首批定销房封顶了，根据耿志军的意思，特意留出了十几套，开了一个盘，纯粹是为了给集团扬名的，并没有寄予多大的希望。开盘那天一大早，万丽没有告诉公司任何人，一个人来到售楼处，想看看大家对定销房的反应，哪知现场人山人海，差点把售楼处都挤塌了，万丽惊得出了一身冷汗。她也像一个普通的抢房者，挤在人群中，听到大家的议论才知道，昨天晚上队伍就已经排出去几里长了。售楼工作人员告诉他们一共只有十几套，他们硬是不肯走。甚至还有许多拆迁户，已经知道自己有一套定销房了，也过来试试运气，还想买第二套。正在万丽想抽身离去的时候，意想不到的事情发生了，当售楼工作人员宣布十几套定销房已经售完的消息后，全场出奇地安静下来，片刻之后，只听“扑通”一声，一个五十多岁的男子当众跪在了一位售楼小姐面前，喃喃地说，小姐，求求你了，给我一套定销房吧。他这一跪，竟然感染了许多人，现场立刻安静下来，大家自觉地往后退了退，似乎要给这个下跪的人更多一点的空间。在一片寂静中，这个下跪的人又说了一遍，小姐，求您给我一套定销房吧。他的声音很低沉，但这是他心底里的呐喊，是他生命的呼唤，是震撼人心和灵魂的呐喊和呼唤。售楼小姐想把他拉起来，他却坚决不起来。万丽挤了过去，问他，你是动迁户吗？中年人含泪说，我不是，我没有那样好的福气。他的手指了指售楼处的沙盘，又说，我要是动迁户，这里边就有我的房子了，可我不是呀。他不认得万丽，转身又跪向售楼小姐，带着哭腔说，小姐，我全家积蓄了一辈子的钱，就够买你们的定销房，小姐，小姐，你救救我吧，我儿子已经三十五岁，已经谈了第六个女朋友了，再没有房子，女朋友又要走了，我儿子说，如果她再走了，他就自杀。小姐，你救救我儿子，救救我一家，我家里还有八十岁的老父亲老母亲。他的眼泪淌得满脸都是，售楼小姐也忍不住哭了起来，他们两个一哭，现场更肃穆了，万丽也快忍不住了，赶紧冲出人群，眼泪已经“哗哗”地涌了出来。
回到办公室，万丽好半天都没有回过神来，一直到收发室的同志把当天的报纸送进来，万丽才清醒了一点。她一翻报纸，就看到一个大标题：《请别占了子孙田》。万丽也没来得及细看内容，好像就已经嗅到些什么气息，心里一惊，打开电脑，上网看一看新闻，就看到一条最新的滚动新闻：国务院召开紧急会议，整顿治理土地市场。一直在传言的中央对全国房地产业的宏观调控眼看着就要来临了，万丽心头一阵紧缩，一只手就不由自主地伸过去，鬼使神差地拨通了“大秘”的电话。大秘是前任省委周书记的秘书，但周书记走，王书记来，他不仅没有离开省委办公厅，反而当了办公厅的副主任。一接到万丽的电话，大秘压低声音说，我现在正在开会，下午两点有空，你有事到我办公室面谈吧。万丽放下电话，叫上小白，什么人也没有告诉，直奔省城去了。
一见到万丽，大秘就说，我听说了，康季平去世了。万丽眼圈一红，大秘又说，可惜了，是个人才，他在大学这些年，出了不少文学理论方面的专着，我都看过，很有见地，我还和他交流过几次。万丽心里猛地一刺，康季平出书，她也知道，手头也有几本，可是这么多年，她始终在为自己的“事业”忙着，竟没有时间也没有心情看完其中的任何一本，更不可能去和康季平交流什么想法。这么多年来，康季平是用自己的生命在关心帮助她，而她呢，自私，冷酷，无情，心里只有自己，只有自己所谓的进步，一直到康季平走，她的时间表上都从来没有给他安排出一点点时间。康季平走了，永远不会再回来，万丽连弥补的机会也没有了，想到这里，万丽忍不住哭了起来。大秘说，哎哎，你忘记了一句话，机关里常说的，不要在办公室流眼泪，尤其是女同志。万丽点了点头，说，对不起，真不好意思。大秘说，从另一个角度看，也说明你可爱嘛。万丽不太清楚大秘到底有多大年纪，但感觉上和她也差不了几岁，说不定还比她小一点呢，可从他嘴里说出“可爱”两个字，让万丽觉得大秘更像是她的一位长辈。大秘却不再说其他话了，直接说，你说吧，什么事？万丽把事情经过简单地说了一下，大秘也很干脆，说，这件事情，无论你怎么操作，田书记都知道是你在背后做，你做这件事情会让田书记为难，你想过没有？万丽说，我想过。大秘说，你很可能在田书记那里失分。万丽说，我知道，但是我不能不造定销房。大秘又问，你决定了？万丽点了点头，大秘也点了点头，说，既然这样，也不要做其他什么操作了。下个星期，王书记要去南州考察调研，我安排一下，让他去看一看你已经造好的定销房。如果田书记请你出来作陪，到时候，你就当着田书记的面，向王书记汇报南州定销房的工作，再当着王书记的面，向田书记申请你要的那块地。大秘说话干脆利索，没有一个多余的字。万丽点着头，忽然想到一个问题，说，万一田书记没有叫我出来怎么办呢？大秘歪了一下嘴，嘲笑了一声，但却是那种家长喜欢孩子似的嘲笑，大秘说，那就是你自己的事情了，不管你怎么办，你都得出现在定销房的现场，要不然，我们的阴谋诡计，就是白谋白计了。说完这句话，大秘就站了起来，向万丽伸出了告别的手。万丽和大秘握手的时候，眼泪又不争气地淌出来了。大秘说，我小时候，只要妹妹一哭，爸爸妈妈总是不问青红皂白就怪到我头上，我不能理解，奶奶就告诉我说，哭赢哭赢，这就是哭赢嘛。我还是不懂，现在才明白了，原来女同志有个强项，就是哭，一哭就能赢嘛。
还没有等到王书记来南州，田常规就找万丽了，说，万总，你现在名气很大嘛，省委王书记都指名要来看你的定销房。万丽知道田常规已经不大高兴了，赶紧硬着头皮解释说，田书记，其实我——田常规摆了摆手，说，你这样吧，写个东西送到省委办公厅，请他们批转到我这里，这你能做到吧？万丽立刻明白了田常规的用意，知道白水湾的地田常规已经决定给她了。田常规作出这个决定以后，长长地叹息了一声，又说，唉，老百姓，老干部，手心手背都是肉啊。
虽然最后田常规是拿了省委批转的“群众来信”去向“老人家”通报的，但“老人家”仍然发了一通大火，拍着桌子说，既然是批转下来的，就是让你处理的，既然是你处理，就是你自己的主意，你的主意是什么，就是欺负老同志？
一个星期以后，陈佳被任命为市发展计划局正局长。
一年一度的房地产高峰论坛又启动了。论坛开幕的那天下午，万丽在会场上没有见到叶楚洲。晚饭后，会议安排了各种活动，万丽没去参加，在房间里打开电视，正有一档智力竞赛的节目，万丽以前也曾看过，开始是五个选手，每过一轮，就由大家投票排除掉一个，这么一轮一轮下来，排除掉的大都是知识渊博、志在必得的男生，常常就是最无信心的一位女生获得了最后的大奖。今天的这场比赛，前面的过程也与平时相差不多，当场上剩下二女一男的时候，二女无疑应该共同联手把那位厉害的男生杀掉，那个男生也十分无奈地做好了下场的准备。万丽心中不由一阵感慨，不由想起康季平曾经跟她说过的无用之木的故事：有一种树木长在山里，因为它的木材不能打家具，不能造房子，甚至不能当柴烧，就永远没有人来砍走它们，它们也就永远不用操心自己的命运。不能说台上的二位女生是无用之木，但比起那位锋芒毕露的男生，她们给人的感觉确实要弱得多。但偏偏这一场发生了意想不到的变化，其中一位女生，心肠软了一下，留下了那位男生。主持人问她为什么要留下这位男生时，女生说，我觉得他很厉害，才智还没有来得及展现，就这么被杀下去太不公平。结果是她自己被她亲手留下的男生毫不客气地杀掉了。