沉默了许久许久以后，姜银燕先说话了。她说，万丽，对不起，当年听说我们结婚时，你心里一定很难过。万丽摇了摇头，说，时间是最好的良药，这么多年都过去了，心里早已经没有痕迹了。姜银燕说，但是时间对康季平是没有作用的，他心里的痕迹从来没有淡化，只有一年比一年深重。万丽一时不知说什么了，停顿了好一会儿，才问道，姜银燕，他爱你吗？姜银燕摇了摇头，说，不爱。万丽说，对不起，姜银燕，当初我也许不应该接受康季平的建议去考机关干部。姜银燕却说，你想错了，和你进不进机关没有关系，他从来就没有爱过我，因为他心里只有你一个，从一开始到最后，都只有你。万丽说，那他，怎么会和你结婚？姜银燕说：是我主动追求他的。万丽说，你知道他身体不好吗？姜银燕说，我知道，他当时就告诉过我。万丽说，你明知他身体不好，你还和他结婚？姜银燕说，因为我爱他，我也不相信医生的话。那时候我相信我的爱的力量，但我没想到是，我虽然有爱情的力量，但他也一样有爱情的力量，他对你的爱，战胜了我对他的爱。不等万丽说什么，姜银燕又说，万丽，你别再怪他了，也别再恨他了，当年不是他出卖你的，是我。万丽大吃一惊，呆呆地看姜银燕，好像听不懂她在说什么。姜银燕说，我把你们的事情告诉了系主任，然后又在同学中放风，说是康季平出卖你的。万丽说，为什么，你为什么要这样做？姜银燕说，只有一个理由，爱，我爱他，我要从你手里把他夺过来。万丽气得说，你，你怎么可以这样？你——那，康季平他为什么不跟我解释？姜银燕说，你给过他解释的机会吗？他的解释你能相信吗？再说了，就算你给他解释的机会，我想，他恐怕也不会跟你解释，我心里最清楚，他也许是有意让你误会的。万丽说，为什么？姜银燕说，他知道自己的身体情况，医生早就告诉他，他的生命没有掌握在自己手里，他是说倒就倒的。他不想拖累你，所以，他要你恨他，然后忘记他。万丽哭了起来，说，他宁愿拖累你，说明你对他更重要。姜银燕说，但事实上是：他为了你，宁可牺牲我，牺牲我的爱和我的一生。万丽哑口无言。姜银燕说，不过，这是我心甘情愿的，只是，他并没有做到自己想做的事情，他不仅没有能够让你忘记他，结婚第二年，他就控制不住自己去找你了。这么多年来，他对你的事业看得比自己的生命还重。万丽含泪说，我知道，我知道，我都知道。姜银燕却摇头说，不，你不知道，有许多事情你并不知道，至少你不知道原因在哪里，原因就是，他占了那个唯一的留校的名额，他没有让给你。这是他一生中犯过的唯一一次也是最大的一次过错。万丽说，都过去那么多年了，再大的过错也都应该过去了。姜银燕说，所以，你认为时间是最好的良药，但对康季平来说，时间没有任何作用。这许多年来，他永远都在后悔，永远都在弥补，不断地弥补，最后把自己的生命都补进去了。你还记得那次你在省委党校学习，他特意去替你安排一个什么见面会吗？他喝酒喝得回来大病一场，以他的身体状况，是要严格禁酒的，滴酒都不能沾。从那次以后，他的身体就一日一日地垮下去了。
万丽想起了在北京那次，她喝醉了酒，康季平第二天就飞到北京守在她身边，她想起了她和康季平唯一的那一次，可是心心相印的两个人，在性爱上却完全没有感觉。万丽至今不能明白，是他们不应该有性的关系？他们只是为了完成一项仪式？只是因为走到这一步双方都觉得需要做爱而做了一次爱？难道他们之间没有爱？如果有爱，爱和性为什么是不统一的？事过之后，康季平还笑着说，来日方长，安慰万丽也安慰他自己。可是，哪里想到，竟然没有来日了，再也没有来日了。万丽想到这儿，心如刀绞，也顾不得姜银燕的感受了，忍不住喃喃地说，再给我一点时间，再给我一点时间。姜银燕似乎完全明白万丽的心思，说，没有用的，就算他没有得病，就算你们重新来过，他也不可能去破坏你的家庭，因为你的家庭的稳定和你的仕途是连在一起的。我早就看出来了，他把你的事业，看得比自己的生命还重。万丽说，姜银燕，你为什么不告诉我？姜银燕说，他不许我告诉你。万丽急道，他不许你说，你就不能——姜银燕摇了摇头，过了一会儿，才一字一句地说，万丽，你如果没有如此深爱过一个人，你就不会知道，你就不会理解。万丽说，这一切，都是他告诉你的？姜银燕说，不，他从来也没有跟我说起过。三天前，他再次进了医院，他知道这一回他出不了院了，把他全部的日记给我看了。万丽的眼泪又下来了，这时候抢救病房里的一位护士出来了，说，病人醒了，他问有没有一位姓万的女士，如果来了，请她进去。姜银燕说，你进去吧，我在外面等。
康季平已经不能动弹了，笑着对万丽说，我们就不握手了吧，我的手，形象不太好看。康季平的床头有一台手提电脑，万丽知道，康季平就是用它一直和她保持着联系，关心着她的工作和事业。只是，今天的最后两封信一定不是他写的。果然，康季平说，是今天的信露馅儿了吧，我叫姜银燕多写几句的，她不听我的，果然不出所料。万丽哭得说不出话来。康季平还是笑着说，我们应该感谢上帝才对，我从小肝就不好，医生早就说过，我这个人活不过四十，今年我都四十五了，已经赚了五年，应该高兴才对。万丽哭着说，康季平，你再给我一点时间好吗？我求求你，再给我一点点时间！康季平笑道，万丽，你是一个永远也不会有多余时间的人，等你成为一个老太太了，你还在忙着，这就是你的命。对了，万丽，我一直想问你一句话，一直不敢问，再不问恐怕来不及了，你，原谅我了吗？万丽说，我不原谅你，不原谅，这么多年，你都不给我一个机会让我知道事情的真相，你病成这样，还瞒着我，我不原谅你，我不原谅，永远不！康季平的声音越来越低，说，不原谅也好，不——话还没说完，人就迷糊过去了。万丽吓得大叫起来，康季平，康季平，你怎么啦？康季平又睁开了眼睛，说，我困了，老话说得真对，人是越懒越懒的，睡得越多，越想睡。护士和姜银燕听到万丽叫喊声，跑了进来，见康季平在说话，都松了一口气。康季平问姜银燕，几点了？姜银燕说，快十二点了。康季平说，万丽，你安心回去休息吧。万丽说，我不走，我不会走的。康季平道，怎么，你觉得我过不去今天，要守我啊？万丽只会哭，说不出话来。康季平又说，你放心，我对自己的身体还是有数的，你明天过来看我，给我带点花好吗？万丽说，带迎春花。康季平说，你还记得？万丽想说，当然记得，永远也不会忘的，当年你在河边折了一束迎春花给我，结果被公园的管理员臭骂一顿。但因为姜银燕在场，她没有说出来。
医生进来替康季平看了看，也觉得有些奇怪，早已经奄奄一息的康季平，这会儿精神却好起来，眼睛也有神了，经医生这么一说，万丽也稍稍放心了些。在康季平和姜银燕的再三催促下，万丽离开了医院。
万丽刚刚到家，姜银燕的电话就追来了，说，万丽，他走了。万丽一下子尖声喊起来，不可能，绝不可能，姜银燕你不要胡说，刚才他还和我说好，明天我要去看他，带迎春花，他不会不等我的，他决不会不等我的！姜银燕的声音反而平静了，说，万丽，其实你也清楚，他的生命早就走到尽头了，但不见你一面，他是不会走的。同样，当着你的面，他也是不会走的。他用最后的一点点力气支撑着，他不能让你看着他走，他不忍心，他怕你难过，你一离开，他就走了。在姜银燕的话语声中，电话从万丽手中滑落下去，万丽“嗷”的一声突然爆发出尖利惨烈的哭喊声，惊醒了已经熟睡的孙国海、丫丫和保姆老太。他们一起跑了出来，吓呆了似的站在她面前看着她，一句话也说不出来。孙国海扑过来紧紧地搂住她，万丽痛哭着说，康季平，康季平，康季平死了，康季平没有了，没有了，康季平没有了！整个的人都瘫在了孙国海怀里。丫丫走过来，轻轻地拉住万丽的衣服，说，妈妈，还有我呢，我是丫丫。孙国海也说，还有我呢。万丽转身紧紧搂住了丫丫，仍然哭着说，丫丫，丫丫，康季平没有了——她憋过气去，一下子失了声，只看到她张着嘴哭，只看到她的眼泪哗哗地淌下来，却听不到一点点声音。
在康季平的追悼会上，万丽意外地看到了向问，心里顿时冒起一个大疑团，但大家被悲伤的气氛笼罩着，都没有多说什么，只是互相握了个手。从追悼会上回到办公室，万丽坐了很久，一直都不能释怀，最后终于忍不住，打电话问姜银燕。姜银燕说，你始终不知道他们的关系？康季平一直没有告诉你？万丽说，从来没有。姜银燕顿了一会儿，说，向问是他的舅舅，但他不希望你知道，所以，这么多年一直没有告诉你。万丽顿时傻了，忽然感觉自己是个盲人，但突然有一日睁开了眼睛，简直不敢相信自己的眼睛看的是什么。姜银燕又说，不过，知道的人确实不多，我们在大学里，和南州市没有什么关系，再说了，康季平也从来不和任何人说起。万丽挂了电话，瘫坐在办公室的椅子上，有好一阵子，心里乱七八糟的，像开了锅似的翻滚着，一幕幕的往事浮现在眼前。
她慢慢地回忆起来，头一次和向问见面，就有一种说不清的亲切的感觉在心里升起来，好像他和向问之间，天生就有一种自然的沟通。这么多年来，她也不明白这究竟是怎么回事，一直到今天，到刚才，她才忽然感悟过来，这种天生的自然的沟通，原来来自于康季平。但一旦明白了这一点，忽然又涌起了更大的悲哀，什么才女，什么工作能力强，什么大气大度有魄力，难道这一切，都是因为康季平？因为向问是康季平的舅舅？难道自己进机关这么多年的进步发展，都是有前提有背景的，而不是靠自己的拼命努力、刻苦工作换来的？万丽只觉得剧烈的痛楚一阵阵地袭来，她的唯一的念头就是去摇醒躺在那里的康季平，问一问他，问一问他！可是，此时此刻的康季平已经化作了一缕轻烟，腾云而去了，她再也见不到他，再也不能问他，再也不能听他对她的官场谈长论短了。万丽不仅觉得自己的心被掏空了，整个的人，整个的世界也都空空如也，毫无意义了。
万丽意外地发现，她信箱里有一封康季平去世前发来的信，上面写着：庄子说，不要从他人画出自己，不要从过去和未来画出现在，不要从无价值画出价值，不要从无限画出有限，不要从死亡画出生存，这样才能超越束缚而得到自由。
万丽趴到桌上失声痛哭起来。
办公室的门悄悄地被推开了，规划部的钱部长抱着厚厚的一叠材料站到了门口，万丽听到动静，一抬头，被钱部长看到了满脸的泪水。钱部长吓了一跳，什么也没说，赶快退了出去。万丽在那一瞬间，真想对着办公室的门大声地喊，我不干了！但她不会喊出来，她不会不干，即使康季平不在了，即使她过去的一切并不完全是靠自己的努力得来的，她还是得干。耿志军说，别看你是个女的，你也和我一样，早晚都是被套了绳蒙了眼的牵磨驴。
万丽擦干了泪水，给规划部打电话。那边说，钱部长刚好出去了。万丽让他们转告钱部长，她在办公室等他。过了一会儿，果然有人敲门了，但进来的却是伊豆豆。伊豆豆并没有像往常那样直接走到万丽的办公桌前，而是站在门口，离万丽有好一段距离。万丽奇怪地看着她，伊豆豆冷淡地说，万总，有件事情，虽然跟工作无关，但我还是向你汇报一下。万丽感觉出伊豆豆用词的变化，说，既然跟工作无关，说什么汇报？伊豆豆没有跟万丽计较说法，只是简洁地说，我离了。万丽瞪着眼看着伊豆豆，说，什么，离了？离什么？伊豆豆淡淡地说，你说离什么。万丽忽的一下站了起来，说，伊豆豆，你搞什么搞？你离婚？滑天下之大稽！你为什么？到底为什么，难道小何待你还不够好，难道天下还有小何这样的好丈夫？伊豆豆说，我不想多说。万丽闷了闷，再次感觉出伊豆豆对她的态度的变化，但现在她没有心思去计较这些，只是为伊豆豆着急。说，伊豆豆，你到底是打算离还是已经办了？伊豆豆说，已经办了，刚才拿了离婚证来上班的。万丽气得说，你离婚连说都不跟我说一声？伊豆豆说，连续好几天，我进来找过你好多次，你的脸色永远都是那么难看，要不就是在打电话吵吵闹闹哇啦哇啦，要不就是拉着脸冷冰冰地问有什么事，再后来，就出了康季平的事情，你也够乱了，我不便再打扰你，就自己办了。万丽哑口无言，闷了好半天，才问了一句，伊豆豆，到底为什么？伊豆豆说，你知道的。万丽心里一惊，脱口道，为了老秦？伊豆豆说，他等了我十年了，整整十年，我得向他有个交代。万丽说，这叫什么话？你向老秦有交代，那小何呢，小何你怎么跟他交代？伊豆豆说，我不知道。万丽长叹了一声，两个人都半天说不出话来。钱部长捧着材料又到了门口，看了看里边的情形，又退走了。伊豆豆说，你有事情，我走了。万丽忽然地大喝一声，你不能走！话还没说完呢！你告诉老秦了吗？伊豆豆说，还没有，你是我的领导，我要先来向你汇报，一会儿就找他去。万丽说，你离了，老秦那边怎么办？伊豆豆说，他会很快解决的。万丽盯着伊豆豆看了半天，说，伊豆豆，我没想到，你真忍心啊。伊豆豆说，我没有办法，你说我该怎么办？万丽说，你不是一直在躲老秦吗？我还以为你不喜欢老秦，很讨厌老秦呢，哪里想到——伊豆豆说，我是不喜欢他，我是一直在躲他，我逃到南星大酒店，他又追来了，再后来我逃到你这里，工作上他追不来了，但平常的日子里，他时时处处在我身边，阴魂不散——就算是一颗铁种子，被这么捂了十年，也要捂发芽了。万丽说，你们，你们都已经走到不得不离婚的这一步了？伊豆豆说，不管你信不信，我们至今也没有越出那一步。万丽说，不可思议，不可思议，荒唐，荒唐！伊豆豆说，一般人看起来是很荒唐，怎么样才不荒唐呢？双方都瞒着自己的配偶，做地下情人，那就不荒唐？万丽说，现在这样的情况多得很，人要的不就是一点点新鲜感，一点点新的刺激么？只要后院不起火，就可以过得去，再说了，也许维持了一段，没了新鲜感，事情就过去了，总比闹得双方离婚要好些吧。伊豆豆说，那不是我做的事情，那样做，我更对不起小何。伊豆豆说出这样的话，更让万丽觉得不可理喻，机关上上下下，谁都知道伊豆豆是个开放的新潮的女同志，她和小何结婚许多年，一直不要孩子，做丁克族，在机关里，可算是前卫人物了，万丽也一直自以为了解伊豆豆，伊豆豆做出什么事，她都不会觉得惊讶，可是，此时此刻，万丽才真正感觉到，原来她一点都不了解伊豆豆。