□何谓单亲家庭
一个完整的家庭包含了父、母与子女。单亲家庭，就是指缺少了父亲或母亲的家庭，它也是一种家庭模式。单亲家庭由于缺少了父亲方面或母亲方面所发挥的机能与影响力，无可否认已是一个不很完整的家庭了，孩子在其中成长得不到平衡健全的关爱，往往与别的孩子在心理上大不相同。
随着人性的复苏，社会风气大变，近20年来，我国离婚分居现象渐多，近10年来离婚率居高不下，私生子也大量出现，单亲家庭无疑成为家庭类型中的一个不可忽视的部分。
单亲家庭往往有着不同寻常的曲折经历。丧偶、夫妻不和的悲哀使家庭关系恶化，家庭中充满愤怒、悲痛、怨恨、歉疚的气氛、如果家长未能察觉，及时稳定自己的情绪，势必影响子女的心理成长，导致亲子之间时起冲突，又或彼此过度依赖。长此下去，就会出现无法弥补的裂痕。
不论是男方或女方，当一向美满的家庭霎时间失去，成为单亲家庭时，以后要漫长地单独面对种种的困境，担心、焦虑和创痛自是难免。不过，也不要认定自己永远处于水深火热的炼狱之中，难以自拔，最重要的是勇敢地面对生活的转变，尽力克服种种劣势，设法从新生活中找寻光明前路。逆境终会过去，你和你的孩子依然可以拥有一个快乐的家庭。
单亲家庭的形成原因很多。通常是因为父亲或母亲因病或意外而死亡；或父母婚姻破裂，终以离婚收场，子女只能跟其中一方生活；也有些父亲或母亲不安于家中本份，逃避责任遗弃家庭，而需由另外一方独力承担家庭责任；又或未婚妈妈与她们的孩子所组成的家庭等。
此外，一些健全家庭中的一方长期住院、入狱、出差、驻外，家中负责的承担者只有父母中的一方，这也是一种变相的单亲家庭。也有些配偶虽然在家，不过因为残废、患病卧床、精神不健全或吸毒、嗜赌成性等而没有履行父亲或母亲的责任，这些家庭可说与单亲家庭无异。
□单亲家庭日渐增多的原因
1离婚率增高
在众多单亲家庭的成因之中，除了配偶死亡，另外一方不幸成为单亲外，最常见的原因是。
社会的转型，导致社会观念、代理操守的大转变，原来传统的对婚姻的僵守态度为过分轻率的“合则合，不分则分”的态度取代。人们在获得婚姻自由的同时，有一些人走得过了头，反而又要聚受其害。可是，离婚的影响，往往不只是夫妇二人，还包括最无辜的小孩子。以1987年的统计数字来看，在5000多宗获准离婚的个案之中，已涉及7000多位年龄在16岁以下的儿童。
离婚的原因很多，浮合而言无外第三者，以及夫妇二人关系的变化，性格和综合情况的不合。很多人抱着人有我有的观念，以为结婚是人生的必经阶段。双方未经过深入的了解，便意定组织家庭，结婚后，当各种各类的问题一一涌现时，便显得不知所措，例如对方的缺点、金钱的处理、与对方家人的相处、孩子的教育问题、性生活的协调……等等。由于当初的误解结合，经过现实生活的煎熬与教训，最后还是因了解而分手。
另一方面，现代人对待婚姻的观念是不审慎的，过于轻浮的，“不在乎天长地久，只在乎曾经拥有”，情到浓时，结婚的念头炽烈，却并未真正理解婚姻的意义；有些人甚至在结婚时已作出了离婚的心理准备，试问这样的婚姻又怎么会长久稳固？
此外，新女性主义的抬头，不多不少也助长了离婚率的增加。现代女性普遍拥有独立的生活能力，社会与经济地位不断提高，婚姻一旦出现问题而难以解决时，不少女性往往会毅然提出分手，不再像昔日的妇女般，担心没有了丈夫，自己与子女的生活便顿失所依，唯有长期在死胡同中折磨自己。
然而离婚不是那么简单的问题，在两个人决定结婚时，就意味着你在获得幸福时要有所牺牲，要承担义务，不能拿婚姻当儿戏，要使其丧失了应有的分量。
有些家庭发生危机时，夫妻双方都推卸制作、责怪对方，结婚时荡然无存；有些夫妻关系本来就是不健康的，一方过分倚重另一方，或者一方太优越于另一方，这都会导致婚后一方麻木于原有的权利，提出更多天理要求不得而关系失和、有不少因第三者介入而导致破裂的婚姻，并不是他（她）真的对那第三者有深厚的感情，主要的原因可能是家里缺少温暖与关怀，使他（她）要向外求慰藉以为报复，或引起对方的注意和嫉妒。假如夫妇二人都有诚意想挽回这个破碎的家庭，应以坦诚、开放、谅解的态度来看新检讨双方的关系与生活，如果只是互揭疮疤地攻击对方，不但对婚姻毫无帮助，反而会使二人关系愈加恶化。当局者应该就婚姻问题多与亲密的朋友和家人商量，以更冷静客观地认识家庭的现状。
2未婚妈妈日渐多
即使是在十多年前的欧美国家，未婚生子仍是不为社会道德标准所接纳的。女姓未结婚而怀了孩子，一概被视为不正经的女人，她们与她们的孩子都深受歧视。
近十年来，私生子日多，在社会上得到了一些同情。根据统计，私生子的百分比一直持续上升，据观察家的预言，如果这种趋势继续增长，以英国为例，20世纪末出生的小孩，将有1/3是未婚妈妈所生的孩子。
说来有趣，根据调查所见，大多数的未婚妈妈并不是未婚所生的少女，与一向以来的假定恰好相反。
未婚先孕多发生在惨遭强暴的少女身上，一些有勇气生下孩子的人使自己成为未婚妈妈。
还有一些少女未婚先孕的目的本身就是不对的，她们出于心理上想获得婴儿的爱和安慰而走上了这条路。她们以为婴儿是乖巧顺从的洋娃娃，任由爱抚与支配；但事实上，婴儿是一个爱哭、需要换尿布和喂奶的小东西。分娩后，她们才知道冷酷的现实，于是变成“问题单亲”。但也有一些人应付得很好，孩子的出生提供了她们生命中所追求的安定力量。做未婚妈妈的原因不一，但心理因素是一个值得重视的因素。
踏入90年代，愈来愈多的未婚妈妈是自愿成为单亲的，自行抚育幼儿成长，与以前那种私生子妈妈的“落难”典型，实在是大相径庭。
这些单亲妈妈甚至被社会力量利用，被当作观念改革的先锋。但是，不能否认，一个女人不寻求正常温馨的家庭生活，另僻不正常的道路，不是心理有问题，就是不负责任的。一位心理分析家表示，小孩子必须在规范中生活，一个女人片面决定要生小孩，是自我中心作祟。单身母亲往往对男人很敏感、警慎，而且不许人提及父亲的问题，使子女处于一种失衡和不正常的环境中，心理也不易平衡。
当然，我们不否认有的单亲母亲是有自己的理由的。有些是不信任婚姻制度，觉得感情关系不会持久，又何必结婚呢？但也有不少是乐于结婚的，可惜青春已过，仍未找到合适的对象，又不愿当高龄产妇，恐怕太迟生育，分娩时会有危险。从她们的观点来说：她们需要小孩，更必须是跟自己喜欢的男人所生的，不能随便找个男人以达目的，但是仍然有不能正常结婚的情况出现，于是她们想到了先生养小孩。事实上，许多这一类的单亲后来都结婚了。
海伦的故事便是一个典型的例子。她快40岁了，受过良好的教育，有一份高尚的职业，经济条件相当充裕。三年前，她跟男朋友发生关系并怀了身孕，不过这位男士是有妇之夫，有他本身的家庭。海伦在一开始已知道他们的关系不会长久，她无意破坏人家的家庭，但也不愿打掉无辜的小生命，于是冷静地接受现实，自愿成为单身母亲。
事实上，她非常享受单亲家庭生活。孩子乖巧很好带，她不必像其他已婚妇女一样，既要照料孩子，又需服侍丈夫；没有男人在身边，更觉自由自在，她只需讨宝宝和自己欢心就行了。
海伦仍然是憧憬着婚姻生活的，当合适的人出现时，海伦结婚了，组建了正常的家庭。
不久之后，海伦结识了彼德，交往了一段日子后，彼此经过深入的了解，便决定携手组织家庭。一家三口生活得其乐融融。
未婚妈妈中这些“后浪”女性由于有成功的事业和经济背景，能给孩子足够的条件。由于是自愿成为单亲，她们较坦白、较神气的态度，颇能改变社会对单亲家庭的看法。
□父母离婚的孩子
由于对家庭的看法的改变，人们对婚姻的态度变得不够严肃。但是，事实告诉那些离婚者，离婚是一件悲惨的事情，是人生中的一次劫难。破裂的家庭往往是问题儿童的制造者。也有一项研究指出，父母离异的孩子比在幸福家庭中成长的儿童，有更多适应困难的问题；此外，离婚对幼儿造成的伤害，较之年长的孩子为轻，这可能是他们过于年幼，印象不深吧！
离婚的父母在其分裂家庭前后，其实是较自私的。此时他们不会顾虑其他事情，子女往往被推到界外，他们考虑的只是自己的荣辱与利益，情绪复杂之余也忙于处理日后的生活问题，往往忽略了孩子因父母离异所产生的反应；有些父母更以子女作为“对抗”的武器，这样更是加深孩子的痛苦。
很多问题儿童便来自于单亲家庭，他们由于不明家庭破裂原因，或对破裂的现实不满，内心充满了压抑，对学习也失去了兴趣，有的甚至报复社会。对生活上的各种转变也感到难以适应，例如亲戚朋友的不友善眼光，生了病、受了气，以前得到双亲的维护，现在缺少了其中一方的抚慰。总之，一下子全部都不对劲似的。婚姻破裂而痛苦的单亲，也难以花大量时间为孩子设想。
很多家长用小孩子不懂事，有改变、适应的弹性来自我欺骗，这是不负责任的。小孩子因父母分离所造成的心理创伤，往往需要较漫长的时日及适当的辅导，才能复原。
有些人认为小孩宁愿由单亲照顾，更胜于与两个整天争吵的人共同生活。不过，根据专家的调查结果，大多数小孩宁愿跟父母在一起，即使家庭气氛恶劣、父母的冲突频仍，他们仍希望如此。
天真的小孩子常会说出一些发人深省的话。一位女孩子在父母离婚后，归由父亲抚养，她知道母亲已经改嫁，但小心灵里一直想着“有一天当我走进卧室时，会发现妈妈又躺在原来的床上。”她仍梦想全家有破镜重圆的一日。
一个破裂家庭中的孩子对于常对母亲施暴的父亲仍怀有怀念，他即使在分开五年后仍不愿承认事实。他总是说：“他也许不是好爸爸，但终究是我的父亲啊！”
离婚家庭的孩子绝对会有一段在暗低调的时期，因为内心的创伤而倍感忧郁和危机。女孩子比男孩子早复原，表面看来，女孩子只要一年就恢复正常，而男孩往往需要至少三年的时间才能摆脱情绪的困扰。父母在离婚后更花多些时间和精力来与孩子交流，因为孩子在对最亲的人失望后深感不安。交流有助于帮助孩子抚创伤，弥补父母对孩子的伤害。很多单亲只是针对孩子的差劲表现，抱怨他们在此阶段还不知自爱，只懂得惹麻烦；例如孩子情绪低落无心向学，就只是一味的督促他们温习功课；与兄弟姊妹或同学朋友争执，便加以制止处罚。这样的做法不但未能解决问题，更会影响亲子关系。
大多数离婚家庭的子女都出现身体上的恶劣反应，例如尿床，食欲不振情绪上异常低落，性格也变得很具反抗性。单亲在疼惜孩子的同时不免怀疑：是否因为他们离婚，子女表现失常就该责怪他们呢？其实，丧父或丧母的儿童也会有这些现象，惟一的解决办法是谅解、宽容与沟通。时间总是会流走的，只有时间和爱能改变一切。
无论是分居或离婚，对子女的安全感都有莫大的打击，如果父母处理得好，多少可以加以弥补，否则，孩子的不安与辈伤将会更甚。
父母隐瞒离婚事实是有害无益的，因为孩子一旦发现情况不对，或者过多猜测，就会感到不安，没有依靠。温柔地耐心地与他们解释，告诉他们父母做这种选择的原因和你对他的重要性，以及将来你对他的期望。因为孩子的心情已被长久以来的家庭纠纷所困扰，对家中的转变也可看到蛛丝马迹，如果不坦白的跟他们说清楚，只会徒增他们的困惑。
很多家庭并不告诉子女家庭的破裂，孩子到了数月之后或数年后才知道。当事实与谎言一下子对接不上的时候，儿童心理上的落差是巨大的。
如果父母把孩子作为离婚内容的重要部分，告诉他们，并让其感觉到需要他与父母共同应对，孩子受的创伤会减小。在接受访问调查的30位年龄由6岁到9岁而父母离异的小孩之中，发现其中10位的父母在探访、照顾孩子方面互相合作，并尽可能告诉孩子安排的方式等，这些孩子适应良好，生活愉快，父母离婚对他们没有长期的影响。另外11位小孩的父母歧见甚深，充满敌意，不肯沟通，孩子显得十分气愤不安。最后的9位小孩根本没有再见过父亲或母亲，这一组小朋友最沮丧，自我评价也降低了。
很多人不知道如何就离婚向孩子开口。其中有两项原则是必须让小孩了解的：第一、虽然父母分开了，孩子依然是双亲至爱的儿女，他们可以定期的分别探望爸爸或妈妈；第二、父母虽离婚了，仍是父母，仍会尽应尽义务，不要就离婚评判好坏。有些父母认为孩子尚小，无法明白父母离异的缘由，但这主要视于解释的方式。父母应该根据孩子的年龄、理解程度而给予适当的解释。譬如对年纪较小的孩子，母亲可以这样解释：“爸爸与我经常吵架，就像你与邻家的小华一样，所以我们觉得，假如我们不住在一起的话，彼此都会快乐一点。不过，他还是你的爸爸，而我仍是你的妈妈。”对于较年长的孩子，则可解释得详细一点，或不妨坦白地告知问题的症结所在，这样更能使子女对你有信心；孩子会问一些问题，对此一定要坦诚回答，态度忠肯，并尽量让他满意，以使他安心。最好要承诺，以后不会减少对他的照顾和关爱。
向孩子解释时，如果夫妇能够一同表白分开的原因，当然是最理想；否则的话，也应该作出相同的解释，以免孩子产生猜疑。为了使每个孩子对父母仳离的事实获得共同的讯息，应该安排他们一起出席。
孩子知道父母离异的事实后会表现出哀伤、愤怒、怨恨、恳求等，父母应作个别处理，接受他们的感受，更要帮助他们纾解内心的郁结。
千万要注意，离婚最大的伤害者是孩子。父母是为了自己更好才走上离婚之路的，可是孩子别无选择。不少孩子不能接受父母分开的事实，而变得沉默寡言、容易哭泣。
离婚后，如何使孩子振作起来，面对现实，是家长最紧要的育儿问题。
彼德的妻子离去后，他得完全应付育儿的问题。“头几个月，我真的羞于提及他们的母亲。我不知道孩子的想法，也不想扰乱他们的心情。但事情总要交代的，于是一个晚上我开口了，与他们坦然讨论了日后的生活问题。孩子的说话叫我舒了一口气，其实他们已自动衡量过情势，知道以后应该怎样过生活，已经不是什么都不懂的小孩了。”