说，虽然只是一室户，但厨卫齐全，比住集体宿舍强多了。平平常常的内容里，就滋生出一种暗示、一种压力。后来伊豆豆告诉万丽，分房工作结束后，张局把仅有的几套控制房挤出一套给了陈佳，而且理直气壮。伊豆豆还想反对，但金美人这回提醒了她，金美人认为，一定是陈佳找了更上层的领导，有了上面的撑腰，张局才可能这么挺直腰杆给陈佳做主的。
星期天，万丽和孙国海一起去看新房子，碰到陈佳。陈佳也是来看房子的，跟万丽说，过天我要请行管局伊主任吃饭，请你作陪，好吗？看万丽有些发愣，陈佳又说，这一次的房子全靠了伊主任帮忙，原来给我的一套，是大楼西北边的一套，沿着马路，非常吵闹，我平时睡眠不好，可犯愁了，后来伊主任亲自替我想办法调到东头这一套，既安静，采光通风也好，你说我是不是应该好好谢谢伊主任？万丽嘴上机械地说，当然，当然要好好谢谢她，心里却直犯嘀咕。