在心理学会举办现场心理咨询活动那天，王依然接待了一位前来求助的名叫薛书湄的五十多岁的妇女。薛书湄告诉王依然，她不是为自己来的，而是为她女儿来的。她的女儿28岁了，学习、工作、生活，其他方面一切正常，而且工作能力相当强。大学毕业没几年，就已经是南州最大的一家民企的子公司副总了，薪金相当高，在别人眼里，没有人不认为这是最年轻最成功的当代白领。平时和同事接触，无论男女，也都很正常，但就是不能谈男朋友，每次接触男人，她都会发病，心跳加速，手脚冰凉，浑身发抖，甚至会无缘无故地大哭起来。开始的时候，是正式和男朋友接触后才会发病，到后来，只要一听说要介绍对象，她的神情就会变化，头上冒汗，嘴唇发紫，情形越来越严重，吓得家里再也不敢提半个字，也不敢建议她去看医生。因为一看医生，就会问到症状和病因，一说到是因为谈对象，她又会失常，又会大哭。这样的情况，单位的同事并不太了解，但是做父母的清楚，眼看着女儿年纪一天天地大起来，做父母的哪能不急？病急乱投医，父母背着女儿跑了不少医院，但是病人自己不到，医生是无法对症下药的，母亲终于将最后的希望寄托到王依然这里来了。
王依然本想推荐一位心理医生给薛书湄，但是薛书湄坚决不要，她说自己只是来试试的，她对医生不抱希望，因为曾经是王依然的听众，所以来和王依然谈谈。薛书湄对王依然的信任，应该说是有基础的，但她却始终不肯说出女儿的姓名和工作单位等具体情况。王依然非常理解她的顾虑，她不会去强迫她说她不愿意说的东西，王依然所能做的，就是耐心地倾听这位母亲的诉说，从中得到一点信息，也从中作出一些分析。
但是薛书湄却始终回避谈女儿的事情，谈得更多的，是她自己和她的丈夫。薛书湄夫妇都是小学教师出身，为人师表，性格也都比较内向，不拘言笑，对自己对子女要求都很严。女儿从小，做父母的就身体力行，教育孩子循规蹈矩，非礼勿视。女儿在父母的言传身教下，从小到大，始终是好学生、好孩子，思想品德、学习成绩都是名列前茅的。左邻右舍常常拿她来和自己的孩子作比较，常常挂在口头上说的就是：看人家薛老师家的孩子。这个被大家公认的好孩子，不仅在中学阶段没有早恋，进入大学也还是一心只读圣贤书，一直到大学毕业，参加了工作。又过了一两年，仍然没有谈对象的迹象，父母对女儿的欣赏和骄傲，渐渐地有点变味了，再过些时，这种欣赏和骄傲就变成了焦虑和担心了，从来都是让女儿安心学习、好好工作、不着急谈对象的父母自己先着急起来了，他们四方托人，四处联系，结果却是……
薛书湄反复地对王依然说：“我和她爸爸都再三地反省自己，是不是我们从小对她的管教太严，尤其是在男女问题上，说了一些不应该说的话？”
王依然无言以对。但是无论从感情上，还是从理智上，她都无法赞同薛书湄这样的说法。
王依然觉得这件事情十分棘手，她和薛书湄曾经求助过的许多医生一样，知道病人自己不进入，这个问题是很难解决的。王依然试着说服薛书湄，只有正视问题，才是解决问题的开始。薛书湄犹犹豫豫，她也知道她这样做是讳疾忌医，但是她很害怕，如果女儿知道了这件事，她担心会闹出更大的麻烦来。
但是王依然坚信，薛书湄会想明白的。
果然，今天一早，王依然刚上班，刚在办公室坐下，薛书湄就来了。她神情有些紧张，连说话都有些支支吾吾地不连贯：“王老师，今天，是周末，我女儿回家过周末。”
王依然这才知道，薛书湄的女儿现在并不和父母住在一起。王依然等着薛书湄的下文，薛书湄却又犹豫了，好像刚刚下了的决心，现在又动摇了。
王依然想了想，便主动问道：“薛老师，你是不是想请我去你家，和你女儿见见面？”
薛书湄慢慢地点了点头，说：“王老师，我和她爸爸商量来商量去，也只有这个办法，我们不能讳疾忌医啊。”
王依然说：“好，我--”
她的话还未说出来，薛书湄又紧张起来，赶紧道：“王老师，您千万不能说自己是搞心理学研究的啊，而且，而且，千万要小心啊，她的怀疑心很大的，一句话说得不对，她就会怀疑我们有什么目的。”
看着薛书湄紧张不安的样子，王依然同情地点点头，说：“就说我是你们原来学校的同事？”
薛书湄想了想，摇头道：“不像，不像，你不像个小学老师。”
王依然笑了笑，说：“小学老师还有专门的形象啊？”
薛书湄认真地说：“别人也许不会在意，但是我女儿，很敏感很聪明，瞒不过她的。”
王依然心里动了一下，聪明敏感的人，一般心理都比较脆弱。王依然不知道这两位一板一眼的小学老师，他们的女儿怎么会有这种特殊的性格。
薛书湄却在为王依然到底扮演什么角色犯愁，她想了又想，一时想不出什么样的身份比较合适。自己说了几个，但刚一说出口，又被自己推翻了。过了一会儿，犹犹豫豫地说道：“做我们的同事，倒也是好的，至少我们谈起话来，会有话可谈，不然的话，万一谈一个话题不是双方都懂的，谈不下去了，她就会发现，会穿帮的。”她皱着眉头，停了一会儿又道：“只不过，小学老师里边，很少有你这样年纪的。要么是年轻的，要么像我们这样比较老的，退休的，像你这样年纪的，很少呀。”
王依然点着头，她不得不佩服这位母亲的谨慎和细心。
薛书湄终于考虑成熟了，人也显得兴奋起来，精神也来了，说：“王老师，你就说是我们学校的领导，来看望退休教师的，你看行不行？”
王依然点了点头，想到要在一个素不相识的心理有问题的女孩子面前演一出假戏，心里不由有些说不出的滋味。
薛书湄最后说：“女儿单位四点钟下班，她大概五点钟到家。王老师，能不能请你早一点来，至少比她早到半个小时，我们聊聊学校的教育上的话题，这样，她回来的时候，看到我们正在聊天，也许就不会怀疑什么了。”
王依然觉得自己像个被牵制着的木偶，有几次她甚至想告诉薛书湄，她这样费尽心机，也许根本就没有用，根本就是无的放矢。但是一看到薛书湄哀求的眼光，她的心就软了，她体会着一个痛苦的母亲的心情，答应了薛书湄近乎荒唐的要求。
下午四点钟，王依然根据薛书湄给的地址，如约来到薛书湄的家。这是一幢老宅，规模不算很大，但却是典型的南州的老宅子，前后三进，每一进的两侧，都各有厢房，中间有天井和院落。但是因为天井和院子里，都搭建着大大小小乱七八糟的建筑，连狭窄的过道上也都塞满了各种杂物，这使得老宅的风貌荡然无存。住在这里的居民，仍然用着煤炉，下午这时分，正有人在过道里生炉子，王依然小心地避着烟雾，但仍然被呛得咳嗽起来。
对于王依然来说，这已经是久违了的景象，煤烟腾起，薰着早已经发了黑的雕梁画栋，脚底下的青砖，许多都已经破碎，仍然承受着负担着它们已经负担不起的重压。
正当王依然站着发愣，后院西厢房开着的窗子里，一直在朝外张望的薛书湄已经看到了王依然，她赶紧出来，将王依然迎了进去。
西厢房有两大间，薛书湄家住的北边的一间，大约有近二十个平方，里边又用薄薄的木板隔成了两半，外边的一半就是薛书湄夫妇的卧室，整理得井井有条，干净清爽。一张大床紧靠着板壁，两张写字台靠窗面对面置放着，写字台上还搁着两盘文竹，与院里的杂乱相比，这完全是另一个世界。薛书湄引了王依然进来，正在给她泡茶，隔壁“哗啦”一声，声音巨响，连屋子都有点震动，把王依然吓了一跳。
薛书湄却一点也没有在意，她给王依然端了茶过来，看到王依然有些发愣，不由担心地问道：“王老师，您，怎么啦？”
王依然说：“刚才声音很响，吓我一跳。”
薛书湄说：“噢，是隔壁人家关门。”
王依然说：“这里的隔音条件很差。”
薛书湄说：“是不大好，多少年的老房子了，又都是这种木板，是不隔音的。再说了，过去都是一家人家自己用的，这西厢房，也可能就是公子少爷看看书的地方，不会有人吵着的，哪像后来，都隔成几家人家住了，就觉得是在一个屋子里。”
王依然说：“习惯了？”
薛书湄很难得地笑了一下说：“早习惯了。”
王依然心里有点说不清的滋味，一时停了下来，就在她停下来，薛书湄也没有说话的这当口，隔壁说话的声音传过来了，是一男一女，他们显然压低着嗓门，但说的每一句话，这边都听得清清楚楚：
“隔壁好像来客人了？”
“是的，听薛老师说，是他们学校的领导。”
“是个女的？”
“女的你就关心啦？”
薛书湄注意到王依然有点不自在，又笑了一下，说：“王老师，没事的，我们这里的邻居，本来都像一家人，没有什么秘密的。”说到这儿，她的神情明显地又低落下去，停顿了一会儿，薛书湄凑到王依然耳边说：“我女儿的事情，我们俩从来不在家里谈的，要说，就到外面去，到公园去谈。”
王依然道：“这样的生活环境，也够你们--”
薛书湄忽然摇了摇手，她屏息凝神地听了一下，大杂院里声音很嘈杂，但是薛书湄却从混乱的声音中听到了什么，赶紧告诉王依然：“王老师，我女儿回来了。”
果然，薛书湄话音未落，王依然就从厢房的窗户看到院子里潇潇洒洒走进来一个年轻姑娘，看长相，还像个小孩子，根本没有28岁的样子。她笑眯眯地向在窗户里向她张望的薛书湄摆摆手：“嗨，老妈！”人已经风一般飘进屋来。
薛书湄紧张得不行，介绍王依然的时候，声音都有点颤抖：“这，这是王、王校长……”
好在王依然还沉得住气，微微地向薛书湄的女儿点点头，笑笑，说了一声：“下班了？”分散了她对母亲的注意。
女儿大大方方地向王依然打个招呼：“王校长，您好！”将手中的包放下来，笑道：“我平时不住父母家里，今天是周末，回来打老爹老妈的秋风啦。”又回头问薛书湄：“我老爸呢，采购去了吧？”
她的神情，她的口气，没有一点点不正常的地方，连一点点影子也没有。王依然不由自主地看了一眼神情十分不安的薛书湄，一时间甚至以为有病的是母亲而不是女儿呢。
薛书湄的女儿径直地走到木板隔开的里间，站在门口朝里张望着，神情十分依恋。一会儿又像孩子般地向王依然招招手，说：“王校长，您来看看，这就是我的闺房。我上大学走后，母亲一直保留着原来的样子，没有动过，我大学毕业参加工作，住了不多久单位宿舍，就自己买了房子。”
王依然走到她的闺房门口，朝里边看，一张整洁的单人床沿着木板搁着，与外间的大床，恰是一板之隔，王依然一看之下，心中顿时一动，嘴上说：“你在哪个--”
薛书湄见王依然要打听女儿的工作单位，赶紧扯开去，说：“王老师，您别看这里的地方拥挤、破旧，我们住惯了，觉得挺自在的。”
她的女儿也说：“是呀，我的住房很宽敞，接他们去住，他们却不习惯，晚上都失眠，又折腾回来了。”
薛书湄笑了笑，说：“唉，听不见邻里之间的叽叽哇哇，心里真是空荡荡的。”
王依然回到外间的桌边坐下，薛书湄的女儿对母亲说：“老妈，你们谈，我去接老爸。”
女儿一出去，薛书湄就对王依然说：“王老师，你看得出她有什么问题吗？”
王依然想，这分明是一个从生理到心理都很健康的女孩子，她狐疑地看看薛书湄，摇了摇头说：“光看，是很难看出来的。”她忍不住又走到里间小屋门口，朝里张望着，再次清晰地听到隔壁邻居在说话。
“今天吃什么？”
“有什么好吃的？”
“好吃的东西多了，你自己不会买。”
“你自己去试试看，每天买菜，烦都烦死人了。”
王依然忽然觉得薛书湄女儿的小屋闷得厉害，她退出来，长长地透了一口气，对薛书湄说：“你女儿就是在这样的环境中长大的？”
薛书湄似乎没有听懂王依然的话，茫然地看着她。
王依然说：“也就是说，你们的一举一动，邻居的一举一动，孩子不一定看得见，但是都能听到，能感受到。”
薛书湄说：“那是的，住这种老房子的，谁家不是这样？”
王依然说：“薛老师，你觉得对他们的成长没有影响？”
薛书湄说：“这不会吧，从小到大，他们也早就习惯了，再说了，我们家的面积还算是比较宽的，能隔开成两间。我们这院子里，有好些人家，小孩子长到成人了，也还和大人同住一间呢，那有什么办法，只有一间房嘛。”
薛书湄的丈夫回来了，和王依然打了个照面，就到公用的厨房去弄菜。过了不久，女儿也回来了，她没有接到老爸，便去了街口的小店买回一些碟片。薛书湄对女儿说：“我帮你爸弄菜去，你和王校长聊聊好吗？”
薛书湄的女儿点头答应着，确实是个听话的好孩子。等母亲一走，她却突然笑了起来，笑得怪怪的，让王依然心里有点发瘆。
为了避免尴尬，王依然指了指她手上的碟片，没话找话地说：“你喜欢看什么片子？”
薛书湄的女儿没有回答她的问题，却盯着她看了一会儿，说：“你是那个依然热线的主持人吧？”
王依然惊得有点魂飞魄散的感觉。
薛书湄的女儿自然大方地伸手和王依然握了一下，说：“我叫刘庐，在江博集团下面的一个投资顾问所做事。”
王依然惊魂未定，说：“江博集团？就是王博的江博集团吧？”这完全是多余的问话，除了王博的江博集团，哪里还会有第二个江博集团呢。
刘庐也完全理解王依然的惊讶，她又善解人意地说：“王老师，您别惊讶，也别紧张，我妈总是自以为聪明，其实她心里的小算盘，没有我不知道的。”
王依然依然愣着。
刘庐继续说：“我妈觉得我有心理障碍。”
王依然终于说出了一句话：“你自己怎么看？”
刘庐的回答更是出乎王依然的意料，刘庐说：“有，当然有，比我妈估计的要严重得多。”
但是刘庐说话的语气神态等，没有任何的特殊之处，以王依然的经验，这样表现镇定的心理疾病患者，要比情绪外露的患者病情可能严重得多，也难对付得多。王依然说：“你去请教过心理医生、治疗过吗？”
刘庐说：“当然。”她说着朝外看看，又道：“我没有告诉他们，免得他们瞎担心。”
王依然小心地试探说：“你能不能说说，主要表现在哪些--”
刘庐笑着摇摇头，说：“我不想说了，我不相信治疗。”
王依然无言以对，但是心有不甘，过了一会儿，又问道：“刘庐，你睡眠不大好，是不是？”
刘庐点了点头，说：“不是不大好，是大不好。”
薛书湄端着些水果进来，刘庐接过来放到王依然面前，说：“王校长，吃个苹果吧。”
薛书湄看了看女儿，放心地退了出去。
王依然说：“你晚上睡不着，想什么？”
刘庐不假思索，很坦然地吐出一个字：“死。”刘庐说着忽然笑起来，又道：“王老师，我说出来你可能都不会相信，每天晚上，我都替自己设计死亡路线，有些设计，可精彩了。”
王依然并不觉得意外，但是刘庐可以坦然地面对自己的死亡，王依然却不能坦然地面对刘庐的死亡，她急切地问道：“白天呢？”
刘庐说：“白天很好，我害怕晚上，一想到要进入黑夜，我就害怕得发抖。”
刘庐在说“害怕”时，没有人能够看出、感觉出她的害怕。她是那么的镇定，那么的平和，好像根本不是说的自己，也好像说的是一件十分正常的事情，但是王依然相信刘庐说的每一句话。