这段故事后来在机关里传出来了，陈佳自己倒还沉得住气，但是几位特别喜欢陈佳的德高望重的老干部气不过，跑到闻舒办公室，说了一些很不中听的话。事后闻舒向组织部了解情况，不找部长副部长，直接找到施处长，施处长见闻书记亲自过问，不敢胡乱应付，只得说了实情。闻舒一听，也生气了，说，你们这是干什么，女同志不结婚，是不能提拔的理由吗？施处长冤得很，说，闻书记，情况不是这样的，不是因为她没结婚，只是那一天要讨论的人比较多，陈佳就先搁了一下，可是后来就来不及讨论了，本来是打算等下一次提出来讨论的，可几位老领导性子也太急——闻舒说，老领导急，你们就不急？你们对自己的提拔也是这么不用心不着急的吗？施处长说，好，好，闻书记，我们这个星期就安排时间研究。哪料这下子闻舒更火冒了，毫不客气地说，施处长，我简直怀疑你有没有水平、有没有资格当这个干部处长，难道你们考察和提拔干部，是根据某个人或某几个人的意志行事的吗？老领导性急，是他们对陈佳的厚爱，我今天来了解情况，是对你们工作的调查，与什么时候再研究干部没有任何关系。如果我今天电话一来，你们明天就研究讨论，后天就公布出来，那你们这组织部，你这个干部处干脆姓闻算了，也用不着你们这么多人天天在那里上班下班了。一番话把施处长训得完全不分东南西北了，不知道闻舒到底是要提拔陈佳还是不要提拔陈佳。
听伊豆豆说到这儿，万丽不由脱口道，换了我，我也不知道到底要不要提了。伊豆豆说，但当时我就想，恐怕黄了，至少又要等一等了。万丽说，为什么？伊豆豆说，你也不想想，如果马上提了，等于是被老干部骂出来的，而且，这可不是骂的别人，骂的是闻舒啊，老干部虽然高兴了，但闻舒的脸往哪里放。万丽说，闻书记的胸怀还是足够宽广的。伊豆豆说，胸怀再宽广也没有用，这不是胸怀问题，这是一个不能突破的口子，这件事情上让了步，以后无论老干部小干部，都去效仿，闻舒还有什么威信可言？万丽不吭声了，伊豆豆又继续说，果然不出我所料，下一次研究干部前一天，组织部把陈佳的材料退回了老干部局，让补充新内容，如果没有新内容，这次就不讨论，等老干部局赶紧补了新材料送上去，第二次的讨论已经结束了。万丽说，可刚才你跟陈佳谈起她的事情，她还跟你开玩笑，一点也看不出她有这样的遭遇，伊豆豆说，陈佳成熟得很快嘛。
晚上万丽回到家里，从陈佳联想到自己，心里不免起了一点波澜，细细品位，这波澜是美滋滋、甜滋滋的，但品过甜美之后，不免也滋生出一点担忧，有一点不安，向部长找她谈话的事情，怎么弄得人人皆知了呢？伊豆豆说没有不透风的墙，到处都是透风的墙，但这风到底是从哪里透出去的呢？
三天以后，万丽再次来到向问的办公室，说，向部长，我想去旧城改造指挥部。向问说，为什么？万丽稍一停顿，说，原因是各方面的，但主要觉得，这个岗位更能锻炼我。向问点了点头，他的满意是藏在内心深处的，万丽看不到，但是能够感受到。万丽刚刚在心里偷偷地松了一口气，向问的脸忽然就板了起来，声音低沉而严厉，万丽，我找你谈话，是想听听你的想法，征求你的意见，不是让你满世界去宣传的！万丽一听，脑子“轰”的一声，立刻想到伊豆豆的电话，除了自己和向问之外，还有谁知道他们谈话的内容，一个是康季平，康季平是决不会说出去的，另一个就是孙国海。万丽一想到孙国海，头脑里再一次“轰”了一下，脸上青一阵白一阵。但向问的脸色反倒好了些，语气也恢复了正常，说，你也别太紧张，我了解你，也相信你，你不是个肤浅的嘴碎的女同志，但在机关工作，有时候，该保密的还是要保密，哪怕是自己的亲人，最知心的朋友，说话也要注意分寸。万丽点着头，眼泪含在眼眶里。向问说，好了，你去吧，回去准备一下办移交吧，明天组织部就发文了。今天是星期二，星期四指挥部正式成立，闻书记会到场。说到这儿，向问露出难得的笑容，又补了一句：万丽啊，我也要动一动了。万丽心里一动，早在党校时她就听高洪说过向问可能要动的事情，不由脱口说，向部长，听说您——向问笑着朝她摆了摆手，没有让她说下去。
这是向问多说的话。向问平时从来都是一字千金，尤其是重新回到机关以后，不必说的话，不该说的话，一句一字都不会从他嘴里吐出来，这在南州市机关也是众所周知的。但今天向问多说了一句话，而且是笑着说的，万丽明白，向问是真的很看重她，很喜欢她，万丽心里感动着，但是什么话也没有说，她也知道，只有用自己的出色的工作成绩才能报答向问的关心。
旧城改造指挥部成立那天，并没有进行大张旗鼓的宣传，只是小范围地低调地开了一个会，到会的除了市委和政府的一些主要领导，剩下的就是指挥部自己的人员了，都是从各单位各部门抽调出来的精兵强将。领导班子这一块，赵一行副市长和刘立权局长大家都熟悉，只有万丽是个生人，大家当然也早就听说了万丽，但许多人都是头一次见她，毕竟宣传部和城市建设这是两个不同性质的部门，碰到一起的机会不多，何况在这之前，万丽只是宣传部的一名科长，根本就没有出头露面的时候。今天万丽出场，才是一个正式的亮相。
城市改造是造福于老百姓的，说到底，就是政府拿钱，给老百姓解决生活的问题，同时大幅度地改变城市的破旧面貌。但政府拿钱，钱在哪里，到哪里去拿，以至于赵一行常常在指挥部的会议上自嘲说，我们还得向上级申请多加一个部门——印钞车间，我这个指挥部才指挥得起来。对于指挥部的叫苦，闻舒一再说，你们要广开思路，不能只盯在政府一家身上，要从里边寻找到商机，资金问题才能彻底解决。话这么说是不错，但谁不知道，旧城改造不是搞房地产，这里边的商机实在没有多大的空间。
万丽通过叶楚洲找到了一笔资金来源，只不过，他这个钱，不怎么好拿，因为那是老外口袋里的钱。她立刻向赵一行和刘立权汇报，赵一行和刘立权一听，立刻就争论起来。赵一行是稳健派，他认为，就目前情况看，别说外资引进，就算是国内的民资，投入到城市改造的，在全国范围内口子还没开出来，即使个别地方有，那也只是较小范围较低水平的试点，从来没有做过大规模的宣传，都是偷偷摸摸在做。且别说南州开不了这个口子，就算通了天，开出这个口子，那就成了第一个吃螃蟹的人，赵一行不想做这第一个吃螃蟹的人，他让万丽把这事情回绝了了事。可刘立权的意见刚好相反，两人相持不下。按道理，赵一行毕竟是副市长，又是总指挥，刘立权毕竟只是建设局长，副总指挥，怎么说都是在赵一行的领导之下的，但刘立权个性强，又有背景，似乎从来就没把赵一行放在眼里，这也使得赵一行心里很窝火，再稳健、再老到的赵一行，也被刘立权惹得脾气大变，两个人针尖对麦芒，常常不可开交。
万丽把这个情况及时告诉了叶楚洲，叶楚洲问万丽自己的想法，万丽说，我的想法有用吗，在这两个人手下工作，还轮得到我有想法吗？叶楚洲却说，我的看法恰恰跟你相反，正因为这两个人协调不起来，你的作用就出来了。万丽说，我怎么起作用，决定权不在我手里。叶楚洲说，老外要投资的这件事情，本来就不是赵一行和刘立权能够决定的。万丽立刻听懂了，想了一想，问道，你觉得，闻舒会支持吗？叶楚洲说，我要是觉得闻舒不能支持，我会把老外带来吗？
第二天闻舒就召集三位总指挥开会，问起了外资的事情。赵一行和刘立权互相怀疑地看着对方，都以为是对方抢先报到了闻舒那里，万丽有点心虚，觉得自己这么做，小人了一点，但也是没有办法的办法，如果先请示赵一行和刘立权，事情就办不成了。
赵一行气得不轻，回到指挥部就和刘立权争了起来，但他们争论的结果，却把万丽给暴露出来了，两个人都知道了是万丽向闻舒汇报的，回头看着万丽。万丽心里明白，这两个人原本对她是不设防的，虽然知道她是向问提起来的，但他们自己哪个没有背景，哪个没有靠山，所以一开始，他们都没有把她放在眼里，没有把她当成一种力量，只顾了两人之间的你争我夺，张扬个性，但忽然间，就发现身边的这位不怎么张扬的女同志也是一个人物，也是不得不重视的人物，他们对她，有了新的认识，也就有了新的相处的方式。
果然从这以后，指挥部两分而立的局面，变成了三分而立。大事小事，赵一行和刘立权都要再三征求万丽的意见，甚至当着下级的面，总是把万丽抬在前面。本来他们也不大和万丽开玩笑，可现在隔三差五，就和万丽说说笑笑。看起来，万丽的地位得到了尊重和肯定，但实际上万丽心里明白，他们已经把她当成了对手，而且还不是轻量级的对手。有一回和康季平谈起来，万丽把自己的委屈告诉了康季平，康季平说，这对你来说是好事，向问不正是希望你在严酷的环境中得到真正的锻炼吗？要不然，他完全可以给你个清闲、太平点的位子。万丽说，但是这两个人，也太直露了，说变就变，一点都不觉得有什么不自然。康季平说，现实就是这样，你一定要记住，在任何岗位，都有竞争，都有让你心理不平衡的事情和人，他们不可避免地会出现在你面前，干扰你的工作。你别以为到旧城改造指挥部，男同志多，事情就好办些，疙疙瘩瘩的东西就会少，一点也不会少，只会更多，更严酷，更无情。女同志和女同志竞争，再怎么你死我活，到头来也可能会心肠软一下，下不了手，但是和男同志相处，你可千万别抱什么幻想，他们当面会吹捧你，但是他们下手的时候，决不会手软，更不会心软。万丽说，我不想那么多，想那么多我就不能做事情了，我只想把工作做好，这一次我直接找闻书记，没有别的想法，就是想努力促成这件事情。康季平高兴地说，万丽，你长大了。
关于外资引入南州旧城改造的谈判，因为闻舒的直接参与，进行得非常顺利，对旧城改造指挥部来说，当务之急就是跑批文。接受外来投资，最难的一关在上面。在政策上，国家关于引进外资的政策虽然已经开始推行，但多半是外资来投资企业之类，做旧城改造的用途，全国好像还没有哪个城市哪个城区尝试过。所以，唯一的办法就是跑北京，去通口子，去要政策，只有拿到批文了才能动作。
在指挥部商量谁去北京的时候，闻舒忽然打了个电话来，这个电话和平时不一样，平时闻舒要找谁说话，一般都是闻舒的秘书或市委办公室主任先拨通电话，告诉对方，闻书记要和他通电话。但这一次，闻舒就自己直接拨了过来，以至于万丽接电话的时候，听闻舒说，我闻舒啊，万丽竟愣了片刻才回过神来说，是闻书记。当时赵一行和刘立权都在场，听到闻舒来电话，都有些紧张，盯着万丽，也希望从万丽手中接过电话去。万丽说，闻书记，赵市长和刘局长都在。闻舒说，你告诉赵一行和刘立权，我陪你们去北京，我替你们去跑腿。不容万丽反应过来，又说，你们什么时候出发，早一点通知我。就挂了电话。万丽把闻舒的意思说了，赵一行和刘立权你看看我我看看你，加上万丽，三个人都有些目瞪口呆。闻舒亲自跑北京求人，让他们更感觉到了自己肩头上的分量，这是一件只许成功不许失败的事情！
他们想跟上闻舒去北京，但又都担心这次的北京之行担子太重，都在权衡利弊。赵一行首先想退下去了，说，全面的工作都已经摊开来了，得有个人在这里当家。刘立权和万丽都听明白了他的意思。刘立权立刻说，那我和万丽去。刘立权这么急吼吼地一表示，又让赵一行有些反悔了，说，我也不是说一定我留守，看情况再定吧。刘立权将他的军说，没有时间看情况了吧。我的意见，明天，最迟后天就出发。赵一行看了看万丽，万丽说，闻书记的口气，也是比较急的。赵一行又犹豫了半天，说，这么大的事情，我不去总不放心的，是不是万丽留守？万丽脱口说，闻书记的意思，是希望我去的，因为这件事情，叶楚洲那儿的线是我牵来的。此话一出口，脸有些红，闻书记电话里并没有这层意思，但赵一行和刘立权倒也没多大意见，因为有叶楚洲夹在里边，万丽不去也确实不太应该。其实叶楚洲前两天就回南方去了，他已经从这件事情中抽身退去，万丽只是借了他的名为自己争取了一个机会。商量了半天，最后决定三个人都去，把家里的事情交给办公室主任。
根据闻舒的安排，去北京先把外围的工作做得差不多，重头戏就在陆部长那里了，陆部长也就是闻舒曾经跟随多年的老首长。老首长亲自出面联系，请到了几个关键的人物，安排了一顿关键的晚饭。万丽在党校时曾听聂小妹说起，长洲县一家企业到北京跑上市，光总经理一个人喝XO就喝掉了二百多瓶。这次来北京之前，万丽也曾想到过这个问题，但总觉得不会太过分，毕竟是闻舒带的队，请的又是北京高层的领导，总不能跟乡镇企业那样喝。不料一到这个宴席上，才知道她的想法是大错特错了。老首长一进来就扫了大家一眼，然后瞄着闻舒说，小闻啊，我这老酒鬼你是知道的，今天有没有带几个精兵强将来助阵啊？闻舒说，在您老人家面前，哪有精兵强将敢言啊！万丽心里就有点打鼓，更没想到的是，老首长请来的几位关键人物，喝起酒来，一个比一个如狼似虎，一闻到高度茅台的香味，都馋涎欲滴了。闻舒当然是首当其冲，躲也躲不掉，别看他在南州是“闻舒笑一声，南州抖三抖”的人物，在这场面上也照样只能赔着笑脸，一杯又一杯地向别人敬酒。刘立权呢，个性虽强，酒量却实在不强，人称“一杯倒”，赵一行好歹能喝一点，但他却是样样事情瞟着刘立权，你刘立权做缩头乌龟，我凭什么冲在前面当替死鬼。最后就只剩下万丽了，她无论如何也不能让闻舒一个人冲锋陷阵，结果引火烧身。